খোঁজ নিয়ে জানা যায়, হলভেদে একজন শিশুশ্রমিক মাসে তিন থেকে পাঁচ হাজার টাকা পারিশ্রমিক পায়। অন্যদিকে একজন পূর্ণবয়স্ক শ্রমিক পান ১০ হাজার টাকার বেশি। বেশির ভাগ শিশু কাজ করছে হলের ক্যান্টিনগুলোতে।

এমন একজন সূর্যসেন হলের ১৪ বছর বয়সী ক্যান্টিনবয় ইকবাল। ৯ মাস আগে সে ঢাকা শহরে আসে জীবিকার সন্ধানে। গ্রামে বাবার অনটনের সংসার। এর পরও ক্লাস সেভেন পর্যন্ত পড়েছে ইকবাল। তারপর আর হয়নি।

আন্তর্জাতিক শ্রম সংস্থার (আইএলও) হিসাবে পাঁচ থেকে ১৭ বছর পর্যন্ত বয়সীদের শিশু ধরা হয়। এর মধ্যে পাঁচ থেকে ১১ বছরের শিশুরা সপ্তাহে এক ঘণ্টা, ১১ থেকে ১৩ বছর বয়সী শিশু সপ্তাহে ২৫ ঘণ্টা এবং ১৪ থেকে ১৭ বছরের শিশুদের সপ্তাহে ৪৮ ঘণ্টা কাজ করালে তাকে শিশুশ্রম হিসেবে গণ্য করা হয়।

বাংলাদেশ শ্রম আইন (২০০৬) অনুযায়ী, শিশু ও কিশোরদের সংজ্ঞা নির্ধারণ করতে গিয়ে ন্যূনতম বয়স নির্ধারণ করা হয়েছে যথাক্রমে অনূর্ধ্ব ১৪ বছর এবং ১৪-১৮ বছর। এই আইনে উল্লেখ করা হয়েছে, চিকিৎসকের প্রত্যয়ন ছাড়া ১৪ বছরের কম বয়সী কোনো শিশু বা কিশোরকে কাজে নিয়োগ দেওয়া যাবে না। ১৪-১৮ বছর বয়সীদের খনিতে পাঁচ ঘণ্টা, সপ্তাহে ৩০ ঘণ্টা ও কোনো প্রতিষ্ঠানে দৈনিক সাত ঘণ্টা, সপ্তাহে ৪২ ঘণ্টার বেশি কাজ করানো যাবে না বলে সুস্পষ্টভাবে উল্লেখ রয়েছে।

তবে ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের হলগুলোতে যে শিশুরা কাজ করছে, তাদের ক্ষেত্রে এসব কর্মঘণ্টার নীতিমালা মানা হচ্ছে না। এখানে শিশুরা দৈনিক প্রায় ১০ ঘণ্টা করে কাজ করছে। তাদের পড়াশোনারও সুযোগ নেই। এ জন্য শিশু বয়সেই সমাজের মূলধারা থেকে পিছিয়ে পড়ছে এই শিশুরা।

গতকাল বুধবার ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের কয়েকটি আবাসিক হলে ঘুরে দেখা যায়, ক্যান্টিনে শিশুরা মূলত টেবিল মোছা, টেবিল পরিষ্কার করা, শিক্ষার্থীদের খাবার এনে দেওয়া ইত্যাদি কাজ করছে। দোকানগুলোতেও শিশুদের কাজ করতে দেখা গেছে।

বিশ্ববিদ্যালয়ের হাজী মুহম্মদ মুহসীন হলের ক্যান্টিনে কথা হয় সালাহউদ্দিন ও রায়িম নামের দুই শিশু শ্রমিকের সঙ্গে। তাদের ভাষ্য, তারা দুজন আগে প্রাথমিক বিদ্যালয়ে পড়াশোনা করত, কিন্তু পরিবারের অসচ্ছলতার কারণে তাদের কাজ করতে হচ্ছে। যদি সুযোগ পায়, তারাও পড়াশোনা করবে।

এ সময় হলের ক্যান্টিন পরিচালক ইউসুফ আলী বলেন, যদি তারা পড়াশোনা করতে চায়, তাহলে তারা অবসর সময়ে পড়তে পারবে। তিনি তাদের বাধা দেবেন না।

