২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের পর্দা ওঠার অপেক্ষা। এরই মধ্যে টুর্নামেন্ট নিয়ে নিজেদের ভবিষ্যদ্বাণী জানাতে শুরু করেছেন বর্তমান ও সাবেক ফুটবলাররা। এবার বিশ্বকাপের সম্ভাব্য চ্যাম্পিয়ন, চমকপ্রদ দল এবং সেরা খেলোয়াড় নিয়ে নিজের মতামত জানিয়েছেন স্পেনের তরুণ মিডফিল্ডার গাভি।

জনপ্রিয় স্প্যানিশ স্ট্রিমার ইবাই ইয়ানোসের এক অনুষ্ঠানে অংশ নিয়ে ২১ বছর বয়সী এই মিডফিল্ডার বিশ্বকাপ নিয়ে বেশ কয়েকটি ভবিষ্যদ্বাণী করেন। সেখানে সম্ভাব্য চ্যাম্পিয়ন হিসেবে তিনি নিজের দেশ স্পেনকে বেছে নেন। রানার্সআপ হিসেবে তার পছন্দ পর্তুগাল।

তবে সবচেয়ে বেশি আলোচনায় এসেছে তার ‘চমকপ্রদ দল’ নির্বাচন। গাভির মতে, এবারের বিশ্বকাপে বড় চমক দেখাতে পারে ইকুয়েডর।

গাভি বলেন, ‘চমকপ্রদ দল হিসেবে আমি ইকুয়েডরের নাম বলব। তাদের দলে বেশ কয়েকজন ভালো খেলোয়াড় রয়েছে।’

ব্যক্তিগত পুরস্কারের ক্ষেত্রেও নিজের বার্সেলোনা ও স্পেন সতীর্থ লামিনে ইয়ামালের ওপর আস্থা রেখেছেন তিনি। বিশ্বকাপের সেরা খেলোয়াড়ের পুরস্কার জিতবেন ইয়ামাল, এমনটাই বিশ্বাস গাভির।

এ ছাড়া টুর্নামেন্টের সর্বোচ্চ গোলদাতা হিসেবে তিনি বেছে নিয়েছেন স্পেনের ফরোয়ার্ড মিকেল ওয়ারজাবালকে। উদীয়মান তারকা হিসেবে তার পছন্দ পর্তুগিজ ফরোয়ার্ড জোয়াও ফেলিক্স, আর সেরা অভিজ্ঞ খেলোয়াড় হিসেবে বেছে নিয়েছেন ব্রাজিলিয়ান তারকা নেইমার জুনিয়রকে।

গাভির বিশ্বকাপ ভবিষ্যদ্বাণী:

* চ্যাম্পিয়ন: স্পেন
* রানার্সআপ: পর্তুগাল
* চমকপ্রদ দল: ইকুয়েডর
* সর্বোচ্চ গোলদাতা: মিকেল ওয়ারজাবাল
* উদীয়মান তারকা: জোয়াও ফেলিক্স
* সেরা অভিজ্ঞ খেলোয়াড়: নেইমার জুনিয়র
* টুর্নামেন্টের সেরা খেলোয়াড়: লামিনে ইয়ামাল।

মাত্র ২১ বছর বয়সেই স্পেন ও বার্সেলোনার অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড় হয়ে উঠেছেন গাভি। ২০২১ সালে বার্সেলোনার মূল দলে অভিষেকের পর এখন পর্যন্ত ১৬৬ ম্যাচে ১০ গোল ও ১৬টি অ্যাসিস্ট করেছেন তিনি। ক্লাবটির হয়ে জিতেছেন তিনটি লা লিগা, তিনটি স্প্যানিশ সুপার কাপ এবং একটি কোপা দেল রে শিরোপা।

জাতীয় দলের হয়েও ইতোমধ্যে ২৮ ম্যাচ খেলেছেন গাভি। ২০২২ কাতার বিশ্বকাপ এবং ২০২৩ উয়েফা নেশনস লিগ জয়ের অভিজ্ঞতা রয়েছে তার ঝুলিতে।

বিশ্বকাপ শুরুর মাত্র কয়েক িদিন আগে বড় বিতর্কে জড়িয়েছে ইরানের জাতীয় ফুটবল দল। ঘোষিত ২৬ সদস্যের চূড়ান্ত স্কোয়াডে জায়গা হয়নি দলের অন্যতম সেরা তারকা ও ‘ইরানিয়ান মেসি’ খ্যাত অন্যতম সফল স্ট্রাইকার সরদার আজমুনের।

