পুরস্কার পেতে কে না চায়! তবে ২০২২ বিশ্বকাপে ‘গোল্ডেন বুটের’ পুরস্কারের জন্য যখন কিলিয়ান এমবাপ্পের নাম ঘোষণা করা হলো তখন ক্যামেরায় ভিন্ন কিছুই ধরা পড়ল। হতাশ এমবাপ্পের পা যেন মঞ্চের দিকে যেতেই চাচ্ছিল না।

কিন্তু না যেয়ে উপায় নেই। মনের বিরুদ্ধে গিয়ে ধীর লয়ে পুরস্কার নিলেন গোমড়ামুখে। হাত ছোঁয়া দূরত্বে থাকা সোনালি ট্রফি পার হওয়ার সময় মাথা নিচু করে পুরস্কার বিতরণী মঞ্চ ছাড়লেন তিনি। কেননা ওই ট্রফিটাই যে তার বড্ড প্রয়োজন ছিল। কিন্তু ফাইনালে হ্যাটট্রিকসহ টুর্নামেন্টে সর্বোচ্চ ৮ গোল করেও ট্রফিটা হাতে নেওয়ার অধিকার ছিল না তার। কাতার বিশ্বকাপের ফাইনালে টাইব্রেকারে যে ফ্রান্স হেরেছে আর্জেন্টিনার কাছে। ট্রফিটা ধরার অধিকার তাই লিওনেল মেসিদেরই ছিল।

ব্যক্তিগত পুরস্কারের চেয়ে তাই সোনালি ট্রফি জিততে না পারার হতাশা এমবাপ্পের চেয়ে আর কেই-বা ভালো বুঝবেন। সেই আক্ষেপ থেকেই যেন এবার জানালেন, গোল্ডেন বুট নয় বিশ্বকাপ জিততে চাই। মেসি আরো গোল করুক আমার চাই সোনালি ট্রফি।

তাই বলে মেসিকে এগিয়ে যেতে দেননি এমবাপ্পে। গতকাল সুইডেনের বিপক্ষে জোড়া গোল করে আর্জেন্টিনার অধিনায়ককে ধরে ফেলেছেন। দুজনের গোল এখন সমান ৬টি করে। গোল্ডেন বুটের লড়াইটা তাই জমে ক্ষীর। ম্যাচ শেষে তাই ফ্রান্সের অধিনায়কের কাছে জানতে চাওয়া হয়েছিল পুরস্কারটা জিততেছেন কে?

উত্তরে এমবাপ্পে বললেন, ‘আগে যেমনটা বলেছি, আমার লক্ষ্য যতটা সম্ভব ১৯ জুলাইয়ের ফাইনাল খেলা। আমরা জেতার চেষ্টা করছি, ধাপে ধাপে এগোচ্ছি। অবশ্যই যত বেশি গোল করব, তালিকায় তত ওপরে থাকব। এ নিয়ে নতুন করে বলার কিছু নেই। তবে আমি এটাও নিশ্চিত, লিও আরো গোল করবে। তাই সেদিকে আমার খুব বেশি মনোযোগ নাই। আমি বেশি মনোযোগী প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হওয়া নিয়ে। কিভাবে আমাদের মূল লক্ষ্য ফাইনালের কাছাকাছি যাব।’

সুখের সময় দুঃখের সংবাদ। জাপানের বিপক্ষে দুর্দান্ত কামব্যাকের গল্পটা ঠিকমতো উপভোগ করা হয়নি ব্রাজিলের। ২-১ গোলের জয়ে শেষ ষোলোর টিকিট পাওয়ার রাতেই যে লুকাস পাকেতা চোট পান।

খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে মাঠ ছাড়া পাকেতাকে নিয়ে এবার দুঃসংবাদই হয়তো শুনেছে ব্রাজিল। যদিও চোট কতটা গুরুতর সেটা জানায়নি সেলেসাওরা। শুধু জানিয়েছে, পরীক্ষা-নিরীক্ষার পর তার বাঁ পায়ের ঊরুর পেশিতে চোট ধরা পড়েছে।

ব্রাজিল ফুটবল ফেডারেশন বিবৃতিতে লিখেছে, ‘মঙ্গলবার পরীক্ষায় পাকেতার বাম ঊরুর পেছনের মাংসপেশীতে চোট পাওয়ার বিষয়টি নিশ্চিত হওয়া গেছে। সে চিকিৎসকদের নিবিড় তত্ত্বাবধানে থাকবে। লক্ষ্য যত দ্রুত সম্ভব সুস্থ হয়ে তাকে মাঠে ফেরানো।’

