বিশ্বকাপের মহোৎসব শুরুর ঠিক আগমুহূর্তে বড়সড় এক ধাক্কা খেল পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ব্রাজিল। মিশরের বিপক্ষে প্রস্তুতি ম্যাচে মাত্র ১৬ মিনিট মাঠে খেলেই ইনজুরির কারণে মাঠ ছাড়তে হয়েছে সেলেসাওদের প্রধান রাইট-ব্যাক ওয়েসলি ফ্রান্সাকে। 

বাঁ পায়ের কুঁচকির চোটে পড়ে ম্যাচ চলাকালীনই মাঠের বাইরে চলে যান ২২ বছর বয়সী তারকা। তার বদলে মাঠে নামেন অভিজ্ঞ দানিলো। ম্যাচটি ২-১ জিতলেও সেলেসাও শিবিরে এখন শুধুই অস্বস্তির ছায়া।

নিজেদের রক্ষণভাগকে পরখ করে নেওয়ার লক্ষ্য নিয়ে শনিবার ক্লিভল্যান্ডে মিশরের মুখোমুখি হয়েছিল ব্রাজিল। কিন্তু ম্যাচের শুরুতেই ঘটে এই বিপর্যয়। দলের প্রধান রাইট-ব্যাক ওয়েসলি যখন মাঠ ছেড়ে বেঞ্চে গিয়ে বসেন, তখন তাকে কান্নায় ভেঙে পড়তে দেখা যায়। তার এই কান্না স্পষ্ট ইঙ্গিত দিচ্ছে যে, চোটটি মোটেও সাধারণ কোনো ‘নক’ বা হালকা আঘাত নয়। 

বিশ্বকাপে ব্রাজিলের রক্ষণভাগের অন্যতম ভরসা মনে করা হচ্ছিল এই তরুণকে। কিন্তু টুর্নামেন্ট শুরুর এই অন্তিম মুহূর্তে এমন চোট দলের পুরো পরিকল্পনাকেই ওলটপালট করে দিয়েছে। এখন স্ক্যান রিপোর্টের জন্য চাতক পাখির মতো অপেক্ষা করছে ব্রাজিলের মেডিকেল টিম।

কোচ আনচেলত্তির জন্য বড় উদ্বেগের বিষয় হলো ফিফার নিয়ম। আগামী ১৩ জুন ব্রাজিলের বিশ্বকাপ মিশন শুরু হচ্ছে। আর নিয়ম অনুযায়ী, প্রথম ম্যাচের ২৪ ঘণ্টা আগ পর্যন্ত চোটাক্রান্ত খেলোয়াড়ের পরিবর্তে প্রাথমিক স্কোয়াড থেকে নতুন কাউকে নেওয়া যায়। 

যদি ওয়েসলি শেষ পর্যন্ত ছিটকে যান, তবে ব্রাজিলের ৫৫ জনের প্রাথমিক তালিকায় থাকা রাইট-ব্যাকদের দিকে তাকাতে হবে কোচকে। তবে সেখানে বিকল্পের সংখ্যা খুবই সীমিত। এই পজিশনে ব্যাক-আপ হিসেবে কেবল ভাস্কো দা গামার পাওলো হেনরিকে এবং বোটফোগোর ভিতিনহো রেডি আছেন।

বিশ্বকাপের প্রস্তুতি ম্যাচে নিউজিল্যান্ডকে ১-০ গোলে হারিয়েছে ইংল্যান্ড। তীব্র গরম ও আর্দ্র আবহাওয়ার মধ্যে ম্যাচে একমাত্র গোলটি করেন ইংলিশ অধিনায়ক হ্যারি কেইন।

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ট্যাম্পায় অনুষ্ঠিত ম্যাচটি ছিল মূলত বিশ্বকাপের আগে খেলোয়াড়দের আবহাওয়ার সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার পরীক্ষা। ইংল্যান্ড কোচ টমাস টুখেল দুই অর্ধে ভিন্ন দুটি একাদশ খেলান এবং পুরো ম্যাচজুড়েই তার দল বলের নিয়ন্ত্রণ ধরে রাখে।

প্রথমার্ধে বেশ কয়েকটি সুযোগ তৈরি করলেও গোল পাচ্ছিল না ইংল্যান্ড। জন স্টোনস কর্নার থেকে পাওয়া হেডের সুযোগ কাজে লাগাতে পারেননি। অলিভার ওয়াটকিন্সও জর্ডান হেন্ডারসনের ফ্রি-কিক থেকে পাওয়া সুযোগ নষ্ট করেন।

