বিশ্বকাপের প্রস্তুতি ম্যাচে নিউজিল্যান্ডকে ১-০ গোলে হারিয়েছে ইংল্যান্ড। তীব্র গরম ও আর্দ্র আবহাওয়ার মধ্যে ম্যাচে একমাত্র গোলটি করেন ইংলিশ অধিনায়ক হ্যারি কেইন।

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ট্যাম্পায় অনুষ্ঠিত ম্যাচটি ছিল মূলত বিশ্বকাপের আগে খেলোয়াড়দের আবহাওয়ার সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার পরীক্ষা। ইংল্যান্ড কোচ টমাস টুখেল দুই অর্ধে ভিন্ন দুটি একাদশ খেলান এবং পুরো ম্যাচজুড়েই তার দল বলের নিয়ন্ত্রণ ধরে রাখে।

প্রথমার্ধে বেশ কয়েকটি সুযোগ তৈরি করলেও গোল পাচ্ছিল না ইংল্যান্ড। জন স্টোনস কর্নার থেকে পাওয়া হেডের সুযোগ কাজে লাগাতে পারেননি। অলিভার ওয়াটকিন্সও জর্ডান হেন্ডারসনের ফ্রি-কিক থেকে পাওয়া সুযোগ নষ্ট করেন।

বাম প্রান্তে মার্কাস রাশফোর্ড ছিলেন বেশ সক্রিয়। তার গতিময় আক্রমণ একাধিকবার নিউজিল্যান্ডের রক্ষণে চাপ সৃষ্টি করে। ৩৪তম মিনিটে তার ক্রস থেকে হ্যারি কেনের হেড দুর্দান্তভাবে ঠেকিয়ে দেন গোলরক্ষক ম্যাক্স ক্রোকোম্ব।

প্রথমার্ধের যোগ করা সময়ে অবশেষে কাঙ্ক্ষিত গোল পায় ইংল্যান্ড। জেড স্পেন্সের নিখুঁত ক্রস থেকে দারুণ ফ্লিক হেডে বল জালে জড়ান কেন। আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে এটি ছিল তার ১১৩ ম্যাচে ৭৯তম গোল।

নিউজিল্যান্ড ম্যাচে খুব কমই আক্রমণে যেতে পেরেছে। তাদের একমাত্র উল্লেখযোগ্য সুযোগ আসে ম্যাট গারবেটের শটে, যা ঠেকিয়ে দেন গোলরক্ষক জর্ডান পিকফোর্ড।

দ্বিতীয়ার্ধে জুড বেলিংহ্যাম, আইভান টনি, টিনো লিভরামেন্তো ও তরুণ রিও এনগুমোহাকে মাঠে নামান টুখেল। ইংল্যান্ড আক্রমণের গতি বাড়ালেও ব্যবধান আর বাড়াতে পারেনি।

ড্যান বার্নের একটি হেড অল্পের জন্য বাইরে চলে যায়। অন্যদিকে আইভান টনি ফাউলের শিকার হয়ে পেনাল্টির দাবি তুললেও অফসাইডের কারণে সেটি বাতিল হয়।

বিশ্বকাপের আগে ইংল্যান্ডের আরেকটি প্রস্তুতি ম্যাচ রয়েছে কোস্টা রিকার বিপক্ষে। এরপর ১৭ জুন ডালাসে ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে শুরু হবে তাদের বিশ্বকাপ অভিযান। 
 

২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপ শুরুর মাত্র কয়েকদিন আগে নতুন বিতর্কের জন্ম দিয়েছে ইরান ও যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যে ভিসা ইস্যু। ইরান অভিযোগ করেছে, জাতীয় ফুটবল দলের খেলোয়াড়দের ভিসা দিলেও দলের গুরুত্বপূর্ণ কর্মকর্তা ও কারিগরি স্টাফদের একটি বড় অংশকে যুক্তরাষ্ট্রে প্রবেশের ভিসা দেওয়া হয়নি।

