আমাদের সমাজে পেশা হিসেবে লেখালেখিকে এখনো স্বাভাবিকভাবে গ্রহণ করা হয় না। অথচ আমি সেই কত বছর আগে স্নাতকোত্তর না করে, পত্রিকার চাকরি ছেড়ে দিয়ে লেখক হওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলাম। তখনো সমাজের তোয়াক্কা না করে বাবা আমাকে সমর্থন দিয়েছিল। ছাত্রজীবন থেকেই স্বনির্ভর হওয়ার মাধ্যমে নিজেকে গড়ার যে সুযোগ পেয়েছি, তার মূল কারিগর আমার বাবা—খন্দকার খালিদ হোসেন।​সিনিয়র অ্যাডভোকেট হিসেবে টাঙ্গাইল জজকোর্টে কাজ করতেন। কিন্তু বাবার আসল পরিচয় তাঁর বিশাল ব্যক্তিত্ব ও মননশীলতায়। উত্তরাধিকার সূত্রে স্থাবর সম্পত্তির চেয়ে অনেক বেশি দামি সম্পদ পেয়েছি—তা হলো বাবার সাহস, পাণ্ডিত্য ও বিচক্ষণতা। বাবা একজন উচ্চমানের পাঠক। ফলে শৈশবে অসংখ্য বইয়ের সান্নিধ্যে বড় হওয়াটাই আমার মধ্যে লেখক হওয়ার বীজ বপন করেছিল। আজ আমি শখকে পেশা হিসেবে গ্রহণ করেও গতানুগতিক পেশায় নিয়োজিত মানুষের তুলনায় বস্তুগত সফলতার কোনো মানদণ্ডে পিছিয়ে নেই। জীবনযাত্রার যে মান বজায় রেখে চলতে পারছি, এর পেছনে বাবার স্বরাট মানসিকতা এবং তাঁর স্বাধীনচেতা জীবনযাপন দেখে বড় হওয়ার প্রভাব অনেক। ​আমাদের দুজনের মতাদর্শে অনেক তফাত। কাজের ধরন আলাদা। কিন্তু উদ্দেশ্য নিখাদ। আমি ভীষণ আত্মমন্যতায় নিমজ্জিত মানুষ। বাবা অত্যন্ত গাম্ভীর্যপূর্ণ মানুষ হয়েও আমার স্বার্থপর সিদ্ধান্তগুলোতে বাধা না হয়ে ছায়ার মতো পাশে থাকেন। ছাত্রজীবনে বাবার সঙ্গে ঘণ্টার পর ঘণ্টা বিভিন্ন বুদ্ধিবৃত্তিক বিষয়ে আলোচনা করেছি। সেই আলোচনা আমার দৃষ্টিভঙ্গি গঠনে বড় ভূমিকা রেখেছে। তা আমার লেখায়ও কোনো না কোনোভাবে প্রতিফলিত হয়।​বাবা প্রচারবিমুখ। জ্ঞানের তৃষ্ণা মেটাতে আজীবন জ্ঞান আহরণ করেছেন। এখনো করছেন। তাঁর প্রজ্ঞা এবং বাস্তব অভিজ্ঞতার সংমিশ্রণে গড়ে উঠেছে গভীর দর্শন। ​জ্ঞানার্জনের জন্য বহু রাত নির্ঘুম কাটিয়েছেন। তিনি চলে গেলেও যেন আমার লেখার মাধ্যমে মানুষের মনে সেই দর্শন জীবিত থাকে—এটিই আমার লেখালেখির লক্ষ্য। বাবার মতো এমন অভিভাবক পাওয়া ভাগ্যের ব্যাপার। কোনো না কোনো প্রতিভা সবার মধ্যেই থাকে। তবে সেটি বিকশিত করার সুযোগ সবাই পায় না। বাবার কল্যাণে আমি পেয়েছি। বাবা, আপনাকে ধন্যবাদ।

আসিফ খন্দকার

দক্ষিণ বেতডোবা, কালিহাতী, টাঙ্গাইল

 

 

