ভারতের ঘরোয়া ক্রিকেটে নেমে এসেছে শোকের ছায়া। ম্যাচ খেলতে গিয়েই হৃদরোগে আক্রান্ত হয়ে মারা গেছেন সাবেক কর্ণাটক ক্রিকেটার এস এল অক্ষয়। মৃত্যুকালে তার বয়স হয়েছিল ৩৯ বছর।

গতকাল (রবিবার) বেঙ্গালুরুর কেআর পুরম এলাকায় একটি তৃতীয় বিভাগ ক্রিকেট ম্যাচ খেলছিলেন অক্ষয়। ফিল্ডিং করার সময় হঠাৎ বুকের ব্যথার অভিযোগ করেন তিনি। পরে দ্রুত তাকে কাছের হাসপাতালে নেওয়া হলে চিকিৎসকেরা মৃত ঘোষণা করেন।

শিবমোগার বাসিন্দা অক্ষয় একসময় কর্ণাটকের হয়ে রঞ্জি ট্রফি খেলেছিলেন। এছাড়া তিনি কর্ণাটক প্রিমিয়ার লিগেও অংশ নিয়েছিলেন।

এক বিবৃতিতে কর্ণাটক রাজ্য ক্রিকেট ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েমন জানিয়েছে, খেলোয়াড়ি জীবন শেষে কোচ হিসেবেও ক্রিকেটের সঙ্গে যুক্ত ছিলেন অক্ষয়। তরুণ ক্রিকেটারদের গড়ে তুলতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছেন তিনি।

বিশ্বকাপের আগে লিওনেল মেসিকে ঘিরে তৈরি হওয়া দুশ্চিন্তা কিছুটা কমিয়েছে ইন্টার মায়ামি শিবির। ফিলাডেলফিয়ার বিপক্ষে ম্যাচে মাঠ ছাড়লেও গুরুতর কোনো চোট পাননি আর্জেন্টাইন মহাতারকা—এমনটাই জানিয়েছেন মায়ামির কোচ গিয়ের্মো হোয়োস।

মেজর লিগ সকারে ফিলাডেলফিয়া ইউনিয়নের বিপক্ষে ৬-৪ গোলের রোমাঞ্চকর জয়ে দ্বিতীয়ার্ধে বদলি হয়ে মাঠ ছাড়েন মেসি। তখন তাকে পায়ের পেছনের অংশে হাত দিতে দেখা যায়। সঙ্গে সঙ্গে বিশ্বকাপের আগে উদ্বেগ ছড়িয়ে পড়ে আর্জেন্টিনা সমর্থকদের মধ্যে।

তবে ম্যাচ শেষে সংবাদ সম্মেলনে হোয়োস জানান, বিষয়টি বড় কোনো ইনজুরি নয়।

তিনি বলেন, ‘এখনো চূড়ান্ত মেডিক্যাল রিপোর্ট হাতে পাইনি। তবে লিও (মেসি) ক্লান্ত ছিলেন এবং কিছুটা অবসন্ন অনুভব করছিলেন। সেই কারণেই আমরা কোনো ঝুঁকি নিতে চাইনি।’

আর্জেন্টাইন সাংবাদিক গাস্তন এদুলও জানিয়েছিলেন, মেসি মূলত সতর্কতার অংশ হিসেবেই বদলি হওয়ার সিদ্ধান্ত নেন। তার পেশিতে ক্লান্তি ছিল, তবে বড় ধরনের কোনো চোট নয়।

ফিলাডেলফিয়ার বিপক্ষে ম্যাচে দুটি অ্যাসিস্ট করেন মেসি। আর তার দীর্ঘদিনের সতীর্থ লুইস সুয়ারেজ করেন হ্যাটট্রিক।

বিশ্বকাপ শুরু হতে আর বেশি সময় বাকি নেই। তাই মেসির ফিটনেস নিয়ে যে শঙ্কা তৈরি হয়েছিল, মায়ামি কোচের বক্তব্যে তা অনেকটাই কমেছে।

আর খুব বেশি দেরি নেই। কয়েক সপ্তাহ পরই পর্দা উঠবে ২০২৬ বিশ্বকাপের। এরই মধ্যে বেশ কয়েকটি দেশ টুর্নামেন্টের জন্য তাদের দল ঘোষণা করেছে। আর এই সপ্তাহেই ২৬ সদস্যের দল ঘোষণা করবে স্পেন।

বিশ্বকাপের দল ঘোষণার আগে আত্মবিশ্বাসী সুরেই কথা বললেন স্পেন কোচ লুইস দে লা ফুয়েন্তে। তার মতে, এবারের বিশ্বকাপে শিরোপার অন্যতম দাবিদার স্পেনও। তবে ফেবারিট তকমা পেলেও সতর্ক থাকার বার্তাও দিয়েছেন তিনি।

