মেডিকেল ভর্তিসহ প্রতিযোগিতামূলক বিভিন্ন পরীক্ষার প্রশ্নপত্র ফাঁসের প্রতিবাদ ও শিক্ষামন্ত্রীর পদত্যাগের দাবিতে পুরো ভারত এখন উত্তাল। বিশেষ করে দিল্লি। যন্তর মন্তরে কিছুদিন আন্দোলন করছেন ভারতের জেনজিরা। এই আন্দোলনে নেতৃত্ব দিচ্ছে ককরোচ জনতা পার্টি (সিজেপি)।

ভারতের তরুণ প্রজন্মের এই আন্দোলনে অনেক রাজনৈতিক দল তো সমর্থন দিয়েছেনই, সঙ্গে বিনোদন-ক্রীড়াঙ্গনেরও অনেকে তাদের পাশে আছেন। দুই দিন আগে তরুণদের সমর্থন জানিয়ে সামাজিক মাধ্যমে পোস্ট দিয়েছেন ভারতীয় কিংবদন্তি শচীন টেন্ডুলকার। এবার ভারতের টেস্ট অধিনায়ক শুবমান গিল সমর্থন জানিয়েছেন।

 

দুর্নীতি-প্রশ্নপত্র ফাঁসের মাধ্যমে তরুণদের স্বপ্ন দেখা এবং ভবিষ্যৎ গড়ার সুযোগ কেড়ে নেওয়া ঠিক নয় জানিয়ে সামাজিক মাধ্যমে স্টোরি দিয়েছেন গিল। ভারতের ওপেনার লিখেছেন, ‘একজন ভারতীয় তরুণ হিসেবে বিশ্বাস করি, আমাদের প্রজন্মের শেখার, স্বপ্ন দেখার এবং যে ভবিষ্যৎ কল্পনা করি তা গড়ার সুযোগ পাওয়া উচিত।’

শান্তিপূর্ণভাবে মত প্রকাশ করা তরুণদের প্রতি শ্রদ্ধা জানিয়ে গিল আরও লিখেছেন, ‘শান্তিপূর্ণ ভাবে যেসব তরুণ নিজেদের কথা তুলে ধরছে তাদের প্রতি আমার গভীর শ্রদ্ধা। শিক্ষাই আমাদের দেশের ভবিষ্যৎ গড়ার শক্তি। আশা করি, আমরা সহমর্মিতা, পারস্পরিক সম্মান এবং শিক্ষার্থীদের স্বার্থকে সর্বোচ্চ অগ্রাধিকার দিয়ে এগিয়ে যাব। ভারতের ভবিষ্যৎ প্রজন্মের জন্য এটাই প্রয়োজন।’

নারী আফ্রিকা কাপ অব নেশনসের (ওয়াফকন) ২০২৬ আসরের পর্দা উঠছে আগামীকাল রবিবার। টানা তৃতীয়বারের মতো টুর্নামেন্টটি আয়োজন করছে মরক্কো। ঘরের মাঠে আগের দুটি আসরে টানা ফাইনাল হেরে স্বপ্নভঙ্গ হলেও এবার নিজেদের প্রথম শিরোপা উঁচিয়ে ধরতে তৈরি স্বাগতিক মরক্কোর নারীরা।

এবারের আসরের গুরুত্ব কেবল মহাদেশীয় শ্রেষ্ঠত্বেই সীমাবদ্ধ নয়, জড়িয়ে রয়েছে বিশ্বমঞ্চের টিকিটও। টুর্নামেন্টের চার সেমিফাইনালিস্ট সরাসরি পেয়ে যাবে ২০২৭ সালে ব্রাজিলে অনুষ্ঠিতব্য ফিফা নারী বিশ্বকাপের টিকিট।

গুরুত্বপূর্ণ এই টুর্নামেন্ট শুরুর আগে স্পটলাইটে থাকা ফুটবলারদের দিকে নজর রাখা যাক—

এস্টার ওকোরোনকো (নাইজেরিয়া)

নাইজেরিয়ার টানা দশম রেকর্ড শিরোপা জয়ের আসল রূপকার ছিলেন এএফসি টরন্টোর এই ফরোয়ার্ড। গত আসরে দুই গোল ও ছয়টি অ্যাসিস্ট করে দলকে শিরোপা এনে দেন ২৯ বছর বয়সী এই তারকা। ফাইনালে ২-০ গোলে পিছিয়ে থাকা অবস্থাতেও তার অসাধারণ গোল এবং অ্যাসিস্টে ঘুরে দাঁড়িয়ে অবিস্মরণীয় জয় পায় নাইজেরিয়া। আফ্রিকার বর্ষসেরা অ্যাওয়ার্ডে অবমূল্যায়িত হওয়া এই ফরোয়ার্ডের সামনে এবার নিজেকে আবারও নতুন করে প্রমাণের বড় মঞ্চ।

তাবিতা চাওয়িঙ্গা (মালাউই)