সংসারে নুন আনতে পান্তা ফুরাতো। ছোটবেলায় ঠিকমতো তিন বেলা খাবার জোটেনি। তবে লেখাপড়ার প্রতি প্রচণ্ড আগ্রহ ছিল রাশেদের। লেখাপড়ার পাশাপাশি অন্যের জমিতে গতর খাটতেন। যা পেতেন, তা দিয়েই খাতা-কলম কিনতেন। সকালে পাড়ার ছোট ছোট ছেলেমেয়েকে পড়ানোর সুবাদে ওই সব বাড়িতে নাশতা সেরে নিতেন। অনেক সময় না খেয়ে স্কুলে যেতে হয়েছে। রাশেদের জীবনে এমন গল্প কম নয়। টিফিনের সময় সহপাঠীরা চলে যেত দোকানে নাশতা খেতে। রাশেদ যেতেন বাড়ির পাশে একটি মসজিদে। মুয়াজ্জিনের অনুপস্থিতিতে আজান দিতেন। দুপুরে মুয়াজ্জিনের জন্য গ্রামবাসী যে খাবার পাঠাত, ওই খাবারের একটা অংশ খেয়েই আবার স্কুলে যেতেন।

লাকসাম উপজেলার উত্তরদা ইউনিয়নের চন্দনা গ্রামের বদিউল আলম পাটোয়ারীর ছেলে রাশেদ। পুরো নাম রাশেদুল আলম পাটোয়ারী। তিন ভাই-বোনের মধ্যে তিনি দ্বিতীয়। বাবার দ্বিতীয় সংসারের সন্তান তাঁরা। প্রথম সংসারেও রয়েছে তাঁর দুই ভাই ও এক বোন। তাঁরা চট্টগ্রামে থাকেন। নিজেদের কোনো জায়গাজমি নেই। এখন লাকসাম পৌর শহরের নশরতপুরে একটি ভাড়া বাড়িতে মা, ভাই-বোনসহ থাকেন রাশেদ। বড় ভাই মাসুদুল আলম পাটোয়ারী একসময় ব্যাটারিচালিত অটোরিকশা চালাতেন। এখন নিজেদের দোকানে বাবুর্চির কাজ করেন।

অনেক চড়াই-উতরাই পেরিয়ে রাশেদ এখন চট্টগ্রাম সরকারি সিটি কলেজে ইংরেজি বিষয়ে দ্বিতীয় বর্ষে অধ্যয়ন করছেন।

তাঁর বাবা দৈনিক হাজিরাভিত্তিক চট্টগ্রামে টিঅ্যান্ডটিতে চাকরি করতেন। চতুর্থ শ্রেণিতে পড়ার সময় বাবার চাকরি চলে যায়। সংসারে নেমে আসে ঘোর অমানিশা। ঠিকমতো খাবারই জুটত না। ফলে অন্যের জমিতে কাজ করে তাঁকে লেখাপড়ার খরচ জোগাড় করতে হয়েছে।

উত্তরদা সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়ের প্রধান শিক্ষক উমা ঘোষ ও সহকারী শিক্ষক উজ্জ্বলা রাণী দাসের অনুপ্রেরণা ও সহযোগিতায় পঞ্চম শ্রেণিতে জিপিএ ৫ পেয়েছেন রাশেদ। প্রাথমিকের গণ্ডি পেরিয়ে ভর্তি হন উত্তরদা উচ্চ বিদ্যালয়ে। সন্ধ্যায় টিউশনি করতেন। দিনমজুরের কাজ করতেন স্কুলের ফাঁকে ফাঁকে। তবে পড়াশোনায় ফাঁকি দেননি।

জেএসসিতে জিপিএ ৫ এবং জুনিয়র বৃত্তি পরীক্ষায় সাধারণ গ্রেডে বৃত্তি লাভ করেন রাশেদ। নবম শ্রেণিতে বিজ্ঞান বিভাগে ভর্তি হন। প্রাইভেট পড়িয়ে নিজের লেখাপড়ার ব্যয় মেটানোর পাশাপাশি সংসারেও জোগান দেন।

