নানা সূচকে দেশের অর্থনীতি বিশ্বব্যাপী ব্যাপক প্রশংসা পেলেও শিশুশ্রম নিরসনে ধীরগতির কারণে বিশ্ববাজারে পণ্যের শুল্কমুক্ত সুবিধা, টেকসই উন্নয়ন লক্ষ্য নিশ্চিত করা কঠিন হয়ে পড়তে পারে। সংশ্লিষ্ট ব্যক্তিরা বলছেন, সরকার ২৮৪ কোটি টাকা ব্যয়ে ঝুঁকিপূর্ণ শিশুশ্রম নিরসন প্রকল্প হাতে নিলেও এখনো এর কার্যক্রম শুরু হয়নি। ফলে জাতিসংঘ ২০২১ সালকে ‘আন্তর্জাতিক শিশুশ্রম নিরসন বর্ষ’ হিসেবে ঘোষণা করলেও বাংলাদেশে তা বাস্তবায়ন অনিশ্চিত হয়ে পড়েছে। এই পরিস্থিতিতে দেশি-বিদেশি নানা চাপে পড়তে হতে পারে দেশকে।

জানতে চাইলে শ্রম ও কর্মসংস্থান মন্ত্রণালয়ের সচিব কে এম আব্দুস সালাম কালের কণ্ঠকে বলেন, শিশুশ্রমমুক্ত বাংলাদেশ গড়তে কাজ করছে সরকার। ২০২৫ সালের মধ্যে ঝুঁকিপূর্ণ ৩৮টি খাত শিশুশ্রমমুক্ত করার লক্ষ্য নেওয়া হয়েছে; এরই মধ্যে আটটি খাত থেকে শিশুশ্রম নিরসন করা হয়েছে। এ ছাড়া ২০২১ সালের মধ্যে এক লাখ শিশুর শিশুশ্রম নিরসন করার উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে। এই প্রকল্প শিগগিরই শুরু হবে বলে তিনি আশা করেন।

বাংলাদেশ পরিসংখ্যান ব্যুরোর (বিবিএস) ২০১৩ সালের জরিপে দেখা যায়, শিশুশ্রমে নিযুক্ত শিশুর সংখ্যা ১৩ লাখ। চলতি বছরে শ্রম মন্ত্রণালয়ের লক্ষ্যমাত্র এক লাখ শিশুকে শিশুশ্রমমুক্ত করা। ফলে নির্ধারিত সময়ে এই বিশালসংখ্যক শিশুকে শ্রম নিরসন কঠিন হয়ে পড়বে।

এ বিষয়ে আন্তর্জাতিক চাপের কথা উল্লেখ করে পোশাক খাতের শীর্ষ সংগঠন বিজিএমইএর সাবেক সহসভাপতি মোহাম্মদ নাসির কালের কণ্ঠকে বলেন, এরই মধ্যে ইউরোপীয় ইউনিয়ন শ্রম আইন সংশোধনের ৯ দফা সুপারিশ করেছে, যা আগামী বছরের জুনের মধ্যে বাস্তবায়নের জন্য পরামর্শ এসেছে।  এতেও শিশুশ্রম নিরসনে অগ্রাধিকার দেওয়া হয়েছে।

মোহাম্মদ নাসির বলেন, এর আগে রপ্তানি খাতের কারখানায় ২০২৫ সালের মধ্যে শিশুশ্রম দূরীকরণের জন্য বলা হয়।  কিন্তু সম্প্রতি তারা শুধু রপ্তানি খাত নয়, কৃষি, বনজ, মৎস্য এমনকি গৃহকর্মী খাতসহ সব ধরনের শিল্প এবং সেবা খাতের শিশুশ্রম বন্ধের পরামর্শ দিয়েছে।

শিশুশ্রম বিশেষজ্ঞ এডুকো বাংলাদেশের ‘অধিকার’ প্রকল্পের ব্যবস্থাপক আফজাল কবির খান কালের কণ্ঠকে বলেন, ২০১৯ সালে জাতিসংঘ ২০২১ সালকে ‘আন্তর্জাতিক শিশুশ্রম নিরসন বর্ষ’ হিসেবে ঘোষণা করলেও বাংলাদেশের প্রেক্ষাপটে এটা প্রায় কঠিন। সরকারের একার পক্ষে এ কাজ করা সম্ভব নয়। তিনি বলেন, এ জন্য জাতীয় ও আন্তর্জাতিক সংস্থাকে এগিয়ে আসতে হবে। এ ছাড়া সামাজিক আন্দোলন তৈরি করতে হবে আন্তরিকভাবে।

করোনার প্রভাবে দেশে শিশু শ্রমিক বাড়ছে উল্লেখ করে তিনি বলেন, ‘আমাদের একটি প্রকল্পে ৩০০ শিশু নিয়ে কাজ করলেও সেখানে প্রায় শতাধিক শিশু আর আসে না। করোনায় কাজের উৎস কমে যাওয়ায় শিশুরা কম মজুরিতে এসব কাজে ঢুকে পড়ছে।

