মাঝআকাশে হাজার ফুট উঁচুতে বিমান উড়ছে। বিমানে নেই কোনো ইন্টারনেট সংযোগ, বাইরে পৃথিবীর সঙ্গে নেই কোনো যোগাযোগ। অথচ ওই একই সময়ে মর্ত্যের মাটিতে চলছে ফুটবল বিশ্বের সবচেয়ে বড় মহারণ ‘স্পেন বনাম আর্জেন্টিনার’ বিশ্বকাপ ফাইনাল। বিমানের ভেতরে থাকা আর্জেন্টাইন ভক্তদের মনে চরম উৎকণ্ঠার মধ্যে এক নির্মম রসিকতা করে বসলেন বিমানের স্প্যানিশ পাইলট। 

নিউজার্সির মেটলাইফ স্টেডিয়ামের ফাইনালটি তখনো বিমানের যাত্রীদের কাছে এক রহস্য। স্পেনের কাছে হেরে আর্জেন্টিনার বিশ্বজয়ের স্বপ্ন ভেস্তে গেলেও বিমানের ভেতরে থাকা মানুষগুলো তা জানতেন না। সুযোগের পুরো সদ্ব্যবহার করলেন স্প্যানিশ পাইলট।

মাইক্রোফোন হাতে নিয়ে গম্ভীর গলায় ককপিট থেকে ঘোষণা শুরু করেন তিনি, ‘অতিরিক্ত সময় পর্যন্ত ম্যাচটি ছিল চরম উত্তেজনায় ভরপুর। দুই দলই নিজেদের সেরাটা দিয়ে লড়েছে। কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, বিশ্বকাপ ফাইনালে কেবল একটি দলই জিততে পারে। আমরা আমাদের আর্জেন্টাইন সঙ্গীদের অভিনন্দন জানাতে চাই...’

পাইলটের এই বাক্য শেষ হওয়ার আগেই বিমানের ভেতরের পরিবেশ বদলে যায়। আর্জেন্টাইন যাত্রীরা ভেবে বসেন, অভিনন্দন যেহেতু তাদের জানানো হচ্ছে, তবে শিরোপা বুঝি তাদেরই! পুরো বিমানে একযোগে শুরু হয় বাঁধভাঙা উল্লাস, হাততালি আর চিৎকার।

কিন্তু তাদের সেই উদযাপনের আয়ু ছিল মাত্র কয়েক সেকেন্ড! আর্জেন্টাইনদের আগাম উদযাপনের তোপ সামলে পাইলট মাইক্রোফোনে যোগ করলেন বাক্যের আসল শেষ অংশ, ‘...কারণ, স্পেন বিশ্বকাপ জিতেছে!’

এক মুহূর্তেই উল্লাস থেমে গিয়ে যেন স্তব্ধ হয়ে গেল চারপাশ। যাত্রীদের হতভম্ব চেহারা দেখে পাইলট হাসতে হাসতে জানান, তিনি স্রেফ একটু দুষ্টুমি করছিলেন। বাস্তবে স্প্যানিশ দলই শেষ হাসি হেসেছে।

উল্লেখ্য, রবিবারের সেই মহানাটকীয় ফাইনালে শেষ পর্যন্ত স্পেনই বাজিমাত করে। নিউজার্সির মেটলাইফ স্টেডিয়ামে নির্ধারিত সময়ের দ্বিতীয়ার্ধে এনজো ফার্নান্দেজ লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়লে চরম চাপে পড়ে ১০ জনের দল আর্জেন্টিনা। সেই সুযোগে অতিরিক্ত সময়ের দ্বিতীয়ার্ধে স্পেনের হয়ে জয়সূচক গোলটি করেন ফেরান তোরেস, আর ১-০ গোলের ব্যবধানে ট্রফি উঁচিয়ে ধরে স্প্যানিশরা। 
 

টেস্ট সিরিজ খেলতে আগামী মাসে অস্ট্রেলিয়ায় যাবে বাংলাদেশ। ঘরের মাঠের ২ টেস্ট সিরিজের জন্য শক্তিশালী দল ঘোষণা করেছে অজিরা। ১৩ সদস্যের টেস্ট দলে ফিরছেন প্যাট কামিন্স, জশ হ্যাজলউড ও নাথান লায়ন।

