বিশ্বকাপ শুরুর আগে স্বস্তির খবর পেয়েছে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। আঙুলের চোট কাটিয়ে পুরোপুরি ফিট হয়ে উঠেছেন দলের প্রথম পছন্দের গোলরক্ষক এমিলিয়ানো মার্তিনেস।

কয়েকদিন ধরেই মার্তিনেসের চোট নিয়ে উদ্বেগ ছিল আর্জেন্টিনা শিবিরে। তবে সাম্প্রতিক মেডিকেল পরীক্ষার পর সেই শঙ্কা দূর হয়েছে। চিকিৎসকরা তাকে খেলার জন্য সম্পূর্ণ ফিট ঘোষণা করেছেন এবং দলীয় মেডিকেল স্টাফও মাঠে নামার অনুমতি দিয়েছেন।

আর্জেন্টাইন সংবাদমাধ্যমগুলোর তথ্য অনুযায়ী, আঙুলের চোট থেকে দ্রুত সেরে উঠেছেন ৩৩ বছর বয়সী এই গোলরক্ষক। পরীক্ষার ফল ইতিবাচক আসায় বিশ্বকাপের শুরু থেকেই তাকে পাওয়ার আশা করছে কোচিং স্টাফ।

২০২২ কাতার বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনার শিরোপা জয়ের অন্যতম নায়ক ছিলেন মার্তিনেস। নকআউট পর্বে তার অসাধারণ সেভ এবং টাইব্রেকারে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স দলকে বিশ্বকাপ জিততে বড় ভূমিকা রেখেছিল। বিশেষ করে ফাইনালে ফ্রান্সের বিপক্ষে তার অবদান এখনো আর্জেন্টাইন সমর্থকদের স্মৃতিতে অমলিন।

বিশ্বকাপ শুরুর আগে তাই মার্তিনেসের সুস্থ হয়ে ওঠা আর্জেন্টিনার জন্য বড় স্বস্তির খবর। গোলপোস্টের নিচে দলের সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য নামকে ফিরে পেয়ে আরো আত্মবিশ্বাসী হয়ে উঠেছে লিওনেল স্কালোনির দল।

ফুটবল বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচেই অনাকাঙ্ক্ষিত এক রেকর্ডের জন্ম দিল দক্ষিণ আফ্রিকা। মেক্সিকোর বিপক্ষে আসরের প্রথম ম্যাচেই জোড়া লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়তে হয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকার দুই মিডফিল্ডারকে। ১৯৯০ সালের পর বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচে একই দলের দুজন খেলোয়াড় লাল কার্ড দেখার এমন ঘটনা আর ঘটেনি।

ম্যাচের দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই প্রথম ধাক্কাটি খায় দক্ষিণ আফ্রিকা। একটি মারাত্মক ফাউল করে সরাসরি লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়েন প্রোটিয়া মিডফিল্ডার ইয়ায়া সিথোল। ১০ জনের দলে পরিণত হওয়া দক্ষিণ আফ্রিকার ওপর চাপ আরো বাড়ে ম্যাচের শেষভাগে এসে।

দ্বিতীয়ার্ধের শেষের দিকে মেক্সিকোর একটি আক্রমণের সময় প্রতিপক্ষ খেলোয়াড়ের ওপর চড়াও হন দক্ষিণ আফ্রিকার আরেক মিডফিল্ডার জোয়ানে। মাঠে বিষয়টি রেফারির চোখ এড়িয়ে গেলেও পার পেয়ে যাননি তিনি। ভিএআর প্রযুক্তির সহায়তায় ঘটনাটি নজরে আসে রেফারি উইলটন সাম্পাইওর। মনিটরে রিপ্লে দেখার পর রেফারি জোয়ানেকেও সরাসরি লাল কার্ড দেখান।

