আইসিসি তাদের প্রতিবেদনে এই কীর্তিকে বলেছে, ‘অভূতপূর্ব বিশ্বরেকর্ড’। কোন কীর্তি, তা তো শিরোনামেই দেখতে পারছেন!

টানা ৫ ওভারে একটি করে উইকেট নিয়েছেন। এই ৫ ওভারে কোনো রান দেননি। অর্থাৎ, সবই উইকেটসহ মেডেন ওভার—যা টেস্ট ক্রিকেটের ১৪৯ বছরের ইতিহাসে প্রথম। 

বাংলাদেশ সময় কাল রাতে পাকিস্তানের বিপক্ষে এমন এক বোলিং স্পেলের জন্ম দিয়ে বিশ্ব ক্রিকেটে সাড়া ফেলে দিয়েছেন ওয়েস্ট ইন্ডিজের অলরাউন্ডার জাস্টিন গ্রিভস।

ত্রিনিদাদের ব্রায়ান লারা স্টেডিয়ামে সিরিজের প্রথম টেস্টের প্রথম ইনিংসে ৩১১ রানের অলআউট হয় ওয়েস্ট ইন্ডিজ। জবাবে শান মাসুদের সেঞ্চুরিতে ভর করে পাকিস্তান এক পর্যায়ে ৩ উইকেটে ২৪৪ রান তুলে ফেলেছিল। 

তখন অনেকেই হয়তো ভেবেছিলেন, পাকিস্তান প্রথম ইনিংস বড় লিড নিতে চলেছে। কিন্তু এরপর জাস্টিন গ্রিভসের ওই বোলিং স্পেলে তাসের ঘরের মতো ভেঙে পড়ে পাকিস্তানের ব্যাটিং লাইন আপ। 

বাবর আজমের দল ৩৮ রানের মধ্যে শেষ ৭ উইকেট হারায়, যার ৫টিই নেন গ্রিভস। অবিশ্বাস্যের ঘোরে বন্দী করে ওয়েস্ট ইন্ডিজ প্রথম ইনিংসে ২৯ রানের লিড নেয়। 

ক্যারিয়ারের ১৭তম টেস্ট খেলতে নামা গ্রিভসের এই বোলিং স্পেল আরো বিস্ময়কর, কারণ কাল তৃতীয় দিনের শুরুতে তিনি ৬ ওভার বল করে ২৭ রান দিলেও কোনো উইকেট পাননি। এরপর ফিরে এসে টানা পাঁচটি মেডেন ওভারে ৫ উইকেট তুলে নেন।

১০৯ রান করা শান মাসুদ ছিলেন গ্রিভসের প্রথম শিকার। মাসুদকে বোল্ড করে পাকিস্তানের ইনিংসে মড়ক লাগানোর কাজ শুরু করেন তিনি। 

এর আগে কয়েকটি বল অফ স্টাম্পের বাইরে করে মাসুদকে খেলতে বাধ্য করেন গ্রিভস। এরপর হঠাৎ ভেতরে ঢোকা একটি বলে ভুল লাইনে খেলতে গিয়ে ব্যাটের কিনারায় লেগে স্টাম্পে আঘাত করে।

পরের ওভারেই আমের জামালের মিডল স্টাম্প উড়িয়ে দেন গ্রিভস। এরপর আলী উসমানকে এলবিডব্লিউয়ের ফাঁদে ফেলেন। পরে মোহাম্মদ রিজওয়ান ও মোহাম্মদ আব্বাসকে উইকেটকিপার শাই হোপের ক্যাচ বানিয়ে বিদায় করেন।

তৃতীয় দিনের খেলা শেষে গ্রিভস বলেন, ‘আমি যখন আবার বোলিংয়ে আসি, তখন অধিনায়ক রোস্টন চেজ শুধু বলেছিলেন, তুমি যেভাবে লাইন-লেংথ ঠিক রেখে বোলিং করছ, সেটাই চালিয়ে যাও। দেখো, দলের জন্য কিছু উইকেট এনে দিতে পারো কি না।’

বার্বাডোসের ৩২ বছর বয়সী অলরাউন্ডার আরো বলেন, ‘বল কিছুটা মুভ করছিল। আমি সেটারই পুরস্কার পেয়েছি। যখনই আমার হাতে বল তুলে দেওয়া হয়, দল চায় আমি যেন তাদের ভরসা হয়ে উঠি এবং কঠিন পরিস্থিতি থেকে দলকে বের করে আনতে পারি।’

