সারা দেশেই বন উজাড় হচ্ছে; বনের জমি জবরদখল হচ্ছে।

বন বিভাগ থেকে ২০১১ সালে প্রথম যখন জনবলকাঠামোর প্রস্তাব পরিবেশ মন্ত্রণালয়ে পাঠানো হয় তখন বিভিন্ন পদের বিপরীতে ১৯ হাজার ৯৬৩ জন জনবল চাওয়া যায়। ২০১৫ সালে একটি সভায় সেটি কমিয়ে ১৭ হাজার ৮২০ জন করা হয়।

বন বিভাগ থেকে পাওয়া তথ্য-উপাত্ত বিশ্লেষণ করে দেখা গেছে, পর্যাপ্ত জনবল না থাকায় সবচেয়ে বেশি ক্ষতি হচ্ছে সুন্দরবনের। সুন্দরবন রক্ষার জন্য কাজ করে এমন অনুমোদিত পদ আছে এক হাজার ১৭৩টি। এর মধ্যে সুন্দরবন পশ্চিম (খুলনা-সাতক্ষীরা অংশ) ও সুন্দরবন পূর্ব বিভাগ (বাগেরহাট) মিলিয়ে মোট কর্মরত আছেন ৭৯৪ জন। পদ শূন্য আছে ৩৭৯টি। সুন্দরবন রক্ষায় যাঁদের ওপর মূল দায়িত্ব থাকে সেই ফরেস্ট রেঞ্জারের পদ সুন্দরবনের জন্য অনুমোদিত আছে ৩০টি। এর মধ্যে এখন কর্মরত আছেন মাত্র চারজন। বাকি ২৬টি পদই খালি পড়ে আছে। আরেক গুরুত্বপূর্ণ পদ ডেপুটি রেঞ্জারের মঞ্জুরি করা পদ আছে ৪৫টি; এখন সব পদই খালি। অর্থাৎ এই পদে কোনো কর্মকর্তাই নেই। আর ফরেস্টার পদ আছে ১০৫টি, সেখানে কর্মরত আছেন ৬৭ জন। শূন্যপদ আছে ৩৮টি।

সুন্দরবনের সোয়া ছয় হাজার বর্গকিলোমিটার এলাকা রক্ষার দায়িত্ব খুলনা অঞ্চলের বন সংরক্ষক মঈনুদ্দিন খানের। জনবল সংকটের কারণে তাঁকে প্রতিনিয়ত কী ধরনের সমস্যায় পড়তে হয় জানতে চাইলে একটি উদাহরণ দিয়ে তিনি বলেন, বিভিন্ন অপরাধে সুন্দরবন এলাকা থেকে গত শুক্রবার ১১২ জনকে আটক করা হয়। নিয়ম অনুযায়ী, আটক করার পর তাদের বন আদালতে নিয়ে যেতে হয়। বন আদালত বাগেরহাটে। এতজন অপরাধীকে বন আদালতে নিয়ে যেতে বন বিভাগের যে জনবল দরকার তা নেই। মঈনুদ্দিন খান বলেন, ‘গত এক দশকে সুন্দরবন এলাকায় কাজের ব্যাপ্তি বেড়েছে। প্যাট্রলিংয়ের হার বেড়েছে। পর্যটকের সংখ্যা দিন দিন বাড়ছে। সুন্দরবনের ওপর নির্ভরশীল স্থানীয় বাসিন্দাদের সহব্যবস্থাপনার কার্যক্রমও বেড়েছে। কিন্তু সেই হারে তো আমাদের জনবল একজনও বাড়েনি। সীমিত জনবল নিয়ে এত বিশাল একটি এলাকা (সুন্দরবন) রক্ষা করা খুবই কঠিন কাজ।’

প্রধান বন সংরক্ষক সফিউল আলম চৌধুরী কালের কণ্ঠকে বলেন, বন বিভাগের জনবল বাড়ানোর প্রস্তাব মন্ত্রণালয়ে প্রক্রিয়াধীন। শিগগিরই অনুমোদন পাবে।

আহতদের দ্রুত ও সম্পূর্ণ সুস্থতা কামনা করে বিবৃতিতে বলা হয়, ‘এই মর্মান্তিক দুর্ঘটনায় অনেক প্রাণহানি হয়েছে, যার মধ্যে বেশির ভাগই শিশু। আহত হয়েছেন আরো অনেকে। আমরা আমাদের গভীর সমবেদনা জানাচ্ছি সেই সব পরিবারের সদস্যদের প্রতি, যাঁরা তাঁদের প্রিয়জনকে হারিয়েছেন।’ বিবৃতিতে আরো বলা হয়, দুর্ঘটনায় ক্ষতিগ্রস্ত শিশুদের সংখ্যা ক্রমেই বাড়ছে।

শিক্ষার্থীদের বাঁচাতে প্রাণপণ চেষ্টা করেছেন মাসুকা (৪০)। বিমান দুর্ঘটনায় আহত হয়ে হাসপাতালে মৃত্যুর সঙ্গে লড়ছিলেন।

উদ্ধার কার্যক্রম চলাকালে দুর্ঘটনাস্থলে উত্সুক জনতার ব্যাপক ভিড় দেখা দেয়, যা ইভাকুয়েশন ও রেসকিউ কার্যক্রমকে বারবার ব্যাহত করে।

আইএসপিআর আরো জানায়, উদ্ধার কার্যক্রম চলাকালে বিকেলের দিকে বারবার অনুরোধ সত্ত্বেও কিছু উত্সুক জনতা ঘটনাস্থল ত্যাগ না করায় উদ্ধারকাজে মারাত্মক প্রতিবন্ধকতার সৃষ্টি হয়।

ফলে একদল উত্সুক জনতার সঙ্গে দায়িত্বপ্রাপ্ত সেনা সদস্য ও স্বেচ্ছাসেবকদের মধ্যে ভুল-বোঝাবুঝি ও বাদানুবাদের সৃষ্টি হয়, যা এক পর্যায়ে একটি অনভিপ্রেত ঘটনার অবতারণা করে।

বাংলাদেশ সেনাবাহিনী ঘটনার গুরুত্ব বিবেচনায় নিয়ে তদন্ত কার্যক্রম শুরু করেছে। তদন্তে দোষী প্রমাণিত সংশ্লিষ্টদের বিরুদ্ধে প্রয়োজনীয় প্রশাসনিক ব্যবস্থা নেওয়া হবে। বাংলাদেশ সেনাবাহিনী সব সময় জনগণের পাশে থেকে পেশাদারি ও সর্বোচ্চ দায়িত্ববোধের সঙ্গে কর্তব্য পালনে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ।