২০২৬ সালের কমনওয়েলথ গেমসে অংশ নিতে যাওয়া বাংলাদেশ অ্যাথলেট দলের সাফল্য কামনা করেছেন বাংলাদেশে নিযুক্ত ব্রিটিশ হাইকমিশনার সারাহ কুক। চলতি মাসের শেষের দিকে স্কটল্যান্ডের গ্লাসগোতে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া কমনওয়েলথ গেমসের প্রতিযোগী বাংলাদেশি অ্যাথলেটদের জন্য একটি সংবর্ধনার আয়োজন করে ঢাকাস্থ ব্রিটিশ হাইকমিশন। 

সংবর্ধনা অনুষ্ঠানে হাইকমিশনার সারাহ কুক বলেন, কমনওয়েলথ গেমস ‘সত্যিই বিশেষ কিছু’। কারণ এটি অভিন্ন মূল্যবোধে ঐক্যবদ্ধ বিভিন্ন দেশের এক বৈচিত্র্যময় পরিবারকে একত্রিত করে।

তিনি বলেন, ‘বাংলাদেশ থেকে এই চমৎকার অ্যাথলেট দলটি আর মাত্র কয়েক দিন পরেই গ্লাসগোর উদ্দেশে রওনা হবে। আমি তাদের শুভ কামনা জানাই।’

২০১৪ সালের পর এ নিয়ে তৃতীয়বারের মতো যুক্তরাজ্যের গ্লাসগোতে এই ইভেন্ট অনুষ্ঠিত হচ্ছে। এটি কমনওয়েলথের প্রতি ব্রিটেনের প্রতিশ্রুতি এবং মানুষকে ঐক্যবদ্ধ, অনুপ্রাণিত ও ইতিবাচক পরিবর্তনের দিকে ধাবিত করার ক্ষেত্রে খেলাধুলার শক্তিকে পুনর্ব্যক্ত করে। 

অনুষ্ঠানে বাংলাদেশি অ্যাথলেটদের নিষ্ঠা, কঠোর পরিশ্রম ও সাফল্যের প্রশংসা করা হয় এবং আন্তর্জাতিক অঙ্গনে দেশের প্রতিনিধিত্ব করার প্রস্তুতি নেওয়ার সময় তাদের প্রতি আন্তরিক শুভকামনা জানানো হয়।

বাংলাদেশ এই প্রতিযোগিতায় অ্যাথলেটিকস, বক্সিং, আর্টিস্টিক জিমন্যাস্টিকস এবং সাঁতার—এই চারটি ইভেন্টে অংশ নেবে।

অনুষ্ঠানটি আধুনিক কমনওয়েলথের মূল্যবোধ ধারণের পাশাপাশি বাংলাদেশ ও যুক্তরাজ্যের মধ্যকার দীর্ঘদিনের অংশীদারির বিষয়টিও ফুটিয়ে তুলেছে।

দীর্ঘ চার বছর পর অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজ দিয়ে জাতীয় দলে ফিরেন অলরাউন্ডার মোসাদ্দেক হোসেন।  দলে জায়গা পেয়েই ব্যাট-বল হাতে দুর্দান্ত পারফরম্যান্সে হন সিরিজসেরা। তাতেই জিম্বাবুয়ে সফরে টি-টোয়েন্টি দলে ডাক পান এই অলরাউন্ডার। ওয়ানডের মতো টি-টোয়েন্টির প্রত্যাবর্তনও স্মরণীয় করে রাখতে চান মোসাদ্দেক। তিনি জানান, দলের প্রয়োজনে অবদান রাখতে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ।

বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিবি) দেওয়া এক ভিডিও বার্তায় মোসাদ্দেক বলেন, ‘নিজের কাছে আমার প্রত্যাশা অনেক বেশি। দলে ফেরার পর আমি ভালো খেলেছি এবং এখন আমাকে আরো ভালো খেলতে হবে। দলের প্রয়োজনে নিজের সেরাটা খেলতে হবে।’

টি-টোয়েন্টি সিরিজে খেলার সুযোগ পেলে দলের জন্য অবদান রাখতে চান মোসাদ্দেক উল্লেখ করে তিনি বলেন, ‘বুলাওয়ের কন্ডিশন হারারে থেকে বেশ আলাদা। বাতাস বেশি এবং পরিবেশও ভিন্ন। খেলার সুযোগ পেলে দলের জন্য ভালো কিছু করার এবং দলের জয়ে অবদান রাখাই আমার প্রধান লক্ষ্য। ব্যক্তিগতভাবে দলের প্রয়োজনে যেকোনো ভূমিকাতেই আমি অবদান রাখতে চাই।’

আগামীকাল থেকে বুলাওয়েতে শুরু হওয়া তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ জিতে এবারের জিম্বাবুয়ে সফর ভালোভাবে শেষ করতে চায় বাংলাদেশ। সফরের শুরুতে এক ম্যাচের টেস্ট ১-০ ব্যবধানে এবং তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ ২-১ ব্যবধানে হারে বাংলাদেশ। 

বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনা-ইংল্যান্ডের সেমিফাইনাল ম্যাচকে ঘিরে জমে উঠেছে কথার লড়াই। তবে সব ছাপিয়ে ম্যাচটিকে ফুটবলের অন্যতম সেরা ঐতিহাসিক ও  প্রতিদ্বন্দ্বিতা হিসেবে বর্ণনা করেছেন ইংল্যান্ডের সাবেক স্ট্রাইকার রবি ফাওলার। 