চোট কাটিয়ে কামিন্স-হ্যাজলউড ফেরায় দেখা যাবে অস্ট্রেলিয়ার পেস ত্রয়ীকে। অন্যজন হচ্ছেন মিচেল স্টার্ক। অ্যাকিলিসের চোটের কারণে এত দিন মাঠের বাইরে ছিলেন ৩৫ বছর বয়সী হ্যাজলউড। অন্যদিকে হ্যামস্ট্রিংয়ের চোট থেকে ফিরেছেন অফস্পিনার লায়ন।

তারা ফেরায় সর্বশেষ সিরিজে খেলা মাইকেল নেসার ও ব্রেন্ডন ডগেট বাদ পড়েছেন। ব্যাটিংয়ে নিয়মিতরাই থাকছেন। ট্রাভিস হেডের সঙ্গে ইনিংস উদ্বোধন করবেন অ্যাশেজে অভিষিক্ত হওয়া জ্যাক ওয়েদারাল্ড।

আইসিসির টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের অংশ হওয়া দুই টেস্ট হবে ডারউইন ও ম্যাকাইয়ে। সিরিজটি শুরু হবে ১৩ আগস্ট ডারউইন টেস্ট দিয়ে। অন্যদিকে ম্যাকাইয়ে টেস্ট শুরু হবে ২২ আগস্ট।

অস্ট্রেলিয়ার টেস্ট স্কোয়াড—

প্যাট কামিন্স (অধিনায়ক), স্কট বোল্যান্ড, অ্যালেক্স ক্যারি, ক্যামেরন গ্রিন, ট্রাভিস হেড, জশ ইংলিস, মারনাস লাবুশেন, নাথান লায়ন, স্টিভ স্মিথ, মিচেল স্টার্ক, জশ হ্যাজলউড, জ্যাক ওয়েদারাল্ড ও বো ওয়েবস্টার।

বিশ্বকাপ ফাইনালে হারের শোক এখনো কাটিয়ে উঠতে পারেনি আর্জেন্টিনা। তার আগে আরেক ধাক্কা খেল তিনবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। বিশ্বকাপের ট্রফি হারার পর স্পেনের কাছে এবার র‌্যাংকিংয়ের সিংহাসনও হারালো আলবিসেলেস্তারা।

আর্জেন্টিনাকে পেছনে ফেলে এখন র‌্যাংকিংয়ের রাজা বিশ্বচ্যাম্পিয়ন স্পেন। টুর্নামেন্টের অপরাজিত চ্যাম্পিয়নদের পয়েন্ট এখন ১৯৯৫.৮৮। দুইবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের পয়েন্ট বেড়েছে ৩০.২৭। বিপরীতে একধাপ অবনমন হওয়া আর্জেন্টিনার কোনো পয়েন্ট বাড়েনি বা কমেনি। তাদের পয়েন্ট আগের মতোই ১৯৭০.৩৭। 

যথারীতি তিন এবং চারে আছে বিশ্বকাপের বাকি দুই সেমিফাইনালিস্ট ফ্রান্স-ইংল্যান্ড। ১৯৪৮.৯৭ পয়েন্টে তিনে থাকা ফ্রান্সের বিপরীতে ইংল্যান্ডের পয়েন্ট ১৯২২.৮৩। ফ্রান্সের না বাড়লেও ইংল্যান্ডের বৃদ্ধি পেয়েছে ৩৩.৪১।

 

অন্যদিকে পর্তুগাল ২ ধাপ অবনমিত হওয়ায় এক ধাপ করে উন্নতি হয়েছে ব্রাজিল-মরক্কোর। পাঁচে থাকা সেলেসাওদের পয়েন্ট ১৮০৪.৯২। অন্যদিকে নিজেদের ইতিহাসে প্রথমবার শীর্ষ ৬ নম্বরে জায়গা পেয়েছে মরক্কো। তাদের পয়েন্ট ১৮০৩.৯৯। সাতে থাকা পর্তুগালের পয়েন্ট ১৭৮৭.৮৫।

