কোথাও শান্তি খুঁজে পাচ্ছে না নেইমার। বিশ্বকাপ থেকে বিদায় নেওয়ায় স্বাভাবিকভাবেই মন ভালো নেই ব্রাজিলিয়ান তারকার। আনন্দ খুঁজতে তাই পোকার প্রতিযোগিতায় অংশ নিয়েছিলেন তিনি। 

কিন্তু যুক্তরাষ্ট্রের লাস ভেগাসের ওয়ার্ল্ড সিরিজ অব পোকারেও ((ডব্লিউএসওপি) শান্তি পেলেন না নেইমার। পোকার টুর্নামেন্টের ১০,০০০ ডলার মূল্যের মেইন ইভেন্টেই যে থামতে হয়েছে ৩৪ বছর বয়সী স্ট্রাইকারকে। ফক্স স্পোর্টসের প্রতিবেদন অনুযায়ী, একই ইভেন্টে ২০২৫ সালে ফাইনাল টেবিল পর্যন্ত খেলার সুযোগ হয়েছিল তারা।

 

তাই পোকার খেলাটা এবারই প্রথম নয় নেইমারের। তাছাড়া সুযোগ পেলেই অনলাইনেও খেলেন তিনি। তবে বিশ্বকাপ থেকে ব্রাজিলের বিদায় নেওয়ার এক সপ্তাহের মধ্যে নেইমার পোকার খেলায় মজায় সামাজিক মাধ্যমে ভিডিওটি বেশ ভাইরাল হয়েছে।  

নেইমারের খেলার ভিডিও প্রকাশ করে আয়োজকরা লিখেছে, ‘ওয়ার্ল্ড সিরিজ অব পোকার ২০২৬-তে স্বাগত নেইমার। বিশ্বকাপ থেকে ব্রাজিলের বিদায় হওয়ার প্রায় এক সপ্তাহ পর ব্রাজিলিয়ান ফুটবল সুপারস্টার ১০ হাজার ডলারের সিক্স-ম্যাক্স টুর্নামেন্টে অংশ নিয়েছেন।’

দুই দিন আগেও তিনি গো অ্যাহেড ইগলস এবং আপোলন লিমাসলের মধ্যকার প্রীতি ম্যাচ পরিচালনা করেছেন। আর আজ নেদারল্যান্ডসের ছোট্ট শহর বোরকুলোর নিজ বাসা থেকে তার লাশ উদ্ধার করা হয়েছে!

মাত্র ৩৮ বছর বয়সে মারা গেছেন ডাচ ফুটবলের পরিচিত রেফারি রব ডিপেরিঙ্ক। তার আকস্মিক মৃত্যুর খবর নিশ্চিত করেছে নেদারল্যান্ডস ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (কেএনভিবি)। মৃত্যুর কারণ সম্পর্কে এখনো আনুষ্ঠানিকভাবে কিছু জানানো না হলেও এরই মধ্যে এ নিয়ে রহস্যের ডালপালা মেলেছে।

এক বিবৃতিতে কেএনভিবি লিখেছে, ‘রেফারি রব ডিপেরিঙ্কের মৃত্যুর খবরে আমরা স্তম্ভিত এবং গভীরভাবে শোকাহত। ফুটবল অঙ্গন একজন আন্তর্জাতিক অভিজ্ঞতাসম্পন্ন দক্ষ রেফারিকে হারাল। তার চেয়েও বড় কথা, আমরা হারালাম একজন অসাধারণ ও নিবেদিতপ্রাণ সহকর্মীকে।’

সব ঠিক থাকলে চলতি ফিফা বিশ্বকাপে ডিপেরিঙ্ককে ম্যাচ পরিচালনা করতে দেখা যেত। কিন্তু বিশ্বকাপ শুরুর মাত্র কয়েক সপ্তাহ আগে ডিপেরিঙ্ককে রেফারিদের প্যানেল থেকে বাদ দেয় ফিফা। 

গত এপ্রিলে লন্ডনের ক্রয়ডনে এক কিশোরকে যৌন নিপীড়নের অভিযোগে ডিপেরিঙ্ককে গ্রেপ্তার করেছিল পুলিশ। তবে সিসিটিভি ফুটেজ, ডিজিটাল ডিভাইস এবং অন্যান্য প্রমাণ পর্যালোচনার পর পুলিশ জানায়, অভিযোগের পক্ষে পর্যাপ্ত প্রমাণ না থাকায় মামলাটি আর এগিয়ে নেওয়া হবে না। এরপরই ডিপেরিঙ্কের বিরুদ্ধে তদন্ত বন্ধ করে দেওয়া হয়।

