চারবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ইতালির প্রধান কোচের পদে সাবেক মিডফিল্ডার আন্দ্রে পিরলোর আগমন এখন নিশ্চিত। ৪৭ বছর বয়সী এই ফুটবল কিংবদন্তির সঙ্গে চার বছরের চুক্তিতে পৌঁছেছে ইতালিয়ান ফুটবল ফেডারেশন (এফআইজিসি)। ইতালিয়ান দৈনিক লা রিপাবলিকার বরাতে এ খবর জানিয়েছে বার্তা সংস্থা রয়টার্স। 

সর্বকালের অন্যতম সেরা মিডফিল্ডার হিসেবে বিবেচিত পিরলো ২০০৬ সালে ইতালির বিশ্বকাপজয়ী দলের গুরুত্বপূর্ণ সদস্য ছিলেন। খেলোয়াড়ি জীবনে ইন্টার মিলান, এসি মিলান ও জুভেন্টাসের হয়ে উজ্জ্বল ক্যারিয়ার অতিবাহিত করেছেন তিনি। 

বর্তমানে সংযুক্ত আরব আমিরাতের ফার্স্ট ডিভিশন লিগের ক্লাব দুবাই ইউনাইটেডের প্রধান কোচের দায়িত্বে আছেন পিরলো। এর আগে ২০২০-২১ মৌসুমে যুভেন্টাসের ডাগআউটে ছিলেন তিনি, যেখানে ক্লাবটিকে কোপা ইতালিয়া ও ইতালিয়ান সুপার কাপের শিরোপা এনে দেন। 

পিরলোর চুক্তির খবর আসার ঠিক কয়েক ঘণ্টা আগেই ম্যানচেস্টার সিটির সাবেক কোচ পেপ গার্দিওলা ইতালি জাতীয় দলের কোচ হওয়ার প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করেছেন। একটি নির্ভরযোগ্য সূত্র রয়টার্সকে এই তথ্য নিশ্চিত করেছে। এফআইজিসি সভাপতি জোভান্নি মালাগোর সঙ্গে প্রাথমিক আলোচনা হলেও ৫৫ বছর বয়সী এই স্প্যানিশ মাস্টারমাইন্ড ইতালির পরিকল্পনায় রাজি হননি।

গত এপ্রিলে ইতালি টানা তৃতীয়বারের মতো বিশ্বকাপে কোয়ালিফাই করতে ব্যর্থ হওয়ার পর পদত্যাগ করেন তৎকালীন কোচ জেন্নারো গাত্তুসো। এরপর থেকেই নতুন কোচের সন্ধানে নামে এফআইজিসি। পিরলো ও গার্দিওলা ছাড়াও ব্রাজিলের বর্তমান কোচ কার্লো আনচেলত্তির সঙ্গেও যোগাযোগ করেছিল ইতালিয়ান ফুটবলের নীতি নির্ধারকরা।

শিরোনাম পড়ে অনেকেই হয়তো অবাকই হয়েছেন। ভারত-পাকিস্তান ক্রিকেট ম্যাচ এই মুহূর্তে কীভাবে সম্ভব? আইসিসি কিংবা এসিসির টুর্নামেন্ট তো এখন নেই। আসলে আপনি ঠিকই ধরেছেন। 

দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীর সিনিয়ররা মুখোমুখি হচ্ছেন না। তবে অনেকটা জাতীয় দলের আদলে মুখোমুখি হচ্ছে ভারত-পাকিস্তান। আর এটা কোনো দ্বিপক্ষীয় সিরিজ নয়, এশিয়ান গেমসে। ২০তম এশিয়ান গেমসকে সামনে রেখে ইতিমধ্যে ক্রিকেটের সূচি প্রকাশ করেছে আয়োজক কর্তৃপক্ষ।

