২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের আগে শেষ প্রস্তুতি ম্যাচে জয় পেয়েছে জার্মানি। যুক্তরাষ্ট্রের শিকাগোর সোলজার ফিল্ডে অনুষ্ঠিত প্রীতি ম্যাচে সহ-আয়োজক যুক্তরাষ্ট্রকে ২-১ গোলে হারিয়েছে জুলিয়ান নাগেলসমানের দল। জার্মানদের হয়ে গোল করেন কাই হাভার্টজ ও লেরয় সানে, আর যুক্তরাষ্ট্রের একমাত্র গোলটি আসে অ্যান্তোনি রবিনসনের পা থেকে।
ম্যাচের শুরুতেই এগিয়ে যায় জার্মানি। খেলা শুরুর মাত্র দুই মিনিটের মাথায় জশুয়া কিমিখের নেওয়া ফ্রি-কিক থেকে হেডে বল জালে পাঠান কাই হাভার্টজ। গোল হজমের পর কিছুটা চাপে পড়ে যায় স্বাগতিকরা।
এর কিছুক্ষণ পর আবারও বল জালে জড়ান হাভার্টজ। তবে আক্রমণ গড়ার সময় বল মাঠের বাইরে চলে যাওয়ায় গোলটি বাতিল করেন রেফারি।
প্রথমার্ধের শেষ দিকে ম্যাচে ফিরে আসে যুক্তরাষ্ট্র। কর্নার থেকে ক্লিয়ার করা বল বক্সের বাইরে পেয়ে প্রায় ২৫ গজ দূর থেকে দুর্দান্ত ভলিতে জার্মান গোলরক্ষককে পরাস্ত করেন অ্যান্তোনি রবিনসন। তার জোরালো শটে ১-১ সমতায় ফেরে স্বাগতিকরা।
বিরতির পর আবারও আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে শুরু করে জার্মানি। ম্যাচের ৫৭তম মিনিটে দারুণ এক দলীয় আক্রমণ থেকে আসে জয়ের গোল। বক্সের ভেতরে হাভার্টজের বাড়ানো বল নিয়ন্ত্রণে নিয়ে নিখুঁত শটে জালে পাঠান লেরয় সানে। এই গোলই শেষ পর্যন্ত ম্যাচের ভাগ্য গড়ে দেয়।
গোল হজমের পর সমতায় ফেরার জন্য মরিয়া হয়ে ওঠে যুক্তরাষ্ট্র। জো স্ক্যালি ও ব্রেন্ডেন অ্যারনসনের শট থেকে গোলের সম্ভাবনা তৈরি হলেও দুর্দান্ত সেভে দলকে রক্ষা করেন জার্মান গোলরক্ষক অলিভার বাউমান।
এই জয়ের মাধ্যমে টানা নবম ম্যাচে জয় পেল জার্মানি। এই সময়ের মধ্যে তারা মোট ২৯টি গোল করেছে, বিপরীতে হজম করেছে মাত্র ৬টি। ফলে বিশ্বকাপ শুরুর আগে দারুণ আত্মবিশ্বাস নিয়েই মাঠে নামবে নাগেলসমানের শিষ্যরা।
অন্যদিকে, বিশ্বকাপের অন্যতম আয়োজক যুক্তরাষ্ট্র প্রস্তুতি ম্যাচগুলোতে ধারাবাহিকতা খুঁজে পাচ্ছে না। সর্বশেষ ১০টি প্রীতি ম্যাচে তারা জিতেছে ৫টি, হেরেছে ৪টি এবং ড্র করেছে একটি ম্যাচ।
বিশ্বকাপে জার্মানি তাদের প্রথম ম্যাচ খেলবে গ্রুপ ‘ই’-তে কুরাসাওয়ের বিপক্ষে। অন্যদিকে স্বাগতিক যুক্তরাষ্ট্রের লক্ষ্য হবে ২০০২ সালের পর প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে জয় তুলে নেওয়া।