বাম প্রান্তে মার্কাস রাশফোর্ড ছিলেন বেশ সক্রিয়। তার গতিময় আক্রমণ একাধিকবার নিউজিল্যান্ডের রক্ষণে চাপ সৃষ্টি করে। ৩৪তম মিনিটে তার ক্রস থেকে হ্যারি কেনের হেড দুর্দান্তভাবে ঠেকিয়ে দেন গোলরক্ষক ম্যাক্স ক্রোকোম্ব।

প্রথমার্ধের যোগ করা সময়ে অবশেষে কাঙ্ক্ষিত গোল পায় ইংল্যান্ড। জেড স্পেন্সের নিখুঁত ক্রস থেকে দারুণ ফ্লিক হেডে বল জালে জড়ান কেন। আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে এটি ছিল তার ১১৩ ম্যাচে ৭৯তম গোল।

নিউজিল্যান্ড ম্যাচে খুব কমই আক্রমণে যেতে পেরেছে। তাদের একমাত্র উল্লেখযোগ্য সুযোগ আসে ম্যাট গারবেটের শটে, যা ঠেকিয়ে দেন গোলরক্ষক জর্ডান পিকফোর্ড।

দ্বিতীয়ার্ধে জুড বেলিংহ্যাম, আইভান টনি, টিনো লিভরামেন্তো ও তরুণ রিও এনগুমোহাকে মাঠে নামান টুখেল। ইংল্যান্ড আক্রমণের গতি বাড়ালেও ব্যবধান আর বাড়াতে পারেনি।

ড্যান বার্নের একটি হেড অল্পের জন্য বাইরে চলে যায়। অন্যদিকে আইভান টনি ফাউলের শিকার হয়ে পেনাল্টির দাবি তুললেও অফসাইডের কারণে সেটি বাতিল হয়।

বিশ্বকাপের আগে ইংল্যান্ডের আরেকটি প্রস্তুতি ম্যাচ রয়েছে কোস্টা রিকার বিপক্ষে। এরপর ১৭ জুন ডালাসে ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে শুরু হবে তাদের বিশ্বকাপ অভিযান। 
 

আজ বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিবি) পরিচালনা পর্ষদের নির্বাচন। মিরপুরের বিসিবি কার্যালয়ে সকাল ১০টা থেকে বিকেল ৪টা পর্যন্ত হবে ভোটের লড়াই। সন্ধ্যা ৬টায় ফল ঘোষণা। এরপর নির্বাচিত প্রতিনিধিদের একটি বৈঠকও হওয়ার কথা আছে। তবে সেখানে ক্রিকেট বোর্ডের বিভিন্ন স্ট্যান্ডিং কমিটির সদস্যদের নাম ঘোষণা করা হবে না বলেই জানা গেছে।

তবু হয়তো আগেভাগেই কোনো বার্তা পেয়ে গেছেন সিরাজউদ্দিন মোহাম্মদ আলমগীর। ব্যালটযুদ্ধে নামতে হয়নি তাঁকে। ক্যাটাগরি-৩ থেকে বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় এরই মধ্যে পরিচালক নির্বাচিত হয়েছেন তিনি। এখনো দায়িত্ব না নিলেও গতকাল বিসিবি কার্যালয়ের মিডিয়া বিভাগে গিয়ে নিজের পরিকল্পনাও সাজিয়ে এসেছেন সিরাজউদ্দিন। বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় নির্বাচিত হওয়া আরেক পরিচালক ঢাকা বিভাগের এস এম আবদুল্লাহ আল ফুয়াদও গতকাল বিসিবিতে উপস্থিত ছিলেন। তাঁদের মতো আরো ছয়জন ভোটের আগেই পরিচালক হয়েছেন। অর্থাৎ ২৩টি পদের মধ্যে আজ ভোট হবে মাত্র ১৫টিতে। এ জন্য সংশ্লিষ্ট অনেকেই মনে করছেন, আরেকটি সাদামাটা নির্বাচনের সাক্ষী হতে যাচ্ছে বিসিবি। তবে ভোটারদের মধ্যে ভিন্নমতও শোনা যাচ্ছে। ফল ঘোষণার সময় খুব বড়সড় চমক না এলেও এক-দুই জায়গায় হিসাব বদলে যেতে পারে বলেই মনে করছেন অনেকে।