স্থানীয় ও আন্তর্জাতিক বিভিন্ন প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, দুবাইয়ের আমির মোহাম্মদ বিন রশিদ আল মাকতুমের সঙ্গে তোলা একটি ছবি সামাজিক মাধ্যমে পোস্ট করার পর থেকেই ইরানি কর্তৃপক্ষের অসন্তোষের মুখে পড়েন আজমুন। পরে ছবিটি মুছে ফেললেও তাকে ‘রাষ্ট্রের প্রতি অনুগত নন’ এবং তার বিরুদ্ধে  ‘রাষ্ট্রদ্রোহিতার’ অভিযোগ আনা হয়।

৩১ বছর বয়সী এই ফরোয়ার্ড বর্তমানে সংযুক্ত আরব আমিরাতের ক্লাব শাবাব আল আহলির হয়ে খেলছেন। এর আগে তিনি বায়ার লেভারকুজেন ও রোমার মতো ইউরোপীয় ক্লাবেও খেলেছেন। জাতীয় দলের হয়ে ৯১ ম্যাচে ৫৭ গোল করে তিনি ইরানের ইতিহাসের অন্যতম সফল গোলদাতা।

যদিও ইরানের কোচ প্রকাশ্যে রাজনৈতিক কারণের কথা স্বীকার করেননি, তবে দেশটির গণমাধ্যম ও বিভিন্ন সূত্র আজমুনের বাদ পড়ার পেছনে রাজনৈতিক বিতর্ককেই প্রধান কারণ হিসেবে উল্লেখ করেছে।

এদিকে বিশ্বকাপে ইরান খেলবে গ্রুপ ‘জি’-তে। তাদের প্রতিপক্ষ বেলজিয়াম, মিসর এবংনিউজিল্যান্ড। 

চ্যাম্পিয়নস লিগের ফাইনালে নিজেদের শেষ পেনাল্টি মিস করে আর্সেনালের শিরোপা স্বপ্ন ভেঙেছিলেন ব্রাজিলিয়ান ডিফেন্ডার গ্যাব্রিয়েল মাগালায়েস। কিন্তু সেই ব্যর্থতার পর তার জার্সির বিক্রি বেড়েছে ৩৫০ শতাংশ। 

প্যারিস সেন্ট-জার্মেইর বিপক্ষে পেনাল্টি শুটআউটে হেরে যায় আর্সেনাল। পঞ্চম পেনাল্টি নিতে এগিয়ে যান গ্যাব্রিয়েল। কিন্তু তার শট ক্রসবারের ওপর দিয়ে চলে যায়। এতে পিএসজি টানা দ্বিতীয়বার ইউরোপসেরা হয়।

দ্য অ্যাথলেটিকের প্রতিবেদন অনুযায়ী, ওই মিসের পরেই গ্যাব্রিয়েলের জার্সির বিক্রি লাফিয়ে বাড়ে। সপ্তাহান্তে সবচেয়ে বেশি কাঙ্ক্ষিত জার্সিতে পরিণত হয় তার আর্সেনাল জার্সিটি। এ সময় অন্য যেকোনো খেলোয়াড়ের দ্বিগুণ বিক্রি হয়েছে তার জার্সি। 

২৮ বছর বয়সী এই ডিফেন্ডার ২০২০ সালে লিলে থেকে আর্সেনালে যোগ দেন। ক্লাবের হয়ে এখন পর্যন্ত ২৬১টি ম্যাচ খেলেছেন। ডিফেন্ডার হয়েও করেছেন ২৪টি গোল। এই মৌসুমে সব মিলিয়ে ৫১টি ম্যাচ খেলেছেন এবং ৪টি গোল করেছেন। আর্সেনালের ২২ বছরের প্রিমিয়ার লিগ খরা শেষ করতে বড় ভূমিকা রেখেছেন তিনি।