ব্রাজিল ফেডারেশন পাকেতার চোট নিয়ে বিস্তারিত না বললেও দেশটির সংবাদ মাধ্যম ও গ্লোবো জানিয়েছে, তিন সপ্তাহের মতো ফ্ল্যামেঙ্গোর মিডফিল্ডারকে মাঠের বাইরে থাকতে হতে পারে। সম্ভাবনা বলতে, ফাইনালে তাকে পাওয়া যেতে পারে। আগামী ১৯ জুলাই হতে যাওয়া ফাইনালে যদি ব্রাজিল ওঠে তবে।

সেই ফেরাও নির্ভর করছে কত দ্রুততার সঙ্গে উন্নতি হয় পাকেতার। ২৮ বছর বয়সী মিডফিল্ডারের ফেরাটা অনিশ্চিত হলেও স্কোয়াড থেকে তাকে বাদ দিবে না ব্রাজিল। এমনটা জানিয়েছে ও গ্লোবো। তবে আগামী রবিবার শেষ ষোলোর ম্যাচে নরওয়ের বিপক্ষে যে খেলতে পারবেন না তা নিশ্চিত করেছে সংবাদ মাধ্যমটি।

পাকেতার আগে চোটের কারণে বর্তমানে মাঠের বাইরে আছেন রাফিনিয়া। তারও আগে পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের বিশ্বকাপ মিশন শুরু হয়েছে একের পর এক চোটের দুঃসংবাদে। চোটের কারণেই রদ্রিগো, এস্তেভাও ও এদের মিলিতাওয়ের মতো তারকাদের বিশ্বকাপে পায়নি ব্রাজিল।

কি শিরোনাম দেখে একটু অবাক হচ্ছেন? শেষ ষোলোর ম্যাচে ব্রাজিল-নরওয়ে মুখোমুখি না হতেই কিভাবে জিতে গেল এটাই ভাবছেন তো। আপনারা আসলে ঠিকই ধরেছেন। নকআউটের ম্যাচটি এখনো হয়নি।

হবে আগামী ৬ জুলাই, রাত ২টায়। কোয়ার্টার ফাইনালের টিকিট পাওয়ার লক্ষ্যে সেদিন নিউ ইয়র্ক/নিউ জার্সিতে মাঠে লড়বে ব্রাজিল-নরওয়ে। রেফারির শেষ বাঁশি বাজার পর সেদিনই জানা যাবে কারা জিতবে।

তবে তার আগে চলেন শিরোনামের জট খোলা যাক। নরওয়ের নামের পাশে ২ হচ্ছে ব্রাজিলের বিপক্ষে তাদের জয়। এখন পর্যন্ত ৪ বার দেখা হয়েছে দুদলের। আর্লিং হালান্ডের ২ জয়ের বিপরীতে বাকি দুটি ড্র হয়েছে। ব্রাজিল জয় না পাওয়ায় তাই তাদের নামের পাশে শূন্যে বসেছে।

দুই দলের প্রথম সাক্ষাৎ ১৯৮৮ সালে। প্রথম প্রীতি ম্যাচ ১-১ গোলের সমতায় শেষ হয়। তবে ১৯৯৭ সালে দ্বিতীয় প্রীতিম্যাচে বড় ব্যবধানের জয় পায় নরওয়ে। ৪-২ গোলে সেলেসাওদের হারায় তারা।

বিশ্বকাপে প্রথম দেখা হয় ১৯৯৮ সালে। সেবার ব্রাজিল প্রথমে লিড নেওয়ার পরেও দুর্দান্ত কামব্যাকে ২-১ ব্যবধানের জয় পায় নরওয়ে। সর্বশেষ ২০০৬ সালে মুখোমুখি হয়েছে তারা। শেষ প্রীতিম্যাচ ড্র হয়েছে ১-১ গোলে। এবার হারের ক্ষতে প্রলেপ দেওয়ার পালা ব্রাজিলের। ২৮ বছর পর বিশ্বকাপে দেখায় শুধু প্রতিশোধই নয়, হেক্সার স্বপ্নও জিইয়ে রাখার সময় ৫ বারের বিশ্বকাপ জয়ীদের। নেইমার-ভিনিসিয়ুসদের সেই সুযোগ দেবেন কি আর্লিং হালান্ড-মার্টিন ওডেগার্ডরা।

