বিশ্বকাপ ফাইনালের মহারণে রাতে স্পেনের মুখোমুখি হবেন ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নরা। যুক্তরাষ্ট্রের নিউ জার্সির মরিসটাউনে রেড বুলস একাডেমিতে আর্জেন্টিনা চূড়ান্ত অনুশীলন সেশনে অংশ নেন। এ সময় দলের সব সদস্যকে বেশ ফুরফুরে মেজাজে দেখা গেছে। ফাইনালের আগে চাপমুক্ত থাকতেই এমন নির্ভারতা।

নিউ জার্সিতে তীব্র বজ্রঝড় ও প্রতিকূল আবহাওয়ার কারণে স্পেনের অনুশীলন সেশন সম্পূর্ণ বাতিল হয়। তবে আর্জেন্টিনা দল প্রায় ৪৫ মিনিট বিলম্বের পর বৃষ্টিভেজা মাঠেই তাদের অনুশীলন সম্পন্ন করে।

অনুশীলন ভেন্যুটি পুলিশ ও নিরাপত্তা বাহিনীর ব্যাপক কড়াকড়ি ছিল। প্রিয় তারকাদের একনজর দেখতে রাস্তার দুই পাশে শত শত ফুটবলভক্ত ভিড় জমান।

কোচ লিওনেল স্কালোনির অধীনে অধিনায়ক লিওনেল মেসি, রদ্রিগো দে পল, লিয়ান্দ্রো পারেদেস এবং অ্যালেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টারসহ পুরো স্কোয়াডকে বেশ ফোকাসড এবং কঠোর অনুশীলন করতে দেখা যায়।

তিন ম্যাচ সিরিজের তৃতীয় ও শেষ টি-টোয়েন্টি জয়ের জন্য বাংলাদেশকে ১৪৪ রানের লক্ষ্য দিয়েছে জিম্বাবুয়ে। ডিওন মায়ার্সের ব্যাটে ভর করে লড়াকু সংগ্রহ পায় স্বাগতিকরা। ৫৩ বলে সর্বোচ্চ ৭৩ রান করেন এই ব্যাটসম্যান।

বুলাওয়ের কুইন্স স্পোর্টস ক্লাব মাঠে টস জিতে প্রথমে ব্যাট করতে নেমে দ্বিতীয় ওভারে উইকেট হারায় জিম্বাবুয়ে। বাংলাদেশ স্পিনার মাহেদি হাসানের বলে এক্সট্রা কাভারে ইয়াসির আলি চৌধুরির হাতে ধরা পড়েন ওপেনার টাদিওয়ানাশে মারুমানি। ৪ রান করেন তিনি। 

শুরুর ধাক্কা দারুণভাবে সামলে নেন আরেক ওপেনার ব্রায়ান বেনেট ও ডিওন মায়ার্স। পাওয়ার প্লেতে দলকে ৪০ রান এনে দেওয়ার পর জুটিতেও অর্ধশতক পূর্ণ করেন তারা।

হাফ-সেঞ্চুরির সম্ভাবনা জাগিয়ে ১১তম ওভারে দলীয় ৭৭ রানে বাংলাদেশ পেসার মোহাম্মদ সাইফুদ্দিনের বলে বোল্ড হন বেনেট। ৮টি চারে ৩৮ বলে ৪৭ রান করেন তিনি। দ্বিতীয় উইকেটে মায়ার্সের সঙ্গে ৫৫ বলে ৭১ রান যোগ করেন বেনেট। 

তৃতীয় উইকেটে ২৩ বলে ৩০ রান যোগ করে জিম্বাবুয়ের রান ১শ পার করেন মায়ার্স ও অধিনায়ক সিকান্দার রাজা। ৩ রানে রাজাকে থামিয়ে প্রথম উইকেটের দেখা পান বাংলাদেশ স্পিনার রিশাদ হোসেন। 