ছোটবেলা থেকেই উদ্যোক্তা হওয়ার স্বপ্ন রাশেদের। নওয়াব ফয়জুন্নেসা সরকারি কলেজে একাদশ শ্রেণিতে ভর্তির কয়েক দিন পরই চলে যান চট্টগ্রামে। সেখানে দৈনিক ৩০০ টাকা মজুরিতে টাইলস মিস্ত্রির সহকারী হিসেবে কাজ নেন। সারা দিনের কঠোর পরিশ্রম শেষে সন্ধ্যায় পড়তে বসতেন। কিছুদিন পর পরিচিত কয়েকজনের সহযোগিতায় কাজ নেন কর্ণফুলী স্টিল মিলে। সেখানেও কঠোর পরিশ্রম। তবু ভালো—আট ঘণ্টা কাজ, বেতনও বেশি। দৈনিক ৪০০ টাকা।

ওই কারখানার কিছু কর্মকর্তা বিদেশি। কাজ বুঝে নিতে তাদের সঙ্গে রাশেদ মাঝেমধ্যে ইংরেজিতে কথা বলতেন। তাঁর কথোপকথন দেখে সহকর্মীদের অনুরোধে কাজের শেষে তাঁদের ইংরেজি শেখান রাশেদ। সেখান থেকেও তাঁর কিছু আয় হয়।

এভাবে কিছু অর্থ জমিয়ে সেখানেই শুরু করেন ফুচকা বিক্রি। বিকেলে কারখানা ছুটি শেষে ফুচকা বিক্রি করতেন। অল্পদিনেই তাঁর ভাগ্যের চাকা ঘুরতে থাকে। ছোট্ট একটি বাসা ভাড়া নেন। মা আর বোনকে নিয়ে আসেন। তাঁরাও ব্যবসার কাজে সহযোগিতা করেন। কিন্তু বিধিবাম! হঠাৎ করোনা শুরু হলে চাকরি, ব্যবসা—সব গুটিয়ে বাড়ি চলে আসতে বাধ্য হন। কাজ নেন একটি রড-সিমেন্টের দোকানে।

করোনার পর সঞ্চিত টাকায় আরেকটি ফুচকা দোকান শুরু করেন। ঋণ নিয়ে ধীরে ধীরে ব্যবসার পরিধি বাড়িয়েছেন। ফুচকা দোকানটি তো রয়েছেই। লাকসাম পৌর শহরের রেলওয়ে জংশন এলাকায় লেকের পারে ‘লেক ভিউ’ নামে বড় পরিসরে আরেকটি খাবারের দোকানও চালু করেছেন। দুটি দোকানে প্রচুর বেচাকেনা হয়।

রাশেদ জানান, এখন তাঁর ব্যবসার পুঁজি প্রায় ২৭ লাখ টাকা। বর্তমানে তাঁর তত্ত্বাধবানে দুটি প্রতিষ্ঠানে ১২ জন কর্মী আছেন। সেখান থেকে প্রতি মাসে গড়ে ২০ লাখ টাকার খাবার বিক্রি হয়। সব খরচ বাদ দিয়ে প্রতি মাসে কমপক্ষে দুই লাখ টাকা লাভ হয়।

রাশেদ এখন জায়গা কিনে একটি ডুপ্লেক্স বাড়ি নির্মাণের স্বপ্ন দেখছেন। যেখানে এক ছাদের নিচে মা, ভাই-বোনসহ সবাই মিলে বসবাস করবেন। রাশেদ বলেন, সততা, অদম্য ইচ্ছাশক্তি, কঠোর পরিশ্রম আর ভালো মানের খাবার সরবরাহের ফলে সাফল্য ধরা দিয়েছে। কোনো কাজকে ছোট করে দেখতে নেই। অদম্য ইচ্ছাশক্তি, সততা, কঠোর পরিশ্রম এবং সঞ্চয়ী মনোভাব থাকলে যেকোনো স্বপ্ন বাস্তবায়ন সম্ভব।

 

 

 

