২৫তম গ্র্যান্ড স্ল্যাম শিরোপা জয়ের লক্ষ্যে মিশন শুরু করছেন সার্বিয়ার টেনিশ তারকা নোভাক জোকোভিচ।  ২৪ মে থেকে ৭ জুন পর্যন্ত প্যারিসের রঁলা গারোসের ক্লে-কোর্টে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া টুর্নামেন্টে ৩য় বাছাই হিসেবে খেলবেন তিনি।

প্রথম রাউন্ডের হাই-ভোল্টেজ ম্যাচে জোকোভিচ মুখোমুখি হবেন ফ্রান্সের উদীয়মান তারকা জিওভানি এমপেটশি পেরিকার্ডের। ম্যাচটি ২৫ মে বাংলাদেশ সময় রাত ১২:১৫ মিনিটে ফিলিপ-শ্যাট্রিয়ার কোর্টের নাইট সেশনে অনুষ্ঠিত হবে।

এই টুর্নামেন্টে কোর্টে নামার সঙ্গে সঙ্গেই ৩৯ বছর বয়সী জোকোভিচ একটি ঐতিহাসিক মাইলফলক স্পর্শ করবেন। পুরুষ একক খেলোয়াড় হিসেবে জোকোভিচ তার ৮২তম গ্র্যান্ড স্ল্যামে অংশ নিচ্ছেন। এর মাধ্যমে তিনি রজার ফেদেরার ও ফেলিসিয়ানো লোপেসের ৮১টি গ্র্যান্ড স্ল্যাম খেলার রেকর্ড ভেঙে এককভাবে শীর্ষে চলে যাবেন।

চোট এবং পুনর্বাসন প্রক্রিয়ার কারণে জোকোভিচ এই মৌসুমে ওয়েলসের পর মাত্র একটি ম্যাচ খেলেছেন। ফলে কোনো ক্লে-কোর্ট ম্যাচ না জিতেই তিনি প্যারিসে এসেছেন।

বর্তমানে বিশ্বের ১ নম্বর খেলোয়াড় ইয়ানিক সিনার তার ক্যারিয়ার গ্র্যান্ড স্ল্যাম পূর্ণ করার লক্ষ্যে দারুণ ফর্মে আছেন। ড্র-এর নিয়মানুযায়ী ফাইনালের আগে সিনার ও জকোভিচের দেখা হওয়ার কোনো সম্ভাবনা নেই।

দীর্ঘ ১৪ বছরের অপেক্ষার অবসান ঘটিয়ে আন্তর্জাতিক মঞ্চ থেকে পদক পুনরুদ্ধার করেছেন দেশের কাবাডি কন্যারা। অন্যদিকে ইন্দোনেশিয়ার জাকার্তায় ইতিহাস গড়ে রৌপ্যজয়ী নারী হকি দল। লাল-সবুজের পতাকা ওড়ানো সেই ‘জেতা মেয়েদের’ এবার যোগ্য সম্মান জানাল সরকার। জাকার্তায় রানার্সআপ হওয়া নারী হকি এবং চীনের সানিয়ায় ব্রোঞ্জ জয়ী নারী কাবাডি দলকে সংবর্ধনা দেওয়ার পাশাপাশি তাদের হাতে তুলে দেওয়া হয়েছে সর্বমোট অর্ধকোটি টাকার আর্থিক পুরস্কার।

শনিবার (২৩ মে) রাজধানীর বিমানবাহিনী ফ্যালকন হলে জাঁকজমকপূর্ণ এক অনুষ্ঠানে খেলোয়াড় ও কোচিং স্টাফদের হাতে এই পুরস্কারের চেক তুলে দেন যুব ও ক্রীড়া প্রতিমন্ত্রী মো. আমিনুল হক। একই অনুষ্ঠানে চলতি মাসেই জাপানে অনুষ্ঠিতব্য অনূর্ধ্ব-১৮ এশিয়া কাপ হকিতে অংশগ্রহণকারী বাংলাদেশ নারী ও পুরুষ দলের জার্সি উন্মোচন করা হয়।

অনুষ্ঠানে অতিথি হিসেবে উপস্থিত ছিলেন প্রধানমন্ত্রীর কন্যা ব্যারিস্টার জাইমা রহমান। বিমানবাহিনী প্রধান ও বাংলাদেশ হকি ফেডারেশনের সভাপতি এয়ার চিফ মার্শাল হাসান মাহমুদ খাঁন অনুষ্ঠানে সভাপতিত্ব করেন।

