প্রশ্ন : ভেবেছিলাম আপনার সাক্ষাৎকারটা মোহামেডান ক্লাবে বসেই নেব। জীবনের প্রায় পুরো সময় তো মোহামেডান ক্লাবেই কাটিয়ে দিয়েছেন। মোহাম্মদ কায়কোবাদ : এটাই নিয়তি। কিছুদিন আগেও দিনে অন্তত একবার মোহামেডান ক্লাবে হাজিরা দিতাম। এই ক্লাবটা আমার জীবনের সঙ্গে ওতপ্রোতভাবে জড়িয়ে গিয়েছিল, খেলোয়াড় থেকে কর্মকর্তা, তারপর কোচ হিসেবে এই ক্লাবে কাটিয়ে দিয়েছি। শেষ বয়সে ক্লাবের পুরনো বন্ধুদের সঙ্গে আড্ডা দিয়েই সময়টা কেটে যেত। কিন্তু এখন আর যেতে পারি না। রোগ-শোক এমনভাবে শরীরে বাসা বেঁধেছে, আর সাহস পাই না। একা তো কোথাও যেতে পারি না, একজনকে সঙ্গে লাগে। কিছুদিন আগে আরেকজনকে সঙ্গে করে ক্লাবে গিয়েছিলাম মনি ভাইয়ের (আমিনুল হক মনি) দোহা মাহফিলে। মোহামেডানময় জীবনটা এখন হয়ে গেছে গৃহবন্দি। প্রশ্ন : ব্রাহ্মণবাড়িয়া থেকে মোহামেডানে আসা কিভাবে? কায়কোবাদ : আমি তখন ব্রাহ্মণবাড়িয়ায় ক্লাস টেনে পড়ি। ওখানে কাজীপাড়া ইউনিয়ন ক্লাবের একটা ইয়ং টিম ছিল, মর্নিং ক্লাবের হয়ে খেলি। সেখানে ভালো খেলে '৬২-তে আমি কাজীপাড়া ইউনিয়ন ক্লাবে খেলার সুযোগ পাই। তখন মোহামেডানের জহির ভাই খুব নামকরা ফুটবলার, তাঁকে নিয়ে রীতিমতো কয়েক দলে টানাটানি হয়। আমার খেলা তাঁর খুব পছন্দ হয়, এরপর '৬৩ সালে কুমিল্লা জেলা দলেও খেলি তাঁর সঙ্গে। ভৈরব মাঠে খেলতে গিয়ে আজব আলী নামের এক ফুটবলারের সঙ্গে পরিচয় হয়। তিনি তৎকালীন ইস্ট পাকিস্তান গভ. প্রেসে (বিজি প্রেস) খেলেন। তাঁর কল্যাণে আমার '৬৪ সালে ইস্ট পাকিস্তান প্রেসে খেলা শুরু। তবে অনেক তর্ক-বিতর্ক হয়েছিল। তখন সেন্টার হাফে নবী চৌধুরীর মতো লম্বা ফুটবলার খেলতেন, সেখানে আমার উচ্চতা মাত্র ৫ ফুট ৪ ইঞ্চি। আমি পারব কি পারব না- এ নিয়ে তর্ক। শেষ পর্যন্ত তাদের হাতে অন্য কোনো বিকল্প না থাকায় আমার সুযোগ মিলে যায় এবং গফুর বেলুচের ওয়ান্ডারার্সের বিপক্ষে খেলি। আগের ৬ ম্যাচে কোনো পয়েন্ট না পাওয়া ইস্ট পাকিস্তান গভ. প্রেস ওই ম্যাচে ২-০ গোলে জেতে এবং নিয়মিত হয়ে গেলাম দলে। পরের বছর '৬৫ সালেও খেলি এবং '৬৬-তে অধিনায়কত্ব দিয়ে আমাকে আটকে রাখে ইস্ট পাকিস্তান গভ. প্রেস দল। এরপর দুই বছর রহমতগঞ্জে খেলে '৬৯ সালে মোহামেডানে চলে আসি। প্রশ্ন : এর পর থেকে মোহামেডানে আছেন এখন পর্যন্ত! কায়কোবাদ : (হেসে) অসুস্থ না হলে হয়তো এখনো মোহামেডান ক্লাবে বসে কাটাতাম। '৭৭ পর্যন্ত