অ্যান্টার্কটিকার হার্ড দ্বীপে মারাত্মক ‘এইচ৫এন১’ বার্ড ফ্লুর প্রাদুর্ভাবে হাজার হাজার সাউদার্ন এলিফ্যান্ট সীল শাবকের মৃত্যু হয়েছে। এক নতুন গবেষণায় দেখা গেছে, গত আগস্ট থেকে ওই দ্বীপের ১৭ হাজার ৩৬৪টি সীল শাবকের মধ্যে আনুমানিক ১৩ হাজার ৩৫৯টিই মারা গেছে, যা মোট সংখ্যার ৭৫ শতাংশেরও বেশি। অস্ট্রেলিয়ার অধীনস্থ এই প্রত্যন্ত অঞ্চলের কোনো কোনো এলাকায় মৃত্যুর হার ৯৭ শতাংশ পর্যন্ত পৌঁছেছে বলে জানিয়েছেন বিজ্ঞানীরা। ড্রোন জরিপ ও সরেজমিন পরিদর্শনের মাধ্যমে এই ভয়াবহ চিত্র উঠে এসেছে।

অস্ট্রেলিয়ার মূল ভূখণ্ড থেকে প্রায় ৪,০০০ কিলোমিটার দক্ষিণ-পশ্চিমে অবস্থিত হার্ড ও ম্যাকডোনাল্ড দ্বীপপুঞ্জ। এই প্রত্যন্ত অঞ্চলটি ১০ লাখেরও বেশি সামুদ্রিক পাখি ও সীলের প্রজননক্ষেত্র বা আবাসস্থল। প্রধান গবেষক ও বন্যপ্রাণী জীববিজ্ঞানী ড. জুলি ম্যাকইনেস বলেন, অস্ট্রেলিয়ার কোনো বহিঃস্থ (মূল ভূখণ্ডের বাইরের) অঞ্চলে এটাই প্রথম বার্ড ফ্লু শনাক্তের ঘটনা। এটি নির্দেশ করে যে, ভাইরাসটি উপ-অ্যান্টার্কটিকা অঞ্চল জুড়ে ক্রমাগত পূর্ব দিকে ছড়িয়ে পড়ছে।

বিজ্ঞানীদের মতে, প্রায় ১,৮০০ কিলোমিটার দূরের একটি ফরাসি দ্বীপপুঞ্জ থেকে পরিযায়ী পাখিদের মাধ্যমে গত বছরের আগস্টে এই দ্বীপগুলিতে বার্ড ফ্লুর ‘এইচ৫এন১’ স্ট্রেইনটি ছড়িয়ে পড়েছিল। গবেষকরা জানান, জরিপ করার সময়ও প্রতিনিয়ত শাবক মারা যাচ্ছিল, তাই মৃত্যুর আসল সংখ্যা আরো বেশি হতে পারে। বিজ্ঞানীরা দ্বীপের ৯টি প্রজাতির প্রাণীর নমুনা পরীক্ষা করে ৬টি প্রজাতির দেহে এই ভাইরাসের উপস্থিতি পেয়েছেন। এর মধ্যে হাতি সিল ছাড়াও কিং পেঙ্গুইন, জেন্টু পেঙ্গুইন, অ্যান্টার্কটিক ফার সিল ও সাউথ জর্জ ডাইভিং পেট্রেল পাখি রয়েছে।

গবেষণায় দেখা গেছে, বার্ড ফ্লুর মূল শিকার হয়েছে সিলশাবকগুলো। পেঙ্গুইনদের ওপর এর প্রভাব তুলনামূলক কম হলেও স্বাভাবিকের চেয়ে অনেক বেশি সংখ্যায় পূর্ণবয়স্ক কিং পেঙ্গুইন মারা গেছে। তবে অ্যালবাট্রস পাখিদের মধ্যে কোনো অস্বাভাবিক মৃত্যু দেখা যায়নি।

