চ্যাম্পিয়নস লিগের ফাইনালে নিজেদের শেষ পেনাল্টি মিস করে আর্সেনালের শিরোপা স্বপ্ন ভেঙেছিলেন ব্রাজিলিয়ান ডিফেন্ডার গ্যাব্রিয়েল মাগালায়েস। কিন্তু সেই ব্যর্থতার পর তার জার্সির বিক্রি বেড়েছে ৩৫০ শতাংশ। 

প্যারিস সেন্ট-জার্মেইর বিপক্ষে পেনাল্টি শুটআউটে হেরে যায় আর্সেনাল। পঞ্চম পেনাল্টি নিতে এগিয়ে যান গ্যাব্রিয়েল। কিন্তু তার শট ক্রসবারের উপর দিয়ে চলে যায়। এতে পিএসজি টানা দ্বিতীয়বার ইউরোপ সেরা হয়।

দ্য অ্যাথলেটিকের প্রতিবেদন অনুযায়ী, ওই মিসের পরেই গ্যাব্রিয়েলের জার্সির বিক্রি লাফিয়ে বাড়ে। সপ্তাহান্তে সবচেয়ে বেশি কাঙ্ক্ষিত জার্সিতে পরিণত হয় তার আর্সেনাল জার্সিটি। এসময় অন্য যেকোনো খেলোয়াড়ের দ্বিগুণ বিক্রি হয়েছে তার জার্সি। 

২৮ বছর বয়সী এই ডিফেন্ডার ২০২০ সালে লিলে থেকে আর্সেনালে যোগ দেন। ক্লাবের হয়ে এখন পর্যন্ত ২৬১টি ম্যাচ খেলেছেন। ডিফেন্ডার হয়েও করেছেন ২৪টি গোল। এই মৌসুমে সব মিলিয়ে ৫১টি ম্যাচ খেলেছেন এবং ৪টি গোল করেছেন। আর্সেনালের ২২ বছরের প্রিমিয়ার লিগ খরা শেষ করতে বড় ভূমিকা রেখেছেন তিনি।

ফাইনালে হারের পর সামাজিক মাধ্যমে সমর্থকদের উদ্দেশে একটি আবেগঘন বার্তা দেন গ্যাব্রিয়েল। তিনি লেখেন, ‘এটা কষ্টের, কিন্তু আমি এই দলকে নিয়ে এবং এই মৌসুমে আমরা একসাথে যা অর্জন করেছি তা নিয়ে গর্বিত। আমাদের অসাধারণ সমর্থকদের ধন্যবাদ, প্রতিটি পদক্ষেপে সমর্থনের জন্য। পরের মৌসুমে দেখা হবে!!! ভালোবাসা রইল, বিগ গাবি।’

ক্লাব তার উপর আস্থা রেখেছে দীর্ঘমেয়াদে। তার বর্তমান চুক্তি ২০২৯ সালের ৩০ জুন পর্যন্ত। তাই একটি পেনাল্টি মিস তার আর্সেনাল ক্যারিয়ারে কোনো প্রভাব ফেলবে না বলেই ধারণা করা হচ্ছে। 

২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপ শুরুর আর মাত্র কয়েকদিন বাকি। এরই মধ্যে ফুটবলপ্রেমীদের আগ্রহের কেন্দ্রে এক প্রশ্ন—কে জিতবে বিশ্বকাপ? সেই প্রশ্নের উত্তর খুঁজতে ১০ হাজারবার টুর্নামেন্ট সিমুলেশন চালিয়েছে পরিসংখ্যানভিত্তিক বিশ্লেষণ প্রতিষ্ঠান অপ্টার সুপারকম্পিউটার। আর তাদের পূর্বাভাস বলছে, এবারের বিশ্বকাপের সবচেয়ে বড় দাবিদার স্পেন।

