<p>ভূমধ্যসাগরের তীরে স্পেন উপকূলে ব্রিটিশ শাসিত একটি ভূখণ্ড জিব্রাল্টার। অঞ্চলটি ব্রিটিশদের অন্যতম সামরিক ও নৌঘাঁটি। এর ওপর আধিপত্য বিস্তার করে আছে ‘রক অব জিব্রাল্টার’, যার পাদদেশে প্রায় ৩৪ হাজার মানুষের বসবাস। ধারণা করা হয়, এক লাখ ২৫ হাজার বছর আগে এখানে নিয়ান্ডারটাল মানুষের বসতি ছিল। আর ৪০ হাজার বছর আগে বসবাস করত হোমো সেপিয়েন্সরা।</p> <p>জিব্রাল্টার নামটি নেওয়া হয়েছে আরবি জবাল তারিক বা তারিকের পাহাড় থেকে। তারিক হলো স্পেন বিজয়ী মুসলমান সেনাপতি, পুরো নাম তারিক ইবনে জিয়াদ। তিনি ৭১১ সালে সর্বপ্রথম স্পেনের এই অঞ্চলটি জয় করেন।</p> <p>১৭০৪ সালে স্পেনের কাছ থেকে জ্রিব্রাল্টার দখল করে ব্রিটিশরা। এর পর থেকেই অঞ্চলটি ব্রিটিশদের দখলে। দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সময় এটি রয়েল নেভির গুরুত্বপূর্ণ ঘাঁটি ছিল।</p> <p>অঞ্চলটির আয়তন ২.৬ বর্গমাইল। আয়ের অন্যতম উৎস পর্যটন। অফিশিয়াল ভাষা ইংরেজি। মুদ্রার নাম জিব্রাল্টার পাউন্ড। বর্তমানে স্যার ডেভিড জর্জ স্টিল এর গভর্নরের দায়িত্ব পালন করছেন।</p> <p>জিব্রাল্টার মূলত এর প্রণালির জন্য গুরুত্বপূর্ণ। জিব্রাল্টার প্রণালি বা স্ট্রেইট অব জিব্রাল্টার নামে পরিচিত প্রণালিটির পশ্চিমে আটলান্টিক মহাসাগর আর পূর্বে ভূমধ্যসাগর। এটি আটলান্টিক মহাসাগরকে ভূমধ্যসাগরের সঙ্গে যুক্ত করেছে। আর পৃথক করেছে ইউরোপের স্পেন এবং আফ্রিকার মরক্কোকে। জিব্রাল্টার প্রণালির দৈর্ঘ্য ৬০ কিলোমিটার এবং প্রস্থ ১৪.৩ কিলোমিটার।</p> <p>বিমান আবিষ্কারের আগে এ প্রণালির মাধ্যমেই আটলান্টিক মহাসাগর ও ভূমধ্যসাগরের মধ্যে প্রায় সব ব্যাবসায়িক যোগাযোগ হতো। বর্তমানেও আন্তর্জাতিক বাণিজ্যের জন্য এই প্রণালি খুবই গুরুত্বপূর্ণ। শুধু ব্যবসাই নয়, ভিন্নধর্মী নানা সংস্কৃতিকেও এক করেছে এ প্রণালি।   </p> <p> </p> <p style="text-align: right;"><strong>আব্দুর রাজ্জাক</strong></p>