বিশ্বকাপ চলাকালেই ব্যক্তিগত শোকের মুখে পড়েছেন ফ্রান্সের প্রধান কোচ দিদিয়ের দেশম। মায়ের মৃত্যুর খবর পাওয়ার পর যুক্তরাষ্ট্রে অনুষ্ঠিত টুর্নামেন্ট ছেড়ে নিজ দেশে ফিরছেন তিনি। ফলে গ্রুপ ‘আই’-এ নরওয়ের বিপক্ষে ফ্রান্সের শেষ ম্যাচে দলের ডাগআউটে থাকছেন না এই অভিজ্ঞ কোচ।

মঙ্গলবার এক বিবৃতিতে ফ্রেন্স ফুটবল ফেডারেশন জানায়, মায়ের শেষকৃত্যে অংশ নিতে দেশম ফ্রান্সে ফিরে যাচ্ছেন। তার অনুপস্থিতিতে সহকারী কোচ সাময়িকভাবে দলের দায়িত্ব পালন করবেন।

ইতোমধ্যে বিশ্বকাপের নকআউট পর্ব নিশ্চিত করেছে ফ্রান্স। গ্রুপ পর্বে প্রথম ম্যাচে সেনেগালকে ৩-১ এবং দ্বিতীয় ম্যাচে ইরাককে ৩-০ গোলে হারিয়ে শেষ ৩২-এ জায়গা করে নিয়েছে ‘লে ব্লু’রা।

উল্লেখ্য, ২০১২ সাল থেকে ফ্রান্স দলের দায়িত্বে থাকা দেশমের জন্য এটিই শেষ বড় টুর্নামেন্ট। তার অধীনে ২০১৮ বিশ্বকাপ জিতেছিল ফ্রান্স। এ ছাড়া ২০২২ বিশ্বকাপ ও ২০১৬ ইউরো চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালেও খেলেছিল দলটি, যদিও দুবারই শিরোপা হাতছাড়া হয়।

বিশ্বকাপে টিকে থাকার লড়াইয়ে গুরুত্বপূর্ণ জয় তুলে নিয়েছে ক্রোয়েশিয়া। গ্রুপ ‘এল’-এর ম্যাচে পানামাকে ১-০ গোলে হারিয়ে নকআউট পর্বে ওঠার আশা জিইয়ে রেখেছে ২০১৮ সালের রানার্সআপরা। অন্যদিকে টানা দ্বিতীয় পরাজয়ে বিশ্বকাপ থেকে বিদায় নিশ্চিত হয়েছে পানামার।

মঙ্গলবার টরন্টো স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ম্যাচের প্রথমার্ধে দুই দলই রক্ষণাত্মক ফুটবল খেলায় গোলের দেখা মেলেনি। তবে বিরতির পর আক্রমণের ধার বাড়ায় ক্রোয়েশিয়া এবং তারই ফল পায় ৫৪তম মিনিটে।

সেই সময় বক্সের ভেতরে তৈরি হওয়া সুযোগ কাজে লাগিয়ে আন্তে বুদিমির জালের ঠিকানা খুঁজে নেন। তার একমাত্র গোলেই এগিয়ে যায় ক্রোয়েশিয়া। এরপর ম্যাচের বাকি সময়জুড়ে বলের নিয়ন্ত্রণ ধরে রেখে লিড অক্ষুণ্ন রাখে ইউরোপের দলটি।

গোল শোধে মরিয়া হয়ে ওঠে পানামা। কয়েকটি আক্রমণ থেকে সুযোগও তৈরি করেছিল তারা, কিন্তু ক্রোয়েশিয়ার সংগঠিত রক্ষণভাগ ও অভিজ্ঞতার কাছে বারবার ব্যর্থ হয়। ফলে ম্যাচে আর কোনো গোল না হলে ১-০ ব্যবধানের জয় নিয়েই মাঠ ছাড়ে ক্রোয়েশিয়া।

এই জয়ে গ্রুপে নিজেদের অবস্থান মজবুত করল ক্রোয়াটরা। শেষ ম্যাচে জয় পেলে নকআউট পর্বে ওঠার সম্ভাবনা আরো উজ্জ্বল হবে তাদের। অন্যদিকে দুই ম্যাচেই হারায় বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্ব থেকেই বিদায় নিতে হলো পানামাকে।

চল্লিশেও চালশে নন—লুকা মদরিচ। তার পরে পেশাদার ক্যারিয়ার শুরু করে অনেকে হয়তো অবসর নিয়েছেন, কিন্তু তিনি ছুটে চলেছেন মাঠের এক প্রান্ত থেকে অন্য প্রান্তে। 

২০০৬ সালে আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার শুরু করা মদরিচ আজ তো একটা মাইলফলক ছুঁয়েছেন। বিশ্বের চতুর্থ ফুটবলার হিসেবে ২০০ ম্যাচ খেলার কীর্তি গড়েছেন। তার আগে এই কীর্তি গড়েছেন ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো, বদের আল-মুতাওয়া ও লিওনেল মেসি।

মদরিচের মালিকের রাতটা স্মরণীয় করেছেন আন্তে বুদিমির। পানামার বিপক্ষে ক্রোয়েশিয়াকে জয়সূচক গোল এনে দিয়ে। তার গোলেই এবারের বিশ্বকাপে প্রথম জয় পেয়েছে ক্রোয়েশিয়া। তাতে বেঁচে রয়েছে নকআউটে খেলার স্বপ্ন। ২ ম্যাচে তাদের পয়েন্ট তৃতীয়। বিপরীতে সমান ম্যাচে ৪ পয়েন্ট নিয়ে যৌথভাবে শীর্ষে ইংল্যান্ড-ঘানা।