খেলেছি মোহামেডানে, জিতেছি সব কিছুই। এর মধ্যে পূর্ব পাকিস্তান দলের হয়েও খেলেছি বিভিন্ন জায়াগায়। তবে আরো কয়েক বছর খেলতে পারতাম ক্লাব দলে, কিন্তু খেলা ছেড়ে মোহামেডান দল গঠনের দায়িত্বও নিতে হয়েছিল আমাকে। এরপর দলের কোচিংও করিয়েছি। প্রশ্ন : একবার বোধ হয় আবাহনীতে যাওয়ার কথাবার্তা হয়েছিল। কায়কোবাদ : '৭৪ সালে মোহামেডান খুব দুর্বল দল হয়ে পড়েছিল। পরের বছর আমাকে আবাহনী ডাকে। তখন মোহামেডানের চেয়ারম্যান ইঞ্জিনিয়ার মইনুল ইসলাম সাহেব আমাকে ডেকে মোহামেডান ছেড়ে না যাওয়ার জন্য বলেন। ভালো দল গড়বেন বলে আশ্বস্ত করেন। আবাহনীর প্রতিষ্ঠাতা শেখ কামালের সঙ্গে তাঁর ছিল নানা-নাতির সম্পর্ক। শেখ কামালকে বলে দেন, 'তুমি অন্য কাউকে নিলেও কায়কোবাদকে নিতে পারবে না।' সভাপতিই আমাকে দল গঠনের ভার দেন। সে বছর মঞ্জুকে নিয়ে বড় একটা ঘটনা ঘটেছিল। প্রশ্ন : নান্নু-মঞ্জু দুই ভাই তো তখন আবাহনীতে খেলে। কায়কোবাদ : '৭৫ সালে মোহামেডান ভালো দল গড়বে- এটা শুনে নান্নু আমাকে বলে, একজন ভালো খেলোয়াড় দেবে। মানে তার ভাই মঞ্জু মোহামেডানে আসবে। আমি একটু ভয়ই পেয়ে গেছি, শেখ কামালের দল ছেড়ে মোহামেডানে আসবে মঞ্জু। শর্ত হলো, তিন বছরের জন্য চুক্তি করতে হবে এবং ৩০ হাজার করে ৯০ হাজার টাকা দিতে হবে একসঙ্গে। মোহামেডান সভাপতি বলে দিলেন, টাকা কোনো সমস্যা নয়। গ্যারান্টি পেয়ে আমরা নওশের-শরীফদের দলে নিলাম। কিন্তু মঞ্জুর বিষয়টা জানাজানি হতে দিইনি, আমরা দু-একজন জানতাম। নান্নুকে বলে দিলাম, টাকা-পয়সা ঠিক আছে, তবে মঞ্জুকে নিজে এসে দল বদল করতে হবে। সেবার পূর্ব পাকিস্তান দলের ক্যাম্প চলছিল কুমিল্লার কোটবাড়ীতে, ক্যাম্পের খেলোয়াড়রা ওখানেই দলবদল সারবে। দলবদলের শেষ দিনে আমি আর প্রতাপ দা কুমিল্লা রওনা হই নওশের-শরীফ-মালার দলবদল সম্পন্ন করতে। দেখি আবাহনী ক্লাবের সাইদুর রহমান প্যাটেলও গেছে। মঞ্জুকে নিয়ে তাদেরও সন্দেহ আছে, তাই শেখ কামাল প্যাটেলকে পাঠিয়েছে। মঞ্জুর সঙ্গে ওখানে কোনো কথাই বলিনি আমরা। ঢাকায় ফিরে আসার পর রাতে খবর হয়ে গেল, আবাহনীর মঞ্জু মোহামেডানে সই করেছে। লিগ কমিটির কর্তাদের মতো মোহামেডানের অনেকে সেটা বিশ্বাস করতে পারছে না। ফেডারেশনের অনেকে এটা প্রত্যাহার করতে বলেছে তাকে। এমনকি ফুটবল ফেডারেশনের সাধারণ সম্পাদক হাশেম ভাই ফোনে কথা বলে মঞ্জুর সঙ্গে বোঝানোর চেষ্টা করে। কিন্তু মঞ্জু