বৈরি ভিসা নীতির কারণে যুক্তরাষ্ট্রে ঢুকতে না পারায় ফুটবল বিশ্বকাপে ম্যাচ পরিচালনার স্বপ্ন ভেঙেছে সোমালিয়ান রেফারি ওমার আরতানের। তবে সেই হতাশা ভুলে আফ্রিকার অন্যতম সেরা রেফারির সামনে এবার উন্মোচিত হলো এক নতুন দিগন্ত। 

সব জল্পনা-কল্পনার অবসান ঘটিয়ে ইউরোপের মর্যাদাপূর্ণ টুর্নামেন্ট ‘উয়েফা সুপার কাপ’-এর ম্যাচ পরিচালনার দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে এই সোমালি রেফারিকে। আগামী ১২ আগস্ট অস্ট্রিয়ার সালজবার্গে চ্যাম্পিয়নস লিগজয়ী প্যারিস সেন্ট জার্মেই (পিএসজি) এবং ইউরোপা লিগ চ্যাম্পিয়ন অ্যাস্টন ভিলার মধ্যকার হাইভোল্টেজ ম্যাচটি পরিচালনা করবেন তিনি।

ইউরোপীয় ফুটবলের সর্বোচ্চ নিয়ন্ত্রক সংস্থা (উয়েফা) এক বিবৃতিতে জানিয়েছে, আফ্রিকান ফুটবল কনফেডারেশনের (ক্যাফ) সঙ্গে ফলপ্রসূ আলোচনার পরই ওমার আরতানকে এই মর্যাদাপূর্ণ দায়িত্ব দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।

উয়েফা সভাপতি আলেকজান্ডার সেফেরিন এই সিদ্ধান্তের বিষয়ে বলেন, ‘ওমার আরতান একজন চমৎকার তরুণ এবং ইতিমধ্যে বেশ অভিজ্ঞ রেফারি। আফ্রিকান ফুটবল কনফেডারেশনের সর্বোচ্চ স্তরের প্রতিযোগিতায় তিনি নিজের দক্ষতার প্রমাণ দিয়েছেন। ফুটবল মূলত মানুষকে একত্রিত করার জন্য, আর উয়েফা ওমারের সেই অসামান্য রেফারিং দক্ষতার প্রতি সম্মান জানাতে চায়, যা তাকে এমন একটি মর্যাদাপূর্ণ মনোনয়ন এনে দিয়েছে। আমি আমার বন্ধু এবং ক্যাফ সভাপতি প্যাট্রিস মোতসেপেকে ধন্যবাদ জানাই আমাদের এই উদ্যোগকে উৎসাহের সঙ্গে সমর্থন করার জন্য।’

২০১৮ সাল থেকে ফিফার আন্তর্জাতিক রেফারি প্যানেলে থাকা ওমার আরতান ২০১৫ সালের ‘ক্যাফ বর্ষসেরা পুরুষ রেফারি’ নির্বাচিত হন। প্রথম সোমালি রেফারি হিসেবে বিশ্বকাপ ফুটবলের মূল পর্বে ম্যাচ পরিচালনা করার কথা ছিল তার। কিন্তু কূটনৈতিক পাসপোর্ট এবং সিঙ্গেল-এন্ট্রি মার্কিন ভিসা থাকা সত্ত্বেও মায়ামি বিমানবন্দরের সীমান্ত কর্মকর্তারা তাকে যুক্তরাষ্ট্রে প্রবেশ করতে দেননি।

মার্কিন সরকারের একজন কর্মকর্তা এই বিষয়ে জানিয়েছেন, সন্ত্রাসী সংগঠনের সন্দেহভাজন সদস্যদের সঙ্গে ‘সংশ্লিষ্টতার অভিযোগে’ আরতানকে দেশে ঢুকতে দেওয়া হয়নি। 

উল্লেখ্য, সাবেক মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের জারি করা ভ্রমণ নিষেধাজ্ঞা তালিকায় থাকা দেশগুলোর অন্যতম সোমালিয়া। এই ঘটনার পর বিশ্ব ফুটবলের নিয়ামক সংস্থা ফিফা মার্কিন কর্তৃপক্ষের সঙ্গে আলোচনা করে নিশ্চিত করে যে, আরতান এবারের বিশ্বকাপে অংশ নিতে পারছেন না।

