আকাশপথে আর্জেন্টিনার সঙ্গে বাংলাদেশের দূরত্ব প্রায় ১৬ হাজার ৭৮০ কিলোমিটার। তবে আজ যখন আটলান্টায় সেমিফাইনাল খেলতে নামবে আর্জেন্টিনা তখন এই হাজার হাজার কিলোমিটারের দূরত্ব আর থাকবে না। কেননা আলবিসেলেস্তাদের পক্ষে গলা ফাটাবে বাংলাদেশও। 

আর্জেন্টিনার প্রতি বাংলাদেশের এই নিঃশর্ত ভালোবাসা ও সমর্থন লিওনেল স্কালোনির হৃদয় ছুঁয়েছে। বাংলাদেশকে তাই প্রতিদান দিতে চান তিনি। বাংলাদেশকে আনন্দ উপহার দিতে চান ৪৮ বছর বয়সী কোচ। আজ রাতে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সেমিফাইনাল খেলতে নামার আগে এমনটি জানিয়েছেন তিনি।

বাংলাদেশকে জয় উপহার দিতে চান জানিয়ে স্কালোনি বলেছেন, ‘আশা করি আগামীকাল (আজ) তাদের আনন্দ দেওয়ার মতো ফল দিতে পারব। এটাই আমাদের লক্ষ্য।’

আর্জেন্টিনাকে সমর্থন করায় বাংলাদেশকে ধন্যবাদ জানিয়ে স্কালোনি বলেছেন, ‘বাংলাদেশের মানুষ সব সময়ই আমাদের চমক দেয়। এত দূরে থেকেও আর্জেন্টিনাকে সমর্থন করে, এটা সত্যিই অসাধারণ। নিজের দেশের বাইরের মানুষকে আর্জেন্টিনার জার্সি পরে দেখতে দারুণ লাগে। এ জন্য তাদের ধন্যবাদ।’

বাংলাদেশি সমর্থকদের আর্জেন্টাইন মনে করে গোলরক্ষক এমিলিয়ানো মার্তিনেজ বলেছেন, ‘বাংলাদেশ এবং এই সমর্থকদের আমি ভালোবাসি। তারা আমাদের জন্য পাগল। সেখানে গিয়ে নিজের চোখেই আমি দেখেছি। আমার মনে হয়, কোনো না কোনোভাবে তারা সবাই আর্জেন্টাইন।’

টেস্ট ও ওয়ানডে সিরিজে হার দেখেছে বাংলাদেশ। সেই আক্ষেপ ভুলতে আজ বুলাওয়েতে টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলতে নামছে তাওহিদ হৃদয়ের নেতৃত্বাধীন দল। 

তিন ম্যাচ সিরিজের প্রথমটিতে টস জিতে ফিল্ডিং নিয়েছেন হৃদয়। সর্বশেষ টি-টোয়েন্টি থেকে একাদশে ৩ পরিবর্তন করেছে বাংলাদেশ। চট্টগ্রামে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে খেলা শামীম হোসেন পাটোয়ারি, রিশাদ হোসেন ও শরীফুল ইসলামকে বাদ দিয়ে একাদশে নেওয়া হয়েছে ইয়াসির আলী, শেখ মেহেদী ও মোহাম্মদ সাইফউদ্দিনকে।

এর আগে একমাত্র টেস্টের হার দিয়ে জিম্বাবুয়ে সফর শুরু করেছিল বাংলাদেশ। পরে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজেও ২-১ ব্যবধানে হারে।

বাংলাদেশের একাদশ

তানজিদ হাসান তামিম, সাইফ হাসান, পারভেজ হোসেন ইমন, তাওহিদ হৃদয়, নুরুল হাসান সোহান, ইয়াসির আলি, শেখ মেহেদী, নাসুম আহমেদ, মোহাম্মদ সাইফউদ্দিন, তাসকিন আহমেদ, নাহিদ রানা।

রেফারিদের পক্ষপাতিত্বের অভিযোগ এনে শিরোপাধারী আর্জেন্টিনাকে বিশ্বকাপ থেকে বাদ দিতে অনলাইনে একটি আবেদন করা হয়েছে। আবেদনে ৭৮ লাখেরও বেশি মানুষ স্বাক্ষর করেছেন।

