চাকরি হারানোর ভয়টা অনেক দিন ধরেই চলছিল। এবার সেটা সত্যি হলো। ঘরের মাঠে নিউজিল্যান্ডের কাছে ইংল্যান্ড ২-১ ব্যবধানে টেস্ট হারার পর গতকাল চাকরিটা হারালেন ব্রেন্ডন ম্যাককালাম। 

টেস্টের কর্তৃত্ব হারালেও সীমিত সংস্করণে ম্যাককালামের ওপরই আস্থা রাখছে ইংল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি)। তবে নিউজিল্যান্ডের সাবেক অধিনায়কের ফাঁকা জায়গা পূরণে ইতমধ্যে লোক খোঁজা শুরু করেছে ইসিবি। ব্রিটিশ সংবাদ মাধ্যম ডেইলি টেলিগ্রাফ জানিয়েছে, একটা সংক্ষিপ্ত তালিকাও তৈরি হয়েছে।

সেই তালিকায় দুর্দান্ত সব কোচের মধ্যে আছেন রাহুল দ্রাবিড়। ভারতীয় কিংবদন্তিকে দীর্ঘ সংস্করণে কোচ হিসেবে পেতে ইংল্যান্ড আগ্রহী বলে জানিয়েছে সংবাদ মাধ্যমটি। ভারতকে ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জেতানো কোচ বর্তমানে কোনো দলের সঙ্গেই যুক্ত নন। চাকরি ছাড়ার সময় ভারতকে ২০২৩ সালের বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে তোলা কোচ জানিয়েছিলেন, কোনো দলের সঙ্গেই আর সারাবছর কাজ করতে চান না তিনি।

রাহুলের সেই চাওয়াকেও নাকি প্রধান্য দিচ্ছে ইংল্যান্ড। সংবাদ মাধ্যমটির প্রতিবেদনে জানানানো হয়েছে, দ্রাবিড়ের পূর্ণকালীন (ফুল-টাইম) কোচ হওয়ার কোনো ইচ্ছে নেই। তবে ইংল্যান্ড কোচ হিসেবে তাকে দীর্ঘদিন বাড়িতে থাকার সুযোগ দেবে। এতে করে তার প্রিয় ফরম্যাটটিকে (টেস্ট ক্রিকেট) টিকিয়ে রাখার কাজে সহায়তাও করতে পারবেন তিনি। তাই ইংল্যান্ডের কোচ হওয়ার বিষয়টি একবার হলেও খতিয়ে দেখা উচিত তার।

গুঞ্জনটা সত্যি হলে ভারতের প্রথম ক্রিকেটার হিসেবে ইংল্যান্ডের কোচ হবেন রাহুল দ্রাবিড়। ‘দ্য ওয়াল’ খ্যাত ব্যাটার ছাড়াও ইংল্যান্ডের পছন্দের তালিকায় এগিয়ে আছেন জিম্বাবুয়ের কিংবদন্তি অ্যান্ডি ফ্লওয়ার। আগেও ইংল্যান্ডের টেস্ট দলকে কোচিং করিয়েছেন তিনি। এ ছাড়া আছেন ইংল্যান্ডের সাবেক স্পিনার রিচার্ড ডাওসন, পেসার অ্যান্ডি ফ্লিনটফ, শ্রীলঙ্কার কিংবদন্তি কুমার সাঙ্গাকারা, নিউজিল্যান্ডের মাইক হেসন ও অস্ট্রেলিয়ার জাস্টিন ল্যাঙ্গার।

নতুন যুগে পদার্পণ করতে যাচ্ছে উরুগুয়ে। নিজেদের ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম সেরা স্ট্রাইকারের কাঁধে জাতীয় দলের দায়িত্ব দিয়েছে। ডিয়েগো ফোরলানকে কোচ হিসেবে নিয়োগ দিয়েছে উরুগুয়ে ফুটবল ফেডারেশন।

২০২৭ সালের মার্চ পর্যন্ত কোচের দায়িত্ব পালন করবেন ফোরলান। শুধু জাতীয় দল নয়, উরুগুয়ের অনূর্ধ্ব-২০ দলের দেখভালও করবেন ৪৭ বছর বয়সী সাবেক স্ট্রাইকার। 

 

বিশ্বকাপ থেকে উরুগুয়ে গ্রুপ পর্বেই বিদায় নেওয়ায় কোচের দায়িত্ব ছাড়েন মার্সেলো বিয়েলসা। তারই ছেড়ে দেওয়া ডাগআউটে এবার দাঁড়াচ্ছেন ফোরলান। জাতীয় দলের দায়িত্ব নেওয়ার আগে তার কোচিং ক্যারিয়ার শুরু হয় ২০২০ সালে দেশটির শীর্ষ লিগের ক্লাব পেনারোলে। পরের বছর এতেনাসের হয়েও কাজ করেছেন দেশটির কিংবদন্তি। 