শুক্রবার (৫জুন) যুক্তরাষ্ট্রের কর্মকর্তারা নিশ্চিত করেন যে, বিশ্বকাপে অংশগ্রহণের জন্য ইরানের সব খেলোয়াড় এবং প্রয়োজনীয় সহায়ক স্টাফদের ভিসা দেওয়া হয়েছে। তবে একইসঙ্গে তারা সতর্ক করে বলেন, এই প্রক্রিয়ার অপব্যবহার করে কাউকে ‘ভুয়া পরিচয়ে সন্ত্রাসী’ হিসেবে যুক্তরাষ্ট্রে প্রবেশ করতে দেওয়া হবে না।

এরপরই তীব্র প্রতিক্রিয়া জানায় ইরান। তুরস্কে অবস্থিত ইরানি দূতাবাস এক বিবৃতিতে যুক্তরাষ্ট্রের বিরুদ্ধে ‘খেলাধুলায় রাজনৈতিক পক্ষপাতমূলক হস্তক্ষেপের’ অভিযোগ তোলে। তাদের দাবি, দলের ব্যবস্থাপনা ও নির্বাহী পর্যায়ের অনেক কর্মকর্তা এবং কারিগরি উপদেষ্টাদের ভিসা প্রত্যাখ্যান করা হয়েছে।

ইরানের রাষ্ট্রীয় গণমাধ্যম জানিয়েছে, ফুটবল ফেডারেশনের সভাপতি, সহ-সভাপতি ও মিডিয়া পরিচালকসহ অন্তত ১৫ জন প্রশাসনিক কর্মকর্তা যুক্তরাষ্ট্রে প্রবেশের অনুমতি পাননি।

ইরানি দল ইতোমধ্যে তুরস্কে তাদের অনুশীলন ক্যাম্প শেষ করে মেক্সিকোর উদ্দেশে রওনা হয়েছে, যেখানে তারা বিশ্বকাপকালীন বেস ক্যাম্প স্থাপন করবে। প্রায় ২০ ঘণ্টার যাত্রা শেষে দলটির আজ স্থানীয় সময় ভোরে মেক্সিকো পৌঁছানোর কথা রয়েছে।

মেক্সিকোয় নিযুক্ত ইরানের রাষ্ট্রদূত জানিয়েছেন, দেওয়া ভিসার শর্ত অনুযায়ী ম্যাচের দিনই যুক্তরাষ্ট্রে প্রবেশ এবং ম্যাচ শেষে একই দিনে দেশ ছাড়তে হবে ইরানি ফুটবলারদের।

এক বিবৃতিতে ইরান যুক্তরাষ্ট্রের ঘোষণাকে ‘সত্য গোপনের চেষ্টা’ বলে আখ্যা দিয়েছে। তারা বলেছে, ‘ইরানের ফুটবল দলের বিরুদ্ধে ইচ্ছাকৃত ও বৈষম্যমূলক আচরণকে আপনারা এখন সর্বোচ্চ পর্যায়ে নিয়ে গেছেন।’

এ ঘটনায় ফিফার হস্তক্ষেপও কামনা করেছে ইরান। দেশটির কূটনৈতিক কর্মকর্তারা বিশ্ব ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থাকে বিষয়টি তদন্তের আহ্বান জানিয়েছেন।

আগামী ১১ জুন যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকোর যৌথ আয়োজনে শুরু হবে ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপ। ইরান তাদের প্রথম ম্যাচ খেলবে ১৫ জুন লস অ্যাঞ্জেলেসে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে। এরপর ক্যালিফোর্নিয়ায় বেলজিয়াম এবং সিয়াটলে মিশরের মুখোমুখি হবে তারা।