টেস্টের এক ইনিংসে প্রথমবার ৫ উইকেট পাওয়ার অনুভূতি জানাতে গ্রিভস বলেন, ‘আমি খুবই খুশি। তবে ম্যাচ জিততে হলে এখনো অনেক কাজ করতে হবে।’

আক্ষরিক অর্থেই ওয়েস্ট ইন্ডিজের এখনো অনেক কাজ বাকি। কারণ, প্রথম ইনিংসে লিড নিয়েও দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যাটিং ধসের কারণে খুব একটা সুবিধাজনক অবস্থানে নেই স্বাগতিকরা। 

পাকিস্তানের চার পেসার মোহাম্মদ আব্বাস, খুররম শেহজাদ, মোহাম্মদ আলী ও আমের জামালের নিয়ন্ত্রিত বোলিংয়ে দ্বিতীয় ইনিংসের এক পর্যায়ে মাত্র ৯৩ রান তুলতেই ৭ উইকেট হারিয়ে ফেলে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। 

অষ্টম উইকেটে শামার জোসেফ ও কেমার রোচের ৩৩ রানের অবিচ্ছিন্ন জুটি পাকিস্তানকে কক্ষপথে ফেরানোর চেষ্টা করছে। সব মিলিয়ে সফরকারীরা ১৫৫ রানে এগিয়ে। 

ইতালিয়ান ফুটবলের আকাশে আস্থার যে নতুন সূর্য উদয় হতে শুরু করেছিল, তিন সপ্তাহের মাথায় তা যেন গ্রহণের মুখে পড়ল। ইতালি জাতীয় ফুটবল দলের (এফআইজিসি) কারিগরি পরিচালকের দায়িত্ব নেওয়ার মাত্র ১৬ দিনের মাথায় পদত্যাগ করেছেন কিংবদন্তি ডিফেন্ডার পাওলো মালদিনি। তার সঙ্গে দায়িত্ব ছেড়েছেন তার উপদেষ্টা ও সাবেক ব্রাজিলিয়ান তারকা ফুটবলার লিওনার্দোও। সোমবার স্কাই স্পোর্ট ইতালিয়া এক প্রতিবেদনে এই চাঞ্চল্যকর তথ্য জানিয়েছে।

টানা তৃতীয়বারের মতো বিশ্বকাপ ফুটবলে কোয়ালিফাই করতে ব্যর্থ হওয়া চারবারের বিশ্বজয়ী ইতালির ফুটবলকে নতুন করে টেনে তোলার দায়িত্ব দেওয়া হয়েছিল মালদিনিকে। গাত্তুসোর বিদায়ের পর জাতীয় দলের নতুন কোচ খুঁজে বের করাই ছিল ৫৬ বছর বয়সী এই কিংবদন্তির প্রাথমিক লক্ষ্য। কিন্তু দায়িত্ব গ্রহণের পর দুই সপ্তাহ পার হতে না হতেই তাদের এই আকস্মিক পদত্যাগে ফুটবল বিশ্বে চরম চাঞ্চল্য তৈরি হয়েছে।

সূত্র জানায়, জাতীয় দলের কোচের দৌড় থেকে ইতালি ও এসি মিলানের সাবেক তারকা ফুটবলার আন্দ্রেয়া পিরলো নিজের নাম তুলে নেওয়াই হলো এই ভাঙনের মূল অনুঘটক। মালদিনির প্রথম পছন্দ ছিলেন পিরলো। কিন্তু রাশিয়ার একটি বেটিং প্রতিষ্ঠানের সঙ্গে ব্যবসায়িক চুক্তি থাকায় পিরলোকে কোচ করার সিদ্ধান্তের তীব্র বিরোধিতা শুরু হয়। আর এই জেরেই কোচ হওয়ার পথ থেকে সরে দাঁড়ান পিরলো। এর আগে অবশ্য পেপ গার্দিওলাকে কোচের অফার করা হলেও তিনি তা ফিরিয়ে দেন।

