রাশিয়া বিশ্বকাপের চ্যাম্পিয়ন ফ্রান্স। কাতার বিশ্বকাপের রানার্স আপ। ২০২৬ বিশ্বকাপেও লেস ব্লুজরা পা রেখেছে টপ ফেবারিট হিসেবে। অনেকে ফ্রান্সের এই দলকে ব্রাজিলের ১৯৯৪-২০০২ বিশ্বকাপ খেলা প্রজন্মের সঙ্গে তুলনা করছেন। বিশ্বকাপ জয়ী খেলোয়াড় ও কোচ দিদিয়ের দেশমের দলে এতো তারকা যে, কাকে রেখে কাকে খেলাবেন অবস্থা।

মঙ্গলবার (১৬ জুন) বাংলাদেশ সময় রাত ১টায় সেনেগালের বিপক্ষে ম্যাচের আগে মধুর এই সমস্যার সঙ্গে সংকটও আছে ফ্রান্সের দলে। রক্ষণের কথাই যদি ধরা হয়, দুই ফুলব্যাক জুলেন কুন্দে ও থিও হার্নান্দেজ ৪ বছর আগের মতো সেরা কন্ডিশনে নেই। কুন্দে সদ্য ইনজুরি কাটিয়ে উঠেছেন। সেনেগালের বিপক্ষে তার সেরাটা পাওয়া নিয়ে দুশ্চিন্তা আছে ফ্রান্স শিবিরে।

এসি মিলানে থাকতে থিও হার্নান্দেজ সময়ের সেরা লেফট ব্যাক ছিলেন। কিন্তু সেরা সময় পেরিয়ে ২৮ বছর বয়সী এই ডিফেন্ডার সৌদি প্রো লিগে পাড়ি জমিয়েছেন। একের পর এক ইনজুরির কারণে ইউরোপের শীর্ষ লিগ ছেড়ে তার প্রো লিগে চলে যাওয়া।

স্পেনের সবচেয়ে বড় চিন্তার জায়গা অ্যাটাকিং মিডফিল্ড বা প্লে মেকিং পজিশন নিয়ে। রাশিয়ায় পল পগবার সৃজনশীলতা পেয়েছিল ফ্রান্স। কাতারে প্লে মেকার রোলে খেলেছিলেন অ্যান্তোনিও গ্রিজম্যান। এবার উসমান ডেম্বেলে কিংবা মাইকেল ওলিসের একজনকে নাম্বার টেন পজিশনে খেলার দায়িত্ব নিতে হবে। তাদের কেউ ওই পজিশনে অভ্যস্ত নন।

ওলিস অবশ্য বায়ার্ন মিউনিখে অ্যাটাকিং মিডফিল্ডার পজিশনে খেলেছেন। তবে শেষ মৌসুমটায় তাকে রাইট উইঙ্গার পজিশনে বেশি খেলতে দেখা গেছে।

সংবাদমাধ্যম জানিয়েছে, ফ্রান্স কোচ দেশম পজিশনাল মেক-শিফট নিয়ে কাজ করছেন। ওলিসকে মিডফিল্ডার পজিশনে রেখে উসমান ডেম্বেলেকে লেফট উইঙ্গে রাখতে পারেন তিনি। কিলিয়ান এমবাপ্পে খেলবেন স্ট্রাইকার পজিশনে। রাইট উইঙ্গার হিসেবে ব্রাডলি বারকোলা হতে পারেন তার প্রথম পছন্দ। সেক্ষেত্রে ডিজেরি দুয়ে বেঞ্চ গরম করবেন।

আবার দুয়ে শুরুর একাদশে থাকলে বারবোলা বসবেন বেঞ্চে। উসমান ডেম্বেলেকে খেলতে হবে রাইট উইঙ্গার পজিশনে। যে পজিশনে তিনি স্বাচ্ছন্দ্যবোধ করেন না।

ফ্রান্সের সম্ভাব্য শুরুর একাদশ : মাইক ম্যাইগনান, জুলেন কুন্দে, উইলিয়াম সালিবা, দায়ত উপামেকানো, থিও হার্নান্দেজ, অঁরেলিন চুয়ামেনি, আদ্রিয়ান রাবিওট, মাইকেল ওলিস, উসমান ডেম্বেলে, কিলিয়ান এমবাপ্পে, ব্যাডলি বারকোলা।

