কেপ ভার্দের বিপক্ষে আগের ম্যাচে জয়টা এসেছিল বেশ কষ্টার্জিত। সেই নড়বড়ে পারফরম্যান্সের স্মৃতি ভুলে এবার ঘুরে দাঁড়াতে মরিয়া আর্জেন্টিনা। তাই একাদশে বড়সড় অস্ত্রোপচারই চালালেন কোচ লিওনেল স্কালোনি। আগের ম্যাচের একাদশ থেকে ছিটকে গেছেন তিন ফুটবলার। ফাকুন্দো মেদিনা, থিয়াগো আলমাদা ও লাউতারো মার্তিনেজকে ছাড়াই আজ দল সাজিয়েছেন তিনি।

দলের ভারসাম্য ও আক্রমণভাগের ধার বাড়াতে স্কালোনি শুরুর একাদশে ফিরিয়েছেন অভিজ্ঞ নিকোলাস তাগলিয়াফিকো, মাঝমাঠের জেনারেল লিয়ান্দ্রো পারেদেস এবং গতিময় ফরোয়ার্ড হুলিয়ান আলভারেজকে।

মেদিনার জায়গায় তাগলিয়াফিকো ফেরায় আলবিসেলেস্তেদের রক্ষণভাগ যেমন অভিজ্ঞতায় সমৃদ্ধ হলো, তেমনি মাঝমাঠে পারেদেসের অন্তর্ভুক্তি দলের নিয়ন্ত্রণ ধরে রাখতে বড় ভূমিকা রাখবে। অন্যদিকে, সাম্প্রতিক সময়ে কিছুটা অফ-ফর্মে থাকা লাউতারো মার্তিনেজকে বেঞ্চে পাঠিয়ে শুরু থেকেই আলভারেজের ওপর ভরসা রাখছেন কোচ। আলভারেজের হাই-প্রেসিং ফুটবল ও গতি প্রতিপক্ষ ডিফেন্ডারদের জন্য বড় মাথাব্যথার কারণ হতে পারে। যথারীতি দলের আক্রমণের মূল চাবিকাঠি থাকছে অধিনায়ক লিওনেল মেসির পায়েই।

আর্জেন্টিনার শুরুর একাদশ:

এমিলিয়ানো মার্তিনেজ (গোলরক্ষক), নাউয়েল মোলিনা, ক্রিস্তিয়ান রোমেরো, লিসান্দ্রো মার্তিনেজ, নিকোলাস তাগলিয়াফিকো, রদ্রিগো দে পল, লিয়ান্দ্রো পারেদেস, এনজো ফের্নান্দেজ, আলেক্সিস মাক আলিস্তার, লিওনেল মেসি ও হুলিয়ান আলভারেজ। 

এশিয়া কাপের পরবর্তী আসরের জন্য মিরপুর-সিলেট ও চট্টগ্রামকে সম্ভাব্য ভেন্যু হিসেবে বিবেচনা করছে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)। চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেওয়ার আগে এসব ভেন্যুর সুযোগ-সুবিধার বিষয়ে বিস্তারিত তথ্য চেয়েছে এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিল (এসিসি)।

ওয়ানডে ফরম্যাটের এই টুর্নামেন্টটি আগামী বছরের জুন-জুলাই মাসে অনুষ্ঠিত হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে। যদিও এখনো এর আনুষ্ঠানিক সময়সূচি ঘোষণা করেনি এসিসি।

মঙ্গলবার (৭ জুলাই) সাংবাদিকদের সঙ্গে আলাপকালে বিসিবির নিরাপত্তা কমিটির চেয়ারম্যান সাঈদ ইব্রাহিম আহমেদ জানান, এশিয়া কাপের জন্য দেশের নিয়মিত তিনটি আন্তর্জাতিক ভেন্যুর প্রস্তাব দিয়েছে এসিসি।

তিনি বলেন, ‘আমরা মিরপুর-চট্টগ্রাম ও সিলেটের কথা বিবেচনা করছি, যেগুলো আমাদের নিয়মিত আন্তর্জাতিক ভেন্যু। তবে এখনো কিছুই চূড়ান্ত হয়নি। যদি আগামী বছরের এশিয়া কাপ বাংলাদেশে অনুষ্ঠিত হয়, তবে দর্শকরা টুর্নামেন্টটি উপভোগ করতে পারবেন।’

আহমেদ জানান, প্রস্তাবিত ভেন্যুগুলো সম্পর্কে আরো তথ্যের জন্য বিসিবির সঙ্গে যোগাযোগ করেছে এসিসি। আগামী কয়েক দিনের মধ্যেই বিষয়টি চূড়ান্ত হওয়ার আশা করা হচ্ছে।

দীর্ঘ ১১ বছরের মধ্যে প্রথমবারের মতো এশিয়া কাপ আয়োজনের আশা করছে বাংলাদেশ।

বিশ্বকাপে রাউন্ড ১৬ এর লড়াইয়ের শেষ ম্যাচে সুইজাল্যান্ডের মুখোমুখি হবে কলম্বিয়া। ম্যাচটি শুধু কোয়ার্টার-ফাইনালে জায়গা করে নেওয়ার লড়াই নয়, বরং এটি লাতিন আমেরিকার শৈল্পিক ছন্দ বনাম  ইউরোপীয় গতি ও পাওয়ার ফুটবলের এক জমজমাট লড়াই দেখকে ফুটবল বিশ্ব।