ঘরের দর্শকদের মুখে হাসি ফোটানোর জন্য যা দরকার তা প্রথমার্ধেই পেয়ে যায় মেক্সিকো। সেটিও একটি নয়, দুটি। তাই দ্বিতীয়ার্ধে আর কোনো গোল না হলেও ঠিকই জয় নিয়ে মাঠ ছেড়েছে স্বাগতিক মেক্সিকো।

ইকুয়েডরকে ২-০ গোলে হারিয়ে ৮ বছর পর শেষ ষোলোতেও জায়গা করে নিয়েছে তারা। সর্বশেষ ২০১৮ বিশ্বকাপে শেষ ষোলোয় খেলেছিল তারা। 

মেক্সিকো সিটিতে ম্যাচের শুরুতে ঘরের দর্শক-সমর্থকদের আনন্দে ভাসানোর সুযোগ পেয়েছিলেন রাউল হিমেনেজ। তবে ষষ্ঠ মিনিটে ফ্রি হেডার হয়েও গোলরক্ষককে একদম সামনাসামনি পেয়েও সুযোগটা কাজে লাগাতে পারেননি মেক্সিকোর অভিজ্ঞ এই স্ট্রাইকার।

পরে অবশ্য প্রায়শ্চিত্ত করেছেন হিমেনেজ। ৩১ মিনিটে গোল করে ঘরের সমর্থকদের উল্লাসে মাতান তিনি। ১০ গজ থেকে করা ৩৫ বছর বয়সী স্ট্রাইকারের গোলে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নেয় মেক্সিকো।

কেননা তার আগেই মেক্সিকো লিড এনে দেন হুলিয়ান কিনিয়োনেস। ২২ মিনিটে প্রথম গোলটি করেন ২৯ বছর বয়সী উইঙ্গার। এর আগে বেশ কটি সুযোগ পেয়েও জালের দেখা পায়নি স্বাগতিকরা। 

বিপরীতে ১৮ মিনিটে সমতায় ফেরার সুযোগ পেয়েছিল ইকুয়েডর। তবে মন্দ ভাগ্য তাদের। জন ইয়েবোয়ার শট বারে লেগে ফিরে আসে। ৪০ মিনিটে আরেকটি সুযোগ পায় পান তিন। কিন্তু এবার বাধা হয়ে দাঁড়ান মেক্সিকোর গোলরক্ষক রাউল রানহেল। বক্সের মধ্যে থেকে নেওয়ার তার শটটি দারুণ ক্ষিপ্রতায় সেভ করেন মেক্সিকোর গোলরক্ষক। পরে তাই হতাশা নিয়েই ২-০ ব্যবধানে পিছিয়ে থেকে বিরতিতে যায় ইকুয়েডর।

বিরতির পর ইকুয়েডর ম্যাচে ফিরতে তো পারেননি উল্টো ৬৭ মিনিটে তৃতীয় গোল হজম করার প্রায় দ্বারপ্রান্তে ছিল। তবে সেজার মন্তেসের শট অবিশ্বাসভাবে এক হাতে সেভ দেন ইকুয়েডরের গোলরক্ষক এরনান গালিন্দেজ। ৯০ মিনিটে মেক্সিকোর দুই খেলোয়াড় প্রতিপক্ষের বক্সের কাছাকাছি নিজেদের মধ্যে পাস দেওয়ার ক্ষেত্রে তালগোল না পাকালে ঠিকই তৃতীয় গোল পেত তারা। পরে আর কোনো গোল না হলে ২-০ ব্যবধানের জয় পায় মেক্সিকো।

অন্যদিকে আবার বিশ্বকাপের দ্বিতীয় ফুটবলার হিসেবে ‘ভিনি আইনে’ যোগ করা সময়ে লাল কার্ড দেখেন পিয়েরো হিনকাপিয়ে। হাত দিয়ে মুখ ঢেকে প্রতিপক্ষের এক খেলোয়াড়কে কিছু বলায় ভিএআর দেখে তাকে লাল কার্ড দেখান রেফারি। প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে এই নিয়মে লাল কার্ড দেখেন প্যারাগুয়ের মিডফিল্ডার মিগুয়েল আলমিরন।