এ বিষয়ে মার্কিন সংবাদমাধ্যম নিউ ইয়র্ক টাইমস-কে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে ওমার আরতান জানান, বিমানবন্দরের সীমান্ত কর্মকর্তারা সোমালিয়ার সশস্ত্র গোষ্ঠী ‘আল-শাবাব’-এর সঙ্গে তার সম্পর্কের বিষয়ে জিজ্ঞাসাবাদ করেছিলেন এবং তিনি কর্মকর্তাদের স্পষ্ট জানিয়েছেন যে এই গোষ্ঠী সম্পর্কে তিনি কিছুই জানেন না।

হতাশ কণ্ঠে আরতান বলেন, ‘আমার কাছে সঠিক কাগজপত্র এবং ভিসাসহ সব কিছুই ছিল। আমি কেবল একজন রেফারি, যে নিজের জীবনের সবচেয়ে বড় স্বপ্ন—বিশ্বকাপে বাঁশি বাজানোর স্বপ্নটি সত্যি করতে চেয়েছিল।’ 

ফুটবলের দলবদলের বাজারে এবার ‘বড় ধামাকা’ দিয়েছে ফিফা! ২০২৭ সাল থেকে দলবদলের চেনা দুনিয়াটা পুরোপুরি বদলে ফেলার এক মহাপরিকল্পনা হাতে নিয়েছে বিশ্ব ফুটবলের সর্বোচ্চ নিয়ন্ত্রক সংস্থাটি। 

ফিফার অফিশিয়াল ওয়েবসাইটে প্রকাশিত তথ্যের বরাত দিয়ে জানা গেছে, আগামী বছরের জানুয়ারি থেকেই কার্যকর হতে পারে এই নতুন নিয়ম। আর তা যদি সত্যিই আলোর মুখ দেখে, তবে ফুটবল ইতিহাসে একে এক ‘ঐতিহাসিক বিপ্লব’ বললেও ভুল হবে না।

নতুন নিয়ম অনুযায়ী, প্রতিটি ক্লাবের জন্য তাদের খেলোয়াড়দের চুক্তিতে বাধ্যতামূলকভাবে একটি ‘রিলিজ ক্লজ’ বা চুক্তিভঙ্গের নির্দিষ্ট ফি উল্লেখ করতে হবে। এ ছাড়া, দলবদলের দর-কষাকষিতে এখন থেকে ফুটবলাররা আরও সরাসরি এবং জোরালো ভূমিকা রাখার সুযোগ পাবেন। 

নতুন নিয়ম অনুযায়ী, দলবদলের পুরো প্রক্রিয়ায় সবচেয়ে চমকপ্রদ বিষয় হচ্ছে ট্রান্সফার ফির ভাগ পাবেন খেলোয়াড়রা! ট্রান্সফার ফির একটা নির্দিষ্ট শতাংশ এখন থেকে সরাসরি চলে যাবে স্বয়ং খেলোয়াড়ের পকেটে। 

ফিফার দাবি, ফুটবলারদের দলবদলে আরও বেশি স্বচ্ছতা আনা এবং পুরো প্রক্রিয়ায় খেলোয়াড়দের অধিকার ও অংশগ্রহণ বৃদ্ধি করতেই এই উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে। এত দিন দলবদলের বাজারে ক্লাব এবং এজেন্টদের যে একচেটিয়া আধিপত্য ছিল, তা অনেকটাই কমে আসবে বলে ধারণা করছেন ফুটবল বিশ্লেষকরা। 
 

২০২৬ বিশ্বকাপ শুরুর আগেই বড় ধাক্কা খেল স্বাগতিক দেশ কানাডা। দলের অধিনায়ক ও তারকা ডিফেন্ডার আলফন্সো ডেভিস চোটের কারণে বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচে খেলতে পারবেন না।

শুক্রবার টরন্টোতে বসনিয়া ও হার্জেগোভিনার বিপক্ষে বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করবে কানাডা। তবে সেই ম্যাচে মাঠে নামা হচ্ছে না বায়ার্ন মিউনিখ তারকার।

কানাডার প্রধান কোচ জেসে মার্স সংবাদ সম্মেলনে বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন। তিনি জানান, ডেভিসের সর্বশেষ এমআরআই রিপোর্টে ইতিবাচক অগ্রগতি দেখা গেলেও তিনি এখনো শতভাগ ফিট নন।

মার্শ বলেন, ‘আমরা গতকাল এমআরআই করিয়েছি। সে দারুণভাবে সেরে উঠছে, কিন্তু এখনো পুরোপুরি ফিট হয়নি।’

গত কয়েকদিন ধরে অনুশীলনে ফিরেছিলেন ডেভিস। এতে করে প্রথম ম্যাচে তার খেলার সম্ভাবনা নিয়ে আশাবাদী হয়ে উঠেছিলেন সমর্থকরা। তবে শেষ পর্যন্ত কোনো ঝুঁকি নিতে চায়নি দলীয় মেডিকেল বিভাগ।