অনড়। এটা '৭৫ সালের শুরুর দিকের ঘটনা, আগস্টে তো শেখ কামাল মারাই গেলেন। প্রশ্ন : আপনি প্রতিপক্ষ দলের হয়ে শেখ কামালকে দেখেছেন। সংগঠক হিসেবে তিনি কেমন ছিলেন? কায়কোবাদ : সংগঠক হিসেবে শেখ কামাল দুর্দান্ত ছিলেন, বেঁচে থাকলে হয়তো আমাদের দেশের ক্রীড়াঙ্গনটা আরো এগিয়ে যেত। একসঙ্গে ফুটবল, ক্রিকেট, হকিসহ আরো ছোটখাটো দল চালাতেন তিনি। ক্রিকেট দলের অধিনায়ক ছিলেন তিনি, তাঁর অধিনায়কত্বে একবার মোহামেডানকে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয় আবাহনী। তাঁর নামে যেসব বদনাম করা হয়, সেগুলো সত্য নয়। আবাহনীর জন্য তিনি ছিলেন অন্তপ্রাণ সংগঠক, দলের জন্য যা করা দরকার, সবই করতেন তিনি। তাঁর ভিশন ছিল আধুনিক ক্লাবের। যেমন- ফুটবল দলের জন্য ব্রিটিশ ফুটবল কোচ বিল হার্টকে নিয়ে এসেছিলেন তিনি। বলা হয়, আধুনিক ফুটবলটা এ দেশে প্রথম আবাহনীই শুরু করে। আর মোহামেডান ছিল ঐতিহ্যের ধারক। আবাহনীর জন্মের আগ পর্যন্ত শেখ কামালও ছিলেন মোহামেডানের সমর্থক। প্রশ্ন : মোহামেডানের হয়ে সাফল্য পেয়েছেন কী রকম? কায়কোবাদ : খেলোয়াড়ি জীবনে লিগ জিতেছি তিনটা, তবে কোচ-সংগঠক হিসেবে অনেক। '৮১ সালে পাতিয়ালা থেকে কোচিং ডিপ্লোমা করে আসার পরের বছরই মোহামেডানের দায়িত্ব নিই। কখনো নামে কোচ না থাকলেও সব সময় কোচিং টিমের সঙ্গে থাকতাম আমি। মোহামেডানের ওপর এ রকম একটা অধিকার জন্মে গিয়েছিল আসলে, আনুষ্ঠানিক দায়িত্ব না থাকলেও দলের ভালোমন্দ দেখার ভার আমার। মোহামেডানের হ্যাটট্রিক লিগ শিরোপা জয়ে আমি প্রধান কোচ না হলেও '৮৭ ও '৮৮-তে নাসের হেজাজীর সহকারী হিসেবে কাজ করেছি। '৮৬-তে ছিলাম আলী ইমামের সঙ্গে। প্রশ্ন : আপনি নিজের খেলোয়াড়ি, সাংগঠনিক ও কোচিং ক্যারিয়ার কাটিয়েছেন, দেখেছেন অনেক ফুটবলারকে। দেশের সেরা ফুটবলার হিসেবে কাকে এগিয়ে রাখবেন? কায়কোবাদ : সেরার বিচারে দুজনের নাম চলে আসে- সালাউদ্দিন ও এনায়েত। সালাউদ্দিন ছিল দারুণ জনপ্রিয় এবং স্টাইলিস্ট ফুটবলার। দলের সতীর্থদের সঙ্গে তার বোঝাপড়া খুব ভালো ছিল, তাই গোল করাটাও তার জন্য সহজ কাজ ছিল। তা ছাড়া আবাহনী ক্লাবকে জনপ্রিয় করার পেছনে সালাউদ্দিনের ভূমিকা অনেক। এনায়েতের ক্ষমতা ছিল অনেক, গোল বানিয়ে দেওয়ার পাশাপাশি নিজেও গোল করতে পারত। সে ছিল অন্তর্মুখী স্বভাবের। আমরা তাকে অনেক আগে মোহামেডানে আনতে চেয়েও পারিনি। সেরা সময়টা বিজেএমসিতে কাটিয়ে