সিলেটে ফিরে ঐক্যের ডাক দিয়েছেন সিলেট-৩ আসনের উপনির্বাচনে আওয়ামী লীগের মনোনীত প্রার্থী হাবিবুর রহমান। তিনি বলেছেন, ‘নৌকার বিজয় নিশ্চিতে সবাইকে ঐক্যবদ্ধভাবে কাজ করতে হবে।’

অন্যদিকে বিএনপি নির্বাচন বর্জন করলেও এই আসনের উপনির্বাচনে অংশ নিতে যুক্তরাষ্ট্র থেকে গতকাল দুপুরে সিলেটে নেমেই স্বতন্ত্র প্রার্থী হওয়ার ঘোষণা দিয়েছেন এই আসনের সাবেক সংসদ সদস্য শফি আহমদ চৌধুরী। বিএনপির কেন্দ্রীয় কার্যনির্বাহী কমিটির এই সদস্য বলেছেন, দল তাঁর বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নিলেও তিনি নির্বাচন থেকে পিছু হটবেন না।

গতকাল দুপুর সাড়ে ১২টায় সিলেট আসেন হাবিবুর রহমান হাবিব। তাঁকে স্বাগত জানাতে বিমানবন্দরে জড়ো হন নেতাকর্মীরা। বিমানবন্দরে পৌঁছে তিনি বলেন, ‘সবার দোয়া ও সার্বিক প্রচেষ্টায় আমাকে মনোনয়ন দেওয়া হয়েছে। নৌকার বিজয় নিশ্চিত করতে সবাইকে একযোগে কাজ করতে হবে।’

একই দিন দুপুরে শফি আহমদ চৌধুরী সিলেট পৌঁছান। সিলেট পৌঁছে তিনি জানান, নির্বাচনে অংশ নিতেই তিনি দেশে এসেছেন। আজ মঙ্গলবার সমর্থকদের নিয়ে তিনি মনোনয়নপত্র জমা দেবেন।

বিমানবন্দরে সাংবাদিকদের সঙ্গে আলাপকালে শফি চৌধুরী বলেন, ‘সব সময় দলমতের ঊর্ধ্বে থেকে কাজ করার চেষ্টা করেছি। এখানকার মানুষ অতীতে তার প্রমাণ পেয়েছেন। বর্তমান উপনির্বাচনে এলাকাবাসীর ডাকে সাড়া দিয়ে দলের ঊর্ধ্বে গিয়েই নির্বাচনে অংশ নিয়ে এই অঞ্চলের উন্নয়ন করতে চাই।’

বিএনপি নির্বাচনে অংশ না নেওয়ার সিদ্ধান্তের বিষয়ে তিনি বলেন, ‘বিএনপি আমার বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নিলেও আমি নির্বাচন করব।’ হারানোর কিছু নেই মন্তব্য করে তিনি বলেন, ‘এ অঞ্চলের মাটি ও মানুষের উন্নয়নের রাজনীতি করেছি আজীবন। তাই যত দিন বেঁচে আছি, এই ধারা অব্যাহত রাখতে সবার সহযোগিতা চাই।’

শফি আহমদ চৌধুরী ২০০১ সালে বিএনপির প্রার্থী হিসেবে সিলেট-৩ আসন থেকে বিজয়ী হন। এরপর ২০০৮ ও ২০১৮ সালের নির্বাচনে আওয়ামী লীগের প্রার্থী মাহমুদ উস সামাদ চৌধুরী কয়েসের কাছে হেরে যান তিনি।