অবশেষে অপেক্ষার অবসান ঘটাল ওয়েলস। ৬৪ বছর পর বিশ্বকাপে খেলা নিশ্চিত করল তারা। আত্মঘাতী গোলে ইউক্রেনকে ১-০ ব্যবধানে হারিয়ে কাতার বিশ্বকাপে জায়গা করে নিলেন গ্যারেথ বেলরা। ম্যাচের ৩৪ মিনিটে নিজেদের জালেই বল পাঠান ইয়ামোলেংকো।

বিজ্ঞাপন

ম্যাচজুড়ে আক্রমণাত্মক খেলেও গোলের মুখ খুলতে পারেনি ইউক্রেন। বল দখল, আক্রমণে এগিয়ে থেকেও ওয়েলসের রক্ষণ ভাঙতে পারেনি তারা। ৬৮ ভাগ বল দখল ও ২২টি শট নেয় ইউক্রেন।  কিন্তু গ্যারেথ বেলের ফ্রি কিক ফেরাতে গিয়ে নিজেদের জালেই বল জড়ান ইয়ারমেলোংকো, এতেই ইউক্রেনের বিশ্বকাপে খেলার স্বপ্ন শেষ হয়ে যায়।

এর আগে একবারই বিশ্বকাপের মঞ্চে খেলার সুযোগ পেয়েছিল ওয়েলস, সেটাও আবার ৬৪ বছর আগে। সুইডেনে অনুষ্ঠিত ১৯৫৮ বিশ্বকাপের পর আর কোনো বিশ্বকাপে খেলার সুযোগ পায়নি তারা। অবশেষে সেই স্বপ্ন ধরা দিল গ্যারেথ বেলদের হাত ধরে।

বিশ্বকাপের গ্রুপ 'বি'তে জায়গা পেল ওয়েলস। যেখানে আগে থেকেই আছে ইংল্যান্ড, যুক্তরাষ্ট্র ও ইরান।