<p>জলপ্রপাত (Waterfalls) হলো একটি নির্দিষ্ট উচ্চতা থেকে প্রাকৃতিকভাবে বহমান জলের প্রবল বেগে পতন। পার্বত্য প্রবাহে নদীর গতিপথে কঠিন শিলা ও কোমল শিলা অনুভূমিকভাবে অবস্থান করলে নদীর প্রবল স্রোতের ফলে কোমল শিলা কঠিন শিলা অপেক্ষা দ্রুত ক্ষয়প্রাপ্ত হয়। এতে সৃষ্টি হয় খাড়া ঢালের। তখন নদীর পানি খাড়া ঢালের ওপর দিয়ে সরাসরি নিচে পড়তে থাকে। একেই মূলত জলপ্রপাত বলে।</p> <p>জলপ্রপাত সাধারণত প্রাকৃতিক সৌন্দর্যের একটি অন্যতম নিদর্শন হিসেবে চিহ্নিত। বিশ্বজুড়ে প্রাকৃতিক পর্যটন আকর্ষণগুলোর মধ্যে অন্যতম হচ্ছে জলপ্রপাত। এটি প্রকৃতির এক আশ্চর্যজনক সুন্দর সৃষ্টি। বিশ্বের সেরা জলপ্রপাতের বেশির ভাগই দুই দেশের সীমান্তে অবস্থিত। যেমন—বিশ্বের সবচেয়ে বিখ্যাত জলপ্রপাত নায়াগ্রা যুক্তরাষ্ট্রের নিউ ইয়র্ক ও কানাডার অন্টারিওর মাঝামাঝি স্থানে অবস্থিত। এ ছাড়া ইগুয়াজু (ব্রাজিল-আর্জেন্টিনা) ও ভিক্টোরিয়া (জাম্বিয়া-জিম্বাবুয়ে) জলপ্রপাতও দুই দেশের সীমান্তে অবস্থিত।</p> <p>নায়াগ্রা জলপ্রপাত মাত্র ৫১ মিটার উচ্চতাবিশিষ্ট। তবে এই জলপ্রপাত থেকে গড়ে প্রতি সেকেন্ডে দুই লাখ ২৫ হাজার কিউবিক ফুট পানি পতিত হয়।</p> <p>অ্যাঞ্জেল হচ্ছে বিশ্বের সর্বোচ্চ জলপ্রপাত। এটি ভেনিজুয়েলার ক্যানাইমা জাতীয় উদ্যানে অবস্থিত। অ্যাঞ্জেল জলপ্রপাতটি কেরেপাকুপাই মেরি নামেও পরিচিত। সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে ৯৭৯ মিটার বা তিন হাজার ২১২ ফুট উচ্চতায় এই জলপ্রপাতটি অবস্থিত। এটি ইউনেসকোর ওয়ার্ল্ড হেরিটেজ সাইট হিসেবেও স্বীকৃত।</p> <p>বাংলাদেশে যেসব জলপ্রপাত আছে এর প্রায় সবই চট্টগ্রাম ও সিলেট বিভাগে। উচ্চতার দিক থেকে বাংলাদেশের সবচেয়ে উঁচু জলপ্রপাত মাধবকুণ্ড। সিলেট বিভাগের মৌলভীবাজারের বড়লেখা উপজেলায় এই নয়নাভিরাম জলপ্রপাতটির অবস্থান। যে পাহাড়টির গা বেয়ে পানি গড়িয়ে পড়ছে সেটি সম্পূর্ণ পাথরের, যা পাথারিয়া পাহাড় নামে পরিচিত। এই পাহাড়ের ওপর দিয়ে গঙ্গামারা ছড়া বহমান। বর্ষাকাল এলে মূল ধারার পাশেই আরেকটি ছোট ধারা তৈরি হয় এবং ভরা বর্ষায় দুটি ধারাই মিলেমিশে একাকার হয়ে যায় পানির তীব্রতায়।</p> <p> </p> <p><em>[আরো বিস্তারিত জানতে বাংলাপিডিয়া ও পত্রপত্রিকায় জলপ্রপাত সম্পর্কিত লেখাগুলো পড়তে পারো।]</em></p>