জাপানের আইচি ও নাগোয়া শহরে হবে এবারের এশিয়ান গেমস। এই প্রতিযোগিতায় সরাসরি কোয়ার্টার ফাইনাল খেলবে ভারত, পাকিস্তান, বাংলাদেশ ও শ্রীলঙ্কা। বিপরীতে দুটি গ্রুপে ভাগ হয়ে খেলবে বাকি ৬ দল। ‘এ’ গ্রুপের আফগানিস্তান, জাপান, নেপালের বিপরীতে ‘বি’ গ্রুপে আছে—হংকং, মালয়েশিয়া ও ওমান। দুই গ্রুপের শীর্ষ ২ দল কোয়ার্টার ফাইনালে খেলবে।

টি-টোয়েন্টি সংস্করণের এই প্রতিযোগিতায় একবারই দেখা হওয়ার সুযোগ আছে ভারত-পাকিস্তানের। সেটি সেমিফাইনাল কিংবা ফাইনালে। এশিয়ান গেমসে চতুর্থবারের মতো ক্রিকেট হতে যাচ্ছে। পুরুষ দলের টুর্নামেন্ট চলবে ২৪ সেপ্টেম্বর থেকে ১ অক্টোবর পর্যন্ত। 

বিপরীতে মেয়েদের টুর্নামেন্ট হবে ৮ দল নিয়ে। টুর্নামেন্ট হবে ১৭ থেকে ২২ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত। কে কার প্রতিপক্ষ সেটিও চূড়ান্ত হয়েছে। ভারত-জাপান, বাংলাদেশ-চীন, শ্রীলঙ্কা-মালয়েশিয়া এবং পাকিস্তান-থাইল্যান্ড ম্যাচ হবে।

অন্যদিকে রাজনৈতিক কারণে এক যুগের বেশি সময় ধরে দ্বিপক্ষীয় সিরিজে মুখোমুখি হয় না ভারত-পাকিস্তান। দুই দলের ভরসা তাই আইসিসি-এসিসির মতো টুর্নামেন্টই।

ইউলিয়ান নাগেলসমানের উত্তরসূরি হয়েছেন ইয়ুর্গেন ক্লপ।  তাতে প্রথমবারের মতো কোনো জাতীয় দলের দায়িত্ব পাওয়ায় নমনীয় থাকার কথা ছিল তার। তবে জার্মানির কোচ হয়েই পদত্যাগের হুংকার দিয়ে রেখেছেন তিনি।

সেটিও প্রথম কোচ হওয়ার প্রথম সংবাদ সম্মেলনে। প্রথম দেখায় কেন এমন হুংকার দিয়েছেন ক্লপ তার ব্যাখ্যাও দিয়েছেন তিনি। জার্মান কোচের মতে, নিজের সমালোচনা সহ্য করতে রাজি। তবে কোনোভাবে যদি ব্যক্তিগত জীবন ও পরিবারকে নিয়ে বাজে কোনো মন্তব্য করা হয় তাহলে দায়িত্ব ছেড়ে দেবেন বলে জানান তিনি।

জার্মানির সঙ্গে ৪ বছরের চুক্তি হয়েছে ক্লপের। অর্থাৎ, ২০৩০ বিশ্বকাপ পর্যন্ত ৪ বারের বিশ্বকাপজয়ীদের ডাগআউটে থাকছেন তিনি। নিজ দেশের জাতীয় দলের দায়িত্ব পেয়ে সংবাদ সম্মেলনের শুরুতেই উচ্ছ্বাস প্রকাশ করেছেন তিনি। জার্মানির দায়িত্ব শেষে আর কখনো কোচিং করাবেন না বলে নিজের সর্বস্ব উজাড় করে দিতে চান ৫৯ বছর বয়সী কোচ। তিনি বলেছেন, ‘জাতীয় দলের পর ইয়ুর্গেন ক্লপের আর কোনো ক্যারিয়ার থাকবে না। এটি তাই আমার কোচিং জীবনের চূড়ান্ত অধ্যায়। ক্যারিয়ারের শীর্ষবিন্দু। দলের জন্য সবটুকু উজাড় করে দেব।’