এদিকে মালদিনি ও লিওনার্দোর এই যৌথ পদত্যাগ এফআইজিসি-র নবনিযুক্ত সভাপতি জোভান্নি মালাগোর জন্য বিরাট বড় এক ধাক্কা। দেশটির হতাশাজনক ইউরোপীয় পারফরম্যান্স এবং টানা বিশ্বকাপ মিসের খরা কাটিয়ে ওঠায় যখন পুরো নীল শিবির ঘুরে দাঁড়ানোর স্বপ্ন দেখছিল, ঠিক তখনই পুরো প্রক্রিয়াটি বিশাল অনিশ্চয়তার মুখে পড়ল।

নতুন কোচ খুঁজে বের করা তো দূরের কথা, এখন ইতালিয়ান ফেডারেশনকে পুরো জাতীয় দলের কৌশলই নতুন করে সাজাতে হচ্ছে। পিরলোর বিদায়ের পর শূন্য পদে এখন বেশ কয়েকজন হাই-প্রোফাইল কোচের নাম গুঞ্জন হিসেবে ভেসে বেড়াচ্ছে—যার মধ্যে রয়েছেন রবার্তো মানচিনি, থিয়াগো মোত্তা এবং আন্তোনিও কোন্তে।

তবে আকস্মিক এই পদত্যাগের বিষয়ে তাৎক্ষণিকভাবে যোগাযোগ করা হলে ইতালিয়ান ফুটবল ফেডারেশন (এফআইজিসি) কোনো মন্তব্য করতে রাজি হয়নি। 
 

সম্প্রতি আয়ারল্যান্ডের কাছে টি-টোয়েন্টি সিরিজে ধবলধোলাই হয়েছে ভারত। এরপর ইংল্যান্ডের কাছেও টি-টোয়েন্টি ও ওয়ানডে সিরিজ হেরেছে। এই দুই সফরে ভারতের প্রধান কোচ ছিলেন গৌতম গম্ভীর।

এরপর অবশ্য জিম্বাবুয়ে সফরে ভালোভাবেই ঘুরিয়ে দাঁড়িয়েছে ভারত। টি-টোয়েন্টি সিরিজে সিকান্দার রাজার দলকে ধবলধোলাই করেছে শ্রেয়াস আইয়ারের দল। তবে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে গম্ভীর নন; ভারতের ভারপ্রাপ্ত প্রধান কোচের দায়িত্বে ছিলেন ভিভিএস লক্ষ্মণ।

গম্ভীরের অধীন সাম্প্রতিক ব্যর্থতা এবং লক্ষ্মণের অধীন সাফল্যের কারণে নেট দুনিয়ার অনেকেই ভারতের প্রধান কোচের পদে বদল চাচ্ছেন। সহজ কথায়, গম্ভীরকে সরিয়ে লক্ষ্মণকে নতুন কোচ হিসেবে দায়িত্ব দেওয়া হোক—এমন দাবি উঠেছে। 

সমর্থকদের দাবি মেনে কি লক্ষ্মণকেই প্রধান কোচ হিসেবে নিয়োগ দিবে ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড (বিসিসিআই)? উত্তরটা লক্ষ্মণই দিয়েছেন।

৫১ বছর বয়সী লক্ষ্মণ বর্তমানে বিসিসিআইয়ের সেন্টার অব এক্সেলেন্সের প্রধান। নিজের কাজ সম্পর্কে তিনি ভালোভাবেই জানেন। আপাতত সেটুকুতেই সন্তুষ্ট ‘ভেরি ভেরি স্পেশাল’। 

লক্ষ্মণ বলেছেন, ‘দেখুন, সিনিয়র দলের কোচ ও সাপোর্ট স্টাফ সদ্য ইংল্যান্ডে সিরিজ শেষ করেছে। এরপর শ্রীলঙ্কায় টেস্ট সিরিজ খেলতে যাবে। এই সময়টুকুই একটু ছুটি পাবে তারা। সেই জন্যই (জিম্বাবুয়ে সফরে) আমাকে দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে। আমি ৪ বছর হলো সেন্টার অব এক্সেলেন্সের দায়িত্বে। এ রকম কাজ (ভারপ্রাপ্ত প্রধান কোচ) আমি অনেকবার করেছি।’

