গোয়ার আইটিসি গ্র্যান্ড হোটেলে গতকাল দুপুর ১টায় ছিল ফাইনাল পূর্ববর্তী সংবাদ সম্মেলন। বাংলাদেশ দলের কোচ পিটার বাটলার ও অধিনায়ক মারিয়া মান্দা নির্ধারিত সময়ের আগেই চলে আসেন হোটেলে। লবিতে বসে কথা বলছিলেন তাঁরা। একটু পরে সেখানে হাজির ভারতের কোচ ক্রিসপিন ছেত্রী ও মিডফিল্ডার সঙ্গীতা বাসফোর। ক্রিসপিন ছেত্রী লবিতে পিটার বাটলারকে দেখেই এগিয়ে এসে কথা বলা শুরু করলেন। একজন আরেকজনকে শুভকামনা জানালেন।

মাঠের বাইরের তাঁদের এই সৌহার্দ্য হয়তো ফাইনালের লড়াইয়ে চ্যালেঞ্জে পরিণত হবে। গোয়ার পণ্ডিত জওয়াহেরলাল নেহরু স্টেডিয়ামে আজ তাই উত্তাপের ম্যাচই অপেক্ষা করছে। বাংলাদেশ যেখানে টানা তিন শিরোপায় চোখ রাখছে সেখানে স্বাগতিক ভারত মুকুট ফিরে পাওয়ার লড়াইয়ে নামছে। মেয়েদের সাফ শুরুর পর টানা পাঁচবার চ্যাম্পিয়ন হয় ভারত। এর পরের দুই আসরের মুকুট জেতেন বাংলাদেশের মেয়েরা।

যদিও গ্রুপ পর্বে ভারতের কাছে ৩-০ গোলে হেরেছিল বাংলাদেশ। ফাইনালে তাই বাংলাদেশের জন্য কঠিন চ্যালেঞ্জ অপেক্ষা করছে। পিটার বাটলার অবশ্য বলেছেন, ‘আমরা ফাইনালে উঠেছি। আমরা দুর্দান্ত ফুটবল খেলে উঠেছি নাকি বাজে ফুটবল খেলে উঠেছি, সেটা কোনো বিষয় নয়। আমরা ফাইনালে আছি। মেয়েরা অসাধারণ চরিত্র, মানসিক দৃঢ়তা এবং প্রতিকূলতা মোকাবেলার ক্ষমতা দেখিয়েছে, আর সেটাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। আগামীকাল (আজ) সম্পূর্ণ ভিন্ন এক পরিস্থিতি। ভারতের কাছে আগের ম্যাচে হারের সঙ্গে ফাইনাল ম্যাচের কোনো সম্পর্ক নেই। আর যদি আপনি ম্যাচটি সত্যিই বিশ্লেষণ করেন, তাহলে দেখবেন যে ফলাফলটি আসলে ম্যাচের প্রকৃত চিত্র তুলে ধরেনি।’ ভারতীয় কোচ ক্রিসপিন ছেত্রীও মনে করছেন ফাইনালের সঙ্গে অন্যান্য ম্যাচের তুলনা হয় না, ‘আমি মনে করি, এই ম্যাচকে আগের ম্যাচগুলোর সঙ্গে তুলনা করা যায় না। এটি সম্পূর্ণ ভিন্ন ধরনের লড়াই। বাংলাদেশ আমাদের শক্তি ও দুর্বলতা জানে, আমরাও তাদেরটা জানি। তাই সে অনুযায়ীই আমরা পরিকল্পনা করেছি।’

ভারতের বিপক্ষে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে ৯ দেখায় বাংলাদেশের জয় দুটিতে। ড্র একটি এবং হার ছয়টিতে। দুই দলই গত মার্চে অস্ট্রেলিয়ায় এশিয়ান কাপের অভিজ্ঞতা নিয়ে এসেছে। গোয়ায় আজকের ফাইনালে তাই উঁচুমানের ফুটবল দেখা যাবে কি না প্রশ্নের জবাবে বাটলার বলেছেন, ‘আমার মনে হয় না। কারণ এই আর্দ্রতা খেলোয়াড়দের জন্য বড় বাধা। এখানে অনেক বেশি গরম। আমি ভারতের প্রতি অনেক সম্মান রাখছি। তারা অনেক সময় খুব সুন্দর ফুটবল খেলে। তাদের দলে গতি আছে। তাই তাদের মোকাবেলায় পরিকল্পনা খুব গুরুত্বপূর্ণ। এএফসি টুর্নামেন্ট থেকে দুই দলই অনেক কিছু শিখেছে। তবে এই পর্যায়ে সেই ধরনের ফুটবল খেলা বাস্তবায়ন করা কঠিন। ভারতও সেখানে কিছু কঠিন অভিজ্ঞতার মুখোমুখি হয়েছিল। তার পরও সামগ্রিকভাবে তারা ভালো করেছে বলে আমি মনে করি।’