বেলজিয়ামকে আটে জায়গা দিতে ৯ নম্বরে নেমেছে নেদারল্যান্ডস। ডাচদের ১৭৭৫.৫৪ পয়েন্টের বিপরীতে বেলজিয়ামের পয়েন্ট ১৭৭৮.৩৬। অন্যদিকে ৪ ধাপ এগিয়ে শীর্ষ ১০ নম্বরে মেক্সিকো। তাদের পয়েন্ট ১৭৫৪.৩০।

ফিফার সর্বশেষ র‌্যাংকিং হালনাগাদে সবচেয়ে বড় অবনমন হয়েছে তিউনিশিয়ার। ১২ ধাপ পিছিয়ে তারা এখন ৫৭ নম্বরে। তাদের পয়েন্ট ১৪২৬.৫৮। অন্যদিকে বাংলাদেশ আগের মতোই ১৮১ নম্বরে আছে। পয়েন্ট ৯০২.৯৩।

বিশ্বকাপ ফাইনালে স্পেনের কাছে হেরে স্বপ্ন ভঙ্গ হয়েছে আর্জেন্টিনার। টানা দ্বিতীয়বার বিশ্বকাপ জেতা হয়নি তাদের। পুরো বিশ্বকাপে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স করা লিওনেল মেসির হৃদয় তাই পুড়ছে। 

ক্ষতাটা এতটাই গভীরে তা শুকাতে সময় লাগবে বলে এক খোলা চিঠিতে এমনটিই জানিয়েছেন মেসি। ২০২৬ বিশ্বকাপের মেডেল পরিহত এক ছবি দিয়ে ম্যাচ হারার পর সামাজিক মাধ্যম ইনস্টাগ্রামে আর্জেন্টিনার অধিনায়ক লিখেছেন, ‘কষ্টটা অনেক গভীর, এই ক্ষত শুকাতে সময় লাগবে। তবে সব ভালো অভিজ্ঞতাগুলো আঁকড়ে ধরে রাখতে চাই। যেসব ম্যাচে আমরা নিজেদের সর্বস্ব নিংড়ে দিয়ে ঘুরে দাঁড়িয়েছি সেসব মুহূর্ত চিরকাল আমাদের স্মৃতিতে ভাস্বর হয়ে থাকবে।’

 

দলকে সমর্থন দিয়ে আসা আর্জেন্টাইনদের ধন্যবাদ জানিয়ে মেসি লিখেছেন, ‘পুরো দেশের সমর্থন সবসময় মনে রাখব। তাদের অনুপ্রেরণায় উদ্বুদ্ধ হয়ে পরিশ্রম ও চেষ্টায় আরও একবার আর্জেন্টিনাকে বিশ্বের সেরা দলগুলোর কাতারে নিতে পেরেছি আমরা। আজ আমরা কী অর্জন করেছি তা হয়তো অনুধাবন করা কঠিন… তবে এই দলটি সত্যিই টানা দুটি বিশ্বকাপ ফাইনালে পৌঁছেছে। প্রতিটি শুভেচ্ছা ও বার্তার জন্য হৃদয়ের গভীর থেকে আপনাদের ধন্যবাদ জানাচ্ছি।’

আর্জেন্টিনা আরও একবার ঐক্যবদ্ধ হয়ে দাঁড়াতে পেরেছে বলে জানান মেসি। সঙ্গে স্পেনকে অভিনন্দন জানিয়ে খোলা চিঠি শেষ করেছেন তিনি। ৮ বারের ব্যালন ডি’অর জয়ী লিখেছেন, ‘আরও একবার, দেশ হিসেবে একত্রিত হতে পেরেছি এবং আর্জেন্টাইন হওয়ার অসীম গর্ব ভাগাভাগি করে ঐক্যবদ্ধ হয়েছি। সেই সঙ্গে, বিশ্বকাপ জয়ের জন্য স্পেনকে অভিনন্দন।’

এবারের বিশ্বকাপই মেসির ক্যারিয়ারের শেষ হতে পারে। বয়সটা যে ৩৯ হয়েছে। তবে ক্যারিয়ারের গোধূলিলগ্নেও ছন্দে ছিল না ভাটা। তার প্রমাণ এবারের বিশ্বকাপ। পুরো টুর্নামেন্টে ৮ গোলের পাশাপাশি ৪ টিতে সহায়তা করেছেন। সবমিলিয়ে তার বিশ্বকাপ ক্যারিয়ারে গোল ২১টি। অ্যাসিস্ট ২২।