শৈশবের স্মৃতি বড় অদ্ভুত। চারপাশের চেনা জগৎ তখন রূপকথার মতো মনে হতো। মনে পড়ে, ছোটবেলায় পুরান ঢাকার বনগ্রামে খালার বাসায় বেড়াতে যেতাম। সেই সরু গলি, পুরনো দালানের বারান্দা, আর বাতাসে ভেসে বেড়ানো পাশের বাসার কিছু বিহারি মানুষের উর্দু ভাষার এক মায়াবী সুর—সব মিলিয়ে যেন অন্য এক জীবন।

একদিন খালার বাসা থেকে বের হয়ে ঠাটারীবাজারের দিকে হাঁটছিলাম। হঠাৎ আমাদের পাশ কাটিয়ে ধীরপায়ে হেঁটে গেলেন এক প্রবীণ মানুষ। মাথায় কিস্তি টুপি, মিশমিশে কালো চাপদাড়ি, কোমরে ভেজা গামছা আর কাঁধে ঝুলছে এক রহস্যময় কালো চামড়ার ব্যাগ। কৌতূহল সামলাতে না পেরে খালাতো ভাইকে জিজ্ঞেস করেছিলাম, ‘ভাইয়া, ওই ব্যাগে কী?’ উত্তর পেয়েছিলাম, ‘খাওয়ার পানি।’

সেদিন হয়তো কৌতূহল মিটেছিল, কিন্তু আজ এই পরিণত বয়সে এসে বুঝি—সেদিন শুধু একজন মানুষকে দেখিনি, দেখেছিলাম ঢাকা শহরের এক জীবন্ত ইতিহাসকে। আজ সেই মানুষগুলো হারিয়ে গেছে, হারিয়ে গেছে তাদের পেশা। কিন্তু মনের মণিকোঠায় আজও তা অমলিন।

সালটা ১৮৬০। বুড়িগঙ্গা নদীর বুকে তখনো ভোরের কুয়াশা ভাসছে। বাকরখানির সুবাস আর ভেজা মাটির গন্ধ নিয়ে মাত্র জেগে উঠছে ঢাকা শহর। লালবাগ আর চকবাজারের সরু, আঁকাবাঁকা গলিগুলোর মধ্য দিয়ে একটা চেনা, ছন্দোময় শব্দ ইটের দেয়ালে প্রতিধ্বনিত হচ্ছে—ছলাতছলাত, ছলাতছলাত। ভারী পশুর চামড়ার ব্যাগের ভেতরে পানির দুলুনির শব্দ এটি, যার সঙ্গে মিশে আছে একজন মানুষের ক্লান্তিহীন পদশব্দ। তিনি হলেন ভিস্তিওয়ালা—পুরান ঢাকার এক অঘোষিত জীবনদাতা, যাঁকে ছাড়া সে যুগের নগরজীবন একমুহূর্তের জন্যও কল্পনা করা যেত না।

 

‘বেহেশত’ থেকে ‘ভিস্তি’ : স্বর্গের সুধা বিলানো মানুষ

ভিস্তি বা ভিসতি শব্দের উৎস অত্যন্ত চমৎকার। এটি এসেছে ফারসি শব্দ বেহেশত থেকে, যার অর্থ স্বর্গ। ইসলামি বিশ্বাস ও লোকসংস্কৃতিতে তৃষ্ণার্তকে জলপান করানো এক পরম পুণ্যের কাজ। সেই স্বর্গীয় বারতা ও স্বস্তি যিনি বয়ে নিয়ে আসতেন, তিনিই ‘বেহেশতি’ বা অপভ্রংশে ‘ভিস্তিওয়ালা’। ঢাকার মানুষের কাছে তাঁরা ছিলেন আক্ষরিক অর্থেই স্বর্গের সুধা নিয়ে আসা ত্রাণকর্তা।

 