ক্রোয়েশিয়া জয়সূচক গোলটি পায় ম্যাচের ৫৪ মিনিটে। ডান প্রান্ত থেকে দুর্দান্ত এক ক্রস করেন ইয়োসিপ স্তানিসিচ। গোললাইনের সামনে থেকে শুধু পা দিয়ে পথ দেখিয়ে দেন বুদিমির। বল জালে জড়াতেই টরন্টোর গ্যালারিতে তখন ক্রোয়েশিয়া ক্রোয়েশিয়া স্লোগান। জয়ে সরাসরি অবদান রাখতে পারতেন মদরিচও।

ম্যাচের ৫৭ মিনিটে মুখে তুলে দেওয়ার এক গোল বানিয়ে দিয়েছিলেন ৪০ বছর বয়সী মদরিচ। কিন্তু গোলরক্ষককে একা পেয়েও বল জালে জড়াতে পারেননি প্যাসালিচ। প্রথমবার সরাসরি প্রতিপক্ষের গোলরক্ষকের শরীরে মারার পর ফিরতি সুযোগটা উড়িয়ে মারেন তিনি।

তবে ম্যাচ জয়ের নায়ক বুদিমির হলেও, ক্রোয়েশিয়াকে পয়েন্ট ভাগাভাগিও করতে না দেওয়ার কারিগর ডমিনিক লিভাকোভিচ। ৬৮ মিনিটে ডাবল সেভ দেন ক্রোয়েশিয়ার গোলরক্ষক। কর্নারের বিনিময়ে মুরিল্লোর দুটি শট ঠেকিয়ে দেন তিনি। ফিরতি কর্নারে ‘পয়েন্ট ব্ল্যাঙ্ক রেঞ্জ’ থেকে দারুণ এক হেড নিয়েছিলেন হার্ভি। সেটিও পাঞ্চ করে ক্রোয়েশিয়াকে বাঁচান তিনি।   

ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো ছাড়া নিজেদের প্রথম ম্যাচে জ্বলে ওঠেন লিওনেল মেসি-কিলিয়ান এমবাপ্পে-আর্লিং হালান্ডরা। ডি আর কঙ্গোর বিপক্ষে নিজের ছায়া হয়ে থাকায় সমালোচনায় বিদ্ধ হচ্ছিলেন রোনালদো। 

ফিরতি ম্যাচে মেসি-এমবাপ্পে-হালান্ডরা জোড়া গোল করলে চাপ বাড়ে রোনালদোর ওপর। সবাইকে চুপ করতে তাই প্রয়োজন ছিল দুর্দান্ত এক পারফরম্যান্স। উজবেকিস্তানের বিপক্ষে জোড়া গোলে তাই করলেন ‘সিআর সেভেন’। 

সমালোচকদের শুধু মাঠের পারফরম্যান্সেই জবাব দেননি, মুখেও দিয়েছেন। ৫-০ ব্যবধানের জয়ের পর তার বলা কথা তাই প্রমাণ করে। তিনি বলেছেন, ‘আই অ্যাম ব্যাক, আই অ্যাম ব্যাক।’

পারফরম্যান্স দিয়ে হওয়ার পর এবার আরেক কারণে শিরোনাম হচ্ছেন রোনালদো। মেসির জোড়া গোলের কথা উঠতেই এক সাংবাদিককে থামিয়ে দিয়ে আরেকজনকে যখন বলেন, ‘পরের প্রশ্ন করুন।’

 

মেসির জোড়া গোল নিয়ে কি প্রশ্ন করতে চাচ্ছিলেন সেই সাংবাদিক তা অবশ্য শেষ করতে পারেননি। তবে মিক্সড জোনে সাংবাদিকদের উত্তর দেওয়ার সময় প্রশ্ন শুনে রোনালদোর মুখায়বে বিরক্তিই ফুটে উঠেছে।

মেসির বিপক্ষে নকআউটে দেখা হওয়ার সম্ভাবনা প্রশ্নে রোনালদো জানান, এটা কোনো অর্থবহ প্রশ্ন মনে হচ্ছে না। তবে দেখা হলে সেটা দুর্দান্ত হবে জানিয়ে সর্বোচ্চ ৬ বিশ্বকাপে গোল করা প্রথম ফুটবলার বলেন, ‘বিশ্বকাপে মেসির মুখোমুখি হওয়া? প্রশ্নটা অর্থবহ মনে হচ্ছে না... ঠিক আছে। দেখা হলে সেটা দুর্দান্ত হবে।’

শুধু সর্বোচ্চ ৬ বিশ্বকাপে গোল করার রেকর্ডই গড়েননি রোনালদো, হয়েছেন পতুর্গালের সর্বোচ্চ গোলের মালিকও। ইউসেবিওর ৯ গোলকে পেছনে ফেলে সর্বোচ্চ ১০ গোলের মলিক হয়েছেন তিনি। তবে ব্যক্তিগত কোনো অর্জনেই তার চোখ ছিল না জানিয়ে তিনি বলেছেন, ‘আমার পুরো মনোযোগ আজকের ম্যাচেই ছিল। আমরা জিতেছি, গোল করতে পেরেছি এবং আমরা সবাই একসাথে এগিয়ে যাচ্ছি। এতেই আমি খুশি।’