দলীয় ১০৭ রানে রাজা ফেরার পর জিম্বাবুয়ের রানের চাকা সচল রাখেন মায়ার্স ও রায়ান বার্ল। ১৭ ওভার শেষে ৩ উইকেটে ১২৭ রান তুলেছিল জিম্বাবুয়ে। 

তবে শেষ ৩ ওভারে বাংলাদেশের বোলার ও ফিল্ডারদের নৈপুণ্যে ১৬ রান তুলতে ৪ উইকেট হারায় জিম্বাবুয়ে। ফলে বড় সংগ্রহের আশা শেষ হয়ে যায় তাদের। শেষ পর্যন্ত ২০ ওভারে ৭ উইকেটে ১৪৩ রান করে জিম্বাবুয়ে। শেষ ৪ উইকেটের দুটি রানআউট এবং বাকি দুই উইকেট ভাগাভাগি করেন আব্দুল গাফ্ফার সাকলাইন ও সাইফুদ্দিন। 

এক প্রান্ত আগলে জিম্বাবুয়ের হয়ে সর্বোচ্চ ৭৩ রান করেন মায়ার্স। তার ৫৩ বলের ইনিংসে ৭ চার ও ২ ছক্কা ছিল। 

বল হাতে বাংলাদেশের সাইফুদ্দিন ৩৫ রানে ২টি, মাহেদি-রিশাদ ও সাকলাইন ১টি করে উইকেট নেন। 

বিশ্বকাপ মহারণের ফাইনালে ইউরোপের সেরা স্পেনের মুখোমুখি হবেন মেসিরা। রবিবার রাতে মুখোমুখি হবেন তারা। মাঠে নামার আগে সোশ্যাল প্ল্যাটফর্ম নিজের ইনস্টাগ্রামে একটি ছবি শেয়ার করেছেন আর্জেন্টাইন মহাতারকা লিওনেল মেসি। ছবিতে সব ফুটবলার, সাপোর্ট স্টাফ ছাড়াও দলের সঙ্গে যুক্ত প্রত্যেক সদস্য রয়েছেন। 

শেয়ার করা ছবিতে মুহূর্তেই ভক্তদের মন্তব্য এবং প্রতিক্রিয়ার ঝড় ওঠে। বিশ্বের নানা প্রান্ত থেকে মেসিপ্রেমীরা আর্জেন্টিনার সমর্থনে বিভিন্ন মন্তব্য করেছেন। বিশ্বকাপ ফাইনালের আগে মেসি বিশেষ বার্তা দিয়েছেন সতীর্থদের। আর্জেন্টিনার একতা তুলে ধরেছেন। একই সঙ্গে সম্ভবত বিদায়ের ইঙ্গিতও দিতে চেয়েছেন।

ছবি পোস্ট করে লিও লিখেছেন, ‘একটা পরিবার। গত কিছু বছরে কয়েকটা খেতাব জয়ই শুধু নয়, পুরো যাত্রাপথটাই ছিল অসাধারণ। এই দলের সঙ্গে প্রতিদিনের পথচলা, একসঙ্গে লড়াই করা, কঠিন মুহূর্তে ঘুরে দাঁড়ানো সব কিছুই। প্রতিটি মুহূর্ত উপভোগ করেছি আমরা। আমার প্রত্যেক সতীর্থ, দলের সব টেকনিক্যাল স্টাফ এবং সেই সব মানুষকে ধন্যবাদ, যারা আমাদের জাতীয় দলকে পরিবারের মতো ধরে রাখতে প্রতিদিন পরিশ্রম করেন। রবিবার যা-ই হোক না কেন, এই দলটা এমন একটা গল্প লিখে ফেলেছে, যেটা আমরা কখনো ভুলব না। গল্পটা কেউ মুছে দিতেও পারবে না।’