আজ রাত ১টায় ইংল্যান্ডের বিপক্ষে এবারের বিশ্বকাপের দ্বিতীয় সেমিফাইনালের আগে এ আবেদনে অবশ্য কেউ সাড়া দেয়নি। সেমিফাইনাল পর্যন্ত আসতে আর্জেন্টিনা ৫টি দলকে হারিয়েছে। ৩৯ বছর বয়সী লিওনেল মেসির একক নৈপুণ্যেই শিরোপা ধরে রাখার লড়াইয়ে এগিয়ে যাচ্ছে তিনবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। তবে নকআউট পর্বে মিসর ও সুইজারল্যান্ডের বিপক্ষে পাওয়া আর্জেন্টিনার সর্বশেষ দুটি জয় নিয়ে অনলাইনে অফলাইনে তুমুল আলোচনা হচ্ছে। অনেকেই আর্জেন্টিনার প্রতি রেফারিদের পক্ষপাতিত্বের অভিযোগ এনেছেন। আলজেরিয়ার বিপক্ষে নিজেদের প্রথম ম্যাচে লিওনেল মেসি গুরুতর ফাউল করলেও তাকে কোনো কার্ড দেখানো হয়নি বলেও অভিযোগ অনেকের।

সাউথ চায়না মর্নিং পোস্টের একটি প্রতিবেদন বলা হয়, আর্জেন্টিনা আউটডটকম নামে একটি প্ল্যাটফরম থেকে আর্জেন্টিনাকে বিশ্বকাপ থেকে বহিষ্কারের প্রচারণা চালানো হচ্ছে। প্রচারণামূলক বিবৃতিতে বলা হয়েছে, ‘এটি স্পষ্ট যে ফিফা এবং রেফারিরা লিওনেল মেসি ও আর্জেন্টিনার প্রতি পক্ষপাতদুষ্ট। বিজয়ী যখন আগেই ঠিক করা হয়ে গেছে, তখন বাকি বিশ্বের প্রতিযোগিতা করার কী দরকার? আর্জেন্টিনাকে বিশ্বকাপ থেকে বের করে দিন এবং অন্য সবাইকে একটি ন্যায্য সুযোগ দিন।’ শেষ খবর পর্যন্ত ৭৮ লাখেরও বেশি মানুষ এই আবেদনে স্বাক্ষর করেছেন।

দক্ষিণ আটলান্টিক মহাসাগরের ফকল্যান্ড দ্বীপপুঞ্জ নিয়ে ইংল্যান্ডের সঙ্গে আর্জেন্টিনার বৈরিতা এ দুই দলের ফুটবল ম্যাচে আনে বাড়তি উত্তেজনা। মেক্সিকোতে ১৯৮৬ সালের বিশ্বকাপে দিয়েগো ম্যারাডোনার ‘হ্যান্ড অব গড’য়ের গোল সেই উত্তেজনা আরো বাড়িয়ে দিয়েছে। বিতর্কিত সেই ম্যাচের ৪০ বছর পর আজ আবার মুখোমুখি হচ্ছে ইংল্যান্ড-আর্জেন্টিনা।

চলতি ২০২৬ ফুটবল বিশ্বকাপের প্রথম সেমিফাইনালে ‘লা রোজা’দের কাছে ২-০ গোলে হেরে স্বপ্নভঙ্গ হয়েছে ফরাসিদের। তবে এমন চূর্ণবিচূর্ণ হারের পরও হতাশায় ডুবে না গিয়ে ফরাসি জাতীয় ফুটবল দলের পাশেই দাঁড়াচ্ছেন দেশটির প্রেসিডেন্ট ইমানুয়েল ম্যাখোঁ। গত মঙ্গলবার (স্থানীয় সময়) দলের প্রতি সংহতি প্রকাশ করে তিনি জানান, এই ফরাসি স্কোয়াড এখনো ‘তরুণ এবং সম্ভাবনাময়’।

সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম এক্স-এ (সাবেক টুইটার) দেওয়া এক পোস্টে ম্যাখোঁ দ্বিতীয়বারের মতো বিশ্বকাপের ফাইনালে ওঠায় স্পেনকে অভিনন্দন জানান। একই সাথে ফরাসি দলের সম্ভাবনাকে উঁচিয়ে ধরে দলের ভবিষ্যতের প্রতি পূর্ণ আস্থা ব্যক্ত করেন।

এক্স পোস্টে ম্যাখোঁ লেখেন, ‘ফাইনালে ওঠার জন্য স্পেনকে ব্রাভো (অভিনন্দন)। দেশের জার্সির প্রতি নিবেদন ধরে রাখার জন্য লে ব্লুজদের ধন্যবাদ। আজকের এই হার মেনে নেওয়া কঠিন, তবে এই দলটি ভীষণ তরুণ এবং অনেক সম্ভাবনাময়।’