সেমিফাইনালে অবিশ্বাস্য এক গোল করা ঋতুপর্ণা চাকমাকে নিয়ে আলাদা পরিকল্পনা আছে ভারতীয় কোচের। কী সেই পরিকল্পনা সেটা অবশ্য তিনি খোলাসা করেননি। ক্রিসপিন ছেত্রী বলেছেন, ‘হ্যাঁ, পরিকল্পনা আছে, তবে সেটা আপনাদের বলতে পারব না। তাহলে আপনারা গিয়ে পিটারকে (বাংলাদেশের কোচ পিটার বাটলার) বলে দেবেন।’

ভারত দলে বেশ কয়েকজন আছেন যাঁরা কিনা খেলার মোড় ঘুরিয়ে দিতে পারেন। পিটার বাটলার তাই কঠিন চ্যালেঞ্জ দেখছেন। যে কারণে অতি আত্মবিশ্বাসী হতে নারাজ ব্রিটিশ এই কোচ, ‘আমরা অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাসী হতে চাই না, কারণ ফুটবল খুব দ্রুত আপনাকে বাস্তবে ফিরিয়ে আনতে পারে। তাই আমাদের বিনয়ী থাকতে হবে, একে অন্যের জন্য কঠোর পরিশ্রম করতে হবে। আমি খেলোয়াড়দের কাছে সব সময় এটিই চাই—তারা যেন নিজেদের সেরাটা দেয়।’ হ্যাটট্রিক শিরোপা জিততে হলে সেরা ফুটবলটাই খেলতে হবে ঋতুপর্ণা চাকমা-মারিয়া মান্দাদের।

২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপ শুরুর আর মাত্র কয়েকদিন বাকি। এরই মধ্যে সম্ভাব্য শিরোপা দাবিদারদের নিয়ে নিজের মতামত জানিয়েছেন আর্জেন্টিনা অধিনায়ক লিওনেল মেসি। তার মতে, সাম্প্রতিক সময়ে ধারাবাহিকতা না থাকলেও ব্রাজিল সবসময়ই বিশ্বকাপ জয়ের অন্যতম বড় দাবিদার।

এক সাক্ষাৎকারে মেসি বলেন, ‘ব্রাজিল সবসময়ই শিরোপার জন্য লড়াই করার মতো দল। তারা হয়তো কিছুদিন ধরে নিজেদের সেরা ছন্দে নেই, কিন্তু তাদের দলে এমন খেলোয়াড় আছে যারা যেকোনো বড় টুর্নামেন্ট জয়ের সামর্থ্য রাখে।’

বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনার অধিনায়ক মনে করেন, বর্তমানে ব্রাজিলের পাশাপাশি ফ্রান্স, স্পেন এবং পর্তুগাল বিশ্বকাপের সবচেয়ে শক্তিশালী দাবিদারদের মধ্যে রয়েছে। তিনি স্বীকার করেছেন, এই দলগুলো আর্জেন্টিনার চেয়ে ভালো প্রস্তুতি নিয়ে টুর্নামেন্টে নামছে।

মেসির মতে, ব্রাজিলের সবচেয়ে বড় শক্তি তাদের খেলোয়াড় ভাণ্ডার ও গভীর স্কোয়াড। নতুন কোচ কার্লো আনচেলত্তির অধীনে দলটি আরও ভারসাম্যপূর্ণ হয়ে উঠতে পারে বলেও মনে করেন তিনি।

অন্যদিকে, টানা দ্বিতীয়বার বিশ্বকাপ জেতার কঠিন চ্যালেঞ্জের কথাও তুলে ধরেছেন মেসি। তিনি জানিয়েছেন, আর্জেন্টিনা দলে কয়েকজন খেলোয়াড় চোট ও ফিটনেস সমস্যায় ভুগছেন। তবে দলের মানসিক দৃঢ়তা ও বড় মঞ্চে খেলার অভিজ্ঞতার ওপর তার পূর্ণ আস্থা রয়েছে।