আজ বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিবি) পরিচালনা পর্ষদের নির্বাচন। মিরপুরের বিসিবি কার্যালয়ে সকাল ১০টা থেকে বিকেল ৪টা পর্যন্ত হবে ভোটের লড়াই। সন্ধ্যা ৬টায় ফল ঘোষণা। এরপর নির্বাচিত প্রতিনিধিদের একটি বৈঠকও হওয়ার কথা আছে। তবে সেখানে ক্রিকেট বোর্ডের বিভিন্ন স্ট্যান্ডিং কমিটির সদস্যদের নাম ঘোষণা করা হবে না বলেই জানা গেছে।

তবু হয়তো আগেভাগেই কোনো বার্তা পেয়ে গেছেন সিরাজউদ্দিন মোহাম্মদ আলমগীর। ব্যালটযুদ্ধে নামতে হয়নি তাঁকে। ক্যাটাগরি-৩ থেকে বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় এরই মধ্যে পরিচালক নির্বাচিত হয়েছেন তিনি। এখনো দায়িত্ব না নিলেও গতকাল বিসিবি কার্যালয়ের মিডিয়া বিভাগে গিয়ে নিজের পরিকল্পনাও সাজিয়ে এসেছেন সিরাজউদ্দিন। বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় নির্বাচিত হওয়া আরেক পরিচালক ঢাকা বিভাগের এস এম আবদুল্লাহ আল ফুয়াদও গতকাল বিসিবিতে উপস্থিত ছিলেন। তাঁদের মতো আরো ছয়জন ভোটের আগেই পরিচালক হয়েছেন। অর্থাৎ ২৩টি পদের মধ্যে আজ ভোট হবে মাত্র ১৫টিতে। এ জন্য সংশ্লিষ্ট অনেকেই মনে করছেন, আরেকটি সাদামাটা নির্বাচনের সাক্ষী হতে যাচ্ছে বিসিবি। তবে ভোটারদের মধ্যে ভিন্নমতও শোনা যাচ্ছে। ফল ঘোষণার সময় খুব বড়সড় চমক না এলেও এক-দুই জায়গায় হিসাব বদলে যেতে পারে বলেই মনে করছেন অনেকে।

বিসিবির সর্বশেষ নির্বাচন ঘিরে প্রশ্ন উঠলেও প্রচারণায় কমতি ছিল না স্টেডিয়াম প্রাঙ্গণে। বিসিবি ভবনের সামনে যেমন প্রার্থীদের নাম ও ব্যালটসহ বিশাল ছবি টাঙানো হয়, তেমনি ভোটারদের আকৃষ্ট করতে স্টেডিয়ামের সামনের রাস্তায়ও একাধিক ব্যানার ঝোলানো হয়। অথচ আজ আরেকটি পরিচালনা পর্ষদের নির্বাচন সামনে রেখে গতকাল বিকেলেও খুব বেশি প্রচারণা করতে দেখা যায়নি এবারের প্রার্থীদের। অথচ শুরুতে তামিম ইকবালের নেতৃত্বাধীন অ্যাডহক কমিটির অধীনে তুমুল প্রতিদ্বন্দ্বিতার একটি নির্বাচনের আভাস পাওয়া যায়। শেষ পর্যন্ত অনেকটাই আনুষ্ঠানিকতায় রূপ নিতে যাচ্ছে এই নির্বাচন।

“আজ বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিবি) পরিচালনা পর্ষদের নির্বাচন। মিরপুরের বিসিবি কার্যালয়ে সকাল ১০টা থেকে বিকেল ৪টা পর্যন্ত হবে ভোটের লড়াই। সন্ধ্যা ৬টায় ফল ঘোষণা। এরপর নির্বাচিত প্রতিনিধিদের একটি বৈঠকও হওয়ার কথা আছে। তবে সেখানে ক্রিকেট বোর্ডের বিভিন্ন স্ট্যান্ডিং কমিটির সদস্যদের নাম ঘোষণা করা হবে না বলেই জানা গেছে।”

