১৯৩০ সালে মাত্র ১৩ দল নিয়ে প্রথমবার মাঠে গড়ায় বিশ্বকাপ ফুটবল। গত ৯৬ বছরে এর কলেবর ধাপে ধাপে বেড়ে এবার সর্বাধিক ৪৮ দল নিয়ে প্রথমবার তিন দেশের আয়োজনে ১৬টি শহরে অনুষ্ঠিত হবে। ইতিহাসের সর্বাধিক ১০৪টি ম্যাচ থাকছে এই মহাযজ্ঞে।
২০০ আসন্ন বিশ্বকাপে যে খেলোয়াড়রা আছেন তার মধ্যে সর্বোচ্চ ২০০ জন খেলোয়াড় খেলেন ইংল্যান্ডের বিভিন্ন ক্লাবে। এর পরেই রয়েছে জার্মানি (১০৯), ফ্রান্স (৮৬), স্পেন (৮৬), ইতালি (৭১), সৌদি আরব (৪৯), তুরস্ক (৪৫), মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র (৪২), নেদারল্যান্ডস (৪৬), ব্রাজিল (৩৬) এবং পর্তুগাল (৩৬)।
৪৩ এবার ৪৩ বছর বয়সী স্কটল্যান্ডের গোলরক্ষক ক্রেগ গর্ডন বিশ্বকাপে অংশ নেওয়া ইতিহাসের দ্বিতীয় বয়োজ্যেষ্ঠ খেলোয়াড়। শুধু মিসরের গোলরক্ষক ইসাম আল হাদারি তাঁর চেয়ে বেশি ৪৫ বছর বয়সে খেলেছিলেন ২০১৮ সালের আসরে।
২৫ কাতার এবং সৌদি আরবের সবচেয়ে বেশি ২৫ জন খেলোয়াড় নিজ দেশের ক্লাবে খেলছেন। উভয় দেশের মাত্র একজন করে খেলোয়াড় খেলেন দেশের বাইরের ক্লাবে। কাতারের লেফট-ব্যাক হোমায়াম আহমেদ স্পেনের ‘কালচারাল লিওনেসা’ ক্লাবে ও সৌদি রাইট-ব্যাক সৌদ আব্দুলহামিদ ফ্রান্সের লঁস ক্লাবে খেলেন।
০ ছয়টি দেশের বিশ্বকাপ স্কোয়াডের কোনো খেলোয়াড়ই খেলেন না নিজ দেশের ক্লাবে। কেপ ভার্দে, ডিআর কঙ্গো, আইভরি কোস্ট, কুরাসাও, সেনেগাল এবং উরুগুয়ের সব খেলোয়াড় দেশের বাইরের ক্লাবে খেলছেন।
২২ বিশ্বকাপজয়ী ২২ জন খেলোয়াড় থাকছেন এবারের আসরে। ম্যানুয়েল নয়ার ২০১৪ সালে জার্মানির হয়ে শিরোপা জিতেছিলেন এবং উসমান দেম্বেলে, লুকাস হার্নান্দেজ, এনগোলো কান্তে ও কিলিয়ান এমবাপ্পে ২০১৮ সালে ফ্রান্সকে পাইয়ে দেন ট্রফির গৌরব।
১৯ এবারের আসরে যেকোনো একটি ক্লাবের সর্বাধিক ১৯ জন খেলোয়াড় আছেন ম্যানচেস্টার সিটি থেকে। তাদের খেলোয়াড় প্রতিনিধিত্ব করছেন আলজেরিয়া, বেলজিয়াম, ক্রোয়েশিয়া, মিসর, ইংল্যান্ড, ফ্রান্স, ঘানা, নেদারল্যান্ডস, নরওয়ে, পর্তুগাল, স্পেন এবং উজবেকিস্তানে।
গত দুই বিশ্বকাপে ১১ ম্যাচে আটটি গোল এবং তিনটি অ্যাসিস্ট আছে কেইনের। এবারের ক্লাব মৌসুমে ইউরোপের মধ্যে সর্বাধিক ৩৬ গোলও করেছেন তিনি। বিশ্বকাপেও সেই পারফরম্যান্স দেখাতে পারলে তা হবে ইংলিশদের জন্য সোনায় সোহাগা। কেইনকে সহায়তা দিতে আছেন মার্কাস রাশফোর্ড এবং ফর্মে থাকা তরুণ বুকায়ো সাকা। মাঝমাঠে বলের জোগান দিতে ডেকলাইন রাইস আর এবেরেচি এজের ক্যারিসমাও চালিকাশক্তি হয়ে উঠবে। তাই তিনি এবার স্বপ্ন দেখছেন দেশের ৬০ বছরের শিরোপা খরা ঘোচানোর। অবশ্য কোচ টুখেল বলেছেন, 