সে মোহামেডানে আসে। '৭৭ সালে সে ইনজ্যুরড হয়ে পড়ে থাকার পর আমরা তাকে দুই বছরের জন্য চুক্তি করে মোহামেডানে নিয়ে আসি। ইনজুরি না সারলে খেলতে পারবে না, একরকম ঝুঁকি নিয়েই তাকে আনি। '৭৮ সালে ভালো খেলার পরের বছরও দারুণ শুরু করে ওভাবে শেষ করতে পারেনি। সেরার বিচারে আমি সালাউদ্দিন-এনায়েতকে একই কাতারে রাখব। সাব্বিরের খেলাও আমাকে মুগ্ধ করেছে। এএফসি কাপে কাতারের আল সাদ ক্লাবের বিপক্ষে তার পারফরমেন্স না দেখলে বিশ্বাস করা যায় না, এত ভালো খেলেছে সে। প্রশ্ন : এখন কি সেই মানের ফুটবলার দেখেন? কায়কোবাদ : ফুটবলারদের মান একটু পড়েছে, তবে খেলার স্টাইলও পাল্টেছে। আগের মতো দু-একজনকে দিয়ে শিরোপা জেতা যায় না এখন। পুরো দলের ভালো খেলতে হয়। মোহামেডান তো সেই মানের দলই গড়তে পারে না এখন। আগে এক বছর খারাপ করলে পরের বছর চ্যাম্পিয়ন হওয়ার লক্ষ্যে দল গড়া হতো। এটা ছিল মোহামেডানের বৈশিষ্ট্য। এখন বছরের পর বছর চ্যাম্পিয়ন হয় না দল, কিন্তু কারো হেলদোল নেই। গত ১৫ বছর লিগ শিরোপা জেতে না মোহামেডান, এটা ভাবা যায়! শিরোপা জেতা হোক না হোক, লোকজন দল দেখে বলবে, এই দলের শিরোপা জেতার ক্ষমতা আছে। সে রকম দলই গড়তে পারছে না এখন। টাকা-পয়সার জন্য ওরিয়ন গ্রুপের মালিককে আনা হলো, কিন্তু অবস্থার কোনো উন্নতি দেখি না। টাকা মূল সমস্যা নয়, সাংগঠনিক দক্ষতার ঘাটতির কারণে এই দুরবস্থা চলছে মোহামেডানে। প্রশ্ন : এবার আসি আপনার মুক্তিযুদ্ধের গল্পে। মুক্তিযুদ্ধে স্বাধীন বাংলা ফুটবল দল একটা ইতিহাস। কিন্তু আগরতলায় নাকি প্রথম প্রদর্শনী ম্যাচটি খেলা হয়েছিল জয়বাংলা একাদশ নাম নিয়ে। কায়কোবাদ : আগরতলায় বাংলাদেশের অনেক ফুটবলার দেখে ত্রিপুরা ক্রীড়া সংস্থা প্রস্তাব দেয় একটি প্রদর্শনী ম্যাচ খেলার। আমরাও সেটা সাদরে গ্রহণ করি। এদিকে শুনি বাংলাদেশ ক্রীড়া সমিতি সব ফুটবলারকে আহ্বান করেছে কলকাতায় যাওয়ার জন্য। আমাদের প্রদর্শনী ম্যাচেরও প্রস্তুতি চলছে। আব্দুল কুদ্দুস মাখন আমার ক্লাসমেট, সে কিছু টাকা দিয়েছে। রাজনীতিবিদ মিজানুর রহমান চৌধুরী দিয়েছিলেন পাঁচ শ টাকা। সবার সাহায্য-সহযোগিতায় ২ জুলাই ত্রিপুরা একাদশের সঙ্গে ম্যাচটি হয়ে গেল। আমাদের দলের নাম জয়বাংলা একাদশ। নামটি আমিই দিয়েছিলাম আর অধিনায়কও ছিলাম আমি। ম্যাচটা হেরে যাই ২-১ গোলে। এই ম্যাচটা বাংলাদেশ ক্রীড়া সমিতির উদ্যোগে হয়নি বলে হয়তো রেকর্ড