দুইবারের চ্যাম্পিয়ন উরুগুয়ের আক্রমণের ঝড় সামলে মূল্যবান একটি পয়েন্ট নিয়ে মাঠ ছেড়েছে সৌদি আরব। তবে এতে সন্তুষ্ট নন দলটির কোচ গিওর্গিওস দনিস। সর্বোচ্চ মঞ্চে মাঠে নামার আগে দলকে নিজের মতো প্রস্তুত করার জন্য যথেষ্ট সময় না পাওয়ার হতাশার কথাও বললেন তিনি।

ম্যাচটির আগে উরুগুয়েকে হারিয়ে বিশ্বকাপে যাত্রা শুরুর অভিলাষ ব্যক্ত করেছিলেন দনিস। আল আমরির ৪১তম মিনিটের গোলে সম্ভাবনাও জাগিয়েছিল তার দল, শেষ পর্যন্ত যদিও তার সেই লক্ষ্য পূরণ হয়নি। দ্বিতীয়ার্ধে একচেটিয়া আধিপত্য করে ৮০তম মিনিটে মাক্সি আরাউহোর গোলে ১-১ ড্র করতে পারে উরুগুয়ে।

গত এপ্রিলের শেষদিকে ফরাসি কোচ এহভে হোনাহর জায়গায় সৌদি আরবের দায়িত্ব নেন দনিস। তার কোচিংয়ে প্রাক-টুর্নামেন্টের মাত্র তিনটি প্রীতি ম্যাচ খেলে বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করল দলটি। উরুগুয়ের বিপক্ষে ম্যাচটিই ছিল দনিসের কোচিংয়ে তাদের প্রথম প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচ।

স্বাভাবিকভাবেই তাই নিজের কৌশলে দলকে যথাযথ প্রস্তুত করা এবং যাচাই করে নেওয়ার যথেষ্ট সুযোগ দনিস পাননি। ম্যাচের পর সেটাই বললেন এই গ্রিক।

তিনি বলেন, আমাদের ক্ষেত্রে বিষয়টা এমন যে, তিন সপ্তাহের মধ্যে আমরা আমাদের খেলা ধরণ ঠিক করার, ট্যাকটিক্যালি দলকে মজবুত করার এবং দলের মধ্যে চেতনাবোধ আনার চেষ্টা করেছি।

তিনি আরো বলেন, যখন আমরা এরকম বিশেষ (শক্তিশালী) দলের মুখোমুখি হই, তখন ১ পয়েন্ট পাওয়া ইতিবাচক দিক এবং তা মানসিকভাবে আমাদের চাঙ্গা করে।

দনিস যেন বোঝাতে চাইলেন, এখনও তিনি নিজেই তার দলকে ঠিকমতো বুঝে উঠতে পারেননি। তিনি বলেন, বর্তমানে আমি আমার দলকে জানার চেষ্টা করছি, খেলোয়াড়দের শক্তি সম্পর্কে জানার চেষ্টা করছি এবং তাদেরকে বুঝতেছি। বিশেষ মুহূর্তে তারা কীভাবে প্রতিক্রিয়া দেখায় এবং কেমন আচরণ করে, এসব দেখছি এবং আমি দেখে যা বুঝলাম, তা হলো-(নিজেদের মধ্যে বোঝাপড়া হওয়ার) সময়ের ঘাটতির কারণে, ম্যাচে আমরা (কৌশলগতভাবে) কার্যকর হতে পারিনি।

দনিস বলেন, ৪-৪-২ কিংবা ৪-৩-২-১ ফর্মেশনে কীভাবে খেলতে হয়, আমরা জানি; কিন্তু আমাদের তিন মিডফিল্ডার অথবা পাঁচ ডিফেন্ডার নিয়েও খেলতে জানতে হবে। ওই মুহূর্তে, দুর্ভাগ্যজনকভাবে, আমরা নমনীয় হতে পারিনি। আসলে এটা কীভাবে করতে হয়, তা বুঝতে সময় দরকার।

ওই ঘাটতি পুষিয়ে নেওয়ার জন্য খুব বেশি সময় অবশ্য সামনেও পাচ্ছে না সৌদি আরব। গ্রুপ পর্বে দ্বিতীয় ম্যাচে আগামী রবিবারই মাঠে নামতে হবে তাদেরকে, স্পেনের বিপক্ষে।

বিশ্বকাপে নিজেদের প্রথম ম্যাচ খেলতে নামার আগে বিপত্তিতে পর্তুগাল। না, কোনো ফুটবলারের চোট নেই। সরঞ্জামেরও কোনো সমস্যা নেই। সমস্যা অন্য জায়গায়। ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর শিবিরে ঘুরে বেড়াচ্ছে কুমিরের দল। ভয়ে হোটেল ছাড়তে চাইছেন না পর্তুগালের ফুটবলারেরা।

