প্রাকৃতিক দুর্যোগ, শ্রমিকের বাড়তি মজুরি, জলাবদ্ধতাসহ নানা কারণে অনেক জমিতে ধান চাষ তেমন লাভজনক হচ্ছে না। এমন জমিতে সাইলেজ প্রযুক্তি ব্যবহার করে কৃষকদের ঘাস চাষে উৎসাহ দিচ্ছে সরকার। এ জন্য কয়েকগুণ বেশি লাভ ও সরকারি প্রণোদনা পাচ্ছেন কৃষক।
গাজীপুরের কালীগঞ্জ উপজেলায় ধানের জন্য অলাভজনক অনেক জমিতে ঘাস চাষে আগ্রহী হয়ে উঠছেন কৃষকরা। এতে বাড়তি আয়-রোজগারের পাশাপাশি পূরণ হচ্ছে গবাদি পশুর খাবারের চাহিদা।
চাষিরা বলছেন, এক বিঘা জমিতে ঘাস চাষ করলে এক চাষেই বছরে পাঁচ-ছয় বার ঘাস বিক্রি করা যায়। সেই হিসেবে প্রতি বিঘায় ঘাসের মূল্য পাওয়া যাচ্ছে ৭৫ হাজার থেকে ৯০ হাজার টাকা, অর্থাৎ ধানের প্রায় পাঁচগুণ লাভ।
কৃষকদের ভাষ্য, এক বিঘা জমিতে ঘাস চাষ করলে দুই হাজার টাকার চারা, দুই হাজার টাকা শ্রমিক মজুরি ও ৮০০ টাকায় ২০ কেজি ইউরিয়া সার খরচ হয়। এই খরচেই বছরে পাঁচ-ছয়বার ঘাস বিক্রি করা যায়। একবার ঘাস কেটে বিক্রি করলে আবার ঘাসের ফলন নিজ থেকেই হয়ে যায়। দ্বিতীয়বার ঘাস বিক্রির সময় কেবল দুই হাজার টাকা করে শ্রমিকের খরচ লাগে।
এক বিঘা জমির ঘাস একবার বিক্রি করলে ১৫ হাজার টাকা পাওয়া যায়। সেই হিসেবে ঘাস চাষ করে বছরে বিঘাপ্রতি মোট খরচ হয় ১৫ হাজার থেকে ১৭ হাজার টাকা। আর বিক্রি হয় ৭৫ হাজার থেকে ৯০ হাজার টাকা। এতে লাভ হয় ৬০ থেকে ৭৩ হাজার টাকা। ১৭ হাজার টাকা খরচ করে ৯০ হাজার টাকার ফলন হয় ঘাস চাষে, যা খরচের চার থেকে পাঁচগুণ।
কৃষকরা বলছেন, এক বিঘা জমিতে ব্রি-২৮ বা ব্র্রি-২৯ জাতের ধান চাষ করলে বছরে ২০ মণ ধান হয়। ধানের চারা, সার, সেচ ও শ্রমিকের মজুরি বেশি হওয়ায় এক বিঘায় যত টাকার ধান হয়, তত টাকাই খরচ হয়। ধান চাষে কোনো লাভ নেই। আর ঘাস চাষে বছরে ধানের চেয়ে পাঁচগুণ লাভ পাওয়া যায়। তাই কৃষকরা ধানের চেয়ে ঘাস চাষে বেশি ঝুঁকছেন। ধানক্ষেতের পাশাপাশি যেসব জমিতে ধান হয় না, সেসব জমিতে ঘাস চাষ করছেন। একই সঙ্গে সড়কের পাশে ও ডোবা-নালার পাড়ে ঘাস চাষে আগ্রহ বাড়ছে উপজেলার কৃষকদের।
কালীগঞ্জ প্রাণিসম্পদ কার্যালয় সূ্ত্র জানায়, চলতি বছর এক লাখ ১৮ হাজার ৬২০ মেট্রিক টন ঘাস উৎপাদনের লক্ষ্যমাত্রা নির্ধারণ করা হয়েছে। এর মধ্যে পাকচং জাতের ঘাস ৬৫৯ একর থেকে ৯৬২০ টন, জার্মান জাতের ঘাস ২৪৩ একর থেকে ৭২৯০ টন ও লাল পাকচং জাতের ঘাস ৬৭ একর থেকে ৮০৪০ টন উৎপাদন হয়েছে।
সূত্র জানায়, লাভজনক এই ঘাস চাষে প্রাণী পুষ্টি উন্নয়ন প্রকল্পের আওতায় কালীগঞ্জ উপজেলার সাতটি ইউনিয়নে প্রদর্শনী প্লট বাবদ ১৪ জন কৃষকের মধ্যে প্রত্যেককে পাঁচ হাজার টাকা করে দুইবারে ১০ হাজার টাকা প্রণোদনা দেওয়া হয়েছে। তারা প্রণোদনা বাবদ মোট এক লাখ ৪০ হাজার টাকা পেয়েছেন। সাইলেজ প্রযুক্তি ব্যবহারের জন্য তাদের এই প্রণোদনা দেওয়া হয়।
কালীগঞ্জ উপজেলার জামালপুর ইউনিয়নের কাপাইস গ্রামের মৃত জালাল উদ্দিন শেখের ছেলে ঘাস চাষি কামরুজ্জামান শেখ (৪৫) জানান, পাঁচ বিঘা জমিতে তিনি ঘাস চাষ করেছেন। ধান চাষে লাভ নেই, কিন্তু ঘাসে পাঁচগুণ লাভ। এ জন্য তিনি ঘাস চাষে বেশি আগ্রহী। প্রাণিসম্পদ অফিস থেকে পাঁচ হাজার টাকা বছরে প্রণোদনা পান বলেও জানান এই কৃষক। তার মতো গ্রামের ইব্রাহিম দেওয়ান , মোমেন দেওয়ানসহ অনেকেই ঘাস চাষ করছেন বলে জানান তিনি।
কালীগঞ্জ উপজেলা প্রাণিসম্পদ কর্মকর্তা ডা. মো. মাহমুদুল হাসান কালের কণ্ঠকে বলেন, ক্রমবর্ধমান জনসংখ্যার পুষ্টি চাহিদা মেটাতে একদিকে যেমন প্রাণিজ আমিষের চাহিদা দিন দিন বেড়েই চলছে, অপরদিকে গরুর চারণভূমি দিন দিন কমছে। আবার উন্নত জাতের গরু পালনে ঘাসের কোনো বিকল্প নেই। তাই গরুর উৎপাদন খরচ কমাতে খামারিরা দিন দিন উন্নত জাতের ঘাস চাষের দিকে ঝুঁকছেন।
প্রাণিসম্পদ কর্মকর্তা আরো বলেন, আমরা প্রাণিসম্পদ অধিদপ্তর উন্নত জাতের ঘাসের কাটিং বিতরণসহ নানা পদক্ষেপ নেওয়ার মাধ্যমে উন্নত জাতের ঘাস চাষ সম্প্রসারণ করতে সচেষ্ট। এতে গবাদি পশুর খাবারের খরচ কমিয়ে লাভবান হচ্ছেন খামরিরা।