আজ বিশ্ব শিশুশ্রম প্রতিরোধ দিবস

আজ বিশ্বব্যাপী পালিত হচ্ছে ‘বিশ্ব শিশুশ্রম প্রতিরোধ দিবস’। শ্রম ও কর্মসংস্থান মন্ত্রণালয়, আন্তর্জাতিক শ্রম সংস্থা (আইএলও), ইউনিসেফসহ বেশ কিছু বেসরকারি সংস্থা যৌথভাবে দিবসটি উদযাপন করছে।

দিবসটির এবারের প্রতিপাদ্য ‘মুজিববর্ষের আহবান, শিশুশ্রমের অবসান’। ২০১৯ সালে জাতিসংঘ ২০২১ সালকে ‘আন্তর্জাতিক শিশুশ্রম নিরসন বর্ষ’ হিসেবে ঘোষণা করে। আইএলও ১৯৯২ সালে প্রথম শিশুশ্রমের জন্য প্রতিরোধ দিবস পালনের সিদ্ধান্ত নেয়। সে মোতাবেক ২০০২ সালের ১২ জুন থেকে আইএলও বিভিন্ন কর্মসূচি গ্রহণের মাধ্যমে প্রতিবছর দিবসটি ‘শিশুশ্রম প্রতিরোধ দিবস’ হিসেবে পালন করে আসছে।

এ প্রসঙ্গে শ্রম ও কর্মসংস্থান প্রতিমন্ত্রী বেগম মন্নুজান সুফিয়ান বলেন, ‘শিশুশ্রম সম্পর্কিত আইএলওর কনভেনশন শিশুশ্রম নিরসনে পথপ্রদর্শক হিসেবে কাজ করছে। শিশুশ্রম নিরসনের চূড়ান্ত লক্ষ্য নির্ধারণে এরই মধ্যে জাতীয় কর্মপরিকল্পনা করা হয়েছে। মহামারিকে পরাজিত করে সবার সহযোগিতায় এসডিজির লক্ষ্য অর্জনে আমরা সফল হবই।’ 

দিবসটির গুরুত্ব তুলে ধরে রাষ্ট্রপতি মো. আবদুল হামিদ, প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা বাণী দিয়েছেন। শ্রম মন্ত্রণালয়, আইএলও ঢাকা অফিস, বিভিন্ন বেসরকারি সংস্থা, প্রিন্ট ও ইলেকট্রনিক গণমাধ্যম আলোচনা অনুষ্ঠানসহ বিভিন্ন কর্মসূচি হাতে নিয়েছে।

ছয়টি খাত ‘শিশুশ্রমমুক্ত’ ঘোষণা

দেশের রেশম, ট্যানারি, সিরামিক, গ্লাস, জাহাজ প্রক্রিয়াজাতকরণ এবং রপ্তানিমুখী চামড়াজাতদ্রব্য ও পাদুকা শিল্পকে ‘শিশুশ্রমমুক্ত’ ঘোষণা করেছে শ্রম ও কর্মসংস্থান মন্ত্রণালয়। গত বৃহস্পতিবার শ্রম ভবনে এক সংবাদ সম্মেলনে এ ঘোষণা দেন শ্রম ও কর্মসংস্থান প্রতিমন্ত্রী মন্নুজান সুফিয়ান।

মহামারির কারণে অতিরিক্ত ৯০ লাখ শিশু ঝুঁকির মুখে : আইএলও

আন্তর্জাতিক শ্রম সংস্থা (আইএলও) ঢাকা অফিস গতকাল এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে জানিয়েছে, কভিড-১৯ মহামারির কারণে অতিরিক্ত ৯০ লাখ শিশু ঝুঁকির মুখে পড়ার বিষয়ে সতর্ক করেছে আন্তর্জাতিক শ্রম সংস্থা ও ইউনিসেফ। এতে বলা হয়, বর্তমানে বিশ্বে শিশুশ্রমিকের সংখ্যা ১৬ কোটিতে পৌঁছেছে; যা গত চার বছরে বেড়েছে ৮৪ লাখ। বিশ্ব শিশুশ্রম প্রতিরোধ দিবসকে সামনে রেখে প্রকাশিত ‘চাইল্ড লেবার : গ্লোবাল এস্টিমেটস ২০২০, ট্রেন্ডস অ্যান্ড দ্য রোড ফরওয়ার্ড’ শীর্ষক প্রতিবেদনে এই তথ্য উঠে এসেছে।

আইএলওর বাংলাদেশের কান্ট্রি ডিরেক্টর টুমো পোটিআইনেন বলেন, ‘সাম্প্রতিক বছরগুলোর অগ্রগতি যাতে না হারিয়ে যায়, সে কারণে বাংলাদেশকে শিশুশ্রমের বিরুদ্ধে লড়াইকে এজেন্ডার শীর্ষে রাখতে হবে। কেবল শিশুশ্রমিক এবং ঝুঁকির মুখে থাকা শিশুদের জন্যই নয়, মা-বাবা এবং জ্যেষ্ঠ ভাই-বোনদের জন্য উপযুক্ত কাজের সুযোগ সৃষ্টির লক্ষ্যেও বাধ্যতামূলক শিক্ষা, দক্ষতা বিকাশ এবং সামাজিক সুরক্ষা কর্মসূচিতে গুরুত্ব দিয়ে আমরা আমাদের অংশীদারদের সঙ্গে নিবিড়ভাবে কাজ চালিয়ে যাব।’