বিশ্বকাপের ইতিহাসে উদ্বোধনী ম্যাচে একই দলের দুই খেলোয়াড়ের লাল কার্ড দেখার ঘটনা এটি দ্বিতীয়। এর আগে ১৯৯০ সালের বিশ্বকাপে উদ্বোধনী ম্যাচে আর্জেন্টিনার বিপক্ষে ঐতিহাসিক ১-০ গোলের জয়ের ম্যাচে ক্যামেরুনের ক্যানা-বিয়িক এবং ম্যাসিং লাল কার্ড দেখে মাঠ ছেড়েছিলেন। 
 

বৈরি ভিসা নীতির কারণে যুক্তরাষ্ট্রে ঢুকতে না পারায় ফুটবল বিশ্বকাপে ম্যাচ পরিচালনার স্বপ্ন ভেঙেছে সোমালিয়ান রেফারি ওমার আরতানের। তবে সেই হতাশা ভুলে আফ্রিকার অন্যতম সেরা রেফারির সামনে এবার উন্মোচিত হলো এক নতুন দিগন্ত। 

সব জল্পনা-কল্পনার অবসান ঘটিয়ে ইউরোপের মর্যাদাপূর্ণ টুর্নামেন্ট ‘উয়েফা সুপার কাপ’-এর ম্যাচ পরিচালনার দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে এই সোমালি রেফারিকে। আগামী ১২ আগস্ট অস্ট্রিয়ার সালজবার্গে চ্যাম্পিয়নস লিগজয়ী প্যারিস সেন্ট জার্মেই (পিএসজি) এবং ইউরোপা লিগ চ্যাম্পিয়ন অ্যাস্টন ভিলার মধ্যকার হাইভোল্টেজ ম্যাচটি পরিচালনা করবেন তিনি।

ইউরোপীয় ফুটবলের সর্বোচ্চ নিয়ন্ত্রক সংস্থা (উয়েফা) এক বিবৃতিতে জানিয়েছে, আফ্রিকান ফুটবল কনফেডারেশনের (ক্যাফ) সঙ্গে ফলপ্রসূ আলোচনার পরই ওমার আরতানকে এই মর্যাদাপূর্ণ দায়িত্ব দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।

উয়েফা সভাপতি আলেকজান্ডার সেফেরিন এই সিদ্ধান্তের বিষয়ে বলেন, ‘ওমার আরতান একজন চমৎকার তরুণ এবং ইতিমধ্যে বেশ অভিজ্ঞ রেফারি। আফ্রিকান ফুটবল কনফেডারেশনের সর্বোচ্চ স্তরের প্রতিযোগিতায় তিনি নিজের দক্ষতার প্রমাণ দিয়েছেন। ফুটবল মূলত মানুষকে একত্রিত করার জন্য, আর উয়েফা ওমারের সেই অসামান্য রেফারিং দক্ষতার প্রতি সম্মান জানাতে চায়, যা তাকে এমন একটি মর্যাদাপূর্ণ মনোনয়ন এনে দিয়েছে। আমি আমার বন্ধু এবং ক্যাফ সভাপতি প্যাট্রিস মোতসেপেকে ধন্যবাদ জানাই আমাদের এই উদ্যোগকে উৎসাহের সঙ্গে সমর্থন করার জন্য।’

২০১৮ সাল থেকে ফিফার আন্তর্জাতিক রেফারি প্যানেলে থাকা ওমার আরতান ২০১৫ সালের ‘ক্যাফ বর্ষসেরা পুরুষ রেফারি’ নির্বাচিত হন। প্রথম সোমালি রেফারি হিসেবে বিশ্বকাপ ফুটবলের মূল পর্বে ম্যাচ পরিচালনা করার কথা ছিল তার। কিন্তু কূটনৈতিক পাসপোর্ট এবং সিঙ্গেল-এন্ট্রি মার্কিন ভিসা থাকা সত্ত্বেও মায়ামি বিমানবন্দরের সীমান্ত কর্মকর্তারা তাকে যুক্তরাষ্ট্রে প্রবেশ করতে দেননি।

মার্কিন সরকারের একজন কর্মকর্তা এই বিষয়ে জানিয়েছেন, সন্ত্রাসী সংগঠনের সন্দেহভাজন সদস্যদের সঙ্গে ‘সংশ্লিষ্টতার অভিযোগে’ আরতানকে দেশে ঢুকতে দেওয়া হয়নি। 