লক্ষ্মণের এই কথাতেই স্পষ্ট, আপাতত গম্ভীরের জায়গা নেওয়ার কোনো ইচ্ছা নেই তার। তবে আসন্ন এশিয়ান গেমসে কোচ হিসেবে তিনিই থাকছেন।

২০২১ সাল থেকে ভারতের জাতীয় ক্রিকেট অ্যাকাডেমি ও বিসিসিআইয়ের সেন্টার অব এক্সেলেন্সের দায়িত্বে আছেন লক্ষ্মণ। অতীতে ভারতের সাবেক প্রধান কোচ রাহুল দ্রাবিড়ের সঙ্গেও কাজ করেছেন তিনি। ২০২৩ সালে লক্ষ্মণের কোচিংয়েই এশিয়ান গেমস ক্রিকেটে সোনা জেতে ভারত।

গম্ভীরের কোচিংয়ে দ্বিপক্ষীয় সিরিজগুলোতে ভারত খুব একটা ভালো করতে না পারলেও মহাদেশীয় ও বৈশ্বিক টুর্নামেন্টে বেশ সফল। তার অধীন গত বছর এশিয়া কাপ ও আইসিসি চ্যাম্পিয়নস ট্রফি এবং এ বছর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের চ্যাম্পিয়ন হয়েছে ভারত। 

মায়ামি স্টেডিয়ামে গোলটি করার পর বিশ্বাসই করতে পারছিলেন না সিডনি লোপেস কাবরাল। আর্জেন্টিনার জালে বল জড়াতেই তাই মাথায় দুই হাত দেন কেপ ভার্দের ডিফেন্ডার। যেন অবিশ্বাসের সুরে বুঝিয়ে দিয়েছিলেন—আমি কি সত্যি গোলটি করেছি। পরে অবিশ্বাসের কথা স্বীকারও করেন।

কাবরালের সেই গোলই ২০২৬ বিশ্বকাপের ‘হুন্দাই গোল অব দ্য টুর্নামেন্ট’ নির্বাচিত হয়েছে। অফিশিয়ালি তা নিশ্চিত করেছে ফুটবলের সর্বোচ্চ নিয়ন্ত্রক সংস্থা ফিফা।

কাবরাল গোলটি করেছিলেন রাউন্ড অব ৩২-এ। ১০৩ মিনিটে বাঁ প্রান্তের বক্সের মধ্যে কাছ থেকে ডান পায়ের বাঁকানো শটে গোলটি করেন তিনি। ২৩ বছর বয়সী লেফ্ট ব্যাকের গোলে ম্যাচে ২-২ সমতায় ফিরেছিল কেপ ভার্দে। পরে অবশ্য ১১১ মিনিটে সেন্টার ব্যাক ডিনেই বোর্জেসের আত্মঘাতী গোলে ম্যাচ হারে তারা।

 

সেরা গোলের স্বীকৃতি পাওয়ার পথে কাবরাল পেছনে ফেলেছেন উজবেকিস্তানের এলদর শোমুরোদভ (দ্বিতীয়) ও হাইতির উইলসন ইসিডরের (তৃতীয়) গোলকে। গোলটির বিষয়ে তিনি বলেছেন, ‘যেই মুহূর্তে আমি প্রতিপক্ষকে (মাক আলিস্তার) কাটিয়ে ফাঁকা জায়গা দেখতে পেলাম তখনই ভাবলাম—একবার চেষ্টা করে দেখি। জায়গাটি দেখে টপ কর্নারের দিকে আমি চোখ দিই। সেদিকে লক্ষ্য স্থির করি এবং খুব দারুণভাবে বলটিতে শট নিই। যখন ওপরে তাকালাম এবং দেখলাম, বলটি টপ কর্নারের দিকে যাচ্ছে, তখন আমার মনে হলো, আমি এটা কী করলাম! আমার নিজেরই বিশ্বাস হচ্ছিল না। আমি আমার সতীর্থদের দিকে তাকালাম—সবাই আনন্দে চিৎকার করছিল, বিস্ময়ে মাথায় হাত দিয়ে উচ্ছ্বাস প্রকাশ করছিল।’

প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপে খেলার সুযোগ পায় কেপ ভার্দে। দলের অভিষেকেই অবিস্মরণীয় গোলটি করে রেকর্ড বইয়ে জায়গা করে নিলেন কাবরাল।