দুর্দান্ত এক ইনিংস খেলে শ্রেয়াস আইয়ার এবার জায়গা করে নিয়েছেন বিরল এক তালিকায়। ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ (আইপিএল) ২০২৬ আসরে নিজের প্রথম সেঞ্চুরি তুলে নিয়ে তিনি নাম লিখিয়েছেন বিরাট কোহলিদের পাশে।

লখনউয়ের একানা স্টেডিয়ামে পাঞ্জাব কিংসের হয়ে খেলতে নেমে ৫১ বলে অপরাজিত ১০১ রান করেন আইয়ার। তার ইনিংসে ছিল ১১টি চার ও ৫টি ছক্কা।

১৯৭ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে শুরু থেকেই দারুণ ব্যাটিং করে পাঞ্জাব। আর সেই জয়ের মূল নায়ক ছিলেন অধিনায়ক আইয়ার। তিনি প্রভসিমরন সিংয়ের সঙ্গে তৃতীয় উইকেটে ১৪০ রানের জুটি গড়েন। প্রভসিমরন করেন ৩৯ বলে ৬৯ রান।

এই সেঞ্চুরির মাধ্যমে আইয়ার এখন আইপিএলে রান তাড়া করতে গিয়ে শতরান করা অধিনায়কদের বিশেষ তালিকায় জায়গা করে নিয়েছেন। সেখানে আগে ছিলেন বীরেন্দ্র শেবাগ, বিরাট কোহলি ও সঞ্জু স্যামসন।

ম্যাচের শেষ মুহূর্তে শতরান পূর্ণ করেন আইয়ার। জয়ের জন্য যখন দরকার ছিল মাত্র তিন রান, তখন স্লোয়ার বলকে বিশাল ছক্কায় উড়িয়ে সেঞ্চুরি ও জয় দুটোই নিশ্চিত করেন তিনি।

এই ইনিংস খেলতে গিয়ে টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে ৭ হাজার রানের মাইলফলকও স্পর্শ করেছেন আইয়ার।

অধিনায়কের এমন ইনিংসে ভর করে প্লে-অফের লড়াইয়েও টিকে রইল পাঞ্জাব কিংস। জয়ের ফলে তাদের পয়েন্ট দাঁড়িয়েছে ১৫।

ইবোলা ভাইরাসের ঝুঁকি নিয়ে যুক্তরাষ্ট্রের কঠোর সতর্কতা সত্ত্বেও বিশ্বকাপ প্রস্তুতি পরিকল্পনায় বড় কোনো পরিবর্তন আনছে না ডিআর কঙ্গো ফুটবল দল। 

যুক্তরাষ্ট্রের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, কঙ্গো দলকে বিশ্বকাপের আগে ২১ দিন কঠোর আইসোলেশনে মধ্যে থাকতে হবে। অন্যথায় দেশটিতে প্রবেশে বাধার মুখে পড়তে পারে তারা।

হোয়াইট হাউসের বিশ্বকাপ টাস্কফোর্সের নির্বাহী পরিচালক অ্যান্ড্রু জুলিয়ানি বার্তা সংস্থা রয়টার্সকে জানান, বেলজিয়ামে অবস্থানরত কঙ্গো দলকে সম্পূর্ণ বিচ্ছিন্ন অবস্থায় ‘বাবল’ (সুরক্ষা বলয়) বজায় রেখে অনুশীলন চালিয়ে যেতে হবে।

তবে দলের এক মুখপাত্র জানিয়েছেন, আপাতত সূচিতে কোনো পরিবর্তন আনা হচ্ছে না। বেলজিয়ামে ডেনমার্কের বিপক্ষে এবং স্পেনে চিলির বিপক্ষে নির্ধারিত প্রস্তুতি ম্যাচ দুটি আগের পরিকল্পনা অনুযায়ীই অনুষ্ঠিত হবে।

শুধু কঙ্গোর রাজধানী কিনশাসা সফর বাতিল করা হয়েছে। বিশ্বকাপের আগে সেটি ছিল বিদায়ী আয়োজনের অংশ।

দলীয় কর্মকর্তারা বলছেন, বর্তমান স্কোয়াডের কোনো খেলোয়াড় সরাসরি কঙ্গো থেকে আসেননি। বেশিরভাগ ফুটবলারই ইউরোপভিত্তিক। কোচ সেবাস্তিয়ান দেশাব্রেও ইউরোপে অবস্থান করছেন।

এদিকে বিশ্ব স্বাস্থ সংস্থা জানিয়েছে, কঙ্গোতে ছড়িয়ে পড়া বিরল বুন্ডিবুগিও ধরনের ইবোলা ভাইরাস জাতীয় পর্যায়ে বড় আকার ধারণের ঝুঁকি এখন ‘অত্যন্ত উচ্চ’। ইতোমধ্যে শতাধিক মৃত্যুর খবর পাওয়া গেছে।

