বিশ্বকাপ ২০২৬-এর গ্রুপ ‘ডি’-এর গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে দুর্দান্ত সূচনা করেছে প্যারাগুয়ে। সান ফ্রান্সিসকো বে এরিয়া স্টেডিয়ামে তুরস্কের বিপক্ষে ম্যাচের মাত্র ৬৫ সেকেন্ডেই গোল করে দলকে এগিয়ে দেন মাতিয়াস গালারজা।

ম্যাচের শুরুতেই তুরস্কের রক্ষণভাগের ভুলের সুযোগ কাজে লাগিয়ে প্রায় ২৫ গজ দূর থেকে নিচু শটে বল জালে জড়ান গালারজা। তার এই গোলটি চলতি বিশ্বকাপের দ্রুততম গোল হওয়ার পাশাপাশি ১৯৯৮ সালের পর বিশ্বকাপে কোনো দক্ষিণ আমেরিকান দলের সবচেয়ে দ্রুত গোল হিসেবেও রেকর্ড গড়ে।

প্রথম গোল হজমের পর তুরস্ক বলের দখলে আধিপত্য দেখায়। ম্যাচের ৪৩ মিনিট পর্যন্ত তাদের বল দখলের হার ছিল প্রায় ৮০ শতাংশ। তবে সেই আধিপত্যকে গোলের সুযোগে রূপ দিতে পারেনি তারা। আর্দা গুলার, হাকান চালহানওগ্লু ও কেনান ইলদিজরা একাধিক আক্রমণ গড়লেও প্যারাগুয়ের সুসংগঠিত রক্ষণভাগ বারবার বাধা হয়ে দাঁড়ায়।

৩৫তম মিনিটে সমতায় ফেরার সবচেয়ে কাছাকাছি পৌঁছেছিল তুরস্ক। হাকান চালহানওগ্লুর ফ্রি-কিক থেকে মের্ত মুলদুরের হেড ক্রসবারে লেগে পোস্ট ছুঁয়ে ফিরে আসে। ভাগ্য সহায় না হওয়ায় গোলের দেখা পায়নি ইউরোপের দলটি।

প্রথমার্ধের যোগ করা সময়ে ম্যাচে নাটকীয় মোড় আসে। ভিএআর পর্যালোচনার মাধ্যমে প্যারাগুয়ের অভিজ্ঞ মিডফিল্ডার মিগেল আলমিরনকে সরাসরি লাল কার্ড দেখান রেফারি। মের্ত মুলদুরকে উদ্দেশ্য করে আপত্তিকর মন্তব্য করার অভিযোগে তাকে মাঠ ছাড়তে হয়।

ফলে দ্বিতীয়ার্ধের পুরোটা সময় ১০ জন নিয়ে খেলতে হবে প্যারাগুয়েকে। এক গোলের লিড ধরে রাখতে এখন তাদের সামনে বড় চ্যালেঞ্জ, আর সংখ্যাগত সুবিধা কাজে লাগিয়ে ম্যাচে ফেরার সুযোগ পেয়েছে তুরস্ক।

প্রথমার্ধ শেষে ১-০ গোলে এগিয়ে থেকেই বিরতিতে গেছে প্যারাগুয়ে। ফলে দ্বিতীয়ার্ধে ১০ জন নিয়ে লিড ধরে রাখার কঠিন পরীক্ষায় নামতে হবে দক্ষিণ আমেরিকার দলটিকে।

মরক্কোর বিপক্ষে ১-০ গোলে হারের পরও বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে ওঠার আশা ছাড়ছে না স্কটল্যান্ড। দলের অধিনায়ক জন ম্যাকগিন বিশ্বাস করেন, ব্রাজিলের বিপক্ষে ইতিবাচক ফল এনে ইতিহাস গড়তে পারে তার দল।

শনিবার বোস্টনের জিলেট স্টেডিয়ামে ম্যাচের দ্বিতীয় মিনিটেই ইসমাইল সাইবারির গোলে এগিয়ে যায় মরক্কো। সেই গোলই ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারণ করে দেয়। ফলে দুই ম্যাচ শেষে মরক্কোর পয়েন্ট দাঁড়িয়েছে চার, আর স্কটল্যান্ডের তিন। এদিকে হাইতিকে ৩-০ গোলে হারিয়ে ব্রাজিলেন পয়েন্টও চার। 

