বিশ্ব র্যাংকিংয়ে দিন দিনই পিছিয়ে যাচ্ছে আমাদের বিশ্ববিদ্যালয়গুলো। লন্ডনভিত্তিক শিক্ষাবিষয়ক সাময়িকী টাইমস হায়ার এডুকেশন প্রতিবছর বিশ্বের সেরা বিশ্ববিদ্যালয়গুলোর তালিকা করে। শিক্ষার পরিবেশ, গবেষণার সংখ্যা ও সুনাম, সাইটেশন বা গবেষণার উদ্ধৃতি, এ খাত থেকে আয় এবং আন্তর্জাতিক যোগাযোগ বা সংশ্লিষ্টতাসহ পাঁচটি মানদণ্ডের ভিত্তিতে বিশ্ববিদ্যালয়গুলোর এই তালিকা করা হয়। দুঃখজনক হলেও সত্য যে প্রথম এক হাজারের মধ্যে বাংলাদেশের কোনো বিশ্ববিদ্যালয়ই নেই।

অর্থনৈতিকভাবে বাংলাদেশ অনেক এগিয়েছে। মাথাপিছু আয় কয়েক গুণ বেড়েছে। স্বল্পোন্নত থেকে উন্নয়নশীল দেশে উত্তরণ ঘটেছে। অর্থনৈতিক ও সামাজিক অনেক সূচকে দক্ষিণ এশিয়ার অনেক দেশকে পেছনে ফেলে এগিয়ে চলেছে বাংলাদেশ। কিন্তু আসল জায়গা অর্থাৎ শিক্ষায় যদি আমরা এভাবে পিছিয়ে যাই, তাহলে সেই উন্নয়ন স্থায়ী হবে কি? শিক্ষা বিশেষজ্ঞদের মতে, বাংলাদেশের বিশ্ববিদ্যালয়গুলোর এমন অধোগতির কারণ এখানে যোগ্যতার চেয়ে রাজনৈতিক বিবেচনা বেশি গুরুত্ব পায়। সে কারণে শিক্ষকরাও শিক্ষা ও গবেষণার চেয়ে রাজনীতিকেই বেশি গুরুত্ব দেন। ক্রমে বিশ্ববিদ্যালয় হয়ে উঠছে স্বজনপ্রীতি, দুর্নীতি ও অনিয়মের আখড়া।

আমরা উন্নত দেশ হওয়ার স্বপ্ন দেখছি। উন্নত দেশের অভিজ্ঞতা বলে, সে জন্য শিক্ষিত জাতি অপরিহার্য। রাষ্ট্রের নীতিনির্ধারকদের বিষয়টি সর্বোচ্চ অগ্রাধিকার দিয়ে বিবেচনা করতে হবে। বিশ্ববিদ্যালয়গুলোতে শিক্ষা ও গবেষণার পরিবেশ সৃষ্টি করতে হবে। দুর্নীতি, অনিয়মের বিরুদ্ধে কঠোর ব্যবস্থা নিতে হবে।

রাজধানীর শীর্ষস্থানীয় কলেজগুলোতে আসনসংখ্যা সীমিত; যেমন—ঢাকা কলেজে এক হাজার ২০০টি, নটর ডেম কলেজে তিন হাজার ২৭০টি এবং ভিকারুননিসা নূন স্কুল অ্যান্ড কলেজে দুই হাজার ৩৭৬টি। এ ছাড়া স্কুল সংযুক্ত কলেজগুলোতেও তাদের নিজস্ব স্কুল থেকে পাস করা শিক্ষার্থীরা অগ্রাধিকার পায়। ফলে বাইরের শিক্ষার্থীদের জন্য সুযোগ আরো কমে আসে। এই পরিস্থিতি প্রমাণ করে যে দেশের শিক্ষাব্যবস্থায় মানসম্মত শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানের আঞ্চলিক বণ্টন এবং সংখ্যায় গুরুতর ভারসাম্যহীনতা রয়েছে।

শিক্ষা মন্ত্রণালয় অনলাইনে মেধার ভিত্তিতে শিক্ষার্থী ভর্তির কথা বললেও সব শিক্ষার্থী পছন্দের কলেজে ভর্তি হতে পারবে না। এই পরিস্থিতি শুধু শিক্ষার্থীদের ওপর চাপ বাড়াচ্ছে না, বরং শিক্ষার গুণগত মান নিয়েও প্রশ্ন তুলছে। যদি দেশের বেশির ভাগ কলেজ মানসম্মত শিক্ষা প্রদানে ব্যর্থ হয়, তাহলে শিক্ষার্থীদের একটি বড় অংশ উচ্চশিক্ষায় ভালো ফল করতে বা ভবিষ্যতে কর্মজীবনে সফল হতে বাধাগ্রস্ত হবে।