বিশ্বকাপে গ্রুপ ‘কে’-তে খেলবে কঙ্গো। ১৭ জুন পর্তুগালের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে শুরু হবে তাদের অভিযান। এরপর খেলবে কলম্বিয়া ও উজবেকিস্তানের বিপক্ষে।
 

বিশ্বকাপ শুরুর আগে রক্ষণভাগ নিয়ে বড় দুশ্চিন্তায় পড়েছে আর্জেন্টিনা। একের পর এক ডিফেন্ডারের চোটে এবার স্কোয়াড পরিকল্পনাতেই পরিবর্তন আনতে যাচ্ছেন কোচ লিওনেল স্কালোনি।

আর্জেন্টাইন সাংবাদিক গাস্তন এদুলের বরাতে মুন্দো আলবিসেলেস্তে জানিয়েছেন, স্কালোনি বিশ্বকাপ স্কোয়াডে আটজনের বদলে নয়জন ডিফেন্ডার রাখার কথা ভাবছেন। কারণ, দলের রক্ষণভাগে চোট সমস্যা ক্রমেই বাড়ছে।

বর্তমানে ইনজুরির কারণে অনিশ্চয়তায় রয়েছেন দলের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ ডিফেন্ডার ক্রিস্তিয়ান রোমেরো। এ ছাড়া ফিটনেস সমস্যায় ভুগছেন গঞ্জালো মন্টিয়েলও।

এই পরিস্থিতিতে বিশ্বকাপের মতো দীর্ঘ টুর্নামেন্টে ঝুঁকি নিতে চাইছে না আর্জেন্টিনা টিম ম্যানেজমেন্ট। তাই অতিরিক্ত একজন ডিফেন্ডার নেওয়ার পরিকল্পনা করা হচ্ছে বলে জানা গেছে।

শিরোপাধারী আর্জেন্টিনা এবারও বিশ্বকাপের অন্যতম ফেবারিট। তবে টুর্নামেন্ট শুরুর আগেই রক্ষণভাগের চোট সমস্যা কোচিং স্টাফের জন্য বড় মাথাব্যথা হয়ে দাঁড়িয়েছে।

আসন্ন ফিফা বিশ্বকাপ ২০২৬ সামনে রেখে নিজেদের প্রস্তুতি ক্যাম্পের স্থান পরিবর্তন করেছে ইরান। আগে যুক্তরাষ্ট্রের অ্যারিজোনায় ক্যাম্প করার পরিকল্পনা থাকলেও শেষ মুহূর্তে সেটি সরিয়ে নেওয়া হয়েছে মেক্সিকোর সীমান্তবর্তী শহর টিজুয়ানায়।

ইরান ফুটবল ফেডারেশনের সভাপতি মেহদি তাজ শনিবার এক ভিডিও বার্তায় বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন। তিনি জানান, টিজুয়ানাতে ক্যাম্প করলে ভিসা সংক্রান্ত জটিলতা অনেকটাই কমবে এবং দল সরাসরি ইরান এয়ারের ফ্লাইটে মেক্সিকোতে যেতে পারবে।

তাজ বলেন, ‘আমাদের ক্যাম্প হবে প্রশান্ত মহাসাগরের কাছাকাছি টিজুয়ানায়, যা যুক্তরাষ্ট্র-মেক্সিকো সীমান্তের একদম কাছে। এখান থেকে লস অ্যাঞ্জেলেসে যেতে মাত্র ৫৫ মিনিটের ফ্লাইট সময় লাগবে।’

বিশ্বকাপে গ্রুপ ‘জি’-তে থাকা ইরান প্রথম দুই ম্যাচ খেলবে লস অ্যাঞ্জেলেসে। ১৫ জুন নিউজিল্যান্ড এবং ২১ জুন বেলজিয়ামের মুখোমুখি হবে তারা। এরপর ২৬ জুন সিয়াটলে খেলবে মিশরের বিপক্ষে।

তবে বিশ্বকাপের আগে এখনো ভিসা ও নিরাপত্তা নিয়ে অনিশ্চয়তায় রয়েছে ইরান। দেশটির কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, টুর্নামেন্ট শুরুর এক মাস আগেও খেলোয়াড় ও স্টাফদের অনেকের যুক্তরাষ্ট্রের ভিসা প্রক্রিয়া সম্পন্ন হয়নি।

এ কারণে ফিফার কাছে ভিসা, নিরাপত্তা এবং ইরানি প্রতিনিধিদলের সঙ্গে আচরণ নিয়ে বিশেষ নিশ্চয়তা চেয়েছে ইরান ফুটবল ফেডারেশন।