বন্য প্রাণী জীববিজ্ঞানী ড. জুলি ম্যাকইনেস বলেন, ‘অস্ট্রেলিয়ার কোনো বহিঃস্থ অঞ্চলে এটাই প্রথম বার্ড ফ্লু শনাক্তের ঘটনা।’ এ যাবৎ বিশ্বের একমাত্র মহাদেশ হিসেবে অস্ট্রেলিয়ার মূল ভূখণ্ডে এই মারাত্মক ভাইরাসের কোনো সংক্রমণ ঘটেনি।’

সিলের এই মৃত্যুতে গভীর উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন অস্ট্রেলিয়ার পরিবেশমন্ত্রী মারে ওয়াট। তিনি বলেন, এই পরিস্থিতি আমাদের সতর্ক করছে। ভাইরাসটি যাতে কোনোভাবেই অস্ট্রেলিয়ার মূল ভূখণ্ডে প্রবেশ করতে না পারে, সে জন্য আমাদের এখনই বাস্তবসম্মত প্রস্তুতি ও পরিকল্পনা নিতে হবে। বর্তমানে ‘অস্ট্রেলিয়ান অ্যান্টার্কটিক প্রগ্রাম’ ওই অঞ্চলের পরিস্থিতি কঠোরভাবে পর্যবেক্ষণ করছে।

ইরানের সঙ্গে চলমান সংঘাতের অবসান এবং নতুন কূটনৈতিক উদ্যোগ এগিয়ে নিতে নিজের পরিকল্পিত সুইজারল্যান্ড সফর স্থগিত করেছেন যুক্তরাষ্ট্রের ভাইস প্রেসিডেন্ট জেডি ভ্যান্স। হোয়াইট হাউস জানিয়েছে, যুদ্ধ বন্ধের লক্ষ্যে একটি সমঝোতা স্মারকে সই হওয়ার পর ইরানের সঙ্গে নতুন দফার আলোচনায় নেতৃত্ব দেওয়ার জন্যই তিনি এই সিদ্ধান্ত নিয়েছেন।

এর আগে যুক্তরাষ্ট্র ও ইসরায়েলের কিছু কর্মকর্তার সমালোচনার মুখে চুক্তিটির পক্ষে প্রকাশ্যে অবস্থান নেন ভাইস প্রেসিডেন্ট ভ্যান্স। তিনি বলেন, দীর্ঘদিনের উত্তেজনা কমাতে এবং সংঘাতের স্থায়ী সমাধান খুঁজে বের করতে কূটনৈতিক আলোচনার বিকল্প নেই। একই সঙ্গে তিনি জানান, যুক্তরাষ্ট্র ও ইরানের মধ্যে ৬০ দিনের একটি আলোচনা পর্ব শুরু হয়েছে। এই সময়ের মধ্যে দুই পক্ষ বিভিন্ন গুরুত্বপূর্ণ বিষয়ে মতপার্থক্য কমানোর চেষ্টা করবে।

এদিকে যুক্তরাষ্ট্রের সেন্ট্রাল কমান্ড (সেন্টকম) জানিয়েছে, ইরানের বন্দরগুলোর ওপর আরোপ করা অবরোধ তুলে নেওয়া হয়েছে। এই পদক্ষেপকে চলমান সমঝোতা বাস্তবায়নের অংশ হিসেবে দেখা হচ্ছে। অন্যদিকে ইরানও কিছু পদক্ষেপ নেওয়ার কথা জানিয়েছে। দেশটি ঘোষণা করেছে, বাণিজ্যিক জাহাজগুলোর হরমুজ প্রণালি দিয়ে নিরাপদ চলাচল নিশ্চিত করার দায়িত্ব পারস্য উপসাগর প্রণালি কর্তৃপক্ষকে দেওয়া হয়েছে। বিশ্বের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ এই নৌপথ দিয়ে প্রতিদিন বিপুল পরিমাণ তেল ও পণ্য পরিবহন করা হয়। ফলে এর নিরাপত্তা আন্তর্জাতিক বাণিজ্যের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।