চামড়ার ‘মশক’ ও বুড়িগঙ্গার জল

আধুনিক প্লাস্টিক বা লোহার পাইপলাইনের যুগে পৌঁছানোর বহু আগে, ঢাকায় পানি ছিল এক পরম বিলাসের বস্তু। বিহার ও উত্তর ভারত থেকে আসা এই সংগ্রামী মানুষগুলো ছাগল বা ভেড়ার আস্ত চামড়া দিয়ে তৈরি মশক নামক জলরোধী ব্যাগে পানি বহন করতেন। চামড়াটিকে বিশেষ প্রক্রিয়ায় প্রস্তুত করা হতো, যাতে তীব্র গরমেও ভেতরের পানি চমৎকার ঠাণ্ডা থাকত। ভোরের আজানের আগেই বুড়িগঙ্গার স্বচ্ছ বুক কিংবা শহরের বড় বড় দিঘি থেকে প্রায় ৩৫ কেজি পানি দিয়ে মশক পূর্ণ করে তাঁরা শহরের অলিগলিতে ছড়িয়ে পড়তেন। নবাবদের আলিশান প্রাসাদ থেকে শুরু করে সাধারণের রান্নাঘর—সবখানেই ছিল তাঁদের অবাধ যাতায়াত।

 

দিল্লি থেকে ঢাকা : রাজকীয় ইতিহাসের সাক্ষী

ভিস্তিওয়ালাদের ইতিহাস শুধু ঢাকায়ই সীমাবদ্ধ নয়, তা দিল্লি আর কলকাতার ইতিহাসেও অনন্য মর্যাদায় ভাস্বর। দিল্লির নবাব মোগল সম্রাট হুমায়ুন যখন শেরশাহর কাছে পরাজিত হয়ে গঙ্গায় ডুবে যাচ্ছিলেন, তখন ‘নিজাম’ নামের এক সাধারণ ভিস্তি নিজের মশক দিয়ে সম্রাটকে টেনে তুলে জীবন বাঁচান। কৃতজ্ঞতাস্বরূপ সম্রাট হুমায়ুন তাঁকে এক দিনের জন্য দিল্লির সিংহাসনে বসিয়েছিলেন।

 

কলকাতার বাবু কালচার

লর্ড ক্লাইভের আমল থেকে শুরু করে জোড়াসাঁকোর ঠাকুরবাড়ি, কলকাতার রাস্তাঘাট পরিষ্কার রাখা ও বাবুদের ঘরে পানি সরবরাহে ভিস্তিওয়ালারা ছিলেন অপরিহার্য। ঢাকার নবাব আব্দুল গনি ১৮৭৮ সালে যখন প্রথম ফিল্টার পানির ব্যবস্থা (ঢাকা ওয়াটার ওয়ার্কস) করেন, তখনো ভিস্তিরা প্রাসঙ্গিক ছিলেন। তাঁরাই উঁচু তলার বাসিন্দাদের ঘরে ঘরে বিশুদ্ধ পানি পৌঁছে দিতেন। পুরান ঢাকার ‘ভিস্তিখানা’ এলাকাটি আজও তাঁদের স্মৃতি বহন করছে।

বিংশ শতাব্দীর মাঝামাঝি সময়ে আধুনিক প্লাম্বিং ও টিউবওয়েলের আবির্ভাবে ঢাকা থেকে আস্তে আস্তে মিলিয়ে যেতে থাকে মশকের সেই ছলাতছলাত সুর। আজ বুড়িগঙ্গার জলও আর আগের মতো স্বচ্ছ নেই, আর ব্যস্ত ঢাকার রাজপথেও দেখা মেলে না সেই কাঁধে মশক নেওয়া মানুষগুলোর।

নতুন প্রজন্মের কাছে এই সমৃদ্ধ ইতিহাস এখন রূপকথা। আমাদের শিকড় ও ঐতিহ্যের স্বার্থেই এই হারিয়ে যাওয়া ভিস্তিওয়ালা বা সাক্কাদের কথা পাঠ্যপুস্তকে অন্তর্ভুক্ত করা উচিত। এর মাধ্যমে নতুন প্রজন্ম জানতে পারবে কিভাবে এক টুকরা চামড়ার ব্যাগে চড়ে একসময় বয়ে চলত গোটা ঢাকা শহরের প্রাণশক্তি।

 

 

 

