ইরাকে একটি ইরানি ড্রোন নিষ্ক্রিয় করার সময় বিস্ফোরণে এক মার্কিন সেনা নিহত হয়েছেন। মঙ্গলবার নিহত ওই সেনার পরিচয় প্রকাশ করেছে যুক্তরাষ্ট্রের সামরিক বাহিনী। 

৩০ বছর বয়সী নিহত সার্জেন্ট মাইকেল ইমানুয়েল সুইন্টন যুক্তরাষ্ট্রের নর্থ ক্যারোলাইনা অঙ্গরাজ্যের ফায়েটভিলের বাসিন্দা। মার্কিন সামরিক বাহিনীর এক বিবৃতিতে বলা হয়েছে, উত্তর ইরাকের ইরবিল বিমানঘাঁটিতে গত রবিবার একটি নিয়ন্ত্রিত বিস্ফোরণের মাধ্যমে ড্রোনটি নিষ্ক্রিয় করার সময় সুইন্টন নিহত হন।

মার্কিন সামরিক বাহিনীর বরাতে সংবাদ মাধ্যম আলজাজিরা বলছে, সুইন্টনকে মরণোত্তর ‘ব্রোঞ্জ স্টার’, ‘পার্পল হার্ট’ এবং ‘কমব্যাট অ্যাকশন’ ব্যাজ প্রদান করা হবে। পাশাপাশি তাকে পদোন্নতি দিয়ে স্টাফ সার্জেন্ট করা হবে।

নিহত সেনার স্ত্রী মিয়া গনজালেজ-সুইন্টন জানান, গত রবিবার তাকে স্বামীর মৃত্যুর খবর জানানো হয়। তাদের একটি ছোট মেয়ে রয়েছে। তিনি সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে লেখেন, ‘আমি কখনোই এই শোক কাটিয়ে উঠতে পারব না। তোমার তো বাড়ি ফেরার কথা ছিল। তুমি ফিরে এলে আমাদের কত পরিকল্পনা ছিল। আমার ভেতরটা ভেঙে যাচ্ছে।’

লেবাননের প্রেসিডেন্ট জোসেফ আউন যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের সঙ্গে বৈঠকের জন্য হোয়াইট হাউসে পৌঁছেছেন। দেশটির জাতীয় বার্তা সংস্থা (এনএনএ) জানিয়েছে, হোয়াইট হাউসের প্রবেশমুখে প্রেসিডেন্ট আউনকে স্বাগত জানান ট্রাম্প।

বৈঠকে লেবানন-ইসরায়েল সম্পর্ক, সীমান্ত পরিস্থিতি এবং লেবাননের সরকারের হিজবুল্লাহকে নিরস্ত্রীকরণের প্রচেষ্টা নিয়ে আলোচনা হওয়ার কথা রয়েছে।

এর আগে গত শনিবার থেকে যুক্তরাষ্ট্র সফরে থাকা প্রেসিডেন্ট আউন মার্কিন পররাষ্ট্রমন্ত্রী মার্কো রুবিওর সঙ্গেও বৈঠক করেছেন।

ইরানের সঙ্গে চলমান যুদ্ধে গত দুই সপ্তাহে প্রায় ১০০ মার্কিন সেনা আহত হয়েছেন বলে স্বীকার করেছে যুক্তরাষ্ট্রের প্রতিরক্ষা সদর দপ্তর পেন্টাগন। সোমবার (২০ জুলাই) সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যম এক্সে দেয়া এক বিবৃতিতে পেন্টাগনের প্রধান মুখপাত্র শন পার্নেল এ তথ্য নিশ্চিত করেন।

দ্য গার্ডিয়ান ও সিএনএনের খবরে বলা হয়, পেন্টাগনের মার্কিন সেনা আহত হওয়ার তথ্য গোপন করার অভিযোগ অস্বীকার করে শন পার্নেল বলেন, ‘আহতদের সিংহভাগই কেবল সামান্য আঘাত পেয়েছেন এবং ৯৬ শতাংশ ইতিমধ্যে কাজে ফিরেছেন।’ নিউইয়র্ক টাইমসের এক প্রতিবেদনের জবাবে পার্নেল এ কথা বলেন।

ইরানের সঙ্গে যুদ্ধে মার্কিন সেনাদের আহত হওয়ার পরিসংখ্যান জানানোর পাশাপাশি জর্ডানে ইরানি হামলায় আরো দুজন মার্কিন সেনা নিহতের খবরও জানিয়েছে পেন্টাগন। ১৯ জুলাই জয়েন্ট বেস অ্যান্ড্রজে সাংবাদিকদের সঙ্গে আলাপকালে প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প জর্ডানে নিহত ওই দুই সেনার বিষয়ে কথা বলেন।

এদিকে কুয়েত, বাহরাইন এবং জর্ডান হামলা প্রতিহত করতে তাদের প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা সক্রিয় করেছে বলে জানিয়েছে। কিন্তু সাম্প্রতিক সপ্তাহগুলোতে এই অঞ্চলের বিভিন্ন স্থাপনায় বিপুলসংখ্যক মার্কিন সেনা আহত হওয়ায় ইরানের প্রতিশোধমূলক হামলাগুলো আরো বেশি তদন্তের আওতায় আসবে বলে মনে করা হচ্ছে।