অভিযোগের শুরু থেকেই নিজেকে নির্দোষ দাবি করেছিলেন ডিপেরিঙ্ক। তদন্ত শেষ হওয়ার পর তিনি বলেছিলেন, ‘আমি গভীরভাবে মর্মাহত যে, আমাকে ভুলভাবে অভিযুক্ত করা হয়েছে। তদন্তে আমি সম্পূর্ণ সহযোগিতা করেছি এবং ফিফা, উয়েফা ও কেএনভিবিকে সব বিষয়ে অবহিত করেছি।’

তদন্তে কোনো অভিযোগ প্রমাণিত না হলেও ফিফা তাকে বিশ্বকাপের রেফারিদের তালিকায় পুনর্বহাল করেনি। এ সিদ্ধান্তে হতাশা প্রকাশ করে ডিপেরিঙ্ক বলেছিলেন, ‘বিশ্বকাপে ফিরতে না পারায় আমি ভীষণ হতাশ।’

ডিপেরিঙ্ক ২০১৭ সাল থেকে নেদারল্যান্ডসের শীর্ষ লিগ এরেডিভিসিতে রেফারির দায়িত্ব পালন করছিলেন। এছাড়া তিনি ২০২৪ ইউরোয় ভিডিও অ্যাসিস্ট্যান্ট রেফারি (ভিএআর) হিসেবে কাজ করেছেন। 

এরেডিভিসিতে মোট ৮৪টি ম্যাচ পরিচালনা করেছেন ডিপেরিঙ্ক। পরশু রাতে গো অ্যাহেড ইগলস এবং আপোলন লিমাসলের মধ্যকার প্রীতি ম্যাচটা তার জীবনের শেষ ম্যাচ হয়ে থাকল।

এবারের ফিফা বিশ্বকাপের সহ-আয়োজক যুক্তরাষ্ট্র শেষ ষোলো পর্ব থেকে বিদায় নিয়েছে। তবে নিজেদের দেশ ছিটকে পড়লেও বিশ্বকাপে পরবর্তী পছন্দের দল বেছে নিয়েছে ডোনাল্ড ট্রাম্পের প্রশাসন।

হোয়াইট হাউসের বিশ্বকাপ টাস্কফোর্সের প্রধান ও প্রেসিডেন্ট ট্রাম্পের শীর্ষ উপদেষ্টা অ্যান্ড্রু জুলিয়ানি জানিয়েছেন, তাদের চাওয়া এবারের বিশ্বকাপ জিতুক ইংল্যান্ড। 

ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম ডেইলি মেইল জুলিয়ানিকে প্রশ্ন করে, যুক্তরাষ্ট্র বিদায় নেওয়ার পর তিনি কোন দেশকে সমর্থন করছেন। জবাবে জুলিয়ানি স্পষ্ট জানিয়ে দেন, ‘আমার মনে হয় এই মুহূর্তে হোয়াইট হাউসের সবাই ইংল্যান্ডকে সমর্থন দিচ্ছে।’

সাক্ষাৎকারে জুলিয়ানি আরো বলেন, ‘নিজেদের ২৫০তম প্রতিষ্ঠাবার্ষিকীতে যুক্তরাষ্ট্র বিশ্বকাপ জিততে না পারলেও আমাদের এই উদযাপনের সময়ে আমেরিকায় এসে ইংল্যান্ডের শিরোপা জেতাটা দারুণ এক (সাফল্যের) গল্প হতে পারে।’ 

ইংল্যান্ড ছাড়া বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে জায়গা করে নেওয়া বাকি তিন দল আর্জেন্টিনা, ফ্রান্স ও স্পেন। কোয়ার্টার ফাইনালের অতিরিক্ত সময়ে নরওয়েকে ২-১ গোলে হারিয়ে শেষ চারে জায়গা করে নিয়েছে টমাস টুখেলের দল। সেমিফাইনালে ইংলিশদের প্রতিপক্ষ বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা।