কোচিং ক্যারিয়ার দীর্ঘ না হলেও খেলোয়াড়ি ক্যারিয়ার বেশ সমৃদ্ধ ফোরলানের। এক যুগের ক্যারিয়ারে উরুগুয়ের হয়ে জিতেছেন ২০১১ সালের কোপা আমেরিকা। ২০০২ সালে অভিষেক হওয়া ফোরলান গোল করেছেন ১১২ ম্যাচে ৩৬টি। তবে ২০১৪ সালে বিদায় নেওয়া তারকার সবচেয়ে বড় পরিচয় যেন ২০১০ বিশ্বকাপে ‘গোল্ডেন বল’ বিজয়ী। ওই বিশ্বকাপে যৌভাবে সর্বোচ্চ ৫ গোল করেন তিনি।  দীর্ঘ পেশাদার ক্লাব ফুটবলে খেলেছেন ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড, আতলেতিকো মাদ্রিদ ও ইন্টার মিলানের হয়ে।

চ্যাম্পিয়নশীপ পয়েন্ট পেয়েই কোর্টে শুয়ে পড়লেন ইয়ানিক সিনার। কয়েক মুহূর্ত পর আনন্দে দুই হাতে নিজের মুখায়ব ঢাকলেন। উঠে এসে প্রতিপক্ষ আলেকজেন্ডার জভেরেভের সঙ্গে ম্যাচ শেষের সৌহার্দ্ বিনিময় করলেন ইতালিয়ান তারকা।

তাতে নিশ্চিত হয়ে যায় উইম্বলডনের শিরোপা ধরে রাখা। টানা দ্বিতীয়বার বছরের তৃতীয় গ্র্যান্ড স্লাম চ্যাম্পিয়ন হলেন সিনার। ক্যারিয়ারের পঞ্চম গ্র্যান্ড স্লাম জয়ের পথে জার্মান তারকা জভেরেভকে ৬-৭ (৭/৯), ৭-৬ (৭/২), ৬-৩, ৬-৪ গেমে হারিয়েছেন তিনি।

প্রথম দুই সেটে কেউ কাউকে বিন্দুমাত্র জায়গা ছেড়ে দেননি। যার প্রমাণ টাইব্রেকারে এক-অপরকে টক্কর দেওয়া। তবে তৃতীয় ও ও চতুর্থ সেটে জভেরেভকে লড়াইয়ের সুযোগ দিলেন না সিনার। সবমিলিয়ে টানা ১০ বার জভেরেভকে হারালেন তিনি।

চ্যাম্পিয়ন হয়ে দারুণ খুশি সিনার। ২৪ বছর বয়সী ইতালিয়ান তারকা বলেছেন, ‘জয়টা অনেক গুরুত্বপূর্ণ। প্যারিসের পর কঠিন এক লড়াই হয়েছে। গত বছর অনেক কঠিন ছিল। এখানে এসে তাই আমার সেরাটা দেওয়ার চেষ্টা করেছি। নিজের এবং দলের জন্য গর্বিত। যারা সঠিক পথে আমাকে এগিয়ে যেতে উৎসাহিত করে।’

বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে সুইজারল্যান্ডকে ৩-১ গোলে হারিয়ে সেমিফাইনালে উঠেছে আর্জেন্টিনার। এই অবিশ্বাস্য ধারাবাহিক সাফল্যকে ‌‘স্বাভাবিক নয়’ বলে অভিহিত করেছেন আর্জেন্টাইন মহাতারকা লিওনেল মেসি।

ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নরা অতিরিক্ত সময়ের নাটকীয় জয়ে শেষ চারে ইংল্যান্ডের মুখোমুখি হবে। এতে শিরোপা ধরে রাখার মিশনে আলবেসিলেস্তরা সঠিক পথেই রয়েছে।

ম্যাচ শেষে ইএসপিএন আর্জেন্টিনাকে মেসি বলেন, ‘আমরা যেভাবে উপভোগ করছি, আর্জেন্টিনার সাধারণ মানুষও একইভাবে আনন্দ পাচ্ছে দেখে খুব ভালো লাগছে। আমরা এভাবেই বিষয়টাকে অনুভব করি।’

টানা দুই বিশ্বকাপে সেমিফাইনালে পৌঁছানো এবং বছরের পর বছর ধরে দলের এই জয়ের ক্ষুধা ধরে রাখা একেবারেই সাধারণ কোনো ঘটনা নয় বলে যোগ করেন এই মহাতারকা।

আমরা জানি না এটি আবার কখনো ঘটবে কি না? কিংবা ঘটলেও কবে ঘটবে। গতবারের আগে আমরা দীর্ঘ সময় বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন হতে পারিনি; তাই এর পরে যা কিছুই আসবে, তার প্রতিটি মুহূর্ত উপভোগ করা উচিত। আমরা এখন বিশ্রাম নেব, নিজেদের শক্তি সঞ্চার করে। সেমিফাইনালে সেরা লড়াইটা দেওয়ার চেষ্টা করব বলে জানান তিনি।