ফুটবল বিশ্বকাপ এলেই মাঠের লড়াইয়ের পাশাপাশি আলোচনায় আসে কিছু অদ্ভুত ‘ভবিষ্যদ্বক্তা’ প্রাণী। বিভিন্ন দলের পতাকা বা খাবারের পাত্র বেছে নিয়ে ম্যাচের ফল অনুমান করে তারা বিশ্বজুড়ে খ্যাতি পেয়েছে। যদিও বিজ্ঞানীরা এসব ভবিষ্যদ্বাণীকে নিছক কাকতালীয় ঘটনা বলেই মনে করেন, তবু কয়েকটি প্রাণী বিশ্বকাপ ইতিহাসে আলাদা জায়গা করে নিয়েছে।
পল দ্য অক্টোপাস (২০১০ বিশ্বকাপ)
বিশ্বকাপের ইতিহাসে সবচেয়ে বিখ্যাত ভবিষ্যদ্বক্তা প্রাণী নিঃসন্দেহে পল দ্য অক্টোপাস। জার্মানির একটি অ্যাকুয়ারিয়ামে থাকা পলের সামনে দুটি বাক্স রাখা হতো, যার প্রতিটিতে থাকত প্রতিদ্বন্দ্বী দুই দলের পতাকা। যে বাক্সটি সে প্রথম খুলত, সেটিকেই ধরা হতো তার ভবিষ্যদ্বাণী।
২০১০ বিশ্বকাপে জার্মানির সাতটি ম্যাচের ফল সঠিকভাবে অনুমান করার পাশাপাশি ফাইনালে নেদারল্যান্ডসকে হারিয়ে স্পেনের শিরোপা জয়ের পূর্বাভাসও দিয়েছিল পল। মোট ৮টি ভবিষ্যদ্বাণীর সবকটিই সঠিক হয়েছিল, যা তাকে বিশ্বজুড়ে আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে নিয়ে আসে।
শাহীনের উট (২০১৪ বিশ্বকাপ)
সংযুক্ত আরব আমিরাতের একটি উট ‘শাহীন’ ২০১৪ বিশ্বকাপে বেশ কয়েকটি ম্যাচের ফল অনুমান করে সংবাদমাধ্যমের নজর কাড়ে। নকআউট পর্বের কয়েকটি ম্যাচে সঠিক পূর্বাভাস দিলেও শেষ পর্যন্ত ধারাবাহিকতা ধরে রাখতে পারেনি সে।
নেলি দি এলিফ্যান্ট (২০১৪ বিশ্বকাপ)
জার্মানির হাতি নেলি বল মেরে দুই দেশের পতাকাচিহ্নিত গোলপোস্টের একটি বেছে নিত। ২০১৪ বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে ফ্রান্সের বিপক্ষে জার্মানির জয় সঠিকভাবে অনুমান করে আলোচনায় আসে নেলি। তবে সব ম্যাচে তার ভবিষ্যদ্বাণী সফল হয়নি।
অ্যাকিলিস দ্য ক্যাট (২০১৮ বিশ্বকাপ)
রাশিয়ার সেন্ট পিটার্সবার্গের একটি জাদুঘরে থাকা বধির সাদা বিড়াল অ্যাকিলিস ২০১৮ বিশ্বকাপে জনপ্রিয়তা পায়। খাবারের বাটির মাধ্যমে ম্যাচের ফল অনুমান করত সে। রাশিয়ার উদ্বোধনী ম্যাচসহ বেশ কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচের ফল সঠিকভাবে বললেও টুর্নামেন্টের শেষ দিকে তার সাফল্যের হার কমে যায়।
ক্যাবেসাও দ্য টার্টল (২০১৪ বিশ্বকাপ)
ব্রাজিলের সামুদ্রিক কচ্ছপ ক্যাবেসাও বিভিন্ন দেশের পতাকার নিচে রাখা মাছের মধ্যে একটি বেছে নিয়ে ভবিষ্যদ্বাণী করত। ব্রাজিলের উদ্বোধনী ম্যাচে ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে জয় সঠিকভাবে অনুমান করলেও পরবর্তী সময়ে বেশ কয়েকটি ভুল পূর্বাভাস দেয়।
হ্যারি দ্য ক্রোকোডাইল (২০১০ বিশ্বকাপ)
অস্ট্রেলিয়ার কুমির হ্যারি ২০১০ বিশ্বকাপে বেশ কিছু ম্যাচের ফল অনুমান করেছিল। বিশেষ করে স্পেনের বিশ্বকাপ জয়ের পূর্বাভাস সঠিক হওয়ায় আলোচনায় আসে সে। তবে পরবর্তী সময়ে তার বেশ কিছু পূর্বাভাস ভুল প্রমাণিত হয়।
ফিওনা দ্য হিপ্পো (২০১৮ বিশ্বকাপ)
যুক্তরাষ্ট্রের সিনসিনাটি চিড়িয়াখানার জলহস্তী ফিওনাও বিশ্বকাপ উপলক্ষে ম্যাচের ফল অনুমান করেছিল। কিছু পূর্বাভাস সঠিক হলেও তাকে মূলত দর্শক আকর্ষণের অংশ হিসেবেই দেখা হয়।
পলের রেকর্ড এখনো অক্ষত
বিশেষজ্ঞদের মতে, এসব প্রাণীর সাফল্যের পেছনে কোনো অলৌকিক ক্ষমতা নয়, বরং সম্ভাবনা ও কাকতালীয় ঘটনাই কাজ করে। তবু ২০১০ বিশ্বকাপে পল দ্য অক্টোপাসের টানা আটটি সঠিক ভবিষ্যদ্বাণী এখনো বিশ্বকাপ ইতিহাসের সবচেয়ে বিস্ময়কর ঘটনাগুলোর একটি হিসেবে বিবেচিত হয়।
আজও নতুন কোনো প্রাণী বিশ্বকাপের ফল অনুমান করতে শুরু করলে তার তুলনা করা হয় পলের সঙ্গে। কিন্তু এখন পর্যন্ত কেউই সেই কিংবদন্তি অক্টোপাসের নিখুঁত রেকর্ডের ধারেকাছেও যেতে পারেনি।