এই সমস্যার সমাধানে সারা দেশে মানসম্মত কলেজ তৈরি এবং বিদ্যমান কলেজগুলোর শিক্ষার মানোন্নয়নে দীর্ঘমেয়াদি পরিকল্পনা গ্রহণ জরুরি। অঞ্চলভিত্তিক শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানের মানোন্নয়নে বিনিয়োগ বাড়াতে হবে এবং শিক্ষকদের প্রশিক্ষণ ও গবেষণার সুযোগ প্রসারিত করতে হবে।

গণমাধ্যমে নৃশংস খবরের ছড়াছড়ি বিবেকবান মানুষকে আহত করছে। কিন্তু খবর তো খবরই।

প্রতিনিয়ত সন্ত্রাস, চাঁদাবাজি, খুনাখুনি বাড়ছে। এসব ঘটনা মানুষের স্বস্তি কেড়ে নিয়েছে। পুলিশ সদর দপ্তরের তথ্যে দেখা গেছে, চলতি বছরের জানুয়ারি থেকে মে পর্যন্ত পাঁচ মাসে দেশে এক হাজার ১৩৯টি ডাকাতি ও দস্যুতার মামলা হয়েছে, যা গড়ে প্রতি মাসে ২২৮টি। গত বছর প্রতি মাসে এই সংখ্যা ছিল গড়ে ১৫৮টি। এই পাঁচ মাসে হত্যা মামলা হয়েছে এক হাজার ৫৮৭টি, যা গড়ে প্রতি মাসে ৩১৭টি। আগের বছর প্রতি মাসে ছিল ২৮৬টি। নারী ও শিশু নির্যাতনের ঘটনায় গত পাঁচ মাসে ৯ হাজার ১০০ মামলা হয়েছে, যা গড়ে প্রতি মাসে এক হাজার ৮২০টি। আগের বছর গড়ে প্রতি মাসে নারী ও শিশু নির্যাতনের আইনে মামলা ছিল এক হাজার ৪৬৪টি। অপহরণের মামলা এই পাঁচ মাসে গড়ে প্রতি মাসে ৮৭টি; গত বছর প্রতি মাসে ছিল ৫৪টি। অন্যদিকে দায়িত্ব পালন করতে গেলে পুলিশের ওপর হামলার ঘটনাও বেড়েছে।

দেশের আইন-শৃঙ্খলা অবনতি ও হত্যা-সন্ত্রাসের খবর কেবল দেশেই সীমিত থাকে না, ছড়িয়ে যায় দেশের বাইরেও। এতে দেশের ভাবমূর্তি ক্ষুণ্ন হয়। বিনিয়োগ, পর্যটনসহ অর্থনৈতিক কর্মকাণ্ডেও তার প্রভাব পড়ে। এ বছরের গ্লোবাল পিস ইনডেক্সে বাংলাদেশ আগেরবারের চেয়ে ৩৩ ধাপ পিছিয়েছে। এই অধোগতি কোনোভাবেই কাম্য নয়। জননিরাপত্তা নিশ্চিত করুন।

এই বিচারিক প্রক্রিয়ার একটি চাঞ্চল্যকর দিক হলো মামলার অন্যতম আসামি পুলিশের সাবেক মহাপরিদর্শক চৌধুরী আবদুল্লাহ আল মামুনের দোষ স্বীকার এবং রাজসাক্ষী হওয়ার আবেদন। এটি ইঙ্গিত দেয় যে ঘটনার ভেতরের সত্য উদঘাটনে আরো গুরুত্বপূর্ণ তথ্য বেরিয়ে আসতে পারে। আমরা মনে করি, তাঁর নিরাপত্তা নিশ্চিত করে যথাযথ প্রক্রিয়ায় তাঁকে সাক্ষী হিসেবে ব্যবহার করা গেলে মামলার গতি-প্রকৃতিতে বড় ধরনের প্রভাব পড়বে।

একই সঙ্গে ‘শেখ হাসিনার কৃষি ভাবনার আড়ালে দুর্নীতির চাষাবাদ!’ শীর্ষক আইএমইডির প্রতিবেদনটি আরো একটি গুরুতর দিক তুলে ধরেছে। ‘ইউনিয়ন পর্যায়ে কৃষক সেবা কেন্দ্র ও প্রযুক্তি সমপ্রসারণ’ প্রকল্পের নামে কোটি কোটি টাকার অপচয় ও দুর্নীতির যে চিত্র উঠে এসেছে, তা অত্যন্ত হতাশাজনক। প্রায় ৫৬ কোটি টাকা ব্যয়ে নির্মিত ২৪টি সেবাকেন্দ্রের মধ্যে ১৪টির সৌরবিদ্যুৎ ব্যবস্থা অকার্যকর, যন্ত্রপাতি চুরি হয়েছে বা অব্যবহৃত এবং ভবন নির্মাণে নিম্নমান ও রক্ষণাবেক্ষণে বাজেটের অভাব—এগুলোর সবই প্রকল্প বাস্তবায়নে ভয়াবহ গাফিলতি, নজরদারিহীনতা ও দুর্নীতির স্পষ্ট প্রমাণ। কৃষকদের হাতে আধুনিক কৃষি প্রযুক্তি পৌঁছে দেওয়ার মহৎ উদ্দেশ্য নিয়ে শুরু হওয়া এই প্রকল্প বাস্তবে ‘কাগুজে সফলতায়’ পর্যবসিত হয়েছে, যেখানে সাধারণ কৃষকরা কোনো দৃশ্যমান সুবিধা পাননি।