অপ্টার হিসাব অনুযায়ী, স্পেনের বিশ্বকাপ জয়ের সম্ভাবনা ১৬.১ শতাংশ, যা অংশগ্রহণকারী ৪৮ দলের মধ্যে সর্বোচ্চ। ইউরো ২০২৪ চ্যাম্পিয়ন দলটি তরুণ তারকা লামিনে ইয়ামাল, অভিজ্ঞ মিডফিল্ডার রদ্রি এবং শক্তিশালী স্কোয়াডের কারণে অন্যদের চেয়ে এগিয়ে রয়েছে বলে মনে করছে সুপারকম্পিউটার।

স্পেনের পরেই রয়েছে ফ্রান্স। ২০১৮ সালের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ও ২০২২ সালের রানার্সআপদের শিরোপা জয়ের সম্ভাবনা ধরা হয়েছে ১৩ শতাংশ। তৃতীয় স্থানে থাকা ইংল্যান্ডের সম্ভাবনা ১১.২ শতাংশ, আর বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনার সম্ভাবনা ১০.৪ শতাংশ।

শীর্ষ পাঁচে জায়গা করে নিয়েছে পর্তুগালও। ক্রিস্তিয়ানো রোনালদোর দলকে ৭ শতাংশ সম্ভাবনা দিয়েছে অপ্টা। এরপর রয়েছে ব্রাজিল (৬.৬ শতাংশ) এবং জার্মানি (৫.১ শতাংশ)। 

অন্যদিকে নেদারল্যান্ডস, নরওয়ে, বেলজিয়াম, কলম্বিয়া ও মরক্কোকে ‘ডার্ক হর্স’ হিসেবে দেখছে সুপারকম্পিউটার। বিশেষ করে আর্লিং হালান্ডের নরওয়ে এবং আফ্রিকার শক্তিশালী প্রতিনিধি মরক্কো চমক দেখাতে পারে বলে ধারণা করা হচ্ছে। 

তবে আয়োজক দেশগুলোর সম্ভাবনা খুব উজ্জ্বল নয়। যুক্তরাষ্ট্রের শিরোপা জয়ের সম্ভাবনা ১.২ শতাংশ, মেক্সিকোর ১ শতাংশ এবং কানাডার সম্ভাবনা ১ শতাংশেরও কম।

অপ্টার ১০ হাজার সিমুলেশনের ফলাফল বলছে, ২০২৬ বিশ্বকাপের সবচেয়ে সম্ভাব্য চ্যাম্পিয়ন স্পেন। তবে ফ্রান্স, ইংল্যান্ড ও আর্জেন্টিনাও খুব কাছাকাছি অবস্থানে রয়েছে। ফলে উত্তর আমেরিকায় অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া এবারের বিশ্বকাপ সাম্প্রতিক ইতিহাসের অন্যতম প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ ও অনিশ্চিত আসর হতে যাচ্ছে। 

নতুন মৌসুমকে সামনে রেখে মাঝমাঠ শক্তিশালী করার কাজ শুরু করেছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। সেই পরিকল্পনার অংশ হিসেবে ইতালিয়ান ক্লাব আটালান্টার ব্রাজিলিয়ান মিডফিল্ডার এডারসনকে দলে ভেড়াতে ৩৫ মিলিয়ন পাউন্ড (৪০.৫ মিলিয়ন ইউরো) মূল্যের চুক্তিতে সম্মত হয়েছে ইংলিশ জায়ান্টরা।

২৬ বছর বয়সী এডারসন ইউনাইটেডের সঙ্গে চার বছরের চুক্তিতে সই করবেন। এছাড়া চুক্তিতে আরো এক বছর মেয়াদ বাড়ানোর সুযোগ থাকবে। মেডিকেল পরীক্ষা এখনও বাকি থাকলেও জুলাইয়ের শুরুতেই আনুষ্ঠানিকভাবে দলবদল সম্পন্ন হওয়ার আশা করা হচ্ছে।