ম্যাচটি কানাডার ভ্যাঙ্কুভারে বাংলাদেশ সময় রাত ২টায় অনুষ্ঠিত হবে। ম্যাচটি শ্বাসরুদ্ধকর প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ লড়াই হবে বলে আশা করা যায়। কারণ উভয় দলেরই অপরাজিত থাকার রেকর্ড রয়েছে। যেখানে দক্ষিণ আমেরিকার প্রতিনিধি কলম্বিয়া তাদের চতুর খেলার ধরন এবং মাত্র একটি গোল হজম করা শক্তিশালী রক্ষণভাগ নিয়ে মাঠে নামবে। সেখানে সুইজারল্যান্ড তাদের বৈচিত্র্যময় ও ধারালো আক্রমণভাগের প্রদর্শন করবে।

এই নান্দনিক দৈরথ্য নিঃসন্দেহে মাঝমাঠকে এক অত্যন্ত প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ লড়াই হবে। সুইস প্লেমেকার গ্রানিত জাকার স্থিরতা ও তীক্ষ্ণ দৃষ্টিকে কলম্বিয়ার মাঝমাঠের শারীরিক শক্তির সরাসরি মোকাবেলা করতে হবে। একই সাথে বিপজ্জনক লুইস দিয়াজকে নিষ্ক্রিয় করার চেষ্টাও করতে হবে সুইসদের।

বিশ্বকাপের উত্তেজনার মধ্যেও মাঠের বাইরের একটি সৌহার্দ্যপূর্ণ মুহূর্ত ভক্তদের দৃষ্টি আকর্ষণ করেছে। পর্তুগালের ফুটবলার ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর সঙ্গিনী জর্জিনা রদ্রিগেজ আর্জেন্টিনা অধিনায়ক লিওনেল মেসির স্ত্রী আন্তোনেলা রোকুজ্জোকে নিজের নতুন ব্র্যান্ডের উপহার পাঠিয়েছেন। সেই উপহার পেয়ে আন্তোনেলা নিজের সোশ্যাল প্ল্যাটফর্ম ইনস্টাগ্রাম স্টোরিতে প্রকাশ্যে জর্জিনাকে ধন্যবাদ জানান। 

পর্তুগিজ মহাতারকা রোনালদোর বিশ্বকাপ অভিযান শেষ হয়ে গিয়েছে। স্পেনের কাছে হেরে বিদায় নিয়েছে পর্তুগাল। শেষবার রোনালদোকে বিশ্বকাপ খেলতে দেখল ফুটবলবিশ্ব। পরেরবারের বিশ্বকাপ হবে রোনালদোহীন। রোনালদো ছিটকে গেলেও এখন পর্যন্ত বিশ্বকাপে টিকে রয়েছেন লিওনেল মেসি। রাতে আটলান্টায় মিসরের মুখোমুখি হবে আর্জেন্টিনা। সেই ম্যাচের আগে খবর ছড়িয়ে পড়েছে রোনালদোর সঙ্গিনী মেসির স্ত্রীকে উপহার দিয়েছেন। খবর আজকাল

ইনস্টাগ্রামে শেয়ার করা ছবিতে দেখা যায়, জর্জিনার নতুন লাউঞ্জওয়্যার ব্র্যান্ড মিমোয়ার লোগোযুক্ত একটি গোলাপি রঙের বক্স। ছবির সঙ্গে আন্তোনেলা লেখেন, ‘অনেক ধন্যবাদ জর্জিনা। সব কিছুই দারুণ সুন্দর। তোমার জন্য অনেক শুভ কামনা ও সাফল্য কামনা করছি।’ 

পোস্টটি প্রকাশের পরপরই ভাইরাল হয়ে যায় নেটদুনিয়ায়। তাতে নানা মন্তব্য করেন নেটিজেনরা।

আন্তোনেলা যে উপহারটি পেয়েছেন, তাতে ছিল একটি কালো রঙের পোশাক, একটি গোলাপি জলের বোতল, একটি ব্যাগ এবং একটি যোগা ম্যাট। নতুন ব্র্যান্ডের পক্ষ থেকে এটিকে আন্তরিক শুভেচ্ছা উপহার হিসেবেই দেখা হচ্ছে। 

গত ৩০ জুন আনুষ্ঠানিকভাবে মিমোয়া ব্র্যান্ডের যাত্রা শুরু করেন জর্জিনা রদ্রিগেজ। 

বিশ্বকাপের প্রতিদ্বন্দ্বিতার আবহে এই সৌহার্দ্যপূর্ণ ঘটনা বিশেষভাবে আলোচনায় উঠে এসেছে। একদিকে জর্জিনা পর্তুগালকে সমর্থন করছেন, অন্যদিকে আন্তোনেলা প্রতিটি ম্যাচে আর্জেন্টিনার পাশে রয়েছেন। মাঠে দুই দেশের লড়াই থাকলেও মাঠের বাইরে দুই পরিবারের সম্পর্ক যে বন্ধুত্বপূর্ণ, সেটিই আবারও স্পষ্ট হয়েছে।

তবে এর আগেও এমন ঘটনা ঘটেছে। ২০২০ সালের নভেম্বরে মেসির বড় ছেলে থিয়াগোর জন্মদিনে শুভেচ্ছা জানিয়েছিলেন জর্জিনা। আন্তোনেলা ভালোবাসার প্রতীক হিসেবে হৃদয়ের ইমোজি পাঠিয়েছিলেন জর্জিনাকে। 

চলতি বছরের জুন মাসেও জর্জিনার মেয়ে আলানা মার্টিনার একটি ভিডিওতে হৃদয়ের ইমোজি দিয়ে প্রতিক্রিয়া জানান আন্তোনেলা। 

বিশ্বকাপের টেনশনের মাঝে দুই মহাতারকার স্ত্রী কিন্তু অন্য মুহূর্তের জন্ম দিলেন।