হিসেবে অনেকে দেখাতে চায় না। তবে যুদ্ধকালীন সময়ে দেশের বাইরে এটাই আমাদের প্রথম ম্যাচ। প্রশ্ন : এই ম্যাচের পরই তাহলে গঠিত হয় স্বাধীন বাংলা ফুটবল দল? কায়কোবাদ : হ্যাঁ। ত্রিপুরায় ম্যাচের পরের দিন আমরা আট-দশজন কলকাতা আসি বাংলাদেশ ক্রীড়া সমিতির ডাকে। সার্কাসে দুটো রুম ভাড়া নিয়েছে সমিতি, এখানে সবাই থাকি। সমিতির সেক্রেটারি লুৎফর রহমান ও প্রতাপ আগরতলায় গিয়ে স্বাধীন বাংলা দল গঠনের কথা বলে সবাইকে কলকাতা যাওয়ার জন্য বলেছিলেন। সমস্যা হয়েছিল আগরতলায় বিভিন্ন ক্লাবের হয়ে খেলা বাংলাদেশি ফুটবলারদের নিয়ে। লিগের মাঝপথে ক্লাব তাদের ছাড়বে না। এটার সমাধান করে শেষ পর্যন্ত সবাই কলকাতা আসে এবং স্বাধীন বাংলা দল গঠন হয়, যার ম্যানেজার করা হয় তানভীর মাজহার তান্নাকে আর অধিনায়ক জাকারিয়া পিন্টু। তবে এ রকম দল গড়ার প্রথম উদ্যোগ নেন আলী ইমাম, মোহনবাগান ক্লাবের মাধ্যমে। তাঁর ভাই আগরতলা ষড়যন্ত্র মামলার আসামি আলী রেজার রাজনৈতিক পর্যায়ে যোগাযোগ অনেক ভালো ছিল। সেই সুবাদে প্রথমে চেষ্টা হয়েছিল এই বঙ্গের ফুটবলারদের নিয়ে একটা ফুটবল দল গড়ার। অনেক দূর এগিয়ে শেষে তিনিও ক্রীড়া সমিতিতে যোগ দেন। প্রশ্ন : একটু পেছনে ফিরি। আপনার আগরতলা যাওয়ার প্রেক্ষাপটটা যদি বলতেন... কায়কোবাদ : তাহলে ১৯৭০ সালে ফিরতে হবে। পাকিস্তানের জাতীয় ফুটবল চ্যাম্পিয়নশিপ একবার ঢাকায় হতো, পরেরবার হতো পশ্চিম পাকিস্তানে। সে বছর আমাদের চট্টগ্রাম বিভাগীয় দল ও ঢাকা বিভাগীয় দল মূল পর্বে উন্নীত হয়। খেলা হবে মুলতানে। কিন্তু আমাদের চট্টগ্রাম দলের টিপু (গোলাম সারোয়ার টিপু) ও জহির ভাই পশ্চিম পাকিস্তানে যেতে অস্বীকৃতি জানান। দেশের পরিস্থিতি খারাপের দিকে ছিল বলে তাঁরা সাহস করেননি। আমরা সাহস করে গেলাম। কিন্তু ফেরার টিকিট পেতে বেশ ঝামেলা হয়েছিল। ৫ মার্চ ফিরেছি। করাচি থেকে ঢাকায় ফিরে দেখি ধর্মঘট চলছে অনির্দিষ্টকালের। মামার সঙ্গে মগবাজারে একটা বাসায় থাকতাম, পাশের বাসায় চাবি রেখে মামা ব্রাহ্মণবাড়িয়া চলে গেছেন আগেই। বাসায় বসে রেডিওতে শুনলাম বঙ্গবন্ধুর ৭ই মার্চের ভাষণ। বুঝলাম, অবস্থা আরো ভয়াবহ রূপ নেবে। আমি ব্রাহ্মণবাড়িয়া যাওয়ার কথা ভাবছি। এর মধ্যে ২৫ মার্চ রাতে আক্রমণ শুরু হয়ে গেছে। রাতে ছাদে উঠে দেখি, রাজারবাগে আগুন জ্বলছে। ওই রাতেই ছাদে ওড়ানো মানচিত্রখচিত বাংলাদেশের পতাকাটা নামিয়ে