১৯২ জন ভোটারের মধ্যে ভোটদানের আগ্রহ প্রকাশ করেন ১৮৪ জন। যেখানে জেলা-বিভাগ ক্যাটাগরির ৭১ জন ভোটারের মধ্যে মাত্র ১৮ জন ভোট দেওয়ার সুযোগ পাচ্ছেন। তাঁদের ভোটেই খুলনা (দুজন) ও বরিশাল (একজন) থেকে নির্বাচিত হবেন তিনজন। ঢাকাসহ অন্য পাঁচ বিভাগ থেকে এরই মধ্যে সাতজন বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় নির্বাচিত হয়েছেন। এই ক্যাটাগরিতে বরিশাল বিভাগে হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ের আভাস পাওয়া যাচ্ছে। বিপিএলের সফল ফ্র্যাঞ্চাইজি ফরচুন বরিশালের স্বত্বাধিকারী মিজানুর রহমান অ্যাডহক কমিটির সভাপতি তামিম ইকবালের আস্থাভাজন হলেও লড়াইয়ে পিছিয়ে নেই আরেক প্রার্থী মুনতাসির আলমও।

তবে বরাবরের মতো এবারের নির্বাচনেও মূল আকর্ষণ ঢাকার ক্লাব ক্যাটাগরি। এখানে ১২টি পরিচালক পদের জন্য ১৬ জন প্রার্থী লড়াইয়ে নেমেছেন। তামিম, ফাহিম সিনহা, শানিয়ান তানিম, আমজাদ হোসেন, মির্জা ইয়াসির আব্বাসসহ আলোচিত প্রার্থীরা এই ক্যাটাগরিতেই ভোটের লড়াইয়ে নেমেছেন। যদিও গুঞ্জন আছে, ৮-১০ জনের এরই মধ্যে পরিচালক হওয়া অনেকটাই নিশ্চিত, নিজেদের মধ্যকার সমঝোতার মাধ্যমেই ভোটের মাঠকেও তাঁরা প্রভাবিত করেছেন। তবে নাম প্রকাশ করতে না চেয়ে একজন ভোটার গতকাল বলেন, ‘আমাদের কাছেও এমন আনুষ্ঠানিক বার্তা আছে যে নির্দিষ্ট ৮-১০ জনকে ভোট দিতে হবে। তবে কাকে ভোট দেব, এটা তো শেষ পর্যন্ত আমরাই নির্ধারণ করব। আগামীকাল (আজ) ফল বের হওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করুন, কিছুটা চমক আসবে বলেই আশা করছি।’

জানা গেছে, সব মিলিয়ে ৪১ জন ভোটার অনলাইনে, অর্থাৎ ই-ভোট দেবেন বলে ব্যালটপত্র নিয়েছেন। এর মধ্যে জেলা-বিভাগ ক্যাটাগরির আছেন তিনজন এবং ঢাকার ক্লাব ক্যাটাগরির ৩৮ জন। এদিকে আজ নির্বাচন উপলক্ষে বিসিবিতে সাধারণ ছুটি ঘোষণা করা হয়েছে। এর আগে ক্রিকেট বোর্ডের কোন নির্বাচনে এমন নজির নেই।

২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের প্রস্তুতি পর্বে আরেকটি জয় তুলে নিয়েছে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। হন্ডুরাসের বিপক্ষে আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচে ২-০ গোলের জয় পেয়েছে লিওনেল স্কালোনির দল। ম্যাচে আর্জেন্টিনার হয়ে গোল দুটি করেন স্ট্রাইকার লাউতারো মার্তিনেজ ও জুলিয়ানো সিমিওনে।

বিশ্বকাপের আগে দলকে ছন্দে ফেরানোর লক্ষ্য নিয়ে মাঠে নেমেছিল আর্জেন্টিনা। ম্যাচের শুরু থেকেই বলের দখল নিজেদের নিয়ন্ত্রণে রেখে একের পর এক আক্রমণ চালায় তারা। প্রথমার্ধে হন্ডুরাসকে প্রায় নিজেদের অর্ধেই আটকে রাখে আলবিসেলেস্তেরা।