খেলোয়াড়দের উদ্দেশে নিজের খেলোয়াড়ি জীবনের স্মৃতিচারণা করে ক্রীড়া প্রতিমন্ত্রী বলেন, নিজের খেলার সরঞ্জাম নিজে বহন ও যত্ন করলে সেটার সঙ্গে সম্পর্ক বাড়ে ও সেটি গুরুত্ববহ হয়। আমি এখনো কোথাও খেলতে গেলে নিজেই নিজের বুট ও ব্যাগ বহন করি। খেলোয়াড়ি জীবনেও প্র্যাকটিস বা খেলার পর নিজেই বুট পরিষ্কার করতাম।

সংবর্ধনা ও আর্থিক পুরস্কার পেয়ে উচ্ছ্বাস প্রকাশ করেন বাংলাদেশ নারী কাবাডি দলের অধিনায়ক শ্রাবণী মল্লিক। তিনি বলেন, এই পুরস্কার ও সম্মাননা আমাদের দায়িত্ব আরো বাড়িয়ে দিয়েছে। আগামীতে বিশ্বমঞ্চে দেশের পতাকাকে আরো উঁচিয়ে ধরতে পুরো দল জানপ্রাণ দিয়ে লড়ে যাবে।

গত ২২-৩০ এপ্রিল চীনের সানিয়ায় অনুষ্ঠিত ষষ্ঠ এশিয়ান বিচ গেমসে ব্রোঞ্জ পদক জেতে বাংলাদেশ নারী কাবাডি দল। এশিয়ান বিচ গেমসের প্রথম তিন বছর বাংলাদেশ কাবাডিতে ব্রোঞ্জ জিতলেও এরপর দীর্ঘ ১৪ বছর কোনো পদক আসেনি। নারী দলের এই সাফল্যে দীর্ঘ ১৪ বছরের অপেক্ষার অবসান ঘটল।

অন্যদিকে, গত ২০-৩০ এপ্রিল পর্যন্ত ইন্দোনেশিয়ার জাকার্তায় অনুষ্ঠিত ‘উইমেন্স এশিয়ান গেমস কোয়ালিফাইং টুর্নামেন্ট’-এ রানার্সআপ হয়ে রৌপ্যপদক অর্জন করে নারী হকি দল। ২০১৯ সালে যাত্রা শুরু করা নারী হকি দল এই প্রথম আন্তর্জাতিক কোনো টুর্নামেন্টের ফাইনালে খেলার গৌরব অর্জন করল।

চলতি মাসেই জাপানে বসছে অনূর্ধ্ব-১৮ এশিয়া কাপ হকির আসর। এই টুর্নামেন্টের পুরুষ বিভাগে বাংলাদেশসহ মোট ৯টি দেশ (ভারত, কোরিয়া, জাপান, চাইনিজ তাইপে, কাজাখস্তান, মালয়েশিয়া, পাকিস্তান ও চীন) অংশ নেবে। গত বছর এই টুর্নামেন্টে পুরুষ দল সেমিফাইনাল খেলেছিল।

অন্যদিকে নারী বিভাগে বাংলাদেশসহ মোট ৮টি দেশ (ভারত, কোরিয়া, মালয়েশিয়া, সিঙ্গাপুর, চীন, জাপান ও চাইনিজ তাইপে) লড়াই করবে। গত বছর এই টুর্নামেন্টে বাংলাদেশের মেয়েরা ব্রোঞ্জ পদক অর্জন করেছিল।

অনুষ্ঠানে অন্যদের মধ্যে আরো উপস্থিত ছিলেন বাংলাদেশ বিমানবাহিনী মহিলা কল্যাণ সমিতি (বাফওয়া) ও ওডব্লিউসিসি-এর সভাপতি সালেহা খান, যুব ও ক্রীড়া মন্ত্রণালয়ের সচিব, জাতীয় ক্রীড়া পরিষদের কর্মকর্তাগণ, বাংলাদেশ কাবাডি ফেডারেশনের সহসভাপতি ও আইজিপি প্রিজন ব্রিগেডিয়ার জেনারেল সৈয়দ মো. মোতাহের হোসেন, কাবাডি ফেডারেশনের সাধারণ সম্পাদক এস এম নেওয়াজ সোহাগ, ব্র্যাক ব্যাংকের চেয়ারম্যান এবং ইপিলিয়ন গ্রুপের ব্যবস্থাপনা পরিচালকসহ বিমান বাহিনীর ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তাবৃন্দ।

লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগে (এলপিএল) সরাসরি চুক্তিতে দল পেয়েছেন সাকিব আল হাসান ও তাসকিন আহমেদ। দুই বাংলাদেশিকেই দলে ভিড়িয়েছে জাফনা কিংস। জাফনায় নতুন সঙ্গী পাবেন নাকি জাতীয় দলের সতীর্থকে টুর্নামেন্টে প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে পাবেন সেটা জানা যাবে আগামী ১ জুন।