ফাইনালের আগে দলকে উদ্বুদ্ধ করে তিনি আরো লিখেছেন, ‘চলো আর্জেন্টিনা। আমরা ইতিমধ্যেই বিশেষ কিছুর সাক্ষী হয়েছি। সেমিফাইনালে জাতীয় সংগীত বেজে ওঠার মুহূর্ত থেকেই আমরা অনুভব করতে পারছিলাম। জানি, সমর্থকরা যেকোনো ম্যাচের থেকে বেশি ওই ম্যাচ জিততে চেয়েছিল। প্রথমত, ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে সেমিফাইনাল। দ্বিতীয়ত, জিততে পারলে আরো একটা বিশ্বকাপ ফাইনাল। এর তাৎপর্য অপরিসীম। আমি জানি, আর্জেন্টিনার মানুষ কতটা খুশি হয়েছে। আমার মা, পরিবারের অন্যরা আমাকে মানুষের উদ্‌যাপনের ছবি পাঠিয়েছেন। আর্জেন্টিনাবাসীকে এই আনন্দটা দিতে পেরে আমি খুশি এবং গর্বিত।’

বিশ্বকাপ ফাইনাল নিয়ে মেসি বলেছেন, ‘এক বছর ধরে প্রস্তুতি নিয়েছি। কঠোর অনুশীলন করেছি। নিজেকে শারীরিকভাবে সর্বোচ্চ জায়গায় রাখতে সর্বস্ব দিয়েছি। এই মুহূর্তে শুধু উপভোগ করতে চাই।’

‘গত বিশ্বকাপ জয় বা অন্য কোনো ট্রফির কথা বলছি না। এই দল সব সময় নিজেদের সেরাটাই দেয়। এই দল কানো কাছে ঋণী নয়। আমাদের এই দল কখনো চেষ্টা করা বন্ধ করে দেয় না। আমরা আমাদের ফুটবল এবং দৃঢ় সংকল্প নিয়ে মাঠে নেমেছিলাম। শেষ পর্যন্ত আমরা আরো একটা বিশ্বকাপ ফাইনালে উঠেছি বলে’—যোগ করেন এই মহাতারকা।

ফিফা ২০২৬ বিশ্বকাপের বাকি আর এক ম্যাচ। কার হাতে উঠছে সোনালি ট্রফিটি তা জানতে আর অপেক্ষা কয়েক ঘণ্টার। আর্জেন্টিনার সমর্থকদের মধ্যে উন্মাদনার শেষ নেই। দ্বিতীয়বারের জন্য তাদের ‘গোট’-এর হাতে বিশ্বকাপ দেখতে চান তারা। অন্যদিকে স্পেনের ইয়ামাল খেলতে নামবেন তার ‘আইডল’-এর বিরুদ্ধে। 

ফাইনাল ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে নিউইয়র্কের নিউ জার্সির মেটলাইফ স্টেডিয়ামে। ম্যাচের আগে আর্জেন্টিনার হাজার হাজার ফুটবল সমর্থক নিউইয়র্কের আইকনিক টাইমস স্কয়ারে জড়ো হয়ে পুরো এলাকাকে আকাশি-সাদা সমুদ্রে পরিণত করেছেন। 

ফাইনালের মহারণে স্পেনের মুখোমুখি হওয়ার আগে নিজেদের দলকে সমর্থন জানাতে এই বিশাল সমাবেশের আয়োজন করা হয়। লিওনেল মেসির ছবি দিয়ে সজ্জিত ড্রাম বাজাচ্ছেন তারা।

আকাশি-নীল-সাদায় ঢেকে গেল নিউ ইয়র্কের রাস্তা। ঐতিহ্যবাহী শোভাযাত্রা করে ড্রাম বাজিয়ে ও ব্যানার উড়িয়ে উল্লাস প্রকাশ করেন সমর্থকরা।

 কিংবদন্তি ফুটবলার লিওনেল মেসি ও প্রয়াত ডিয়েগো ম্যারাডোনার ছবি সংবলিত ফ্লাগ উঁচিয়ে গান গেয়েছেন ভক্তরা।