তবে কূটনৈতিক অগ্রগতির মধ্যেও মধ্যপ্রাচ্যের বিভিন্ন এলাকায় সহিংসতা পুরোপুরি থামেনি। বৃহস্পতিবার দক্ষিণ লেবাননে ইসরায়েলি হামলায় অন্তত তিনজন নিহত হয়েছেন। যদিও যুক্তরাষ্ট্র ও ইরান উভয় পক্ষই বলেছে, সাম্প্রতিক চুক্তিটি যুদ্ধের সব ফ্রন্টে কার্যকর হওয়ার কথা। একই দিনে গাজা সিটির রেমাল এলাকায় ইসরায়েলের একটি ড্রোন হামলায় অন্তত তিনজন ফিলিস্তিনি নিহত হয়েছেন বলে স্থানীয় সূত্র জানিয়েছে। ফলে নতুন সমঝোতা এবং আলোচনা শুরু হলেও মাঠ পর্যায়ে সংঘাত পুরোপুরি বন্ধ হয়নি। বিভিন্ন এলাকায় বিচ্ছিন্ন হামলা অব্যাহত থাকায় যুদ্ধবিরতি ও শান্তি প্রচেষ্টার ভবিষ্যৎ নিয়ে এখনো অনিশ্চয়তা রয়েই গেছে।

 

ঘানা থেকে অস্ট্রেলিয়ায় প্রায় ৩০০ কেজিরও বেশি মেথামফেটামিন (এক ধরণের মারাত্মক মাদক) পাচারের চেষ্টার অভিযোগে এমা হুসেন (৩৪) নামের এক ব্রিটিশ অভিনেত্রীকে গ্রেপ্তার করেছে পুলিশ। বৃহস্পতিবার (১৮ জুন) সিডনির একটি আদালতে তাকে হাজির করা হয়। বিপুলপরিমাণ এই মাদক আমদানির অপরাধ প্রমাণিত হলে তার সর্বোচ্চ যাবজ্জীবন কারাদণ্ড হতে পারে।

এমা হুসেন ব্রিটিশ টিভি সিরিজ ইস্টএন্ডার্স-এর স্পিন-অফ ‘ই২০’ এবং বিখ্যাত হলিউড অভিনেতা জেসন স্ট্যাথামের ২০১৩ সালের অ্যাকশন সিনেমা ‘হামিংবার্ড’-এ অভিনয় করেছিলেন।

পুলিশ জানায়, ঘানা থেকে সিডনি বন্দরে আসা দুইটি শিপিং কন্টেইনার এক্স-রে করার পর এই মাদকচক্রের সন্ধান মেলে। কন্টেইনারগুলোতে সাধারণ কাঠকয়লার ব্যাগ থাকার কথা থাকলেও তার ভেতরে লুকানো ছিল ৩২০ কেজি মেথামফেটামিন। জব্দ করা এই মাদকের আনুমানিক বাজারমূল্য প্রায় ২৯৬ মিলিয়ন অস্ট্রেলিয়ান ডলার (প্রায় ২০৮ মিলিয়ন মার্কিন ডলার)। সীমান্ত কর্তৃপক্ষ কন্টেইনারে মাদকের অস্তিত্ব টের পাওয়ার পর এপ্রিল মাসে তদন্ত শুরু করে। তবে অপরাধীদের ধরতে পুলিশ চালানের ভেতর থেকে মাদকগুলো আগেই সরিয়ে ফেলে এবং কন্টেইনারটি সিডনির একটি গুদামে পৌঁছানোর ব্যবস্থা করে। পুলিশের অভিযোগ, অভিনেত্রী এমা হুসেন নিজেই ওই গুদামে গিয়ে লোকবল দিয়ে কন্টেইনারটি খোলার পুরো বিষয়টি তদারকি করেন। এরপর তারা কয়েকটি ব্যাগ গাড়িতে লোড করে একটি বাড়িতে নিয়ে যান। সেখান থেকেই পুলিশ এমা হুসেনকে গ্রেপ্তার করে এবং তার ব্যবহৃত ইলেকট্রনিক ডিভাইস ও একটি নোটবুক জব্দ করে। এর আগে আদালতের এক আদেশে তার জামিন নামঞ্জুর করা হয়েছিল। আগামী আগস্ট মাসে তাকে আবারও আদালতে হাজির করা হবে।