ফেললাম। যুদ্ধের দামামা শুরু হয়ে গেল। প্রশ্ন : আপনি বাড়ি ফিরতে পারেননি, আটকা পড়েছিলেন ঢাকায়। কায়কোবাদ : কয়েক দিন বাদে আরেকজনকে সঙ্গে নিয়ে হেঁটে, নৌকায় চড়ে কোনো রকমে বাড়ি ফিরি। ফেরার পথেই শুনছিলাম পাকিস্তানি আর্মি বিভিন্ন জায়গায় হানা দিচ্ছে। বাবার কাছে শুনি, আমাদের গ্রামেও তারা আসে। ছেলেপুলেরা আশপাশের পাটক্ষেতে গিয়ে লুকিয়ে থাকে। ইতিমধ্যে খবর পাই, পাশের গ্রামের কয়েকজন হিন্দু ছেলেকে ধরে নিয়ে মেরে ফেলেছে। একদিন আমি লুকিয়ে দেখি, বাড়ি থেকে আমার বাবাকে ধরে নিয়ে যাচ্ছে। শেষ পর্যন্ত বুড়ো বলে তাঁকে ছেড়ে দেয়। এরপর বাবা বললেন আমাকে ভারতে পালিয়ে যেতে। আমাদের ওদিকে ভারতের সীমান্ত খুব কাছে। হাবিবুর রহমান নামের আরেক ফুটবলারকে সঙ্গে নিয়ে আমি আগরতলা রওনা দিই। প্রশ্ন : গিয়েছিলেন কি মুক্তিযুদ্ধে অংশ নেওয়ার জন্য? কায়কোবাদ : প্রথমত প্রাণে বাঁচতে। দ্বিতীয়ত বাংলাদেশের যুবকরা কলকাতায় পাড়ি জমাচ্ছে মুক্তিযুদ্ধের ট্রেনিং নিতে, এ খবরটাও জানতাম। গিয়ে দেখি অনেক ফুটবলার ওখানে জমায়েত হয়েছে। বিজি প্রেসের ফুটবলার সুভাষের কল্যাণে আমার জায়গা হয় বীরেন্দ্র ক্লাবে। খাওয়াদাওয়া নিয়ে কোনো সমস্যা নেই, শরণার্থী কার্ডের সুবাদে চাল-ডালসহ অনেক কিছু পাওয়া যায়। শুধু রান্না করে খেতে হতো। রাস্তায় নওশেরের সঙ্গে দেখা, তাকেও নিয়ে নিলাম। এনায়েতকে খুঁজে বের করে হোটেল থেকে নিয়ে আসি বীরেন্দ্র ক্লাবে। আগরতলা লিগে বিভিন্ন ক্লাবের হয়ে খেলছে আমাদের ফুটবলাররা। প্রশ্ন : আপনার জীবনের বড় পাওয়া কী? কায়কোবাদ : দেশের স্বাধীনতাযুদ্ধে সম্পৃক্ত হতে পেরেছি, এটা অনেক বড় কথা। অস্ত্রহাতে যুদ্ধ করিনি, তবে ফুটবল খেলে যুদ্ধের পক্ষে জনমত গঠনে ভূমিকা রেখেছি। বিশ্বের কোনো দেশের স্বাধীনতার ইতিহাসে ফুটবল দলের এমন অবদানের কথা পাবেন না। একমাত্র বাংলাদেশের জন্মকথায় আছে। কিন্তু দুঃখ হলো, আমাদের পণ্ডিত ব্যক্তিরা, যাঁরা ইতিহাস লেখেন, তাঁরা স্বাধীন বাংলা দলের ভূমিকার কথা লেখেন না। তাঁরা এ সম্পর্কে জানেন না, সেটাও আমি বুঝি না। তবে রাজনীতিবিদদের একরকম অবহেলার শিকার হয়েছে স্বাধীন বাংলা ফুটবল দলটি। ২০০১ সালে সাবেক ক্রীড়া প্রতিমন্ত্রী পটল সাহেব (ফজলুর রহমান) স্বাধীন বাংলা দলের ফুটবলারদের জন্য ভাতা ঘোষণা করেন। টাকার চেয়েও বড় হলো, এই ঘোষণায় আমরা মুক্তিযোদ্ধার স্বীকৃতি পেলাম। সরকারিভাবে।