তবে শিশুদের আগ্রহ থাকলেও অবসর সময় না পাওয়া, অভিভাবকদের অনীহা ও ক্যান্টিন মালিকদের অনিচ্ছার কারণে এসব শিশুকে শিক্ষার আওতায় আনা যাচ্ছে না।

২০১৮ সাল থেকে ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় এলাকায় শিশু শ্রমিক ও ভাসমান শিশুদের নিয়ে কাজ করেন ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষার্থী আজিমুল হক। তিনি ‘ঘাসফুল স্কুল’-এর সঙ্গে যুক্ত হয়ে এই শিশুদের পড়াশোনা নিয়ে আছেন সাত বছর ধরে।

আজিমুল হক বলেন, এখানে যে শিশুরা আসে, তারা মূলত রোজগার করে। তাই আগ্রহ থাকলেও তাদের পড়াশোনায় আনা যায় না। তাদের বাবা-মায়েরা চায় শিশুরা কাজ করুক।

আব্দুল হককে হাসপাতালে নিয়ে আসা কারারক্ষী মো. রোকন বলেন, নিহত আব্দুল হক খুলনার কবি ফররুখ একাডেমি মোড়ের ইমান আলী শেখের ছেলে। খুলনা কারাগারে অসুস্থ হলে তাঁকে ঢাকার কেরানীগঞ্জের কেন্দ্রীয় কারাগারে স্থানান্তর করা হয়।

ধরা পড়ার পর জিজ্ঞাসাবাদে করপোরাল (অব.) মুকুল জানান, মিরপুর-১০-এর এক চায়ের দোকানে তাঁর সঙ্গে হারুনুর রশিদের পরিচয় হয়। হারুন জানান, এক ব্যক্তির কাছে অবৈধ অস্ত্র রয়েছে। সেই তথ্যের ভিত্তিতে সেখানে অভিযান চালানো হয়।

পুলিশ ও স্থানীয় সূত্রে জানা গেছে, প্রতিদিনের মতো গত শনিবার রাতেও রেলওয়ের রোপওয়ের সংরক্ষিত এলাকায় গর্ত খুঁড়ে পাথর উত্তোলন করতে যান হাবিবুর। তাঁর সঙ্গে ছিলেন আরো দুজন শ্রমিক।

হাবিবুর গর্ত থেকে পাথর উত্তোলন করছিলেন। বাকি দুজন মাথায় পাথর বহন করে নৌকায় নিয়ে রাখছিলেন।

সিলেটের কোম্পানীগঞ্জ থানার ওসি উজায়ের আল মাহমুদ আদনান বলেন, ‘প্রকৃত ঘটনা উদঘাটনের জন্য লাশ বাড়ি থেকে উদ্ধার করে ময়নাতদন্তের জন্য সিলেটের এমএজি ওসমানী মেডিক্যাল কলেজ হাসপাতাল মর্গে পাঠানো হয়েছে। এ বিষয়ে আইনানুগ ব্যবস্থা চলমান রয়েছে।’

পুলিশ জানায়, গত ১৩ জানুয়ারি সকালে একই এলাকায় অবৈধভাবে পাথর তুলতে গিয়ে বালুধসে লিটন মিয়া নামের এক শ্রমিক প্রাণ হারান। এ নিয়ে চলতি বছর রেলওয়ের রোপওয়ে বাংকার এলাকায় অবৈধভাবে পাথর উত্তোলন করতে গিয়ে দ্বিতীয় প্রাণহানির ঘটনা ঘটল।

ভোলাগঞ্জ পাথরকোয়ারি, শাহ আরেফিন টিলা ও বাংকার এলাকার পাথর লুটপাটের পর সাদা পাথর এলাকায় গত ২৩ এপ্রিল থেকে একটি চক্র পাথর লুট শুরু করেছে।

তিনি বলেন, বিশ্ববিদ্যালয় যে ১২৬ জনকে সামরিক বহিষ্কার করেছে, তাঁরা ডাকসু নির্বাচনে অংশগ্রহণ করতে পারবেন না। শাহবাগ থানায় যে মামলা হয়েছে তার মধ্যে এই ১২৬ জনের কেউ কেউ থাকতে পারেন।