এই দুটি ঘটনা বাংলাদেশের বর্তমান পরিবর্তিত পরিস্থিতিতে স্বচ্ছতা, জবাবদিহি এবং আইনের শাসনের গুরুত্বকে আবারও সামনে নিয়ে এসেছে। একসময় যাঁরা নিজেদের আইনের ঊর্ধ্বে ভাবতেন, তাঁদের বিচারের মুখোমুখি করা এবং তাঁদের শাসনামলে সংঘটিত দুর্নীতির তদন্ত ও উন্মোচন করা ‘নতুন বাংলাদেশ’ বিনির্মাণের একটি অপরিহার্য ধাপ। বিশেষ করে যখন আইএমইডির মতো সরকারি প্রতিষ্ঠানই দুর্নীতির প্রমাণ খুঁজে পায়, তখন এর বিরুদ্ধে কঠোর ব্যবস্থা নেওয়া অত্যাবশ্যক।

তবে এই বিচারিক প্রক্রিয়া এবং দুর্নীতি দমনে নিরপেক্ষতা ও স্বচ্ছতা বজায় রাখা অত্যন্ত জরুরি। শুধু সাবেক সরকারের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের বিচার করলেই হবে না, বরং ভবিষ্যতের জন্য একটি শক্তিশালী আইনি কাঠামো তৈরি করতে হবে, যেখানে ক্ষমতাশীল ব্যক্তিরা জনগণের সম্পদ লুটপাট করতে সাহস পাবেন না।

দেশের মানুষ একটা দীর্ঘ সময় তাদের গণতান্ত্রিক অধিকার প্রয়োগ করতে পারেনি।

বাংলাদেশ জামায়াতে ইসলামীর সেক্রেটারি জেনারেল মিয়া গোলাম পরওয়ার বলেন, ‘সংস্কার ঘিরে বিভিন্ন রাজনৈতিক দলে নানা বিতর্ক তৈরি হয়েছে। কোনো দল বিতর্ক করলেই সেটার মানে এই নয় যে তারা নির্বাচন চায় না কিংবা নির্বাচন পেছাতে চায়।’ নাগরিক ঐক্যের সভাপতি মাহমুদুর রহমান মান্না বলেন, ‘আমরা সংসদ নির্বাচন করতে চাই। নির্বাচন যদি সংসদের না হয়, তাহলে দেশে একটা অন্ধকার শক্তি আবার ক্ষমতায় আসবে।’ আগামী ডিসেম্বরের মধ্যে নির্বাচনী প্রস্তুতি শেষ করতে প্রধান উপদেষ্টার নির্দেশনাকে স্বাগত জানিয়েছেন বিপ্লবী ওয়ার্কার্স পার্টির সাধারণ সম্পাদক সাইফুল হক। গতকাল তিনি কালের কণ্ঠকে বলেন, ‘এই ঘোষণাকে আমি ইতিবাচক হিসেবে দেখছি।’ বাংলাদেশের সমাজতান্ত্রিক দলের (বাসদ) সাধারণ সম্পাদক বজলুর রশীদ ফিরোজ বলেন, ‘দেশের জনগণ নির্বাচনের জন্য উদগ্রীব হয়ে আছে।’ জানা যায়, নবগঠিত দল জাতীয় নাগরিক পার্টি (এনসিপি) কিছু আসনে প্রার্থী চূড়ান্ত করে রেখেছে। তারা মুখে যা-ই বলুক, নতুন এই দলের চলমান পদযাত্রা কর্মসূচিকে অনেকেই নির্বাচনী প্রচার হিসেবে দেখছেন।

দেশের অর্থনৈতিক অবস্থা ভালো নয়। আইন-শৃঙ্খলা পরিস্থিতিও বড় ধরনের উদ্বেগের কারণ। বিশেষজ্ঞরা বলছেন, নির্বাচিত রাজনৈতিক শক্তি ক্ষমতায় না এলে সংকট কেবল বাড়তেই থাকবে। তাই আমরা চাই, ফেব্রুয়ারিতেই নির্বাচন অনুষ্ঠিত হোক। গণতান্ত্রিক শাসনব্যবস্থা ফিরে আসুক।