বিসিবির সর্বশেষ নির্বাচন ঘিরে প্রশ্ন উঠলেও প্রচারণায় কমতি ছিল না স্টেডিয়াম প্রাঙ্গণে। বিসিবি ভবনের সামনে যেমন প্রার্থীদের নাম ও ব্যালটসহ বিশাল ছবি টাঙানো হয়, তেমনি ভোটারদের আকৃষ্ট করতে স্টেডিয়ামের সামনের রাস্তায়ও একাধিক ব্যানার ঝোলানো হয়। অথচ আজ আরেকটি পরিচালনা পর্ষদের নির্বাচন সামনে রেখে গতকাল বিকেলেও খুব বেশি প্রচারণা করতে দেখা যায়নি এবারের প্রার্থীদের। অথচ শুরুতে তামিম ইকবালের নেতৃত্বাধীন অ্যাডহক কমিটির অধীনে তুমুল প্রতিদ্বন্দ্বিতার একটি নির্বাচনের আভাস পাওয়া যায়। শেষ পর্যন্ত অনেকটাই আনুষ্ঠানিকতায় রূপ নিতে যাচ্ছে এই নির্বাচন।

“আজ বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিবি) পরিচালনা পর্ষদের নির্বাচন। মিরপুরের বিসিবি কার্যালয়ে সকাল ১০টা থেকে বিকেল ৪টা পর্যন্ত হবে ভোটের লড়াই। সন্ধ্যা ৬টায় ফল ঘোষণা। এরপর নির্বাচিত প্রতিনিধিদের একটি বৈঠকও হওয়ার কথা আছে। তবে সেখানে ক্রিকেট বোর্ডের বিভিন্ন স্ট্যান্ডিং কমিটির সদস্যদের নাম ঘোষণা করা হবে না বলেই জানা গেছে।”

১৯২ জন ভোটারের মধ্যে ভোটদানের আগ্রহ প্রকাশ করেন ১৮৪ জন। যেখানে জেলা-বিভাগ ক্যাটাগরির ৭১ জন ভোটারের মধ্যে মাত্র ১৮ জন ভোট দেওয়ার সুযোগ পাচ্ছেন। তাঁদের ভোটেই খুলনা (দুজন) ও বরিশাল (একজন) থেকে নির্বাচিত হবেন তিনজন। ঢাকাসহ অন্য পাঁচ বিভাগ থেকে এরই মধ্যে সাতজন বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় নির্বাচিত হয়েছেন। এই ক্যাটাগরিতে বরিশাল বিভাগে হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ের আভাস পাওয়া যাচ্ছে। বিপিএলের সফল ফ্র্যাঞ্চাইজি ফরচুন বরিশালের স্বত্বাধিকারী মিজানুর রহমান অ্যাডহক কমিটির সভাপতি তামিম ইকবালের আস্থাভাজন হলেও লড়াইয়ে পিছিয়ে নেই আরেক প্রার্থী মুনতাসির আলমও।

তবে বরাবরের মতো এবারের নির্বাচনেও মূল আকর্ষণ ঢাকার ক্লাব ক্যাটাগরি। এখানে ১২টি পরিচালক পদের জন্য ১৬ জন প্রার্থী লড়াইয়ে নেমেছেন। তামিম, ফাহিম সিনহা, শানিয়ান তানিম, আমজাদ হোসেন, মির্জা ইয়াসির আব্বাসসহ আলোচিত প্রার্থীরা এই ক্যাটাগরিতেই ভোটের লড়াইয়ে নেমেছেন। যদিও গুঞ্জন আছে, ৮-১০ জনের এরই মধ্যে পরিচালক হওয়া অনেকটাই নিশ্চিত, নিজেদের মধ্যকার সমঝোতার মাধ্যমেই ভোটের মাঠকেও তাঁরা প্রভাবিত করেছেন। তবে নাম প্রকাশ করতে না চেয়ে একজন ভোটার গতকাল বলেন, ‘আমাদের কাছেও এমন আনুষ্ঠানিক বার্তা আছে যে নির্দিষ্ট ৮-১০ জনকে ভোট দিতে হবে। তবে কাকে ভোট দেব, এটা তো শেষ পর্যন্ত আমরাই নির্ধারণ করব। আগামীকাল (আজ) ফল বের হওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করুন, কিছুটা চমক আসবে বলেই আশা করছি।’

