এই মৌসুমে দুইবারের দেখায় দুইবারই ম্যানচেস্টার সিটিকে রুখে দিয়েছিল সাউদাম্পটন। পেপ গার্দিওলার আশা ছিল অদম্য মানসিকতায় লিভারপুলকেও আটকে দেবে তারা। সেটা হয়নি। বরং পিছিয়ে পড়েও সাউদাম্পটনকে ২-১ গোলে হারিয়ে ‘কোয়াড্রপল’ বা শিরোপা চতুষ্টয়ের স্বপ্ন বাঁচিয়ে রাখল লিভারপুল।

বিজ্ঞাপন

৩৭ ম্যাচ শেষে ম্যানসিটির পয়েন্ট ৯০ আর লিভারপুলের ৮৯। শেষ ম্যাচে তাই নির্ভর করছে প্রিমিয়ার লিগ শিরোপার ভাগ্য।

শেষ ম্যাচে লিভারপুলের প্রতিপক্ষ উলভস। আর ম্যানসিটি খেলবে অ্যাস্টন ভিলার সঙ্গে। স্টিভেন জেরার্ডের ভিলাকে টানা দুই ম্যাচ খেলতে হবে বলে সন্দিহান লিভারপুল কোচ ইয়ুর্গেন ক্লপ, ‘ম্যানসিটি শেষ ম্যাচ খেলবে অ্যাস্টন ভিলার সঙ্গে। সেই ভিলা বৃহস্পতিবার বার্নলির বিপক্ষেও খেলবে। বার্নলি টিকে থাকার জন্য লড়ছে, তাই ভিলার জন্য কাজটা সহজ নয় (ম্যানসিটিকে আটকানো)। ’

প্রিমিয়ার লিগ জিততে হলে শেষ ম্যাচে পয়েন্ট হারাতেই হবে ম্যানসিটিকে। পাশাপাশি জয়ের বিকল্প নেই লিভারপুলের। তাই আশা-নিরাশার দোলাচলে ক্লপ, ‘এটা সম্ভব (শিরোপা জয়)। আবার মনে হচ্ছে না! আসলে বেশ কঠিন হলেও এটা সম্ভব। সবাই জানে, আমরা কখনো হাল ছাড়ি না। চেষ্টা করে দেখব। মৌসুমের শেষ হোম ম্যাচে গ্যালারির পরিবেশটা অসাধারণ হতে হবে। আমরা সেটা কাজে লাগানোর চেষ্টা করব। নিজেদের কাজটা করে যেতে হবে আমাদের। ফুটবল কখনো কখনো অদ্ভুত। দেখা যাক কী হয়। ’

এফএ কাপ ফাইনালে খেলা দলের ৯ জনকে বিশ্রামে রেখে নেমেছিল লিভারপুল। সুযোগটা নিয়ে নাথান রেডমন্ড ১৩ মিনিটে এগিয়ে দেন সাউদাম্পটনকে। তবে ২৭ মিনিটে তাকুমি মিনামিনো আর ৬৭ মিনিটে জোয়েল মাতিপের গোলে জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে অলরেডরা। এএফপি