ফিফা বিশ্বকাপ ২০২৬ শুরুর আগে ভিসা ও টিকিট নিয়ে নানা সমালোচনা থাকলেও মাঠের চিত্র বলছে ভিন্ন গল্প। গ্রুপ পর্বের প্রথম ২৪টি ম্যাচ শেষে দেখা গেছে, গড়ে প্রায় ৯৯.৪ শতাংশ স্টেডিয়াম ভর্তি থাকছে দর্শকে। মোট উপস্থিত দর্শক সংখ্যা ইতোমধ্যে প্রায় ১৫ লাখ ছাড়িয়েছে।

যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকোতে আয়োজিত এই বিশ্বকাপে সবচেয়ে বেশি দর্শক উপস্থিত ছিল মেক্সিকো সিটির এস্তাদিও আজতেকা স্টেডিয়ামে। মেক্সিকো ও দক্ষিণ আফ্রিকার উদ্বোধনী ম্যাচে ৮০ হাজার ৮২৪ জন দর্শক উপস্থিত ছিল।

নিউ জার্সির মেটলাইফ স্টেডিয়ামে ব্রাজিল-মরক্কো ম্যাচে ৮০ হাজার ৬৬৩ এবং ফ্রান্স-সেনেগাল ম্যাচে ৮০ হাজার ৫৪৫ দর্শকের উপস্থিতি ছিল টুর্নামেন্টের সবচেয়ে বড় সমাগমগুলোর মধ্যে অন্যতম। একইভাবে যুক্তরাষ্ট্র-প্যারাগুয়ে, হাইতি-স্কটল্যান্ড, অস্ট্রেলিয়া-তুরস্ক, আর্জেন্টিনা-আলজেরিয়া, পর্তুগাল-কঙ্গো ডিআর এবং উজবেকিস্তান-কলম্বিয়া ম্যাচেও প্রায় শতভাগ দর্শক উপস্থিতি দেখা গেছে।

এছাড়া সোফি স্টেডিয়াম, মেটলাইফ স্টেডিয়াম, জিলেট স্টেডিয়াম এবং বিএমও ফিল্ডসহ বেশ কয়েকটি ভেন্যুতেও ৯৮ থেকে ১০০ শতাংশ পর্যন্ত দর্শক উপস্থিতি দেখা গেছে।

ফিফার তথ্য অনুযায়ী, শুধু মাঠেই নয় প্রথম রাউন্ডের এই ২৪টি ম্যাচ বিশ্বজুড়ে প্রায় ৫৪ মিলিয়ন দর্শক টিভি ও ডিজিটাল প্ল্যাটফর্মে উপভোগ করেছেন।

বিশ্বকাপের প্রথম দল হিসেবে বাড়ির টিকিট কাটার দ্বারপ্রান্তে ছিল দক্ষিণ আফ্রিকা। চেক প্রজাতন্ত্রের কাছে আজ হারলেই টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে যেত তারা। নির্ধারিত সময় শেষ হওয়ার ৯ মিনিট বাকি থাকায় সেই শঙ্কাও ঝেঁকে বসেছিল। 

সেটা হতে দিলেন না তেবোহো মোকোয়েনা। দক্ষিণ আফ্রিকার বিশ্বকাপ স্বপ্ন বাঁচিয়ে রাখলেন তিনি। সফল পেনাল্টি কিকে দলকে সমতায় ফিরিয়ে। ম্যাচ জয়ের প্রস্তুতি নেওয়া চেক প্রজাতন্ত্রকে পয়েন্ট ভাগাভাগি করেই সন্তুষ্ট থাকতে হলো। আটলান্টায় ম্যাচটি ড্র হয় ১-১ গোলে।

ম্যাচের শুরু থেকেই দক্ষিণ আফ্রিকার ডি বক্সে আক্রমণ সাজায় চেক প্রজাতন্ত্র। তার ফলও পায় তারা। ম্যাচের ৬ মিনিটে লিড এনে দেন মাইকেল সাদিলেক। ১৮ গজ থেকে নিচু শটে গোলরক্ষককে পরাস্ত করেন তিনি। তাতে এবারের বিশ্বকাপের দ্রুততম গোলের মালিক হন সাদিলেক।

৩৭ মিনিটে গোল শোধ দেওয়ার দারুণ এক সুযোগ তৈরি করেছিল দক্ষিণ আফ্রিকা। তবে চেক প্রজাতন্ত্রের বক্সে প্রবেশের পর খেই হারিয়ে ফেলায় আর সমতায় ফেরা হয়নি। 

যোগ করা সময়ে অবশ্য আরেকটি দারুণ সুযোগ পেয়েছিল দক্ষিণ আফ্রিকা। তবে মদিবার শট দারুণভাবে ব্লক করে চেক প্রজাতন্ত্রকে গোল হজম করা থেকে রক্ষা করেন অধিনায়ক লাদিস্লাভ ক্রেইচি। এতে প্রথমার্ধে আর ম্যাচে ফেরা হয়নি দক্ষিণ আফ্রিকার।

বিরতির পরপরেই ব্যবধান দ্বিগুণ করার সুযোগ পেয়েছিল চেক প্রজাতন্ত্র। তবে ৪৭ মিনিটে বক্সের মধ্যে থেকে ভ্লাদিমির ডারিদার শট নিতে দেরি করায় ব্লক করেন দেন দক্ষিণ আফ্রিকার এক ডিফেন্ডার। ফিরতি সুযোগে দূরপাল্লার শট নিয়েছিলেন লুকাশ চেরভ। তবে তার শট কর্নারের বিনিময়ে প্রতিহত করেন দক্ষিণ আফ্রিকার গোলরক্ষক রনওয়েন উইলিয়ামস।