মঙ্গলবার ইরানের বিপ্লবী গার্ড বাহিনী (আইআরজিসি) জানিয়েছে, তারা বাহরাইন ও কুয়েতে বিমান প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা এবং একটি রাডার স্থাপনাসহ মার্কিন সামরিক ঘাঁটিগুলোতে হামলা চালিয়েছে। এদিকে, হরমুজ প্রণালিতে একটি অজ্ঞাত ক্ষেপণাস্ত্রের আঘাতে একটি ট্যাংকার ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে বলে জানা গেছে। এর ফলে এর নাবিকরা জাহাজটি ছেড়ে একটি লাইফবোটে পালাতে বাধ্য হয়।

মধ্যপ্রাচ্যে চলমান উত্তেজনার মধ্যে এবার লোহিত সাগরে সৌদি আরবের বিরুদ্ধে তাৎক্ষণিক নৌ অবরোধ কার্যকর করেছে ইরান-সমর্থিত ইয়েমেনের হুথি গোষ্ঠী। দেশটির প্রায় ৯০ শতাংশ তেল রপ্তানি হওয়া এই প্রণালি দিয়ে এবার সংশ্লিষ্ট কোনো জাহাজ চলাচলে কঠোর হামলার শিকার হতে পারে বলে সতর্ক করেছে গোষ্ঠীটি।

এক দশকেরও বেশি সময় ধরে ইয়েমেনের ওপর সৌদি আরবের ‘অন্যায়ভাবে’ অবরোধ এবং গত সপ্তাহে সৌদি আরব ও হুথিদের মধ্যে সরাসরি পাল্টাপাল্টি হামলার পর এ ঘোষণা আসে।

ঘোষিত এই নৌ অবরোধ কার্যকরের অংশ হিসেবে আন্তর্জাতিক শিপিং প্রতিষ্ঠানগুলোর কাছে একটি বার্তা পাঠিয়েছে হুথিদের সংস্থা হিউম্যানিটারিয়ান অপারেশনস কো-অর্ডিনেশন সেন্টার (এইচওসিসি)। সেখানে সৌদি বন্দরে পণ্য ওঠানো-নামানো থেকে বিরত থাকার নির্দেশ দেওয়া হয়েছে।

২০ জুলাই পাঠানো ওই বার্তায় বলা হয়, ‘সৌদি আরবের কোনো বন্দরে বা সেখান থেকে কোনো জাহাজ পণ্য লোড বা আনলোড করতে পারবে না।’

আন্তর্জাতিক শিপিং প্রতিষ্ঠানগুলোর সব কার্যক্রমে সর্বোচ্চ সতর্কতা ও যথাযথ যাচাই-বাছাই করার বিষয়ে সতর্ক করে স্পষ্ট ভাষায় বলা হয়েছে, ‘নির্দেশনা অমান্য করলে সংশ্লিষ্ট জাহাজের বিরুদ্ধে নিষেধাজ্ঞা আরোপ করা হতে পারে। একই সঙ্গে হুথিদের সামরিক সক্ষমতার আওতায় যেকোনো স্থানে সেগুলো লক্ষ্যবস্তুতে পরিণত হতে পারে।’

এ বিষয়ে এক হুথি কর্মকর্তা বার্তা সংস্থা রয়টার্সকে বলেন, ইয়েমেনের ওপর এক দশকেরও বেশি সময় ধরে সৌদি আরবের ‘অন্যায়ভাবে অবরোধের’ জবাবে লোহিত সাগরের দক্ষিণ প্রান্তে অবস্থিত বাব আল-মান্দেব প্রণালি সৌদি জাহাজের জন্য বন্ধ করে দেওয়া হবে।

জবাবে সৌদি আরব জানিয়েছে, আন্তর্জাতিক আইন অনুযায়ী নিজেদের জাহাজের নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে প্রয়োজনীয় সব ব্যবস্থা নেওয়া হবে।

এই প্রণালি দিয়ে সাধারণত বিশ্বের প্রায় ১২ শতাংশ বাণিজ্যিক পণ্য পরিবহন হয়। অন্যদিকে জ্বালানি বাজার বিশ্লেষক প্রতিষ্ঠান কেপলারের বিশ্লেষক মুইউ জু রয়টার্সকে জানান, বর্তমানে সৌদি আরবের মোট তেল উৎপাদনের প্রায় ৯০ শতাংশ লোহিত সাগরপথের এই প্রণালি দিয়ে পরিবহন করা হচ্ছে।

এদিকে পারস্য উপসাগরের কৌশলগত গুরুত্বপূর্ণ জলপথ হরমুজ প্রণালিতে মঙ্গলবার ভোরে একটি তেলবাহী জাহাজে হামলা চালিয়েছে ইরান। হামলার পর জাহাজটির নাবিকরা সেটি ত্যাগ করতে বাধ্য হন।

টানা দশম রাতের মতো যুক্তরাষ্ট্র ইরানে বিমান হামলা চালালেও এখনো হরমুজ প্রণালির ওপর নিজেদের নিয়ন্ত্রণ শিথিল করেনি তেহরান। একই সময়ে ইরানের প্রেসিডেন্ট দেশটি ‘পূর্ণমাত্রার যুদ্ধে’ ফিরে যাওয়ার কথা উল্লেখ করেছেন।

বাব আল-মান্দেব প্রণালি দিয়ে চলাচলকারী জাহাজকে লক্ষ্য করে হুথিদের নতুন হুমকি কার্যকর হলে বৈশ্বিক তেল সরবরাহে বিঘ্ন সৃষ্টি হতে পারে বলে মনে করছে বিশ্লেষকরা। তাদের মতে, আন্তর্জাতিক বাজারে অপরিশোধিত তেলের দাম আবারও ঊর্ধ্বমুখী হতে পারে।