 

এরপরেই আকার-ইঙ্গিতে সাংবাদিকদের সতর্ক করলেন ক্লপ। লিভারপুলের হয়ে প্রায় সর্বজয়ী কোচ বলেছেন, ‘ডিএফবি যদি বলে আমি ব্যর্থ, চলে যাব। আমার কাজের সমালোচনা করুন, আমি মাথা পেতে নেব। কিন্তু যদি বাজে ব্যবহার করেন, আমার পরিবারকে শান্তিতে থাকতে না দেন, তবে আমি এক মুহূর্তও থাকব না।’

টমাস টুখেল-নাগেলসমানের সঙ্গে সাংবাদিকরা কেমন ব্যবহার করেছেন সেটা স্মরণ করে দিয়েছেন ক্লপ। তিনি বলেছেন, ‘জানি এমন অনেক দেশ আছে যেখানে জাতীয় দলের কোচদের সঙ্গে আরও খারাপ ব্যবহার করা হয়। মনে রাখবেন, এই দায়িত্ব নিজের জন্য নিচ্ছি না, আপনাদের জন্য নিচ্ছি। নাগেলসমান ও টমাস টুখেলের সঙ্গে আপনারা কেমন আচরণ করেছেন তা জেনেও এই চাকরিটা গ্রহণ করেছি আমি। কারণ, এই কাজকে আমি ভালোবাসি। তবে প্রয়োজন মনে করলে যেকোনো সময় চাকরি ছেড়ে দেওয়ার জন্য আমি প্রস্তুত।’

সমঝোতার মধ্যে দিয়ে বেলজিয়ারেম কোচের পদ ছেড়েছেন রুডি গার্সিয়া। ৬২ বছর বয়সী কোচের বিদায়ের পর থেকেই গুঞ্জন চলছিল নতুন কোচ হচ্ছেন মার্ক ফন বোমেল। 

সেটাই সত্যি হয়েছে। গার্সিয়ার উত্তরসূরি হয়েছেন বোমেল। ৪৯ বছর বয়সী কোচ ২০২৮ ইউরো চ্যাম্পিয়নশিপ পর্যন্ত বেলজিয়ামের ডাগআউটে দাঁড়াবেন। আগামী ১৫ আগস্ট দায়িত্ব বুঝে নিবেন তিনি।

 

চুক্তির বিষয়টি উভয় পক্ষই নিশ্চিত করেছে। বেলজিয়ামের কোচ হতে পেরে সম্মানিত বোধ করছেন বোমেল। নেদারল্যান্ডসের সাবেক অধিনায়ক বলেছেন, ‘বেলজিয়ামের কোচ হতে পারাটা সত্যি সম্মানের। বেলজিয়াম দলে দুর্দান্ত সব খেলোয়াড় এবং প্রতিভাবান তরুণ আছে। কোচিং স্টাফদের সঙ্গে এমন একটি দল গড়তে চাই— যা হবে সুশৃঙ্খল, উচ্চাকাঙ্ক্ষী এবং সেরাদের সাথে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার মতো যথেষ্ট সাহসী।’

প্রথমবারের মতো জাতীয় দলের ডাগআউটে দাঁড়াবেন বোমেল। ২০১৮-১৯ মৌসুমে পিএসভি আইন্দহোভেন দিয়ে কোচিং ক্যারিয়ার শুরু করা বোমেল সর্বশেষ কাজ করেন বেলজিয়ামের ক্লাব অ্যান্টওয়ার্পের হয়ে। ২০২২ থেকে ২০২৪ পর্যন্ত দলটিকে বেলজিয়ান প্রো লিগ, বেলজিয়ান কাপ ও বেলজিয়ান সুপার কাপ জেতান তিনি।