ফাওলার বলেন, ‘ম্যাচটি ফুটবলের অন্যতম একটি ঐতিহাসিক ও ঐতিহ্যবাহী লড়াই হতে চলেছে। এটি কেবল ফুটবল এবং বিশ্বকাপের ইতিহাসের ওপর ভিত্তি করে গড়ে ওঠেনি, বরং দুই দেশের মধ্যকার ব্যাপক ইতিহাসের ওপরও দাঁড়িয়ে আছে। এখানে অনেক অবিস্মরণীয় মুহূর্ত রয়েছে। যেমন ম্যারাডোনার সেই গোল, ডেভিড বেকহ্যামের লাল কার্ড পাওয়া, বেকহ্যামের পেনাল্টি এবং ফকল্যান্ডস যুদ্ধের প্রেক্ষাপট। এই সবকিছুই একটি সাধারণ ফুটবল ম্যাচকে আরো বড় ও গুরুত্বপূর্ণ করে তুলেছে।’

মাঝমাঠের লড়াইটি ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারণ করবে উল্লেখ করে তিনি বলেন, ‘ইংল্যান্ডকে সুসংগঠিত থাকতে হবে। রক্ষণভাগে খুব বেশি নিচে নেমে যাওয়া এড়িয়ে চলতে হবে। কারণ এটি কেবল নিজেদের ওপর চাপই ডেকে আনবে। আর্জেন্টিনা মাঝমাঠের মাধ্যমে বলের দখল বজায় রাখতে চাইবে। তাই ইংল্যান্ডকে রক্ষণাত্মকভাবে অত্যন্ত সুশৃঙ্খল হতে হবে।’

ব্যক্তিগত নৈপুণ্য ম্যাচের সিদ্ধান্ত বদলে দিতে পারলে জানিয়ে ফাওলার বলেন, ‌‘সেরা দলগুলো তাদের পরিকল্পনা অনুযায়ী খেলে। পিছিয়ে পড়লেও তারা আতঙ্কিত হয় না। তারা নিজেদের কৌশলের ওপর ভরসা রাখে এবং চাপের মধ্যেও সঠিক সিদ্ধান্ত নিতে থাকে। টুর্নামেন্টের এই পর্যায়ে দলগুলোর মধ্যে টেকনিক্যাল পার্থক্য খুবই সামান্য থাকে। এই ধরনের ম্যাচগুলোতে মানসিকতাই জয়ের প্রধান কারণ হয়ে দাঁড়াতে পারে।’

এই ম্যাচে টেকনিক্যাল দক্ষতার পাশাপাশি মানসিক দৃঢ়তা এবং মাঝমাঠের নিয়ন্ত্রণই নির্ধারণ করবে কোন দল জয়ী হবে বলে যোগ করেন এই সাবেক ইংলিশ ডিফেন্ডার। 

আর্জেন্টিনা যেখানে টানা দ্বিতীয়বার বিশ্বকাপ জয়ের লক্ষ্যে খেলছে। ইংল্যান্ড ৬০ বছরের মধ্যে প্রথমবার বিশ্বকাপের ফাইনালে ওঠার অপেক্ষায় রয়েছে।

সেমিফাইনালে আর্জেন্টিনার বিপক্ষে মাঠে নামার আগে ইংল্যান্ড শিবিরে বিভেদের গুঞ্জন। কোয়ার্টার ফাইনালে নরওয়ের বিপক্ষে ২-১ ব্যবধানে কষ্টার্জিত জয়ের পর কোচ টমাস টুখেল এবং মিডফিল্ডার জুড বেলিংহামের মন্তব্যকে কেন্দ্র করে এই বিতর্কের সৃষ্টি হয়। তবে সকল গুঞ্জন উড়িয়ে দিয়ে ইংল্যান্ড দলের অধিনায়ক হ্যারি কেইন বলেছেন, দলের ভেতর যেকোনো ধরনের বিভেদ নেই।

টুখেল ম্যাচ শেষে দলের খেলার সমালোচনা করে বলেছিলেন যে তারা ‘ভাগ্যবান’ ছিল। অন্যদিকে, প্রতিকূল পরিবেশে জোড়া গোল করা বেলিংহাম ম্যাচ শেষের মাত্র ৫ মিনিটের মাথায় এক সাক্ষাৎকারে কোচের এই সমালোচনার জবাবে কিছুটা ক্ষুব্ধ প্রতিক্রিয়া দেখান। গণমাধ্যম এটিকে দলের অভ্যন্তরীণ বিভেদ হিসেবে প্রচার করতে শুরু করলে অধিনায়ক হ্যারি কেইন বেলিংহামের পাশে দাঁড়িয়ে ক্ষোভ প্রকাশ করেন।

কেইন বলেন, ম্যাচ শেষের মাত্র ৫ মিনিট পর যখন কাউকে প্রশ্ন করা হয়, তখন সে জানতও না কোচ ঠিক কী বলেছেন। এমন পরিস্থিতিতে আপনারা জুডের কাছ থেকে কী শুনতে চান?

বাইরে থেকে দলে বিভেদ তৈরি করাটা খুব সহজ। বড় টুর্নামেন্টগুলোতে এটা যেন অভ্যাসে পরিণত হয়েছে বলে যোগ করেন তিনি।

‘বাস্তব পরিস্থিতি এর সম্পূর্ণ বিপরীত। খেলোয়াড়, কোচ এবং স্টাফদের মধ্যকার অটুট ঐক্যের কারণেই আমরা আজ সেমিফাইনালে পৌঁছাতে পেরেছি’ বলেন এই তারকা স্ট্রাইকার।