আসন্ন মৌসুম শুরুর আগে সান্ডারল্যান্ডের বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচে বড় জয় পেয়েছে লিভারপুর। কোচ হিসেবে দায়িত্ব নেওয়ার পর প্রথম ম্যাচ জয়ে শুরু হলেও অধিনায়ক ইংলিশ তারকা ডিফেন্ডার জো গোমেজের চোট দুশ্চিনতা বাড়িয়েছে কোচ ইরাওলার। আগে থেকেই দলে রক্ষণে সমস্যা ছিল। লিভারপুল অধিনায়কের এই চোট আরো ভাবিয়ে তুলেছে বরখাস্ত হওয়া কোট আর্নে স্লটের স্থলাভিষিক্ত হওয়া ইরাওলার।
শনিবার যুক্তরাষ্ট্রের ন্যাশভিলে প্রীতি ম্যাচে লিভারপুল ৪-২ গোলে সান্ডারল্যান্ডকে পরাজিত করেছে। ম্যাচে কিয়েরান মরিসন, ডমিনিক সোবোসলাই, ফেডেরিকো কিয়েসা এবং লুইস কৌমাস একটি করে গোল করে।
ম্যাচের শুরুতে অষ্টম মিনিটেই চোট পেয়ে মাঠ ছাড়তে বাধ্য হন লিভারপুলের অধিনায়কে এই সেন্টার-ব্যাককে।
গোমেজের আগেভাগে মাঠ ছাড়ায় ইরাওলার রক্ষণভাগের সংকট আরো বেড়ে যায়। এ্যানফিল্ডে নতুন আসা জেরেমি জ্যাকেট এখনো নিজের ফিটনেস সমস্যার কারণে ধীরে ধীরে দলে ফিরছেন। অন্যদিকে জিওভান্নি লিওনি দীর্ঘদিনের চোট কাটিয়ে পুনর্বাসনের পর্যায়ে রয়েছেন।
এর আগেই সপ্তাহের শুরুতেই রক্ষণভাগে স্কোয়াডে বেশ সমস্যা রয়েছে বলে জানিয়েছিলেন নবনিযুক্ত কোচ।
ইরাওলার বলেন, ‘সম্ভবত সবচেয়ে খারাপ খবর হলো শুরুতেই বড় চোট পাওয়া। আমরা খুশি ছিলাম, কারণ অনুশীলনের পুরো সময়টা কোনো খেলোয়াড়কে না হারিয়েই কাটাচ্ছিলাম। কিন্তু দুর্ভাগ্যজনকভাবে শুরুতেই আমরা জো’কে হারালাম।
জেরেমির ক্ষেত্রে আমরা ধীরে এগোনোর সিদ্ধান্ত নিয়েছি। কাঁধের চোটের কারণে সে অনেক মাস মাঠের বাইরে ছিল। তাই আমরা তাকে নিয়ে তাড়াহুড়া করব না। সম্ভবত যুক্তরাষ্ট্র সফরের শেষ ম্যাচে সে খেলবে এবং ধীরে ধীরে ম্যাচ খেলার সময় পাবে বলে যোগ করেন তিনি।