চলতি মৌসুমে একাধিক চোটে ভুগেছেন ২৫ বছর বয়সী এই ডিফেন্ডার। প্রথমে হাঁটুর গুরুতর লিগামেন্ট ইনজুরিতে আক্রান্ত হন, পরে পেশির সমস্যাও দেখা দেয়। ফলে দীর্ঘ সময় মাঠের বাইরে থাকতে হয়েছে তাকে।

ডান পায়ের সোলিয়াস পেশির চোটে পড়ে বিশ্বকাপ থেকে ছিটকে গেছেন ডিফেন্ডার লিওনার্দো বালেরদি। বৃহস্পতিবার আনুষ্ঠানিকভাবে বিষয়টি নিশ্চিত করেছে আর্জেন্টিনা ফুটবল ফেডারেশন। বালেরদির স্থলাভিষিক্ত হিসেবে আলবিসেলেস্তেদের ২৬ সদস্যের দলে ডাক পেয়েছেন ডিফেন্ডার মার্কোস সেনেসি।

বিশ্বকাপের লড়াই শুরুর আগেই চোটের ধাক্কা খেল আর্জেন্টিনা। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে এক বার্তায় বালেরদির দ্রুত সুস্থতা কামনা করে আর্জেন্টিনা দল জানায়, ‘ডিফেন্ডার লিওনার্দো বালেরদি ডান পায়ের সোলিয়াস পেশিতে আঘাত পেয়েছেন। যার ফলে বিশ্বকাপের স্কোয়াডে তার থাকা সম্ভব হচ্ছে না। বালেরদি, দ্রুত সুস্থ হয়ে ওঠো!’

আর্জেন্টিনার কোচ লিওনেল স্ক্যালোনি বিশ্বকাপ স্কোয়াডের শেষ সদস্য নির্বাচনের জন্য গত মঙ্গলবার আইসল্যান্ডের বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচকে বেছে নিয়েছিলেন। ম্যাচ শেষে স্ক্যালোনি বলেছিলেন, ‘আজকের পরীক্ষাটি আমাকে সন্তুষ্ট করেছে এবং দলের ঘাটতি নিয়ে আমার অনেক দ্বিধা দূর হয়েছে। বালেরদির বদলি খেলোয়াড় ঘোষণা করতে হয়তো আরো এক বা দুই দিন সময় নিতে পারি।’ 

ইতালীয় বংশোদ্ভূত হওয়ার কারণে মার্কোস সেনেসির সামনে সুযোগ ছিল আজ্জুরিদের হয়ে খেলার। তবে তিনি সেই সুযোগ প্রত্যাখ্যান করে আর্জেন্টিনার হয়ে আন্তর্জাতিক ফুটবল খেলার সিদ্ধান্ত নেন। ২০২২ ফিনালিসিমার আগে প্রথমবার জাতীয় দলের ডাক পাওয়া এই ডিফেন্ডার এস্তোনিয়ার বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচে অভিষেক করেন। গত ১০ অক্টোবর ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে ৯০ মিনিট খেলা ছাড়াও, গত ২৭ মার্চ মৌরিতানিয়ার বিপক্ষে লা বোমবোনেরায় আর্জেন্টিনার জার্সিতে মাঠে নেমেছিলেন তিনি।

বিশ্বকাপের প্রস্তুতির পাশাপাশি ব্যক্তিগত ক্যারিয়ারেও বড় খবর পেয়েছেন সেনেসি। আগামী ১ জুলাই বোর্নমাউথের সঙ্গে চুক্তি শেষ হওয়ার পর তিনি ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের ক্লাব টটেনহাম হটস্পারে ফ্রি ট্রান্সফারে যোগ দেবেন। এর ফলে বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনার সতীর্থ ক্রিস্টিয়ান রোমেরোর ক্লাব সতীর্থ হিসেবেও দেখা যাবে তাকে।

মার্কোস সেনেসি বর্তমানে মিসৌরির কানসাস সিটিতে দলের সঙ্গে যোগ দেওয়ার পথে আছেন। আর্জেন্টিনার গ্রুপ পর্বে প্রতিপক্ষ হিসেবে রয়েছে আলজেরিয়া, অস্ট্রিয়া ও জর্ডান। আগামী ১৬ জুন আলজেরিয়ার বিপক্ষে ম্যাচ দিয়েই বিশ্বকাপ যাত্রা শুরু করবে আর্জেন্টিনা।