ম্যাচের প্রথম বড় সুযোগটি আসে জিওভানি লো সেলসোর পায়ে। দূরপাল্লার তার জোরালো শট ক্রসবারে লেগে ফিরে আসে। তবে আক্রমণের ধার অব্যাহত রাখে আর্জেন্টিনা। সেই আক্রমণ থেকেই আসে প্রথম গোলের সুযোগ। লো সেলসোর সেই শট ক্রসবারে লেগে ফিরে আসলে সেই বল সংগ্রহ করে বক্সে ঢুকতে গেলে ফাউলের শিকার হন নিকোলাস তাগলিয়াফিকো। এতে পেনাল্টির বাঁশি বাজান রেফারি।

স্পট কিক নিতে আসেন লাউতারো মার্তিনেজ। গোলরক্ষক সঠিক দিকে ঝাঁপালেও নিখুঁত শটে বল জালে পাঠিয়ে দলকে এগিয়ে দেন ইন্টার মিলানের এই ফরোয়ার্ড। গোলের পর আরো আত্মবিশ্বাসী হয়ে ওঠে আর্জেন্টিনা। লো সেলসো, লাউতারো এবং থিয়াগো আলমাদারা আরো কয়েকটি সুযোগ তৈরি করলেও ব্যবধান বাড়াতে পারেননি।

দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে বেশ কয়েকটি পরিবর্তন আনেন কোচ লিওনেল স্কালোনি। ভ্যালেন্তিন বার্কো ও নিকোলাস তাগলিয়াফিকোর পরিবর্তে মাঠে নামানো হয় রদ্রিগো ডি পল ও ফাকুন্দো মেদিনাকে। পরবর্তীতে আরো কয়েকজনকে সুযোগ দেন তিনি।

ম্যাচের ৫৫ মিনিটে আসে আর্জেন্টিনার দ্বিতীয় গোল। বক্সের ভেতরে বল পেয়ে লাউতারো মার্তিনেজ অসাধারণ এক ব্যাকহিল পাস দেন। সেই পাস থেকে দারুণ ফিনিশিংয়ে বল জালে জড়ান জুলিয়ানো সিমিওনে। তরুণ এই ফরোয়ার্ডের গোলে ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে যায় আর্জেন্টিনা।

দ্বিতীয় গোলের পর ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ পুরোপুরি নিজেদের হাতে রাখে দক্ষিণ আমেরিকার দলটি। স্কালোনি এরপর ক্রিস্তিয়ান রোমেরো, এনজো ফার্নান্দেজ, অ্যালেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টার, হোসে ম্যানুয়েল লোপেজসহ আরো কয়েকজন খেলোয়াড়কে মাঠে নামান। গোলরক্ষক হুয়ান মুসোর পরিবর্তেও সুযোগ দেওয়া হয় নতুন মুখদের।

তবে সমর্থকদের সবচেয়ে বড় আগ্রহের কেন্দ্রবিন্দু ছিলেন অধিনায়ক লিওনেল মেসি। চোট কাটিয়ে ধীরে ধীরে সুস্থ হয়ে উঠছেন তিনি। কোচ স্কালোনি আগেই জানিয়েছেন, মেসি এখন দলের সঙ্গে আংশিক অনুশীলন করছেন এবং বিশ্বকাপের আগেই পুরোপুরি ফিট হয়ে উঠবেন বলে তারা আশাবাদী।

হন্ডুরাসের বিপক্ষে জয় পাওয়ায় বিশ্বকাপের আগে আত্মবিশ্বাস আরো বেড়েছে আর্জেন্টিনার। এখন তাদের সামনে রয়েছে আরেকটি প্রস্তুতি ম্যাচ। শেষ প্রস্তুতি ম্যাচে তাদের প্রতিপক্ষ আইসল্যান্ড।