প্রথমবারের মতো ওয়াফকনে খেলার সুযোগ পাওয়া মালাউইয়ের মূল আক্রমণের মূল ভরসা লিয়ঁ ফরাসি ক্লাবকে টানা পঞ্চমবারের মতো লিগ শিরোপা জেতানো ফরোয়ার্ড তাবিতা চাওয়াইঙ্গা। পার্ক দেস প্রিন্সেসে থাকা অবস্থায় উয়েফা চ্যাম্পিয়নস লিগে গোল করা প্রথম মালাউই নারী হিসেবে ইতিহাস গড়েছিলেন ৩০ বছর বয়সী এই তারকা। ছোট বোন তেমওয়ার সঙ্গে জুটি বেঁধে শক্তিশালী নাইজেরিয়া, জাম্বিয়া ও মিসরের মুখোমুখি হতে তৈরি তিনি।

গিজলেন শেব্বাক (মরক্কো)

মরক্কোর ৩৫ বছর বয়সী অধিনায়কের জন্য ট্রফি জয়ের শেষ সুযোগ হতে পারে এটিই। গত আসরে নাইজেরিয়ার বিপক্ষে ফাইনালে প্রথমে গোল করলেও শেষ পর্যন্ত রৌপ্য পদক নিয়ে সন্তুষ্ট থাকতে হয়েছিল মরক্কোকে। টুর্নামেন্টের সেরা খেলোয়াড় হওয়া শেব্বাকের স্বপ্ন এবার বাবার মতো জাতীয় দলকে ট্রফি জেতানো। তার বাবা লারবি ১৯৭৬ সালে মরক্কোর হয়ে পুরুষদের আফকন জিতেছিলেন। এবার বাবার পথ ধরে ইতিহাস গড়তে চান তিনি।

লিলিয়ান আওওর (কেনিয়া)

দীর্ঘ আট বছর পর প্রথমবার মূল পর্বে জায়গা করে নিয়েছে কেনিয়া। দলকে দ্বিতীয় রাউন্ডে তুলতে বড় ভূমিকা রেখেছেন ২৭ বছর বয়সী এই গোলরক্ষক। তিউনিসিয়ার বিপক্ষে পেনাল্টি শ্যুটআউটে দুটি সেভ করে রূপকথার মতো জয় এনে দিয়েছিলেন তিনি। রোমানিয়ান ক্লাব ফারুল কনস্টান্টাকে ব্যাক-টু-ব্যাক লিগ শিরোপা জেতানো আওওরের গ্লাভসেই আশা খুঁজছে র‍্যাংকিংয়ের ১২৮ নম্বর দল কেনিয়া।

নাদিন গাজি (মিসর)

২০১৬ সালে মাত্র ১৪ বছর বয়সে প্রথমবারের মতো মিসর দলে ডাক পেয়েছিলেন নাদিন গাজি। এক দশক পর, দীর্ঘ ইনজুরি কাটিয়ে অভিজ্ঞতার ঝুলি পূর্ণ করে স্বমহিমায় ফিরেছেন আল আহলির এই মিডফিল্ডার।

রেফিলো জেন (দক্ষিণ আফ্রিকা)

২০২২ সালের চ্যাম্পিয়ন দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে দলকে নেতৃত্ব দেবেন রেফিলো জেন। সম্প্রতি ১৫০টি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলার মাইলফলক স্পর্শ করা এই ৩৩ বছর বয়সী মিডফিল্ডারের লক্ষ্য একটাই—শিরোপা পুনরুদ্ধার করা এবং একই সঙ্গে টানা তৃতীয়বারের মতো বিশ্বকাপের টিকিট নিশ্চিত করা।

ভার্সেনিয়া দা লুজ (কেপ ভার্দে)

টুর্নামেন্টের আরেক ডেবিউট্যান্ট কেপ ভার্দে। দেশটির নারী দল আন্তর্জাতিক ফুটবল শুরু করেছে ২০১৮ সালে। আর শুরু থেকেই দলের অপরিহার্য অংশ লেফট-ব্যাক ভার্সেনিয়া দা লুজ। শিক্ষাজীবনে কম্পিউটার ইঞ্জিনিয়ারিং সম্পন্ন করা ২০২০ সালের এই অধিনায়ক পুরোপুরি খণ্ডকালীন খেলোয়াড়দের নিয়ে গঠিত দলটিকে এবার বড় কোনো চমক দেওয়ার স্বপ্নে নেতৃত্ব দিচ্ছেন।

চারবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ইতালির প্রধান কোচের পদে সাবেক মিডফিল্ডার আন্দ্রে পিরলোর আগমন এখন নিশ্চিত। ৪৭ বছর বয়সী এই ফুটবল কিংবদন্তির সঙ্গে চার বছরের চুক্তিতে পৌঁছেছে ইতালিয়ান ফুটবল ফেডারেশন (এফআইজিসি)। ইতালিয়ান দৈনিক লা রিপাবলিকার বরাতে এ খবর জানিয়েছে বার্তা সংস্থা রয়টার্স। 