প্রথম ম্যাচে হাইতিকে ১-০ গোলে হারিয়ে শুভ সূচনা করেছিল স্টিভ ক্লার্কের দল। তবে মরক্কোর কাছে হেরে এখন নকআউট নিশ্চিত করতে শেষ ম্যাচে ব্রাজিলের বিপক্ষে ভালো ফলের বিকল্প নেই।

ম্যাচ শেষে ম্যাকগিন বলেন, ‘আজ আমরা দেখিয়েছি বিশ্বের সেরা দলগুলোর সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারি। ব্রাজিল ভিন্ন ধরনের দল, তাদের খেলার ধরন আলাদা, কিন্তু তারা যে কোনো মুহূর্তে ম্যাচের চিত্র বদলে দিতে পারে। আমাদের সেরাটা দিতে হবে।’

মরক্কোর বিপক্ষে গোল হজম করেও লড়াই চালিয়ে যায় স্কটল্যান্ড। ফিফা র‍্যাঙ্কিংয়ের সপ্তম স্থানে থাকা মরক্কোর বিপক্ষে শেষ পর্যন্ত চাপ তৈরি করলেও গোলের দেখা পায়নি তারা।

ম্যাকগিন বলেন, ‘আমরা হয়তো সবসময় শীর্ষ দলগুলোর মতো মানসম্পন্ন নই, কিন্তু আমাদের লড়াই করার মানসিকতা এবং চরিত্র আছে। আমরা কখনো হাল ছাড়ি না।’

বিশ্বকাপে এটি স্কটল্যান্ডের নবম অংশগ্রহণ। কিন্তু এখন পর্যন্ত কোনো বড় টুর্নামেন্টেই তারা গ্রুপ পর্ব পেরোতে পারেনি। এবার সেই ইতিহাস বদলানোর স্বপ্ন দেখছে দলটি।

কোচ স্টিভ ক্লার্কও আশাবাদী। তিনি বলেন, ‘এই দলটি বছরের পর বছর ধরে নিজেদের দৃঢ়তা দেখিয়েছে। ছেলেরা হতাশ, কিন্তু আমাদের সামনে এখনো একটি সুযোগ আছে। আমরা এমন কিছু করতে চাই, যা কোনো স্কটিশ দল আগে করতে পারেনি।’

আগামী বৃহস্পতিবার মায়ামিতে ব্রাজিলের মুখোমুখি হবে স্কটল্যান্ড। পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের বিপক্ষে জয় বা ইতিবাচক ফল পেলেই ইতিহাসের নতুন অধ্যায় রচনা করতে পারে স্কটিশরা। 

এবারের বিশ্বকাপের প্রথম দল হিসেবে বাদ পড়লো হাইতি। আজ ব্রাজিলের বিপক্ষে ৩-০ গোলে হারের পর তাদের বিদায় নিশ্চিত হয়েছে।

‘সি’ গ্রুপে ব্রাজিলের কাছে হারার আগে স্কটল্যান্ডের কাছে ১–০ গোলে হেরেছিল দেশটি।

এতে গ্রুপের পয়েন্ট টেবিলে ব্রাজিল ও মরক্কোর পয়েন্ট সমান ৪ করে ও স্কটল্যান্ডের পয়েন্ট ৩। স্কটিশদের কাছে ইতমধ্যে হারায় হাইতি গ্রুপপর্বের শেষ ম্যাচে জিতলেও শীর্ষ তিনে ওঠার সুযোগ নেই।

ভোরে স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে খেলা শুরু হওয়ার মাত্র ৭১ সেকেন্ডের মধ্যে লিড নেয় আফ্রিকার দেশ মরক্কো। কয়েক ঘণ্টার জন্য এবারের বিশ্বকাপের দ্রুততম গোল ছিল এটি। সকালেই সে রেকর্ড নিজেদের করে নিয়েছে প্যারাগুয়ে। 

তুর্কির বিপক্ষে মাত্র ৬৫ সেকেন্ডে প্যারাগুয়ের মাতিয়াস গালারজা গোল করেন। এই গোলেই এবারের আসরের দ্রুততম গোলের রেকর্ড ভাঙলেন তিনি। 

এর আগে স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে মরক্কোর হয়ে ৭১ সেকেন্ডে গোলটি করেছিলেন ইসমায়েল সাইবারি।