উত্তর আমেরিকায় অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া ২০২৬ বিশ্বকাপকে অত্যন্ত প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ টুর্নামেন্ট হিসেবে দেখছেন মেসি। তার ভাষায়, ‘বিশ্বকাপে কোনো দলই নিরাপদ নয়। এখানে সবসময়ই অপ্রত্যাশিত কিছু ঘটে।’

বিশ্বকাপের শিরোপাধারী হিসেবে আর্জেন্টিনা মাঠে নামলেও মেসির মন্তব্যে পরিষ্কার, ব্রাজিলকে তিনি এখনো সবচেয়ে ভয়ংকর প্রতিপক্ষগুলোর একটি হিসেবেই দেখছেন।

রিয়াল মাদ্রিদের সভাপতি ফ্লোরেন্তিনো পেরেজ আবারও ফুটবল দুনিয়ায় আলোচনার ঝড় তুলেছেন। স্প্যানিশ টেলিভিশন অনুষ্ঠান হরিজন্তে-তে উপস্থিত হয়ে তিনি জানিয়েছেন, ক্লাব ইতিহাসের সবচেয়ে বড় অঙ্কের প্রস্তাব দিতে প্রস্তুত রিয়াল মাদ্রিদ।

পেরেজের ভাষ্য অনুযায়ী, একক কোনো খেলোয়াড়ের জন্য প্রায় ১৫০ মিলিয়ন ইউরো খরচ করতে রাজি ‘লস ব্লাঙ্কোরা’। তবে সেই রহস্যময় ফুটবলারের নাম প্রকাশ করেননি তিনি।

শুধু এটুকু জানিয়েছেন, খেলোয়াড়টি মিডফিল্ড থেকে আক্রমণভাগের কোনো পজিশনে খেলেন। ফলে সম্ভাব্য তারকাদের তালিকা এখন বেশ ছোট হয়ে এসেছে।

সবচেয়ে আলোচিত নামগুলোর মধ্যে রয়েছেন পিএসজির পর্তুগিজ মিডফিল্ডার জোয়াও নেভেস। অল্প বয়সেই প্যারিসিয়ান ক্লাবের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়ে পরিণত হয়েছেন তিনি। তার পরিপক্বতা, কর্মক্ষমতা ও নেতৃত্বগুণ রিয়ালের নজর কেড়েছে বলে ধারণা করা হচ্ছে।

একই ক্লাবের আরেক তারকা ভিতিনিয়াও রয়েছেন সম্ভাব্য তালিকায়। গত চ্যাম্পিয়নস লিগ ফাইনালে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স করে আলোচনায় আসেন এই পর্তুগিজ মিডফিল্ডার। মাঝমাঠ নিয়ন্ত্রণ ও আক্রমণে সহায়তা করার ক্ষমতার কারণে তাকে দীর্ঘদিন ধরেই পর্যবেক্ষণ করছে রিয়াল।

এছাড়া বায়ার্ন মিউনিখের জার্মান তারকা জামাল মুসিয়ালার নামও ঘুরে ফিরছে আলোচনায়। যদিও ২০৩০ সাল পর্যন্ত চুক্তিবদ্ধ এই মিডফিল্ডারকে বিক্রির কোনো ইচ্ছা নেই বায়ার্নের। তবে তার ১৭৫ মিলিয়ন ইউরোর রিলিজ ক্লজ থাকায় ১৫০ মিলিয়নের প্রস্তাব জার্মান ক্লাবকে অন্তত ভাবতে বাধ্য করতে পারে।

চমকপ্রদ সম্ভাবনার মধ্যে রয়েছে অ্যাতলেতিকো মাদ্রিদের আর্জেন্টাইন ফরোয়ার্ড হুলিয়ান আলভারেজের নামও। সম্প্রতি বার্সেলোনার সঙ্গে তার নাম জড়ালেও বিশাল অঙ্কের প্রস্তাব এলে অ্যাতলেতিকো তাদের অবস্থান বদলাতে পারে বলে ধারণা করা হচ্ছে।