গত মাসে স্থায়ী কোচ হিসেবে দায়িত্ব পাওয়া মাইকেল ক্যারিকের অধীনে এটি হবে ইউনাইটেডের প্রথম সাইনিং। মূল ট্রান্সফার ফির পাশাপাশি আটালান্টা আরও ৪.৫ মিলিয়ন ইউরো (৩.৯ মিলিয়ন পাউন্ড) পর্যন্ত অতিরিক্ত বোনাস পেতে পারে।

ব্রাজিলিয়ান মিডফিল্ডার কাসেমিরোর চুক্তির মেয়াদ শেষ হয়ে যাওয়ায় ইউনাইটেডের মাঝমাঠে শূন্যতা তৈরি হয়েছে। সেই জায়গা পূরণে এডারসনকে গুরুত্বপূর্ণ সংযোজন হিসেবে দেখা হচ্ছে।

ক্লাব সূত্রে জানা গেছে, এডারসনের পাশাপাশি আরও দুইজন সেন্ট্রাল মিডফিল্ডার দলে আনার পরিকল্পনা রয়েছে ইউনাইটেডের।

এডারসন ব্রাজিল জাতীয় দলের হয়ে তিনটি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেছেন। ব্রাজিলের ৫৫ সদস্যের প্রাথমিক বিশ্বকাপ দলে থাকলেও শেষ পর্যন্ত কোচ কার্লো আনচেলত্তির চূড়ান্ত স্কোয়াডে জায়গা পাননি তিনি।

আটালান্টার হয়ে বিভিন্ন মিডফিল্ড পজিশনে খেলে নিজের বহুমুখী দক্ষতার প্রমাণ দিয়েছেন এডারসন। ইতালিয়ান ক্লাবটির হয়ে সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে ১৮০ ম্যাচে ১৬ গোল করেছেন তিনি।

ব্রাজিল জাতীয় দলের তারকা মিডফিল্ডার কাসেমিরো মনে করেন, দলকে ঘিরে প্রতিটি আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে শুধু নেইমারকে রাখা উচিত নয়। তার মতে, নেইমার অবশ্যই দলের গুরুত্বপূর্ণ সদস্য, তবে তিনি ২৬ সদস্যের স্কোয়াডের একজন খেলোয়াড় মাত্র।

বিশ্বকাপের প্রস্তুতি চলাকালে এক সংবাদ সম্মেলনে কাসেমিরো বলেন, ‘প্রতিবার আমরা সংবাদ সম্মেলনে আসি, তখনই নেইমারকে নিয়ে কথা বলতে হয়। নেইমার, নেইমার, নেইমার—এটাই যেন প্রধান বিষয় হয়ে দাঁড়ায়।’

ব্রাজিল অধিনায়কের মতে, দলের সাফল্য কোনো একক খেলোয়াড়ের ওপর নির্ভর করে না। তিনি বলেন, ‘নেইমার দলের গুরুত্বপূর্ণ সদস্যদের একজন। তবে ২৬ জনের স্কোয়াডে সে একজন খেলোয়াড় মাত্র। দলের অন্যদের মতো তারও নিজস্ব ভূমিকা রয়েছে।’

বর্তমানে ইনজুরি থেকে সেরে ওঠার প্রক্রিয়ায় রয়েছেন নেইমার। তাকে নিয়ে তাড়াহুড়ো না করার পক্ষেই মত দিয়েছেন কাসেমিরো। তিনি বলেন, ‘সে এখন নিজের চোট থেকে সেরে ওঠার দিকে মনোযোগ দিচ্ছে। প্রথমে তাকে সুস্থ হয়ে অনুশীলনে ফিরতে হবে। এরপর ধীরে ধীরে ম্যাচ খেলার পর্যায়ে যেতে হবে।’

নেইমারের বিশ্বকাপে নেতৃত্ব দেওয়ার সম্ভাবনা নিয়ে প্রশ্ন করা হলে কাসেমিরো বলেন, ‘সবকিছু ধাপে ধাপে এগোতে হবে। আগে সুস্থ হয়ে মাঠে ফিরুক, তারপর দলের প্রধান ভূমিকায় থাকার বিষয়টি ভাবা যাবে।’