সম্প্রতি এক পডকাস্টে দে লা ফুয়েন্তে বলেন, ‘আমাদের সতর্ক থাকতে হবে, যদিও আমরা ফেবারিটদের মধ্যে আছি। আমাদের মাটিতে পা রেখেই এগোতে হবে। আমি এটা বলতে ভয় পাই না যে আমরা ফেবারিট। তবে ইংল্যান্ড ও ফ্রান্সও সমানভাবে ফেবারিট।’

২০১০ সালে দক্ষিণ আফ্রিকায় নিজেদের ইতিহাসের একমাত্র বিশ্বকাপ জিতেছিল স্পেন। দীর্ঘ সময় পর এবার আবারও বিশ্বসেরার মুকুট জয়ের স্বপ্ন দেখছে লা রোহা।

স্পেন কোচ আরো জানিয়েছেন, বর্তমান দলে ক্লাবভিত্তিক কোনো বিভাজন নেই। জাতীয় দলের হয়ে সবাই একসঙ্গেই লড়াই করছে।

দে লা ফুয়েন্তের ভাষায়, ‘এখানে কোনো ক্লাবের খেলোয়াড় নেই, এখানে সবাই জাতীয় দলের খেলোয়াড়। মানসিকতাও আলাদা। আমরা সবকিছু ভুলে গিয়ে সবসময় সেরাটা দেওয়ার চেষ্টা করি।’

স্কোয়াড ঘোষণার আগেই নিশ্চিত, দলে থাকছেন লামিনে ইয়ামাল। যদিও কেপ ভার্দের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচে খেলতে পারবেন না বার্সেলোনার এই তরুণ তারকা। এ ছাড়া সাম্প্রতিক দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের কারণে গাভিরও বিশ্বকাপ স্কোয়াডে জায়গা পাওয়া প্রায় নিশ্চিত।

বিশ্বকাপ শুরুর ঠিক আগে বড় দুশ্চিন্তায় পড়েছে আর্জেন্টিনা। ইন্টার মায়ামির হয়ে খেলতে নেমে চোট পেয়ে মাঠ ছাড়তে হয়েছে অধিনায়ক লিওনেল মেসিকে।

মেজর লিগ সকারে ফিলাডেলফিয়া ইউনিয়নের বিপক্ষে ৬-৪ গোলের রোমাঞ্চকর জয়ে খেলছিল মায়ামি। তবে ম্যাচের ৭৩ মিনিটে হঠাৎ করেই বদলির ইঙ্গিত দেন মেসি। কিছুক্ষণ পর তাকে মাঠ থেকে তুলে নেওয়া হয়।

মাঠ ছাড়ার সময় টানেলের দিকে হাঁটতে হাঁটতে নিজের পায়ের পেছনের অংশে হাত দিতে দেখা যায় আর্জেন্টাইন মহাতারকাকে। এতে করে তার চোট নিয়ে উদ্বেগ আরো বেড়ে গেছে।

যদিও এখনো আনুষ্ঠানিকভাবে চোটের মাত্রা সম্পর্কে কিছু জানানো হয়নি, তবু বিশ্বকাপের আগে বিষয়টি আর্জেন্টিনা শিবিরের জন্য বড় ধাক্কা হতে পারে। আগামী ১ জুন থেকে শুরু হবে আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপ ক্যাম্প। এরপর ৬ ও ৯ জুন দুটি প্রস্তুতি ম্যাচ খেলবে দলটি।

৩৮ বছর বয়সী মেসির জন্য এটিই হতে পারে শেষ বিশ্বকাপ। তাই তাকে ঘিরে সমর্থকদের প্রত্যাশাও অনেক বেশি।

চলতি মৌসুমে অবশ্য বেশ ফিটই ছিলেন মেসি। ২০২৫ সালে মেজর লিগ সকারে মায়ামির হয়ে প্রায় সব ম্যাচেই খেলেছেন তিনি। এবারও টানা ১৩ ম্যাচে পুরো ৯০ মিনিট মাঠে ছিলেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক।

মেসি মাঠ ছাড়লেও ম্যাচে দারুণ প্রত্যাবর্তন করেছে মায়ামি। ২-০ গোলে পিছিয়ে থেকেও শেষ পর্যন্ত ৬-৪ ব্যবধানে জয় তুলে নেয় তারা। হ্যাটট্রিক করেন লুইস সুয়ারেজ।

সূত্র : গোল ডটকম