সেমিফাইনালের চার দলের মধ্যে ইংল্যান্ডকেই এগিয়ে রাখছেন জুলিয়ানি। তার বিশ্বাস, হ্যারি কেইন-জুড বেলিংহামরা আরো বড় কিছু করে দেখাবেন, ‘ইংল্যান্ডের ৬০ বছর ধরে অপেক্ষা করছে (সর্বশেষ বিশ্বকাপ জিতেছিল ১৯৬৬ সালে)। তারা যদি এবার চ্যাম্পিয়ন হয়, তাহলে সেটি হবে অসাধারণ এক অর্জন। আমি মনে করি, ইংল্যান্ড শেষ পর্যন্ত যেতে পারবে। টিকে থাকা দলগুলোর মধ্যে তারা অন্যতম সেরা।’

ফুটবল ও ইংল্যান্ড দলের প্রতি প্রেসিডেন্ট ট্রাম্পের যে ব্যাপক আগ্রহ আছে, সেটি জানাতেও দ্বিধাবোধ করেননি জুলিয়ানি, ‘প্রেসিডেন্ট ট্রাম্প গত সপ্তাহে ট্রুথ সোশ্যালে হ্যারি কেইনকে দারুণ খেলোয়াড় এবং অসাধারণ মানুষ বলে উল্লেখ করেছিলেন। ইংল্যান্ডের এই স্ট্রাইকারের পারফরম্যান্সও তিনি নিবিড়ভাবে অনুসরণ করছেন।’

সম্প্রতি হ্যারি কেইনের সঙ্গে ট্রাম্পের গলফ খেলা নিয়ে বেশ আলোচনা হয়েছে। সেই প্রসঙ্গ টেনে জুলিয়ানি বলেন, ‘কয়েক বছর আগে আমি প্রেসিডেন্ট ট্রাম্পের সঙ্গে একদল মানুষের গলফ খেলায় অংশ নিয়েছিলাম, সেখানে ওয়েইন রুনিও ছিলেন। প্রেসিডেন্ট ফুটবল সম্পর্কে বেশ ভালোই জানেন। আমার মনে হয়, তার ছেলে ব্যারনের মাধ্যমে এ আগ্রহ আরো বেড়েছে।’

আর্জেন্টিনার কাছে ৩-১ গোলে হেরে কোয়ার্টার ফাইনাল থেকে সুইজারল্যান্ডের বিদায়ের সঙ্গে সঙ্গে অবসান ঘটল সুইস ফুটবলের একটি সোনালি অধ্যায়ের। সবার আড়ালে নীরবেই বিশ্বমঞ্চকে বিদায় জানিয়ে দিলেন দলটির তারকা অধিনায়ক গ্রানিত জাকা।

জেরদান শাকিরি, ইয়ান সোমার, স্টেফান লিচস্টেইনার এবং ফ্যাবিয়ান শারদের মতো তারকাদের নিয়ে গঠিত সুইজারল্যান্ডের যে সোনালি প্রজন্ম একসময় বিশ্ব ফুটবলে সমীহ জাগিয়েছিল। জাকা ছিলেন তাদের মধ্যে অন্যতম শেষ প্রতিনিধি। অন্য সতীর্থরা একে একে আন্তর্জাতিক ফুটবলকে বিদায় জানালেও জ্যাকা একাই এই সোনালি প্রজন্মের শেষ প্রতিনিধি হিসেবে দেশকে টেনে নিয়ে যাচ্ছিলেন।

ক্যারিয়ারের চতুর্থ বিশ্বকাপে এসে এই টুর্নামেন্টে জ্যাকা তার ক্যারিয়ারের সেরা সাফল্য পেয়েছে। সুইসদের ৭২ বছর পর কোয়ার্টার ফাইনাল নিতে সক্ষম হয়েছেন। 

কোয়ার্টার ফাইনালে ১০ জনের দলে পরিণত হওয়ার পরও বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনার বিপক্ষে অতিরিক্ত সময় পর্যন্ত বীরত্বের সঙ্গে লড়াই করে সুইসরা। কিন্তু শেষ পর্যন্ত হৃদয়ভাঙা পরাজয় নিয়ে মাঠ ছাড়তে হয় সুইস অধিনায়ককে।

আগামী ২০৩০ বিশ্বকাপে জ্যাকার বয়স হবে ৩৮ বছর। বয়স এবং বর্তমান প্রেক্ষাপট বিবেচনা করলে এটাই নিশ্চিতভাবে বলা যায়, ফুটবলবিশ্ব হয়তো বিশ্বমঞ্চে এই সুইস কিংবদন্তিকে শেষবারের মতো দেখে ফেলল। মাঠের লড়াকু মানসিকতা এবং অনন্য নেতৃত্বের জন্য সুইস ফুটবলের এই আইকন চিরস্মরণীয় হয়ে থাকবেন।