ফ্লরিডায় পাম বিচ গার্ডেন্সে শিবির করেছে পর্তুগাল। সেখানেই অন্তত ৪ টি কুমিরকে ঘুরে বেড়াতে দেখা গিয়েছে বলে অভিযোগ করেছেন পর্তুগালের ফুটবলারেরা। ভয়ে হোটেল ছেড়ে মাঠে ফিরতে চাইছেন না ফুটবলারেরা। হোটেলের জিমেই বেশির ভাগ সময় কাটাচ্ছেন তাঁরা। সেখানেই ঘাম ঝরাচ্ছেন।

আমেরিকার ফুটবলারেরা এই দৃশ্যের সঙ্গে পরিচিত। মাঝে মাঝেই জলাশয় থেকে পাশের মাঠে কুমির উঠে আসে। কিন্তু অন্য দেশের ফুটবলারদের কাছে এই অভিজ্ঞতা নতুন। পর্তুগালের সংবাদপত্র ‘আ বোলা’ আগেই এই বিপত্তির কথা জানিয়েছিল। পর্তুগাল আমেরিকায় পা রাখার আগেই, ফ্লরিডায় তাদের শিবিরের কাছে তিনটি কুমির দেখা গিয়েছে বলে রিপোর্টে জানিয়েছিল তারা।

ফ্লরিডা পাম বিচ গার্ডেন্স নর্থ কাউন্টি ডিস্ট্রিক্ট পার্কের মধ্যে পড়ে। ৮২ একর জায়গা জুড়ে ছড়িয়ে থাকা এই এলাকা ফ্লরিডা বনাঞ্চলের একটি অংশ। পাশেই রয়েছে একটি জলাশয়। সেখান থেকেই কুমিরেরা উঠে আসছে বলে জানা গিয়েছে। ইতিমধ্যেই বিষয়টি আয়োজকদের জানানো হয়েছে। যাতে কোনো রকমের খারাপ ঘটনা না ঘটে সে দিকে নজর দেওয়া হয়েছে। নিরাপত্তা বাড়ানো হয়েছে। আয়োজকেরা আশ্বস্ত করেছেন, অনুশীলন করতে কোনো সমস্যা হবে না রোনাল্ডোদের। তার পরেও ফুটবলারদের ভয় কাটছে না।

১৭ জুন বাংলাদেশ সময় রাত ১১টায় কঙ্গোর বিরুদ্ধে নিজেদের প্রথম ম্যাচ খেলতে নামবে পর্তুগাল। ২৩ জুন রাত ১১ মিনিটে উজবেকিস্তান ও ২৮ জুন ভোর ৫টায় কলম্বিয়ার বিরুদ্ধে গ্রুপের বাকি দুই ম্যাচ খেলবেন রোনালদোরা। তার আগে ভয়ে হোটেল থেকে বেরোচ্ছেন না ফুটবলারেরা।
 

বিশ্বকাপের উত্তাপ ছড়ায় মাঠে। বল নিয়ে চলে লড়াই। এবার সেই লড়াই ছড়াল নিউইয়র্কের রাস্তায়। ২০২৬ বিশ্বকাপের ‘জে’ গ্রুপে নিজেদের প্রথম ম্যাচে মুখোমুখি হওয়ার আগেই মারামারিতে জড়ালেন আর্জেন্টিনা ও আলজেরিয়ার সমর্থকেরা।

নিউইয়র্কের প্রাণকেন্দ্র ম্যানহাটনের বিখ্যাত টাইমস স্কয়ারে দুই দলের সমর্থকদের মধ্যে এ সংঘর্ষের ঘটনা ঘটে। বাংলাদেশ সময় সকাল ৭টায় শুরু হবে ম্যাচটি। কিন্তু এর এক দিন আগেই রাস্তায় অবস্থান নিয়েছেন দুদলের সমর্থকরা।

সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে ছড়িয়ে পড়া একটি ভিডিওতে দেখা যায়, আর্জেন্টিনার আকাশি-সাদা জার্সি পরা একদল সমর্থকের সঙ্গে আলজেরিয়ার জার্সি পরিহিত সমর্থকদের ধস্তাধস্তি ও হাতাহাতি হচ্ছে। ‘ব্রুট অফিশিয়াল’ নামের একটি ইনস্টাগ্রাম অ্যাকাউন্ট থেকে ভিডিওটি প্রথম শেয়ার করা হয়, যা পরে দ্রুতই ভাইরাল হয়ে যায়।