১৩ জুলাই ২০১৪ বিশ্বকাপ ফাইনাল। জার্মানির কাছে হেরেছিল আর্জেন্টিনা। ওই রাতেই আমার ফ্লাইট। সবকিছু পেছনে ফেলে আমেরিকায় পাড়ি জমাচ্ছি। কিন্তু মনে তখন একটিই কষ্ট—আর্জেন্টিনার পরাজয়। সেই আমি আর্জেন্টিনার কোয়ার্টার ফাইনাল দেখলাম সরাসরি মাঠে বসে। ১৯৯৮, ২০০২-এর হতাশা দেখেছি, ২০০৬-এর আক্ষেপ দেখেছি, ২০১০-এর ব্যর্থতা দেখেছি, ২০১৪-এর ফাইনালে হৃদয়ভাঙা দেখেছি, ২০১৮-এর কষ্ট দেখেছি। তার পরও দল ছাড়িনি। অনেকেই ঠাট্টা করে আর্জেন্টিনাকে বলত, আরজেতেনা। বছরের পর বছর ধৈর্য ধরে, বিশ্বাস ধরে, ভালোবাসা ধরে একই দলের পাশে থেকেছি। সময় অনেক গড়িয়েছে। এরই মধ্যে আর্জেন্টিনা বিশ্বকাপ জিতল। আমেরিকা ২০২৬ ওয়ার্ল্ড কাপের আয়োজক এবং আমাদের খুব কাছের শহর কানসাস সিটিও একটি ওয়ার্ল্ড কাপ ভেন্যু। বিশ্বকাপ শুরুর প্রায় এক মাস আগেই কোয়ার্টার ফাইনালের টিকিট কেটেছিলাম। অনেক হিসাব-নিকাশ করে সম্ভাব্য সব ব্র্যাকেট আর ম্যাচআপ বিশ্লেষণ করেছিলাম। কানসাস সিটির কোয়ার্টার ফাইনালে পর্তুগালের মুখোমুখি হওয়ার সম্ভাবনা ছিল আর্জেন্টিনার। মেসি বনাম রোনালদোকে একসঙ্গে মাঠে দেখার সুযোগ তো স্বপ্নের মতো! কিন্তু পর্তুগাল হতাশ করল। এরপর আশা করছিলাম আর্জেন্টিনার প্রতিপক্ষ হবে কলম্বিয়া। কলম্বিয়াও বিদায় নিল। আর্জেন্টিনাও মিসরের বিপক্ষে প্রায় বিদায়ের মুখে চলে গিয়েছিল। সেই ম্যাচ চলাকালে মনে হচ্ছিল, যদি আর্জেন্টিনা হেরে যায়, তাহলে আমার টিকিট বিক্রিও হবে না, পুরো টাকাটাই জলে যাবে। কিন্তু ঈশ্বর আর আর্জেন্টিনার পরিকল্পনা ছিল অন্য রকম। দুর্দান্তভাবে মিসরকে হারিয়ে দিল। কোয়ার্টার ফাইনালে আর্জেন্টিনার প্রতিপক্ষ সুইজারল্যান্ড। এই ওয়ার্ল্ড কাপে আর্জেন্টিনার তিনটি খেলা দেখার সৌভাগ্য হয়েছে মাঠে বসে। প্রথম খেলা আর্জেন্টিনা-আলজেরিয়া, কানসাস সিটিতে। দেখে এলাম সংগীতা, সায়েশা, সাত্ত্বিকসহ। মাঠে বসে মেসির হ্যাটট্রিক দেখা—এ এক অন্য অনুভূতি। দ্বিতীয় খেলা আর্জেন্টিনা-অস্ট্রিয়া, ডালাসে। ওই খেলায়ও মেসির দুই গোল, দেখে এলাম বন্ধু অরুপের সঙ্গে। তৃতীয় খেলা আর্জেন্টিনা-সুইজারল্যান্ড, নিজেদের শহর কানসাস সিটিতে।