সর্বকালের অন্যতম সেরা মিডফিল্ডার হিসেবে বিবেচিত পিরলো ২০০৬ সালে ইতালির বিশ্বকাপজয়ী দলের গুরুত্বপূর্ণ সদস্য ছিলেন। খেলোয়াড়ি জীবনে ইন্টার মিলান, এসি মিলান ও জুভেন্টাসের হয়ে উজ্জ্বল ক্যারিয়ার অতিবাহিত করেছেন তিনি। 

বর্তমানে সংযুক্ত আরব আমিরাতের ফার্স্ট ডিভিশন লিগের ক্লাব দুবাই ইউনাইটেডের প্রধান কোচের দায়িত্বে আছেন পিরলো। এর আগে ২০২০-২১ মৌসুমে যুভেন্টাসের ডাগআউটে ছিলেন তিনি, যেখানে ক্লাবটিকে কোপা ইতালিয়া ও ইতালিয়ান সুপার কাপের শিরোপা এনে দেন। 

পিরলোর চুক্তির খবর আসার ঠিক কয়েক ঘণ্টা আগেই ম্যানচেস্টার সিটির সাবেক কোচ পেপ গার্দিওলা ইতালি জাতীয় দলের কোচ হওয়ার প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করেছেন। একটি নির্ভরযোগ্য সূত্র রয়টার্সকে এই তথ্য নিশ্চিত করেছে। এফআইজিসি সভাপতি জোভান্নি মালাগোর সঙ্গে প্রাথমিক আলোচনা হলেও ৫৫ বছর বয়সী এই স্প্যানিশ মাস্টারমাইন্ড ইতালির পরিকল্পনায় রাজি হননি।

গত এপ্রিলে ইতালি টানা তৃতীয়বারের মতো বিশ্বকাপে কোয়ালিফাই করতে ব্যর্থ হওয়ার পর পদত্যাগ করেন তৎকালীন কোচ জেন্নারো গাত্তুসো। এরপর থেকেই নতুন কোচের সন্ধানে নামে এফআইজিসি। পিরলো ও গার্দিওলা ছাড়াও ব্রাজিলের বর্তমান কোচ কার্লো আনচেলত্তির সঙ্গেও যোগাযোগ করেছিল ইতালিয়ান ফুটবলের নীতি নির্ধারকরা।

শিরোনাম পড়ে অনেকেই হয়তো অবাকই হয়েছেন। ভারত-পাকিস্তান ক্রিকেট ম্যাচ এই মুহূর্তে কীভাবে সম্ভব? আইসিসি কিংবা এসিসির টুর্নামেন্ট তো এখন নেই। আসলে আপনি ঠিকই ধরেছেন। 

দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীর সিনিয়ররা মুখোমুখি হচ্ছেন না। তবে অনেকটা জাতীয় দলের আদলে মুখোমুখি হচ্ছে ভারত-পাকিস্তান। আর এটা কোনো দ্বিপক্ষীয় সিরিজ নয়, এশিয়ান গেমসে। ২০তম এশিয়ান গেমসকে সামনে রেখে ইতিমধ্যে ক্রিকেটের সূচি প্রকাশ করেছে আয়োজক কর্তৃপক্ষ।

জাপানের আইচি ও নাগোয়া শহরে হবে এবারের এশিয়ান গেমস। এই প্রতিযোগিতায় সরাসরি কোয়ার্টার ফাইনাল খেলবে ভারত, পাকিস্তান, বাংলাদেশ ও শ্রীলঙ্কা। বিপরীতে দুটি গ্রুপে ভাগ হয়ে খেলবে বাকি ৬ দল। ‘এ’ গ্রুপের আফগানিস্তান, জাপান, নেপালের বিপরীতে ‘বি’ গ্রুপে আছে—হংকং, মালয়েশিয়া ও ওমান। দুই গ্রুপের শীর্ষ ২ দল কোয়ার্টার ফাইনালে খেলবে।

টি-টোয়েন্টি সংস্করণের এই প্রতিযোগিতায় একবারই দেখা হওয়ার সুযোগ আছে ভারত-পাকিস্তানের। সেটি সেমিফাইনাল কিংবা ফাইনালে। এশিয়ান গেমসে চতুর্থবারের মতো ক্রিকেট হতে যাচ্ছে। পুরুষ দলের টুর্নামেন্ট চলবে ২৪ সেপ্টেম্বর থেকে ১ অক্টোবর পর্যন্ত। 

বিপরীতে মেয়েদের টুর্নামেন্ট হবে ৮ দল নিয়ে। টুর্নামেন্ট হবে ১৭ থেকে ২২ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত। কে কার প্রতিপক্ষ সেটিও চূড়ান্ত হয়েছে। ভারত-জাপান, বাংলাদেশ-চীন, শ্রীলঙ্কা-মালয়েশিয়া এবং পাকিস্তান-থাইল্যান্ড ম্যাচ হবে।

অন্যদিকে রাজনৈতিক কারণে এক যুগের বেশি সময় ধরে দ্বিপক্ষীয় সিরিজে মুখোমুখি হয় না ভারত-পাকিস্তান। দুই দলের ভরসা তাই আইসিসি-এসিসির মতো টুর্নামেন্টই।