উল্লেখ্য, সাবেক মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের জারি করা ভ্রমণ নিষেধাজ্ঞা তালিকায় থাকা দেশগুলোর অন্যতম সোমালিয়া। এই ঘটনার পর বিশ্ব ফুটবলের নিয়ামক সংস্থা ফিফা মার্কিন কর্তৃপক্ষের সঙ্গে আলোচনা করে নিশ্চিত করে যে, আরতান এবারের বিশ্বকাপে অংশ নিতে পারছেন না।

এ বিষয়ে মার্কিন সংবাদমাধ্যম নিউ ইয়র্ক টাইমস-কে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে ওমার আরতান জানান, বিমানবন্দরের সীমান্ত কর্মকর্তারা সোমালিয়ার সশস্ত্র গোষ্ঠী ‘আল-শাবাব’-এর সঙ্গে তার সম্পর্কের বিষয়ে জিজ্ঞাসাবাদ করেছিলেন এবং তিনি কর্মকর্তাদের স্পষ্ট জানিয়েছেন যে এই গোষ্ঠী সম্পর্কে তিনি কিছুই জানেন না।

হতাশ কণ্ঠে আরতান বলেন, ‘আমার কাছে সঠিক কাগজপত্র এবং ভিসাসহ সব কিছুই ছিল। আমি কেবল একজন রেফারি, যে নিজের জীবনের সবচেয়ে বড় স্বপ্ন—বিশ্বকাপে বাঁশি বাজানোর স্বপ্নটি সত্যি করতে চেয়েছিল।’ 

ফুটবলের দলবদলের বাজারে এবার ‘বড় ধামাকা’ দিয়েছে ফিফা! ২০২৭ সাল থেকে দলবদলের চেনা দুনিয়াটা পুরোপুরি বদলে ফেলার এক মহাপরিকল্পনা হাতে নিয়েছে বিশ্ব ফুটবলের সর্বোচ্চ নিয়ন্ত্রক সংস্থাটি। 

ফিফার অফিশিয়াল ওয়েবসাইটে প্রকাশিত তথ্যের বরাত দিয়ে জানা গেছে, আগামী বছরের জানুয়ারি থেকেই কার্যকর হতে পারে এই নতুন নিয়ম। আর তা যদি সত্যিই আলোর মুখ দেখে, তবে ফুটবল ইতিহাসে একে এক ‘ঐতিহাসিক বিপ্লব’ বললেও ভুল হবে না।

নতুন নিয়ম অনুযায়ী, প্রতিটি ক্লাবের জন্য তাদের খেলোয়াড়দের চুক্তিতে বাধ্যতামূলকভাবে একটি ‘রিলিজ ক্লজ’ বা চুক্তিভঙ্গের নির্দিষ্ট ফি উল্লেখ করতে হবে। এ ছাড়া, দলবদলের দর-কষাকষিতে এখন থেকে ফুটবলাররা আরও সরাসরি এবং জোরালো ভূমিকা রাখার সুযোগ পাবেন। 

নতুন নিয়ম অনুযায়ী, দলবদলের পুরো প্রক্রিয়ায় সবচেয়ে চমকপ্রদ বিষয় হচ্ছে ট্রান্সফার ফির ভাগ পাবেন খেলোয়াড়রা! ট্রান্সফার ফির একটা নির্দিষ্ট শতাংশ এখন থেকে সরাসরি চলে যাবে স্বয়ং খেলোয়াড়ের পকেটে। 

ফিফার দাবি, ফুটবলারদের দলবদলে আরও বেশি স্বচ্ছতা আনা এবং পুরো প্রক্রিয়ায় খেলোয়াড়দের অধিকার ও অংশগ্রহণ বৃদ্ধি করতেই এই উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে। এত দিন দলবদলের বাজারে ক্লাব এবং এজেন্টদের যে একচেটিয়া আধিপত্য ছিল, তা অনেকটাই কমে আসবে বলে ধারণা করছেন ফুটবল বিশ্লেষকরা।