তবে সবচেয়ে বিস্ময়কর নামটি হলো বার্সেলোনার তরুণ সেনসেশন লামিনে ইয়ামাল। বাস্তবতা বলছে, বার্সেলোনা কখনোই নিজেদের সবচেয়ে মূল্যবান সম্পদকে রিয়াল মাদ্রিদের কাছে বিক্রি করবে না। তবু ফুটবল ইতিহাসে লুইস ফিগোর মতো নাটকীয় দলবদলের নজির থাকায় এই সম্ভাবনাকে পুরোপুরি উড়িয়ে দেওয়া যাচ্ছে না।

এদিকে পেরেজ ইতোমধ্যেই মাইকেল ওলিসে, হ্যারি কেইন, জেরেমি ডোকু ও আর্লিং হালান্ডের মতো নামগুলোকে সম্ভাব্য তালিকা থেকে বাদ দিয়েছেন। ফলে ১৫০ মিলিয়ন ইউরোর ‘গ্যালাকটিকো’ কে হতে যাচ্ছেন, তা নিয়ে জল্পনা আরো বেড়েছে।

ফুটবল বিশ্বকাপ নিয়ে বাংলাদেশের মানুষের উন্মাদনা ও উত্তেজনার কোনো সীমা নেই। কিন্তু এবার বাংলাদেশে এই বৈশ্বিক আসরের খেলাগুলো সরাসরি দেখার সুযোগ থেকে বঞ্চিত হওয়ার আশঙ্কা দেখা দেয়।

অবশ্য সেই শঙ্কার মেঘ কেটে যাওয়ার আভাস কিছুদিন ধরেই পাওয়া যাচ্ছিল। অবশেষে নিশ্চিত হয়েছে ঘরে বসেই টিভিতে বসে দেশীয় তিনটি চ্যানেলে দেখা যাবে খেলা। রাষ্ট্রীয় চ্যানেল বাংলাদেশ টেলিভিশন (বিটিভি) ছাড়াও এই ফুটবল মহাযজ্ঞের ম্যাচগুলো সরাসরি সম্প্রচার করবে টি স্পোর্টস ও সময় টেলিভিশন। ফুটবলের সর্বোচ্চ নিয়ন্ত্রক সংস্থা ফিফার কাছ থেকেই সম্প্রচারস্বত্ব কিনেছে তারা।

শুরুতে ফিফার কাছ থেকে বাংলাদেশের জন্য একক সম্প্রচারস্বত্ব কিনেছিল সিঙ্গাপুরভিত্তিক প্রতিষ্ঠান স্প্রিংবক প্রাইভেট লিমিটেড। কিন্তু স্থানীয় বাজারে ভ্যাট ও ট্যাক্স মিলিয়ে প্রায় ২০০ কোটি টাকায় সেই স্বত্ব বিক্রি করতে ব্যর্থ হয়ে এক পর্যায়ে চুক্তি থেকে সরে দাঁড়ায় প্রতিষ্ঠানটি। সেখান থেকেই মূলত বাংলাদেশে সরাসরি বিশ্বকাপ ফুটবল সম্প্রচার নিয়ে ঘনীভূত হয় অনিশ্চয়তা। তবে সর্বশেষ কূটনৈতিক ও বাণিজ্যিক তৎপরতায় অনেকখানিই কমে আসে স্বত্বমূল্য। চূড়ান্তভাবে এবার স্বত্বমূল্য ৩০ লাখ থেকে ৪০ লাখ ডলারের মধ্যে নির্ধারিত হয়েছে, যা বাংলাদেশি মুদ্রায় প্রায় ৩৭ কোটি থেকে ৪৯ কোটি টাকার কিছু বেশি।

টিভিতে সরাসরি বিশ্বকাপ দেখার বিষয়টি নিশ্চিত হওয়ার আগেই অবশ্য বেশকিছু ডিজিটাল ও ওটিটি প্ল্যাটফর্ম তা সম্প্রচারের ঘোষণা দিয়ে বাংলাদেশিদের মনে স্বস্তি এনেছিল। মোবাইল ফোন ও স্মার্ট ডিভাইসে মাই রবি অ্যাপ, টফি ও বায়োস্কোপে ঘরে বসেই ‘দ্য গ্রেটেস্ট শো অন আর্থ’ উপভোগ করতে পারবে দেশের ফুটবলপ্রেমীরা।