ফাইনালে হারের পর সামাজিক মাধ্যমে সমর্থকদের উদ্দেশে একটি আবেগঘন বার্তা দেন গ্যাব্রিয়েল। তিনি লেখেন, ‘এটা কষ্টের, কিন্তু আমি এই দলকে নিয়ে এবং এই মৌসুমে আমরা একসাথে যা অর্জন করেছি তা নিয়ে গর্বিত। আমাদের অসাধারণ সমর্থকদের ধন্যবাদ, প্রতিটি পদক্ষেপে সমর্থনের জন্য। পরের মৌসুমে দেখা হবে!!! ভালোবাসা রইল, বিগ গাবি।’

ক্লাব তার ওপর আস্থা রেখেছে দীর্ঘমেয়াদে। তার বর্তমান চুক্তি ২০২৯ সালের ৩০ জুন পর্যন্ত। তাই একটি পেনাল্টি মিস তার আর্সেনাল ক্যারিয়ারে কোনো প্রভাব ফেলবে না বলেই ধারণা করা হচ্ছে।

২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপ শুরুর আর মাত্র কয়েকদিন বাকি। এরই মধ্যে ফুটবলপ্রেমীদের আগ্রহের কেন্দ্রে এক প্রশ্ন—কে জিতবে বিশ্বকাপ? সেই প্রশ্নের উত্তর খুঁজতে ১০ হাজারবার টুর্নামেন্ট সিমুলেশন চালিয়েছে পরিসংখ্যানভিত্তিক বিশ্লেষণ প্রতিষ্ঠান অপ্টার সুপারকম্পিউটার। আর তাদের পূর্বাভাস বলছে, এবারের বিশ্বকাপের সবচেয়ে বড় দাবিদার স্পেন।

অপ্টার হিসাব অনুযায়ী, স্পেনের বিশ্বকাপ জয়ের সম্ভাবনা ১৬.১ শতাংশ, যা অংশগ্রহণকারী ৪৮ দলের মধ্যে সর্বোচ্চ। ইউরো ২০২৪ চ্যাম্পিয়ন দলটি তরুণ তারকা লামিনে ইয়ামাল, অভিজ্ঞ মিডফিল্ডার রদ্রি এবং শক্তিশালী স্কোয়াডের কারণে অন্যদের চেয়ে এগিয়ে রয়েছে বলে মনে করছে সুপারকম্পিউটার।

স্পেনের পরেই রয়েছে ফ্রান্স। ২০১৮ সালের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ও ২০২২ সালের রানার্সআপদের শিরোপা জয়ের সম্ভাবনা ধরা হয়েছে ১৩ শতাংশ। তৃতীয় স্থানে থাকা ইংল্যান্ডের সম্ভাবনা ১১.২ শতাংশ, আর বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনার সম্ভাবনা ১০.৪ শতাংশ।

শীর্ষ পাঁচে জায়গা করে নিয়েছে পর্তুগালও। ক্রিস্তিয়ানো রোনালদোর দলকে ৭ শতাংশ সম্ভাবনা দিয়েছে অপ্টা। এরপর রয়েছে ব্রাজিল (৬.৬ শতাংশ) এবং জার্মানি (৫.১ শতাংশ)। 

অন্যদিকে নেদারল্যান্ডস, নরওয়ে, বেলজিয়াম, কলম্বিয়া ও মরক্কোকে ‘ডার্ক হর্স’ হিসেবে দেখছে সুপারকম্পিউটার। বিশেষ করে আর্লিং হালান্ডের নরওয়ে এবং আফ্রিকার শক্তিশালী প্রতিনিধি মরক্কো চমক দেখাতে পারে বলে ধারণা করা হচ্ছে। 

তবে আয়োজক দেশগুলোর সম্ভাবনা খুব উজ্জ্বল নয়। যুক্তরাষ্ট্রের শিরোপা জয়ের সম্ভাবনা ১.২ শতাংশ, মেক্সিকোর ১ শতাংশ এবং কানাডার সম্ভাবনা ১ শতাংশেরও কম।

অপ্টার ১০ হাজার সিমুলেশনের ফলাফল বলছে, ২০২৬ বিশ্বকাপের সবচেয়ে সম্ভাব্য চ্যাম্পিয়ন স্পেন। তবে ফ্রান্স, ইংল্যান্ড ও আর্জেন্টিনাও খুব কাছাকাছি অবস্থানে রয়েছে। ফলে উত্তর আমেরিকায় অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া এবারের বিশ্বকাপ সাম্প্রতিক ইতিহাসের অন্যতম প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ ও অনিশ্চিত আসর হতে যাচ্ছে।