এই দিন এলপিএল-২০২৬ এর ড্রাফট হবে। তবে তার আগে খসড়া তালিকা প্রকাশ করেছে শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট বোর্ড (এসএলসি)। সেই তালিকায় বাংলাদেশ থেকে ৪৮ জন নাম নিবন্ধন করেছেন। আজ এক বিবৃতিতে এসএলসি লিখেছে, ‘লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগের ষষ্ঠ আসরে ৬৫০ জনের বেশি বিদেশি ক্রিকেটার নাম নিবন্ধন করেছে। আইসিসির পূর্ণ সদস্যের বাইরে কয়েকটি সহযোগী সদস্যের ক্রিকেটারও টুর্নামেন্টে নাম দিয়েছে।’

ষষ্ঠ আসরে সবচেয়ে বেশি নাম নিবন্ধন করেছে পাকিস্তানের ক্রিকেটাররা। দলটির ১০২ জন ক্রিকেটার নাম দিয়েছে। এরপরেই আছে ওয়েস্ট ইন্ডিজের ৭৫ জন ক্রিকেটার। দক্ষিণ আফ্রিকা থেকে ৬৬ জন ক্রিকেটার নাম দিয়েছে। নিউজিল্যান্ড থেকে আছে ৪১ জন। অস্ট্রেলিয়ার ২৪ ক্রিকেটারের বিপরীতে ইংল্যান্ডের ১৫ জন। বাদ যাননি ভারতের ক্রিকেটাররাও, ১২ জনের নাম রয়েছে। সবমিলিয়ে ২১ দেশ থেকে ৩১০ জনের বিদেশি খেলোয়াড়ের তালিকা করবে এলপিএল কর্তৃপক্ষ।

গত বছরের ডিসেম্বরে এই আসরটি হওয়ার কথা ছিল। তবে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের কারণে টুর্নামেন্ট পিছিয়ে দিতে বাধ্য হয় এসএলসি। ডাবল রাউন্ড-রবিন ভিত্তিক ৫ দলের সেই টুর্নামেন্ট আগামী ১৭ জুলাই শুরু হওয়ার কথা রয়েছে। ফাইনাল হবে ৮ আগস্ট। উদ্বোধনী দিনে মাঠে নামার কথা রয়েছে দুই ফাইনালিস্টের। গেলবার গল মার্ভেলসকে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয় সাকিব-তাসকিনদের জাফনা। 

টানা তিন হারে প্লে-অফের দৌড়ে ছিটকে যায় চেন্নাই সুপার কিংস। এতেই গুঞ্জন তৈরি হয় কোচ স্টিফেন ফ্লেমিংয়ের অধ্যায় শেষ হচ্ছে। গুঞ্জনের মধ্যে বড় ইঙ্গিত দিলেন ভবিষ্যতে এমএস ধোনি চেন্নাই সুপার কিংসের প্রধান কোচের দায়িত্ব নিতে পারেন।

হিন্দুস্থান টাইমসের প্রতিবেদন অনুযায়ী, টিম ম্যানেজমেন্ট দলের রাজে ফর্মের বিষয়টি সমাধান করবে বলে আশা করা হচ্ছে। 

ফ্লেমিংও সম্প্রতি চেন্নাইয়ে নিজের ভবিষ্যৎ নিয়ে কথা বলেছেন। তিনি জানিয়েছেন, দলের প্রধান কোচদের মূল্যায়ন করা হয় ফলাফলের ভিত্তিতে। তাই পরবর্তীতে কী হবে, সিদ্ধান্তটি ম্যানেজমেন্টই জানাবে।

চেন্নাইয়ের এক ভক্ত এক্সে মজা করে বলেছেন, চেন্নাই যদি ফ্লেমিংকে প্রধান কোচ পদ থেকে সরিয়ে দেয়, তবে সেই ব্যক্তি যেন অশ্বিন না হন।

ভক্তটি রসিকতা করে আরো মন্তব্য করেন, ভারতের এই সাবেক খেলোয়াড় ম্যাচের আগেই তাঁর ইউটিউব চ্যানেলে একাদশ ঘোষণা করবেন।

অশ্বিন ভক্তকের মন্তব্যে লেখেন, ‘আপনার সঙ্গে আমি পুরোপুরি একমত! আমি একাদশ ঘোষণা করব এবং নিশ্চিত করব যেন প্রতিপক্ষ আমার বোলিং ও ব্যাটিং পরিকল্পনা সম্পর্কেও জানতে পারে।’

তিনি আরো যোগ করে লেখেন, ‘ধোনি থাকতে দলের আর কোনো প্রধান কোচ খোঁজার দরকার নেই।’

এতেই চেন্নাই ভক্তদের মধ্যে শুরু হয়েছে নানা জল্পনা। তাহলে পরবর্তী চেন্নাইয়ের প্রধান কোচ ভারতের সাবেক সফল অধিনায়কই হচ্ছে। সেজন্য হয়তো আর কিছু অপেক্ষা করতে হবে ধোনি ভক্তদের।