জানা গেছে, সব মিলিয়ে ৪১ জন ভোটার অনলাইনে, অর্থাৎ ই-ভোট দেবেন বলে ব্যালটপত্র নিয়েছেন। এর মধ্যে জেলা-বিভাগ ক্যাটাগরির আছেন তিনজন এবং ঢাকার ক্লাব ক্যাটাগরির ৩৮ জন। এদিকে আজ নির্বাচন উপলক্ষে বিসিবিতে সাধারণ ছুটি ঘোষণা করা হয়েছে। এর আগে ক্রিকেট বোর্ডের কোন নির্বাচনে এমন নজির নেই।

২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের আগে শেষ প্রস্তুতি ম্যাচে জয় পেয়েছে জার্মানি। যুক্তরাষ্ট্রের শিকাগোর সোলজার ফিল্ডে অনুষ্ঠিত প্রীতি ম্যাচে সহ-আয়োজক যুক্তরাষ্ট্রকে ২-১ গোলে হারিয়েছে জুলিয়ান নাগেলসমানের দল। জার্মানদের হয়ে গোল করেন কাই হাভার্টজ ও লেরয় সানে, আর যুক্তরাষ্ট্রের একমাত্র গোলটি আসে অ্যান্তোনি রবিনসনের পা থেকে।

ম্যাচের শুরুতেই এগিয়ে যায় জার্মানি। খেলা শুরুর মাত্র দুই মিনিটের মাথায় জশুয়া কিমিখের নেওয়া ফ্রি-কিক থেকে হেডে বল জালে পাঠান কাই হাভার্টজ। গোল হজমের পর কিছুটা চাপে পড়ে যায় স্বাগতিকরা।

এর কিছুক্ষণ পর আবারও বল জালে জড়ান হাভার্টজ। তবে আক্রমণ গড়ার সময় বল মাঠের বাইরে চলে যাওয়ায় গোলটি বাতিল করেন রেফারি।

প্রথমার্ধের শেষ দিকে ম্যাচে ফিরে আসে যুক্তরাষ্ট্র। কর্নার থেকে ক্লিয়ার করা বল বক্সের বাইরে পেয়ে প্রায় ২৫ গজ দূর থেকে দুর্দান্ত ভলিতে জার্মান গোলরক্ষককে পরাস্ত করেন অ্যান্তোনি রবিনসন। তার জোরালো শটে ১-১ সমতায় ফেরে স্বাগতিকরা।

বিরতির পর আবারও আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে শুরু করে জার্মানি। ম্যাচের ৫৭তম মিনিটে দারুণ এক দলীয় আক্রমণ থেকে আসে জয়ের গোল। বক্সের ভেতরে হাভার্টজের বাড়ানো বল নিয়ন্ত্রণে নিয়ে নিখুঁত শটে জালে পাঠান লেরয় সানে। এই গোলই শেষ পর্যন্ত ম্যাচের ভাগ্য গড়ে দেয়।

গোল হজমের পর সমতায় ফেরার জন্য মরিয়া হয়ে ওঠে যুক্তরাষ্ট্র। জো স্ক্যালি ও ব্রেন্ডেন অ্যারনসনের শট থেকে গোলের সম্ভাবনা তৈরি হলেও দুর্দান্ত সেভে দলকে রক্ষা করেন জার্মান গোলরক্ষক অলিভার বাউমান।

এই জয়ের মাধ্যমে টানা নবম ম্যাচে জয় পেল জার্মানি। এই সময়ের মধ্যে তারা মোট ২৯টি গোল করেছে, বিপরীতে হজম করেছে মাত্র ৬টি। ফলে বিশ্বকাপ শুরুর আগে দারুণ আত্মবিশ্বাস নিয়েই মাঠে নামবে নাগেলসমানের শিষ্যরা।

অন্যদিকে, বিশ্বকাপের অন্যতম আয়োজক যুক্তরাষ্ট্র প্রস্তুতি ম্যাচগুলোতে ধারাবাহিকতা খুঁজে পাচ্ছে না। সর্বশেষ ১০টি প্রীতি ম্যাচে তারা জিতেছে ৫টি, হেরেছে ৪টি এবং ড্র করেছে একটি ম্যাচ।

বিশ্বকাপে জার্মানি তাদের প্রথম ম্যাচ খেলবে গ্রুপ ‘ই’-তে কুরাসাওয়ের বিপক্ষে। অন্যদিকে স্বাগতিক যুক্তরাষ্ট্রের লক্ষ্য হবে ২০০২ সালের পর প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে জয় তুলে নেওয়া।