ম্যাচের দিন খুব ভোরেই যাত্রা শুরু করলাম। আমার শহর উইচিটা থেকে স্টেডিয়ামের দূরত্ব প্রায় তিন ঘণ্টার ড্রাইভ। টানা গাড়ি চালিয়ে প্রথমে পৌঁছে গেলাম কানসাস সিটির ফিফা ফ্যান ফেস্টিভালে। সেখানে উৎসবের অসাধারণ আমেজ। চারদিকে হাজার হাজার ফুটবলপ্রেমী, নানা ধরনের ফ্যান অ্যাক্টিভিটি। সেখানে অল আমেরিকান ব্যান্ডের লাইভ কনসার্ট উপভোগ করলাম। বিশাল স্ক্রিনে ইংল্যান্ড বনাম নরওয়ে ম্যাচের প্রথমার্ধ দেখলাম। পরে রওনা দিলাম স্টেডিয়ামের দিকে। যাত্রাপথে দেখা হলো আর্জেন্টিনা থেকে আগত সাপোর্টারদের সঙ্গে। ওরা বাংলাদেশের পতাকা দেখে সহজেই চিনে ফেলল—আমি বাংলাদেশি। বলল, আমরা বাংলাদেশিরা নাকি অলমোস্ট আর্জেন্টাইন। আমাকে অনুরোধ করল আর্জেন্টিনা ভ্রমণের জন্য। স্টেডিয়ামের ভেতরেই উইচিটা থেকে আসা বাংলাদেশের কয়েকজন আর্জেন্টিনা সমর্থকের সঙ্গে দেখা হয়ে গেল। পরিচয় হলো প্রশান্ত, শৈবাল, সুদীপ, অনীক, সারজিল, রেজা নেহাল, সুমিতসহ আরো অনেকের সঙ্গে। মনে হচ্ছিল, যেন কানসাস সিটিতেই ছোট্ট একটি বাংলাদেশ। পুরো স্টেডিয়ামটাই যেন নীল-সাদা সমুদ্র। তারা আমাকে একদম নিজেদের একজন করে নিয়েছিল। আমাকে জড়িয়ে ধরেছিল, ছবি তুলেছিল। কোয়ার্টার ফাইনালের ম্যাচটা ছিল রোমাঞ্চে ভরা। খেলা শুরুর কয়েক মিনিটের মধ্যেই আর্জেন্টিনা গোল করে বসে। সঙ্গে সঙ্গে পুরো স্টেডিয়াম যেন বিস্ফোরিত হলো আনন্দে। সবাই নাচছে, গাইছে, হাততালি দিচ্ছে। সে মুহূর্তটা ভাষায় প্রকাশ করার মতো নয়। পাশের আর্জেন্টাইন সমর্থকরা আমাকে জড়িয়ে ধরল। কিছুক্ষণ পর সুইজারল্যান্ডও গোল শোধ করে দিল। মুহূর্তেই পুরো স্টেডিয়াম নিস্তব্ধ হয়ে গেল। এরপর রেফারি প্রথমে আর্জেন্টিনার এক খেলোয়াড়কে হলুদ কার্ড দেখালেন। ঠিক তখনই বড় স্ক্রিনে দেখানো হলো, ভিএআরে ভুল ধরা পড়েছে। রেফারি লাল কার্ড বের করলেন। সুইজারল্যান্ডের একজন খেলোয়াড়কে দেখানো হয়েছে। তখন যেন সবাই আবার স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। শেষ পর্যন্ত আর্জেন্টিনা ৩-১ গোলে জয় পেল। পুরো স্টেডিয়াম আবার উৎসবে মেতে উঠল। আর্জেন্টিনার সমর্থকদের আনন্দ দেখে মনে হচ্ছিল, এ আনন্দের কোনো শেষ নেই।

আমার নিজের রাজ্যেই চোখের সামনে সর্বকালের সেরা ফুটবলার লিওনেল মেসি এবং আর্জেন্টিনাকে খেলতে দেখা—এটি সত্যি জীবনের সবচেয়ে বড় আশীর্বাদগুলোর একটি। এই স্মৃতি সারা জীবন হৃদয়ে আগলে রাখব।