৮৩ মিনিটে ঠিকই ম্যাচে ফিরে দক্ষিণ আফ্রিকা। পেনাল্টি থেকে দলকে সমতায় ফেরান তেবোহো মোকোয়েনা। ৮৪ মিনিটে বদলি হওয়ার আগে দলকে সমতায় ফেরার সুযোগ এনে দেন থাপেলো মাসেকো। বাঁ পায়ে নেওয়া তার শট বক্সের মধ্যে পাভেল শুল্কের হাতে লাগলে রেফারি পেনাল্টির বাঁশি বাজান।

যোগ করা সময়ে গোল করে মাঠ ছাড়ার সুযোগও পেয়েছিল দক্ষিণ আফ্রিকা। তবে পঞ্চম মিনিটে এভিডেন্স মাকোপোর শট চেক প্রজাতন্ত্রের গোলরক্ষকের হাতে সরাসরি যাওয়ায় তা আর হয়নি। ফিরতি মিনিটে আরেকটি সুযোগ এসেছিল। এবার শট ব্লক হয়। এরপরেই শেষ বাঁশি বাজান রেফারি।

নিজেদের প্রথম ম্যাচে দুই দলই হার দিয়ে শুরু করেছিল বিশ্বকাপ। আজকের ড্রয়ে ১ টি করে পয়েন্ট পেয়েছে চেক প্রজাতন্ত্র-দক্ষিণ আফ্রিকা। নিজেদের শেষ ম্যাচে জিতলে সম্ভাবনা থাকে পরের রাউন্ডে যাওয়ার। ‘এ’ গ্রুপে ৩ পয়েন্ট নিয়ে যৌথভাবে শীর্ষে মেক্সিকো-দক্ষিণ কোরিয়া।

হার দিয়ে বিশ্বকাপ শুরু করেছে চেক প্রজাতন্ত্র-দক্ষিণ আফ্রিকা। প্রথম জয় পাওয়ার মঞ্চটা তাই প্রস্তুত। সেই লক্ষ্যে খেলতে নেমে ১-০ ব্যবধানের লিড নিয়ে বিরতিতে গেছে চেক প্রজাতন্ত্র। 

আটলান্টা স্টেডিয়ামে ম্যাচের শুরু থেকেই দক্ষিণ আফ্রিকার ডি বক্সে আক্রমণ সাজায় চেক প্রজাতন্ত্র। তার ফলও পায় তারা। ম্যাচের ৬ মিনিটে লিড এনে দেন মাইকেল সাদিলেক। ১৮ গজ থেকে নিচু শটে গোলরক্ষককে পরাস্ত করেন তিনি। তাতে এবারের বিশ্বকাপের দ্রুততম গোলের মালিক হন সাদিলেক। ৫ মিনিট ৭ সেকেন্ডে গোলটি করেন তিনি। এর আগে ৫ মিনিট ৩০ সেকেন্ডে কুরাসাওয়ের বিপক্ষে গোল করেছিলেন জার্মানির ফেলিক্স এনমেচা।

৩৭ মিনিটে গোল শোধ দেওয়ার দারুণ এক সুযোগ তৈরি করেছিল দক্ষিণ আফ্রিকা। তবে চেক প্রজাতন্ত্রের বক্সে প্রবেশের পর খেই হারিয়ে ফেলায় আর সমতায় ফেরা হয়নি। 

যোগ করা সময়ে অবশ্য আরেকটি দারুণ সুযোগ পেয়েছিল দক্ষিণ আফ্রিকা। তবে মদিবার শট দারুণভাবে ব্লক করে চেক প্রজাতন্ত্রকে গোল হজম করা থেকে রক্ষা করেন অধিনায়ক লাদিস্লাভ ক্রেইচি। এতে প্রথমার্ধে আর ম্যাচে ফেরা হয়নি দক্ষিণ আফ্রিকার।
 

বিশ্বকাপের শুরুটা ভালো হয়নি ব্রাজিলের। মরক্কোর বিপক্ষে ১-১ গোলে ড্র করেছে পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। কঠিন সময়ে তাই নেইমারকে দরকার ব্রাজিলের।

কিন্তু তাকে পাওয়ার অপেক্ষা বাড়ছে সেলেসাওদের। পায়ের মাংসপেশির চোট থেকে এখনো সেরে ওঠেননি নেইমার। তাই ফিলাডেলফিয়াতেও ৩৪ বছর বয়সী স্ট্রাইকার পাচ্ছে না তারা।

 

ব্রাজিলিয়ান ফুটবল ফেডারেশন এক বিবৃতিতে লিখেছে, ‘সেরে ওঠার শেষ পর্যায়েও নিউ জার্সিতেই থাকবে সে। দ্য রিজ হোটেল এবং কলম্বিয়া পার্কের ট্রেনিং সেন্টারের সুযোগ-সুবিধা নেবে।’

হাইতির বিপক্ষে নেইমারকে না পাওয়ার শঙ্কা আগে থেকেই ছিল। ব্রাজিল দলের বিবৃতিতে সেই শঙ্কা সত্যি হলো এবার। তাকে হোটেলে রেখেই বিশ্বকাপের দ্বিতীয় ম্যাচ খেলবে ব্রাজিল। এমনকি গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচেও ব্রাজিলের সর্বোচ্চ ৭৯ গোলের মালিককে না পাওয়ার সম্ভাবনাই বেশি। নকআউট থেকে পাওয়া যাবে।

আাগমী ২০ জুন ফিলাডেলফিয়াতে হবে ব্রাজিল-হাইতি ম্যাচ।