এই আন্তর্জাতিক মাদক চোরাচালান তদন্তের অংশ হিসেবে পুলিশ দক্ষিণ অস্ট্রেলিয়ার অ্যাডিলেড থেকে আরো এক নারী (৩০) এবং এক পুরুষকে (৩২) গ্রেপ্তার করেছে। তাদের বিরুদ্ধে অভিযোগ, তারা সিডনিতে মাদক লুকিয়ে রাখার জন্য ভুয়া নাম-পরিচয় ব্যবহার করে স্টোরেজ ইউনিট বা গুদাম ভাড়া করেছিলেন। অস্ট্রেলিয়ান বর্ডার ফোর্সের কর্মকর্তারা জানান, অপরাধী চক্রগুলো মাদক লুকানোর জন্য কাঠকয়লার মতো নিত্যপ্রয়োজনীয় জিনিস ব্যবহার করলেও দক্ষ কর্মকর্তাদের চোখ ফাঁকি দেওয়া সম্ভব হয়নি।

পূর্ব প্রশান্ত মহাসাগরে সন্দেহভাজন মাদক পাচারকারীদের একটি নৌকায় হামলা চালিয়েছে যুক্তরাষ্ট্রের সামরিক বাহিনী। বৃহস্পতিবার পরিচালিত এই হামলায় নিহত হয়েছেন  তিনজন। মার্কিন কর্তৃপক্ষের দাবি, নৌকাটি মাদক পাচারের কাজে ব্যবহৃত হচ্ছিল।

লাতিন আমেরিকার বিভিন্ন মাদক চক্রের বিরুদ্ধে প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প প্রশাসনের চলমান অভিযানের অংশ হিসেবে এই হামলা চালানো হয়েছে। এর ফলে গত বছরের সেপ্টেম্বর থেকে শুরু হওয়া একই ধরনের অভিযানে নিহতের সংখ্যা অন্তত ২১১ জনে পৌঁছেছে।  যুক্তরাষ্ট্রের সামরিক বাহিনীর দক্ষিণাঞ্চলীয় কমান্ড (ইউএস সাউদার্ন কমান্ড) জানিয়েছে, পূর্ব প্রশান্ত মহাসাগর ও ক্যারিবীয় অঞ্চলের পরিচিত মাদক পাচারপথে চলাচলকারী সন্দেহভাজন নৌযানগুলো লক্ষ্য করেই এসব অভিযান পরিচালনা করা হচ্ছে। তবে সর্বশেষ হামলার ক্ষেত্রে নৌকাটিতে মাদক ছিল- এমন কোনো প্রমাণ এখন পর্যন্ত প্রকাশ করেনি মার্কিন সামরিক বাহিনী।

হামলার একটি ভিডিও সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যম এক্সে প্রকাশ করা হয়েছে। সেখানে দেখা যায়, একটি দ্রুতগামী নৌকা সমুদ্রের ওপর দিয়ে ছুটে যাচ্ছে। কিছুক্ষণ পর সেটিকে লক্ষ্য করে হামলা চালানো হয়। আঘাতের সঙ্গে সঙ্গে নৌকাটিতে আগুন ধরে যায়। প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের আগে দাবি করেছিলেন, লাতিন আমেরিকার মাদক চোরাচালানকারী চক্রগুলোর সঙ্গে যুক্তরাষ্ট্র ‘সশস্ত্র সংঘাতে’ জড়িত। তার মতে, যুক্তরাষ্ট্রে মাদকের প্রবেশ ঠেকানো এবং অতিরিক্ত মাত্রায় মাদক গ্রহণে মৃত্যুর ঘটনা কমানোর জন্য এসব সামরিক পদক্ষেপ প্রয়োজন।

তবে প্রশাসন যাদের ‘মাদক সন্ত্রাসী’ হিসেবে আখ্যা দিচ্ছে, তাদের বিরুদ্ধে আনা অভিযোগের পক্ষে খুব সীমিত তথ্য ও প্রমাণ প্রকাশ করেছে। এ কারণে এসব হামলা নিয়ে প্রশ্নও বাড়ছে। সমালোচকদের দাবি, নৌকাগুলো লক্ষ্য করে চালানো প্রাণঘাতী হামলার বৈধতা এবং কার্যকারিতা দুটিই বিতর্কের বিষয়। তাদের মতে, যুক্তরাষ্ট্রে প্রাণঘাতী মাদক সংকটের জন্য দায়ী ফেন্টানিলের বড় অংশ সাধারণত সমুদ্রপথে নয়, বরং স্থলপথে মেক্সিকো হয়ে যুক্তরাষ্ট্রে প্রবেশ করে। মেক্সিকোতে উৎপাদিত এই মাদকের জন্য প্রয়োজনীয় রাসায়নিক মূলত চীন ও ভারত থেকে আসে।

বৃহস্পতিবার পেন্টাগনের কাছে এসব অভিযানের সম্পূর্ণ ও সম্পাদনাবিহীন ভিডিও প্রকাশের দাবি জানিয়েছেন কয়েকজন মার্কিন সিনেটর। তারা অভিযানের প্রকৃত পরিস্থিতি জনসমক্ষে আনার আহ্বান জানান। এদিকে কিছু ডেমোক্র্যাট আইনপ্রণেতা এবং সামরিক আইন বিশেষজ্ঞও এসব হামলার বিষয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন। তারা হামলার লক্ষ্য নির্বাচন, প্রমাণ সংগ্রহ এবং আইনগত ভিত্তি নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন। বিশেষ করে গত বছরের সেপ্টেম্বরের শুরুতে চালানো প্রথম হামলাটি ব্যাপক বিতর্কের জন্ম দেয়। ওই হামলায় প্রথমে ৯ জন নিহত হন। আরো দুজন হামলার পর বেঁচে গিয়ে ধ্বংসপ্রাপ্ত নৌকার অংশ ধরে সমুদ্রে ভেসে ছিলেন। পরে একই নৌকাকে আবারও লক্ষ্য করে দ্বিতীয় দফা হামলা চালানো হয়। এতে বেঁচে থাকা ওই দুই ব্যক্তিও নিহত হন।

হোয়াইট হাউস দ্বিতীয় হামলার বিষয়টি নিশ্চিত করে জানিয়েছিল, নৌকাটি সম্পূর্ণ ধ্বংস নিশ্চিত করতে এবং আত্মরক্ষার স্বার্থে ওই হামলা চালানো হয়েছিল। তাদের দাবি, পদক্ষেপটি সশস্ত্র সংঘাতের আন্তর্জাতিক আইনের সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ ছিল। তবে একাধিক আইন বিশেষজ্ঞ এই ব্যাখ্যার সঙ্গে একমত নন। তাদের মতে, প্রথম হামলার পর জীবিত থাকা ব্যক্তিদের লক্ষ্য করে দ্বিতীয়বার হামলা চালানো হলে তা যেকোনো পরিস্থিতিতেই বেআইনি হতে পারে। 

এসব বিতর্কের মধ্যেই পেন্টাগনের তদারকি সংস্থা মে মাসে একটি পর্যালোচনা শুরু করেছে। সংস্থাটি খতিয়ে দেখছে, হামলাগুলোর সময় মার্কিন সামরিক বাহিনী নির্ধারিত লক্ষ্য নির্বাচন ও আক্রমণের ক্ষেত্রে প্রতিষ্ঠিত নিয়ম-কানুন অনুসরণ করেছে কি না। ইনস্পেক্টর জেনারেলের কার্যালয় জানিয়েছে, তাদের পর্যালোচনা মূলত ছয় ধাপের যৌথ লক্ষ্য নির্ধারণ প্রক্রিয়া অনুসরণ করা হয়েছে কি না, তা যাচাইয়ের ওপর কেন্দ্রীভূত। তবে হামলাগুলোর আইনগত বৈধতা এই তদন্তের আওতায় নেই।